Глава 24. Встреча с невиллом.

Питер волновался весь день. Сегодня он должен был встретиться со своим сыном. И было совершенно непонятно, как Невилл к нему отнесется. Хотя Августа и сказала, что мальчик спокойно отнесся к новости, что вовсе не является Лонгботтомом, ему все же было немного страшно. Юноша мог и не понять того, что отец, будучи не так уж и далеко, не предпринял ни единой попытки с ним связаться. Тем более что в течение трех первых лет учебы мальчика находился в непосредственной близости, живя в той же спальне, пусть и в облике крысы. И вообще все это было сложно. Ему иногда и самому казалось абсурдным все происходящее, особенно в последние лет пятнадцать.

- Хватит метаться, - Том с некоторой злостью посмотрел на друга. – Ты мешаешь мне заниматься делами.

- У меня встреча с сыном, - возмутился Питер. – Имею я право волноваться по этому поводу?

- Да, волнуйся, сколько тебе хочется, - бросил Том. – Только не в моем присутствии, и не в моем кабинете. Ты мне мешаешь.

- Посмотрите, какие мы, - съязвил Питер.

- Хаффлпафф! – взъярился Темной лорд.

- Слизерин! – не остался его друг в долгу. Они уставились друг на друга, совершенно не собираясь уступать. И все же первым эту, давно уже ведущуюся между ними игру, закончил именно Петтигрю. Он усмехнулся, уселся в кресло напротив стола Тома и приготовился выслушать очередную лекцию о том, как же тяжко живется Темному лорду.

- Иди-ка ты уже в Хогсмид, - на удивление спокойно отозвался Том, снова возвращаясь к своим бумажкам.

- Где мальчики? Очередной шедевр на голову твоим пожирателям придумывают? – поинтересовался Питер.

- У них новое хобби, - усмехнулся Том. – Они пытаются довести своих телохранителей.

- И у них, между прочим, получается, - заметил его Петтигрю. – Вопрос лишь в том, насколько хватит Долохова, Лестрейнджей и МакНейра. И кто кого прибьет первым.

- На самом деле они неплохо ладят, - заметил Том, снова отрываясь от своих бумаг. – Да, Адриан и Демиан, конечно, не ангелы, но очарования у них не отнять.

- Тебя что-то беспокоит? – нахмурился Питер.

- Тебе своих проблем не хватает? – поддел друга Волдеморт. – Ты теперь еще и моим психотерапевтом заделался?

- И все же, - Петтигрю пристально смотрел на человека, который никогда его не предавал, и не предаст, не смотря на свой достаточно вредный характер.

- Адриан, - вздохнул Том, нехотя признавая, что почти все его думы посвящены этому мальчишке. И так было всегда, даже тогда, когда он не знал, кем на самом деле является Гарри Поттер.

- И что именно? – решил уточнить Питер.

- Я провел диагностику его состояния, - снова вздох. – Полностью здоровым он уже не будет никогда. Три раза пересекать грань, да еще и в таком возврате… Без последствий тут никак не обойдется. А если к этому еще добавить всю его жизнь, то… - Том махнул рукой.

- Насколько все плохо? – Питер насторожился. За крестника у него душа болела очень сильно. Мальчику действительно по жизни досталось. Не каждый взрослый был бы способен перенести все то, через что пришлось пройти Гарри Поттеру.

- Адриан всегда был исключением из правил, - усмехнулся Том. – У него в крови яд василиска и слезы феникса. Два совершенно не совместимых компонента, но наш мальчик все еще жив, и даже достаточно здоров. Только вот, когда гром грянет? А он грянет, Питер. Его организм не сможет бороться с разными заболеваниями, как это происходит с другими магами. И протекать эти болезни будут в несколько раз более бурно, и продолжительно. Ладно, тебе уже пора. Потом поговорим на эту тему.

- Ты не хочешь отпускать его в Хогвартс, - сделал вывод Петтигрю.

- Я не хочу отпускать туда мальчиков одних, - признался Волдеморт. – Нам нужен там очень надежный человек, а лучше несколько.

- Хорошо, вернусь со встречи – поговорим, - кивнул Питер, поднимаясь из кресла. Том кивнул.

***

Питер ждал леди Августу и своего сына в одном из номеров в баре «Три Метлы». Из головы не шел разговор с Томом. Ему не понравилось настроение друга, а также то, что Адриан, похоже, никогда не сможет, оправится окончательно. Это могло означать лишь то, что юноша всегда будет уязвим. И если такой человек, как Дамблдор увидит его слабое место, то обязательно этим воспользуется. Но также он чувствовал, что его друг о чем-то умолчал. Было что-то еще.

Стук в дверь прервал его размышления. За ними он даже перестал волноваться о том, как его встретит сын.

