Даже манера прицеливания поверх большого пальца правой руки, лежащего на верхней части приклада, также скопирована с арбалетной. Эта примитивная система стрельбы из ружей сохранялась еще много лет.

Прямой ружейный приклад, напоминавший ложе арбалета, но имевший расширенный торец для удобства опоры на плечо, существовал до 1500 г.

Следующий вариант ружья был очень тяжелым и стал известен под названием «кулеврина». Малые кулеврины находились на вооружении кавалеристов. Большие кулеврины, весившие 16–18 фунтов (7,3–8,2 кг) и принятые на вооружение в пехоте, требовали помощи второго солдата.

Торцевая часть приклада кулеврины была наклонена вниз, как рукоятка пистолета.

Впоследствии кулеврина была значительно укорочена, чтобы солдат мог обращаться с ней самостоятельно. Этот вариант известен как аркебуза. Затем усовершенствовали и ее, начав делать прорезь на боковой, а не верхней части ствола. Кроме того, аркебуза была оснащена выступающей полкой на одном уровне с прорезью. На эту полку насыпали щепотку пороха, который поджигали, поднося запал вручную. После этого зажигался главный пороховой заряд внутри ствола. В битве при Морате (1476 г.) в швейцарской армии было 6 тысяч солдат, вооруженных аркебузами. Во время прицеливания и стрельбы из большой кулеврины и меньшей по размерам аркебузы дуло опиралось на раздвоенную рогатину.

В 1510–1520 гг. описанная аркебуза была вытеснена аркебузой с фитильным замком. Этот тип ружья был первой попыткой создать автоматический запал. Он представлял собой шарнирно укрепленный в прикладе длинный курок, перед которым на зажимах располагался запал в виде куска фитиля. Курок проходил через весь приклад; его нижний конец представлял собой спусковой крючок.

Когда на крючок нажимали, его верхняя половина, или курок, двигала удерживаемый запал, пока тот не касался насыпанного на полку пороха. При этом порох либо зажигался, либо нет (в зависимости от погодных условий). Вероятно, во время сражения для поддержания постоянной боевой готовности аркебузы стрелок должен был постоянно поджигать запал, удерживаемый курком фитильного ружья.

В настоящее время аркебузы с фитильным замком еще находятся на вооружении некоторых племен отдаленных районов северной Индии.

Замок с зубчатым колесиком был изобретен в 1550— 1560-х гг. Ружье данной конструкции оснащено небольшим колесиком толщиной примерно в 1/4 дюйма (6,3 мм), которое вращается сбоку от ствола. Верхний край этого колесика слегка выступает над центром запальной полки и находится вблизи прорези. Колесико имеет зубчатый край, напоминающий насечку грубого напильника.

К одной его стороне прикреплены тугая кольцевая пружина и защелка, удерживающая пружину на взводе.

На курке ружья, оснащенного замком с зубчатым колесиком, укреплена пластина из детонирующего состава или пирита, который от трения о зазубренный металл испускает искры, как кремень. Когда замок с зубчатым колесиком задействован, его курок не поднят, но посредством пружины, которая его удерживает, всегда нажимает на пирит, закрепленный на нем жестко против верхушки зубчатого колесика, которая выступает через запальную полку рядом с прорезью.

Чтобы подготовить замок к зажиганию, его колесико пару раз поворачивают ключом, пока его не закрепит маленькая защелка, не дающая пружине распрямиться. Затем на запальную полку насыпают порох.

После нажима на спусковой механизм колесико освобождается и быстро вращается. Зубчатый край колесика жестко трется о детонирующий состав, закрепленный в зажимах курка, и высекает искры, которые поджигают запал и заряд в стволе ружья.

Кремневый ружейный замок, изобретенный в Испании в 1625 г., вначале представлял собой просто видоизмененный замок с зубчатым колесиком. Вместо пирита на конце курка был прикреплен кусок кремня. Вскоре вращающееся колесико было отменено, а запальная полка сделана шероховатой изнутри, так что при ударе кремня, прикрепленного к концу курка, высекались искры.