Дмитрий Донской. Куликовская битва

При внуке Ивана Калиты, великом князе Дмитрии Ивановиче, правившем в 1359-1389 гг., произошло дальнейшие сплочение русских земель вокруг Москвы. При нем Русь прекратила выплачивать дань. В 1380 г. Мамай привел огромное войско к русским границам. По подсчетам современных историков оно насчитывало не менее 100-150 тыс. воинов, которые были собраны Мамаем на территории от Крыма до Волги. Подобную по силе рать удалось собрать и Дмитрию Ивановичу. Из Москвы воины, гремя шитами, шли навстречу неприятелю. Сбор русского войска назначили в Коломне. Под знамена Дмитрия встали помимо москвичей костромичи, ярославцы, звенигородцы, серпуховчане, владимирцы, угличане. В войске великого князя были ратники из Можайска, Коломны, Суздаля, Ростова Великого, Переславля - Залесского, Белоозера, Мурома, Таруссы. Основатель Троицкого монастыря (в наши дни Троице - Сергиева лавра) Сергий Радонежский благословил Дмитрия Ивановича на борьбу с татарами и согласно легенде дал ему двух иноков - богатырей - Александра Пересвета и Ослябю. Всего русских воинов насчитывалось 100-150 тыс. Из Коломны войска двинулись на юг, стремясь перехватить врага, чтобы не допустить разорения русской земли. Воинство Дмитрия Ивановича переправилось через Оку и подошло к Дону. Татары находились в это время у реки Воронеж, поджидая союзников - рязанского князя Олега и литовского князя Ягайло. Но Олег медлил, не спеша идти на поддержку Мамая, а Ягайло не успел -он опоздал на 1 день.

В ночь на 8 сентября 1380 г. русские войска перешли Дон. Река надежно прикрыла тыл армии Дмитрия от обходного маневра ордынской конницы. Она также не могла ударить по флангам русских, т.к. они были прикрыты реками Непрядвой и Смолкой, а также лесом. Дмитрий выстроил войска следующим образом: в центре находился большой полк, а за ним резерв. С фланга прикрывали полк правой и полк левой руки. Перед большим полком располагались передовой и сторожевой полки. В лесу за Смолкой был спрятан отборный засадный полк. Монголо - татары применили свое излюбленное построение - конную лаву. За ней на Красном холме разбил свою ставку Мамай.

По преданию битву начали поединком татарский богатырь Челубей и Пересвет. Оба всадника пронзили друг друга копьями. Сейчас ряд историков настаивает на том, что в исторической реальности поединка не было. В завязавшейся сече почти полностью полегли сторожевой и передовой полки. Сам Дмитрий Иванович, обратившись перед сражением к армии с прочувствованной речью, снял великокняжеские одежды, сражался пешим в общем строю в доспехах простого воина. Прорвавшись к большому полку, татары усилили натиск. Первоначально удача сопутствовала неприятелю, и на одном из флангов он серьезно потеснил полк левой руки. Лишь полк правой руки сдерживал на своем направлении натиск вражеской конницы.

Исход боя решил неожиданный удар во фланг прорвавшимся ордынцам засадного полка, возглавляемого князем Владимиром Андреевичем и воеводой Боброком. Попытка монголо - татар оказать сопротивление не увенчалась успехом, и вскоре они дрогнули и побежали. Еще долго русские воины преследовали неприятеля. Множество убитых татар осталось навсегда лежать на Куликовом поле. Не меньше были потери и у русских. Лучшие воины пали за свободу родной земли. Дмитрия Ивановича нашли всего израненного под грудой тел. За эту выдающуюся победу в народе он был прозван Донским. В годы Великой Отечественной войны был учрежден орден Дмитрия Донского за умелое планирование военных операций. Им награждался высший командный состав.

Победа на Куликовом поле нанесла монголо-татарскому игу мощный удар. Она показала необходимость совместных действий. Господство ордынцев было подорвано. Однако монголо-татарское иго еще не было свергнуто. В 1382 г. убивший Мамая хан Тохтамыш сумел обманом захватить Москву и восстановил сбор дани. Но прежнего могущества ордынцы не достигли. Так, умирая Дмитрий Донской. передал своему сыну Василию I великокняжеский престол без разрешения хана.