- Войдите, - отозвался он. Дверь открылась. Первой вошла Августа и мягко улыбнулась ему. Питер ответил такой же искренней улыбкой. Эта женщина была достойна уважения и заслужила хорошего к себе отношения. А затем он перевел взгляд на второго посетителя. Невилл. Его сын. Сразу же было понятно, что в мальчике течет кровь Хаффлпаффов. Даже удивительно, что никто еще не обратил на это внимание. Насколько же люди стали невнимательными. Стоило-то посмотреть на портрет Хельги, а затем на Невилла – и все было бы ясно.

- Здравствуй, - наконец, произнес Питер.

- Добрый день, - отозвался юноша. Чувствовалось, что он понятия не имеет, как себя вести.

- Лорд Хаффлпафф, - официально на начала Августа. – Разрешите представить вам моего внука, наследника рода Лонгботтом, а также вашего сына – Невилла. Внук, это Питер Петтигрю, лорд Хаффлпафф – твой отец.

- Приятно познакомиться, - выдал Невилл, явно не зная, как себя вести. Хорошо хоть бабушка посвятила его в то, кем именно является его отец, а то имя «предателя Поттеров» вызвало бы у него очень негативную реакцию.

- Хмм, - леди Лонгботтом с интересом посмотрела на внука. Она понимала, что будет сложно, но даже не подозревала, что настолько. Этот их обмен любезностями в предельно нейтральных тонах ее покоробил. – Так, давайте присядем и поговорим. У каждого из вас есть вопросы к другому, вот ими и займемся.

Невилл только кивнул, но с места не тронулся. Он знал по рассказам Рона, Гарри и Гермионы, как выглядел Петтигрю. Человек, стоящий перед ним, с той «крысой» не имел ничего общего. В то же время ему жутко хотелось узнать подробности отношений мужчины с его родителями. По сути, у него было два отца. Несколько секунд он смотрел на Питера, и, по-видимому, что-то для себя решив, кивнул, прошел вперед и уселся в кресло. Августа чуть заметно улыбнулась. Она нисколько не сомневалась в том, что ее внук не будет действовать сгоряча.

- Итак, я думаю, Питер, тебе стоит немного рассказать о себе, о том кто ты такой и чем занимаешься, чтобы Невилл мог немного тебя узнать. Я особо не вдавалась в подробности, - начала разговор леди Лонгботтом. – Думаю, тебе стоит самому поведать некоторые вещи своему сыну.

- Спасибо, - чуть заметно улыбнулся мужчина, затем посмотрел на Невилла. – Думаю, ты хочешь знать все, не так ли?

Юноша только кивнул на это. Ему действительно хотелось знать все. Бабушке он доверял, а та относилась к его биологическому отцу, как к другу. Августа Лонгботтом не стала бы общаться с человеком, если бы знала, что из-за него погибли люди.

- Ты все это время знала, что он не виноват в гибели родителей Гарри? – повернулся он к женщине.

- Это очень долгая и несколько странная история, - вместо Августы произнес Питер. – Я всегда знал, что являюсь потомком Хельги Хаффлпафф. В свое время наша ветвь исчезла так же, как это сделала и прямая ветвь Основательницы. Лордами Хаффлпафф были Де Вера. Уже очень много времени считалось, что данная ветвь оборвалась.

- Но это не так? – уточнила леди Лонгботтом, быстро поняв, о чем говорит мужчина.

- Нет, не так, - подтвердил тот. – Они объявились совсем недавно. Только вот Лордом Хаффлпафф официально стал я. Виктор де Вера, к сожалению, оказался сквибом, хотя и может применять кое-какие присущие роду умения. Исходя из этого, могу сказать, что ты Невилл являешься наследником. Титул теперь передается по нашей ветви. А Де Вера всегда будут Принцами рода. Хотя у них есть и другой титул, тоже не менее интересный и значимый.

- Куда ты клонишь, Питер? – Августа нахмурилась.

- Скажу лишь, что сейчас в Англии собрались все четыре человека, принявшие титулы родов Основателей, - произнес Петтигрю.

- Гриффиндор, Слизерин, Райвенкло и Хаффлпафф? – уточнила женщина.

- Да, - кивнул Питер.

- Насколько мне не изменяет память, Поттеры были связаны с Гриффиндорами, - Августа пристально уставилась на мужчину.

- Связаны, причем напрямую, - подтвердил тот.

- То есть, Гарри у нас Лорд Гриффиндор? – уточнил до сих пор молчавший Невилл.

- Да, действующий и принявший титул, - ответил Питер.

- Поэтому его не могут найти, - сделал вывод юноша.

- Найти его не могут по другой причине, - усмехнулся мужчина. – Если честно, то такого человека, как Гарри Поттер никогда не существовало.

- Что? – Невилл ошарашено уставился на него.

