Сегодня длинный лук в основном используется в спортивной стрельбе. Гораздо реже его используют охотники, так как лук требует постоянной практики и не позволяет долго держать прицел.

Каждый лук изготавливается вручную, представляя собой уникальный образец с присущими только ему характеристиками. До сих пор существуют мастера, которые делают луки на заказ, и даже знаменитые марки английских луков, например, «Howard Hill»^[71]. Луки производятся по технологиям Средних веков, за исключением использования более прочных клеев, смол и стекловолокна при склеивании различных слоев будущего лука^[10].

Самый знаменитый современный стрелок из длинного лука — Говард Хилл (англ. Howard Hill) (он дублировал Эррола Финна в фильме «Приключения Робин Гуда»)^[72]. Хилл прославился благодаря удачной охоте (более 2 тысяч трофеев) на диких зверей с одним лишь длинным луком собственного производства^[73]. В том числе он убил 3 слонов выстрелами из лука мощностью в 115 фунтов при помощи стрел длиной в 1,04 м (чтобы они смогли достичь сердца животного)^[74]. Он обладатель нескольких рекордов, в том числе как стрелок из лука мощностью в 172 фунта^[75].

Всё об арбалетах

ПРЕДИСЛОВИЕ

В этой книге я описал историю развития механизма и способа применения арбалета: средневекового и современного, военного и охотничьего. В то время как «большой лук» исчерпывающе описан во многих книгах и рукописях, авторы, специализирующиеся по вооружению Средних веков, говорят об арбалете только в общих чертах. В публикациях по истории тех или иных народов арбалету уделено незначительное внимание, несмотря на то что это оружие широко применялось во время военных действий в эпоху Средневековья, а в настоящее время на материковой Европе широко используется во время охоты, а также для некоторых других целей.

В XIV и XV вв. любимым оружием англичан был большой лук, в то время как во Франции, Германии, Италии и Испании отдавали предпочтение арбалету.
Большой лук представляет собой значительный исторический интерес, но по сравнению с арбалетом является оружием примитивным. Последний же является воплощением таланта художника, гравера, инкрустатора и механика.
Сохранились лишь один или два старинных английских лука, однако в арсеналах и музеях хранится множество прекрасно сконструированных средневековых арбалетов; это оружие изначально изготовлено с мастерством и умением, не уступающими искусству современных оружейников.
Сюда я добавил трактат, посвященный большим метательным орудиям древних, поскольку прежде они не были как следует описаны и оценены.
Так как некоторые осадные машины напоминают арбалет и, возможно, стали его прообразом, я надеюсь, что подробности истории и конструкции этих необычных устройств вызовут достаточный интерес, и поэтому включаю их описание в данную книгу.
Арбалеты и их детали срисованы главным образом с образцов моей собственной коллекции, а рабочие планы осадных машин — с больших и малых моделей, сконструированных мной.
Рисунки из средневековых книг и рукописей являются высококачественными копиями, сделанными с оригиналов мистером У. Вудроу из библиотеки Британского музея.
Терклби-Парк, Терек
Сэр Ральф Пейн-Голлуэй

Охотники с арбалетами.
Картина флорентийского художника Антонио Темпесты (1555–1630)

Часть первая

ИСТОРИЯ АРБАЛЕТА С ПРИМЕЧАНИЯМИ В СРАВНЕНИИ С БОЛЬШИМ ЛУКОМ, МАЛЫМ ЛУКОМ И РУЖЬЕМ

Глава I

БОЕВОЙ АРБАЛЕТ

Вероятно, арбалет, как военное и охотничье оружие, был ввезен в Англию норманнскими завоевателями в 1066 г.