- Дело в том, Невилл, что мама Гарри Поттера – Лили Эванс, не была магглорожденной. Она из очень древнего рода, который по своей значимости стоит выше Поттеров. Джеймс и Лили после рождения Гарри хотели развестись. Не было там глубокой, всепоглощающей любви, как об этом старались все рассказать их сыну. Мой друг довольно быстро нашел себе любовницу. Часто между Лили и Джеймсом были ссоры. Но вмешался Дамблдор вместе с его пророчеством. И все пошло совсем по другому сценарию.

- Погодите, меня интересуют несколько другие сведения, - остановил Питера Невилл. – Я точно знаю, что Питер Петтигрю на стороне Волдеморта, - это прозвище он уже с лета произносил без запинок и нервных вздрагиваний. Мужчина оценил это, но ничего не сказал.

- Том – Лорд Слизерин. И это не просто слова. Он подтвердил все в банке. И многое, что о нем рассказывают, не является правдой, - произнес Питер. Ничего скрывать от сына он не собирался. – Например, у него совершенно нормальная внешность. Правда, возраст все же моложе, чем должен бы быть биологически. Но это все последствия некоторых проводимых им на себе ритуалов и испытываемых зелий.

- Почему вы с ним? – требовательно спросил Невилл.

- Мы стали друзьями очень давно. Я знаю Тома с момента моего рождения. Он всегда был званым гостем в нашем доме. И есть кое-что, что ты должен знать, - Питер посмотрел прямо в глаза сына, отмечая, что те имею такой же цвет, что и у него самого. – Потомок Основателя не может убить Потомка без последствий для себя.

Глаза юноши расширились. Было невооруженным глазом видно, как у него в голове заработали шестеренки, словно механизм включился. И судя по его выражению лица, выводы он делал совершенно верные.

- Он не смог убить Гарри, потому что тот Гриффиндор. Авада отскочила и выбила его из тела на долгий срок. И потом… Все эти годы он ничего не мог сделать. Ты поэтому никогда не вмешивался, да? Ты знал, что что бы не делал Волдеморт, Гарри не умрет от его руки, - Невилл хоть и озвучил свои мысли, но поверить в них все еще до конца не мог.

- Он и тебя убить не может, - усмехнулся Питер. – Только это не делает тебя бессмертным. Другие могут. Но для этого они должны быть очень сильными магами. По-настоящему сильными. Кстати, Лонгботтомы произошли из рода Лонгдейлов, а это третья из известных и имеющих право на титул ветвей Хаффлпафф. И Поттеры в свое время тоже соединились с этим родом. Так что с полной уверенностью можно сказать, что вы с Гарри кузены. Ты по обоим своим отцам Хаффлпафф. И именно это не убило твоих родителей. Френк мог вообще остаться в своем уме, если бы не поделился своей силой с Алисой. Он не умер сам, но и не позволил умереть твоей матери.

- Подождите, а как же отец Гарри? – Невилл все схватывал на лету.

- Джеймс? – уточнил Питер. – А вот тут самое интересное. Кто-то ограничил ауру, и тянул силу из него. Джеймс был слаб. Аура детей Основателей очень сильная, и мы чувствуем, друг друга, видим силу наших родоначальников. А вот Джеймса я не видел. И очень долго считал, что Поттеры для красного словца говорят о своей принадлежности к Гриффиндорам. А Лили добровольно пожертвовала своей жизнью ради сына.

- А кто Райвенкло? – задал вопрос юноша.

- Я пока опущу эту информацию, - улыбнулся Питер. – Ненадолго. Я хотел бы, чтобы лето вы провели в нашей резиденции. Там вы сможете познакомиться и с Томом, и с еще одной семьей, которая совсем недавно вернулась в мир магии, но о которой пока никто ничего не знает.

- А что там с племянниками Волдеморта? – Невилл прищурился.

- О, Северус все-таки не смог промолчать. Ай-яй-яй, - шутливо произнес мужчина. – Да, есть такие. Они оба твои ровесники. Оба родились также летом. Один в июне, второй в июле. Они являются детьми кузин Тома.

- Я слышал, что один из них был серьезно болен, - сказал юноша.

- Адриан несколько раз уходил за грань, и только чудом можно считать то, что он до сих пор жив, и даже относительно здоров, - серьезно произнес Питер. – Могу тебе пока только сказать, что оторва он еще та. Пользуется всеми своими преимуществами, как настоящий Слизерин. Хотя о чем это я. Он и есть Слизерин, а также является еще и наследником данного рода. После Тома именно ему суждено получить этот титул. Демиан, его брат уже сейчас Лорд Райвенкло, только мы стараемся этого не афишировать, и главой рода считается его мать, - он посмотрел на Августу. А та смотрела на него с таким выражением на лице, что следовало ожидать еще одного серьезного разговора. Леди Лонгботтом была очень проницательной женщиной и умела не только слышать, но и слушать. Она сопоставила все известные на данный момент факты, и вычислила действующих лиц истории.

- Мне было бы интересно провести с вами время, чтобы узнать получше, - нейтрально произнес Невилл. – Вот только Дамблдор.

- Директор? Что, крепко за тебя взялся? – усмехнулся Питер. – Потерял одного героя, и решил ввести в игру запасной вариант? Что ж, флаг ему в руки. Только вот ни ты, ни Гарри под это пророчество не подходите. Убить Тома вы не можете, как и он вас.

- Какая интересная ситуация, - саркастично заметила Августа. – Хотелось бы мне знать, что именно сделал бы Дамблдор, если бы эта ситуация стала ему известна.

Петтигрю несколько секунд смотрел на нее, а затем расплылся в улыбке.

- А ведь это хорошая мысль, - протянул он. – А еще прислать Громовещатель, да пару доказательств для этого. Чтоб в курсе были все. Информация распространится со скоростью света.

- Но пророчество настоящее, иначе шарика в Отделе тайн не было бы, - заметил Невилл.

- Да, ты прав, оно существует, - кивнул мужчина. – Правда, оно разбилось вашими стараниями, - усмехнулся он. – Только вот я его знаю от начала до конца. Мне Лили рассказала. Том теперь тоже знает. «Один не может жить, пока жив другой» - что-то такое. И родиться на исходе седьмого месяца. Только кто вам сказал, что дата рождения должна быть 31 июля? Ребенок может родиться и семимесячным.

- Ну, ничего себе, - выдохнул юноша. – Так под него же может попасть любой.

- Сибилла Трелони не такая уж и сильная прорицательница. За всю свою никчемную жизнь она выдаст лишь два десятка пророчеств, причем их исполнение лежит в диапазоне двух-трех лет, не больше, - сказал Питер. – Она не может видеть настолько далеко вперед. Что касается данного пророчества… То ли сила Дамблдора на нее повлияла, и она заглянула далеко вперед, то ли Судьба так пошутила. Но дело в том, что оно может быть вообще не о Томе, а каком-нибудь Темном Лорде, который появится когда-нибудь. И потом в пророчестве не слова ни сказано, про убить. Там сказано лишь о том, что кто-то, родившийся на исходе седьмого месяца, сможет победить Лорда.

- А как же «не сможет жить, пока жив другой?» - спросил Невилл.

- Смотри сам: Том Марволо Реддл, он же Лорд Волдеморт, он же Темный Лорд, и он же Тот-кого-нельзя-называть, - Питер пристально посмотрел на сына.

- Пока существуют трое последних, не может жить спокойно первый. Но первое имя известно Дамблдору… - юноша ошарашено уставился на отца. – Каждую строчку можно понимать, как сказанное о разных людях, а не об одном…

- Верно, - кивнул мужчина. – Это пророчество действительно о Темном Лорде и людях, а не о человеке. Но нигде не сказано про убийство. И пророчество не всегда сбывается. Когда ты его знаешь, свои действия можно скорректировать. И события пойдут другим путем. Шарик потускнеет, что будет означать, что ему не суждено сбыться, если только когда-нибудь человек связанный с пророчеством не окажется снова в той ситуации, когда оно может свершиться.

- Фух, - выдохнул Невилл и потер виски. В голове уже была каша. Чем дальше они говорили, тем сильнее он запутывался.

- Может быть, поговорим о чем-нибудь менее серьезном? – с улыбкой произнес Питер, заметив манипуляции юноши.

- Ага, - кивнул тот.

Они посидели еще часа три, просто разговаривая. Мужчина рассказал о себе, о своем детстве и школьных годах, часто вспоминая какие-то веселые истории. Рассказал о и своем знакомстве с Алисой, а потом и с Френком, и первом годе жизни Невилла. Юноша слушал его очень внимательно. Это был новый опыт. Бабушка рассказывала о родителях, но многого она не знала, особенно о том, что творилось в школе. Ей и самой было интересно послушать рассказы Питера. К концу встречи Невилл расслабился настолько, что перешел с Питером на ты. Эта встреча оказалась очень интересной и познавательной. Но со многими аспектами ему еще предстояло поработать: обдумать и сделать выводы, возможно, поделиться с Роном – единственным другом.

Проводив Невилла, до выхода из бара, Питер уже собрался выслушать отповедь от Августы, как его взгляд упал на странный рисунок. Он взял его в руки: карикатура на собрание Пожирателей. И ведь нарисовано было так, словно автор сего шедевра сам присутствовал на изображенном, на пергаменте, действии. Кто-то конкретно решил избавиться от собственной головы.

Быстро переговорив с Августой, а вернее, сказав, что заглянет к ней на недельке, и тогда она сможет устроить ему головомойку, Питер направился к барной стойке. Расспросы особого результата не дали. Он прошелся по нескольким заведениям, то и дело, обнаруживая рисунок. Кое-кто явно играл в очень опасную игру. На входе в «Сладкое королевство» стало ясно кто.

Прямо к нему в объятия из дверей вывалились ни кто-нибудь, а братья Андерс.

- А вы что тут делаете?! – удивленно уставился на них Питер. Адриан опустил глаза, как бы показывая, что кается, но увидел у него в руках пергамент с карикатурой. Мужчина сразу понял, кто стоит за безобразием.

- Упс, - вырвалось у Адриана в подтверждение догадки Питера. Он проследил за взглядом юноши, прищурился, затем на секунду закрыл глаза, чтобы взять эмоции под контроль. Хотелось тут же выдрать эту парочку, чтобы не повадно было делать всякие глупости.

- Разговор будет длинным и малоприятным, - изрек он, хватая парней за руки и аппарируя. Он не заметил, что у этой маленькой сцены был свидетель – Августа Лонгботтом, задержавшаяся в Хогсмиде.

Женщина несколько секунд еще постояла, затем чему-то кивнула, и аппарировала. У нее появилось еще несколько вопросов к Лорду Хаффлпафф, но она никуда не торопиться. А пергамент с карикатурой ей понравился, ведь она тоже стала счастливой обладательницей сего шедевра.

В этот день многие оказались в ситуации, когда нужно было подумать о своей жизни, об окружающем тебя мире, о людях, которые находятся рядом. И некоторым стало ясно, что некоторые личности не являются истиной в последней инстанции. А еще, кое у кого появилась надежда, что Гарри Поттер когда-нибудь все же вернется в их жизнь. И, может быть, раньше, чем предполагается.

А кому-то пришлось стоять перед двумя разъяренными мужчинами, потупив свои наглые глазки и всем видом показывая, насколько же они не раскаиваются в содеянном. Наверное, так Том и Питер еще никогда не орали. В конце концов, отвесив юношам подзатыльники и посадив их под домашний арест на неделю, мужчины посчитали свои воспитательные меры выполненными. Только вот, Андерсы были бы не Андерсами, если бы не сумели даже такую ситуацию повернуть в свою пользу.

Глава 25. Пора начинать.

Вынужденное недельное наказание, в качестве домашнего ареста, плавно переросло в месяц. А всему виной была предприимчивость двух юных гениев, которые в любой ситуации были способны найти что-то положительное. Даже зелья на время были забыты. Ни Питера, ни Тома подобное поведение юношей не взволновало, а стоило бы.

Первый опыт в отношении распространения карикатур на Пожирателей и их Лидера был признан удачным. В связи, с чем было решено продолжить данную компанию, пока она приносит дивиденды в качестве поднятия настроения в обществе. Они, конечно, понимали, что рано или поздно, и, скорее, рано, чем поздно, Министерство забьет тревогу и пустит по следу авторов сих творений ищеек. Правда, найти их будет не просто сложно, а невозможно. Мало, кому в голову может прийти мысль, что этим безобразием занимаются, лично, племянники Лорда.

Том, конечно, посадил их под домашний арест и запретил покидать пределы семейного крыла, но как-то не учел того, что, во-первых в доме есть окна, а во-вторых, четыре телохранителя, проникшихся каким-то странным отношением к двум своим подопечным. Нет, они,естественно, не выпускали парней из крыла. Уж что-что, а гнев Лорда на собственной шкуре им испытывать не хотелось. Но вот выполнить кое-какие мелкие поручения мальчишек – это запросто. В общем, в распоряжении юношей оказалось столько сов, сколько им было необходимо, и это исключая их собственных, которые и так почти жили в комнатах своих юных хозяев.

Первые три дня Адриан и Демиан потратили на то, чтобы обрисовать себе дальнейшие планы действий, а также подобрать тематику для рисунков. Следующие два дня ушло на то, чтобы создать творения, а затем с помощью сов отправить их на Косую аллею и в Хогсмид. Совы были натренированы на то, чтобы доставить послание не только адресату, но и в определенное место. Правда, подобным видом доставки пользовались почему-то очень редко, ведь обычно посылали кому-то, а не куда-то. А вот мальчики воспользовались именно им, а заодно и специальными тубусами. Совам не нужно было садиться и ждать, пока послания у них заберут. Они могли в полете их сбросить над местом доставки. Одним словом, магия творит чудеса.

В общем, в конце первой и той самой недели наказания, над Хогсмидом и Косой аллеей были сброшены «бомбы». Карикатуры на Пожирателей и Лорда разошлись среди населения в мгновение ока. Хотя на этих творениях узнать можно было только Волдеморта, уж о его полузмеиной сущности знал уже каждый ребенок, а вот его сподвижников опознать по рисунком было нельзя. Подставлять людей ни Адриан, ни Демиан не собирались. Сказать, что Том был зол, это ничего не сказать. Он был в ярости. Влетело всем, кто оказался в поле его видимости. Во-первых, за то, что допустили подобное. Во-вторых, для профилактики, чтобы не расслаблялись. В-третьих, ну, не мог он бросать Круциатусы в своих племянников. И даже не потому, что это было бесполезно в силу того, что они наследники Основателей, а потому, что эти мальчишки были его семьей. Но наказать их следовало. Личные совы парней были экспроприированы. Парни еще на неделю посажены под домашний арест, причем с правом перемещаться уже в более ограниченном пространстве. Откуда же ему было знать, что юноши использовали не своих личных посланников. А карикатуры появлялись в стратегически важных местах магического мира с периодичностью в три дня. Дошло до того, что небольшую партию карикатур отправили напрямую в Министерство и в Хогвартс.

Питер пытался успокоить друга, который уже не раз хватался за ремень, мечтая отходить мальчишек по мягкому месту за подобные безобразия. Каким образом совы попадали к племянникам, он не понимал, но догадывался, что у тех появились в этом доме так сказать «свои» люди, которые им и помогали. Допросы четырех телохранителей ничего не дали, и все потому, что те не были замешаны в деятельности юношей. Вернее, они не были замешаны в распространении карикатур. Зато служили той силой, которая закупала сладости в маггловском супермаркете, а затем доставляла его в «Сладкое королевство». Заодно, они пополняли свои запасы алкоголя. Наши себе хобби. Каждый вечер эта четверка собиралась в комнате Долохова, где они с чувством, с толком с расстановкой выпивали бутылочку чего-нибудь. Но только одного напитка и только в количестве одной бутылки. Антипохмельное они упросили сварить своих подопечных.

В конце концов, Том запретил парням покидать свои комнаты, запер окна специальными чарами, чтобы ни одна сова попасть внутрь не могла, и даже пригрозил, что если в ближайшее время хоть одна карикатура появится за пределами замка, то наказывать он будет телохранителей на виду у нарушителей спокойствия. В пылу своего гнева он не обратил внимания на то, как переглянулись юноши.

Да, за пределы замка карикатуры не выходили, теперь они наводнили сам замок. Пародии стали более откровенными. Теперь в них можно было узнать некоторые личности, например Хвоста в том виде, в каком он был знаком большинству населения. Зато за пределами замка вместо карикатур стали появляться небольшие, всего на страничку текста, рассказики «из жизни Пожирателей». И ладно бы они были устрашающими. Так нет, это были юмористические рассказы, опускающие Пожирателей, как говорится, ниже плинтуса.

Вместо Тома к парням на разборки явился Питер. С момента начала операции прошел месяц.

- Сколько можно? – поинтересовался он, усевшись в кресло напротив юношей.

- Что сколько и что можно? – усмехнулся Адриан.

- Выдрать бы тебя, - вздохнул Питер. – Да, рука не поднимается. Чего вы с жиру беситесь?

- Мы не бесимся, - пожал плечами блондин. – Нам скучно.

- Скучно? – переспросил Питер. – То есть, вы от скуки разрушили имидж Пожирателей, унизили их…

- Да, о каком унижении ты говоришь? – воскликнул Адриан. – Стадо баранов.

- Адри, - вкрадчиво произнес Питер.

- Крестный, может до всех дойдет, как они выглядят на самом деле со стороны, - сказал Демиан.

- Скажите спасибо, что вы племянники Тома, а то от вас бы мокрого места не осталось, - вздохнул мужчина. – Ваши карикатуры и рассказы довели уже всех до белого каления. И хоть в них и нельзя узнать, кто есть кто, но считать всех приверженцев Тома идиотами тоже не стоит. Могу вам определенно сказать, что Малфой, Снейп, Паркинсон и некоторые другие себя узнали по некоторым туманным описаниям.

- Каждый думает и видит то, что хочет думать или видеть. На самом деле ни Малфоя, ни Снейпа, ни тем более Паркинсона мы не рисовали, и в качестве героев рассказа не выставляли. Мы что, совсем идиоты что ли, достойных и честных граждан порочить? – возмутился Адриан.

- А кто вас знает, - заметил Питер.

- Ну, крестный, спасибо, - протянул юноша. – Я думал, ты лучшего о нас мнения.

- Я, к сожалению, знаю, на что вы способны, - ответил на это мужчина. – И то, что происходит в последний месяц, всего лишь цветочки. Ты, еще, будучи Поттером, был занозой в заднице. Став Андерсом, превратился в кол.

- Пффф, - выдал Адриан.

- Ладно, раз вам скучно, и вы не знаете, куда приложить свои силы и умения, прибегнем к самому проверенному способу, - сказал Питер, вставая из кресла.

- И какому? – насторожившись, спросили парни.

- Через час у вас начинаются полноценные занятия, - ответил Питер. – Со мной и Томом.

Парни переглянулись, потом недоуменно посмотрели на мужчину. Судя по улыбке, которая стала расплываться на лице Лорда Хаффлпаффа, ничего приятного их обоих не ждет.

- Чтобы у вас не было лишних соблазнов, - уже выходя за дверь, произнес Питер. Что именно он имел в виду, юноши поняли сразу. Их загрузят так, что ни на что другое у них ни времени, ни сил хватать не будет.

***

Пока Питер разговаривал с юными Андерсами, Том призвал к себе Люциуса. Сейчас его интересовал вопрос образования.

- Люциус, мой скользкий друг, - обратился он в привычной манере к Малфою, только без шипящих звуков, - скажи-ка мне, что именно проходят в Хогвартсе, каков там сейчас уровень образования и на что следует обратить внимание.

- Мой Лорд, - блондин склонился в низком поклоне перед своим Господином. Если вопрос и стал для него неожиданностью, то он умело это скрыл. – Даже по сравнению с теми годами, когда я учился в школе, уровень знаний значительно упал. И надо сказать, что многие изменения произошли перед самым появлением там Гарри Поттера. Не в лучшую сторону, должен сказать.

- Почему попечительский совет, в который, кстати, ты и входишь, не предпринял никаких шагов? – Том пристально смотрел на Люциуса.

- Пытался, - ответил тот. – Мы действительно пытались воспрепятствовать действиям Дамблдора, только ведь никто для него не указ. Он все равно делал все так, как ему заблагорассудится. И часто просто не ставит попечительский совет в известность о своих действиях. Он царь и бог в Хогвартсе. Да, он спускал Поттеру все его похождения и выходки, но при этом мальчишка был втянут в такие интриги, что и нам не снились в страшном сне. И все эти интриги были созданы и распланированы директором, зачастую с риском для жизни мальчика.

- Хмм, - задумался Том. – Первый курс – философский камень и смерть Квирелла от руки Поттера. Второй курс – василиск. Снова смерть живого существа от руки мальчишки. Третий – дементоры и Блек. Смерти не было, но она все была рядом. Четвертый – Турнир, Седрик, мое возрождение. Тут смерть снова есть. И даже если не от его собственной руки, то он в ней все равно замешан. Пятый курс – нагнетание обстановки, сны, Отдел тайн, смерть Блека. Да, насыщенная жизнь, ничего не скажешь.

- Мы пытались вмешаться в подбор учителей ЗоТИ, но Дамблдор никогда и никого не слушает, если ему это не выгодно, - произнес Люциус.

- Получается, что он все подстроил под Гарри Поттера. Чего он добивался? – Том посмотрел на блондина. – Почему уровень образования так упал? Почему директор так стремился, чтобы мальчишка был так плохо подготовлен? И чего он боялся? Что именно Избранный не должен был узнать? И в силу того, что мальчик теперь находился далеко от Дамблдора, позволяло Тому задавать себе эти вопросы в прошедшем времени.

- Не знаю, мой Лорд, - тихо ответил Малфой, и приготовился к Круцио. Но Том и не собирался его мучить. Одно дело собрание, другое серьезный разговор в личном кабинете тет-а-тет.

- Квирелл, затем Локхарт – эти двое совершенно не подходили на должность профессора ЗоТИ, Люпин – оборотень, хотя как преподаватель он был лучшим, и возможно им и останется за последние лет двадцать, если не больше. Амбридж? Дамблдор мог воспротивиться ее появлению в Хогвартсе, и никто бы ничего сделать не смог. Но он не воспрепятствовал появлению в школе такого учителя. Почему? – Продолжал вслух размышлять Том. - Грюм тоже не особо вписывается. Из него учитель, как из Кребба с Гойлом балерины.

- Программа ЗоТи была основательно подчищена, - дополнил Люциус.

- И как же Поттер умудрился выучить то, чего в школьной программе нет? – Волдеморт посмотрел на Малфоя. – Этот его отряд Дамблдора. Грязнокровка помогла с литературой. Как-то все это дурно пахнет, не замечаешь, мой друг?

- Вы правы, мой Лорд, - согласился тот. Он давно уже пришел к такому же мнению. Если бы на месте Поттера был его сын, то он давно бы уже перевел Драко в другую школу. Но своему сыну он способен помочь и из дома, передав нужную книгу или фолиант для изучения, а летом поднатаскать в магии. Кто бы и что бы ни считал, но в родовом поместье или в защищенном доме несовершеннолетние могли колдовать без зазрения совести. Никто ничего не узнает.

- Люциус, необходимо понять, что именно хотел от Поттера Дамблдор, - произнес Том. – Чем быстрее мы поймем, что именно скрывает старик, тем быстрее поймем, что нам делать дальше. Сейчас мы блуждаем в потемках. До того, как мои племянники пойдут в Хогвартс, мы должны иметь достаточно информации для того, чтобы удержать директора на расстоянии от моих мальчиков. То, что он быстро поймет, кто они такие, я не сомневаюсь.

- Может быть, не стоит их посылать в Хогвартс? – посмел предложить Малфой.

- Я вынужден, отправить их именно туда, - сказал Том. – На это есть причины, и очень веские.

- Это очень опасно, - произнес Люциус.

- Я знаю, особенно в свете того, что Дамблдор объявил охоту на моих племянников, - кивнул Том. – Я надеюсь, что ты привезешь Драко сюда сразу после его прибытия из Хогвартса. Хочу, чтобы он познакомился со своими будущими однокурсниками.

- Да, мой Лорд, - такой резкий переход чуть дезориентировал Малфоя.

- Пора слизеринцам познакомиться с потомками Основателей по прямой линии, - усмехнулся Том. Люциус сглотнул. Он всегда считал, что Лорд уничтожил всех потомков, считая их своими врагами и соперниками. Появление Хаффлпаффа уже было сюрпризом. Понятно, что племянники из рода Слизерин, но, похоже, им предстоит познакомиться еще и с Гриффиндором и Рейвенкло. «Ему удалось объединить под своей рукой всех?» - подумал он. Появилось жгучее желание быстрее вернуться домой, а оттуда направится в небольшой домик в Хогсмиде, чтобы обсудить с Ремусом и Северусом то, что он только что узнал. Да и поведение Лорда тоже стоило обсуждения. Не вязался этот новый образ с тем, что им всем уже был знаком. Только внутренний круг был удостоен чести увидеть истинное лицо своего Лорда, но распространяться об этом не мог. Что-что, а Лорд умел держать людей и в «тонусе», и в «узде». С одной стороны, ему было лестно, что и он сам, и его сын будут представлены таким особам. С другой стороны, ситуация становилась непредсказуемой. Теперь он не знал, чего же ждать в будущем, и от будущего.

- Свободен, Люциус, - махнул рукой Том, отпуская Малфоя. – Хотя…, - произнес он, когда блондин коснулся дверной ручки. – Ты ведь хорошо владеешь чарами.

- Да, мой Лорд, - повернувшись лицом к Волдеморту, подтвердил он.

- Что ж, тогда у меня для тебя есть задание, - произнес Том. – Будешь преподавать моим племянникам чары, с завтрашнего дня. В связи с этим, ты переселяешься в замок. Еще бы найти им учителя ЗоТИ, - это уже было сказано с некоторой долей задумчивости. Была у него одна мысль. Но вот как ее осуществить?

- Да, мой Лорд, - снова произнес Люциус, немного удивившись тому, что Волдеморт решил приблизить его к своей семье после того, как довольно продолжительное время вообще считал его посредственностью и неудачником. После событий в Министерстве многое изменилось. И большое число Пожирателей позлорадствовали падению Малфоев. Теперь на него снова будут косо смотреть, выискивая причины такого возвышения. Долохову, братьям Лестрейндж и МакНейру уже обзавидовались черной завистью из-за их положения. Даже он сам не раз ловил себя на этом. Все видели, что Лорд относится к этой четверке иначе, и попадает им за дело, а не просто так. И дело их зовется «племянниками Лорда».

- Жду тебя с вещами, - напутствовал его Волдеморт. Люциус поспешил за дверь. Лишний раз задерживаться вблизи этого человека он не хотел. Мерлин его знает, что тот мог выкинуть в следующее мгновение. Он не видел, как усмехнулся Том.

***

Люциус поспешил на встречу со своими друзьями. Люпин с начала учебного года проживал в Хогсмиде, о чем знали лишь посвященные в это люди. Начиная с шестого курса, студенты могли проводить выходные в деревне, чем усиленно пользовался Драко и его друзья, которые вместо отдыха занимались с Ремусом Защитой от Темных искусств. Оборотень был великолепный учителем, терпеливым и добросовестным. Самое интересное, что он смог достучаться и до Кребба с Гойлом, у которых, к удивлению профессоров, повысилась успеваемость, особенно по этому предмету. Как так получилось, что шестой курс Слизерина почти полным составом занимался у Люпина – отдельная история. Но только Миллисент и Нотт оказались ярыми приверженцами Лорда. Остальные не горели большим желанием служить черт знает, кому и получать при этом одну боль и страх за свои семьи. А уж, когда той же Панси стало известно, что отец Драко отнюдь не так верен Темному лорду, она с радостью поняла, что появилась возможность выбора.

Люциус вошел в дом, и сразу же услышал голоса, раздающиеся из тренировочного зала, специально оборудованного для занятий.

- Движение палочкой более ровное, Панси, - Люпин говорил тихо и спокойно. – Ты рвешь движение в самом конце.

- Папа? – Драко удивленно уставился на отца, первым заметив гостя.

- И сколько вы уже тут? – усмехнулся Малфой-старший.