Наблюдение, всегда наблюдение

Когда ты имеешь дело с культом, первая твоя задача – использовать те знания, что я тебе дал, чтобы изучить его и узнать о нем все, что возможно. В чем цель этого культа? Кто создал его, и зачем? Как культ набирает последователей? Как поддерживает свое существование? Чем обеспечивает верность своих участников? Ты можешь много выяснить, просто наблюдая.

Большинство ковенов, однако, наблюдать нелегко. Они по необходимости скрывают свои дела, так что тебе нужно собирать сведения о них со всей возможной скрытностью. Помимо способностей нашего рода к дальновидению, тебе доступны и более мирские средства. Можно использовать шпионов – как изнутри культа, так и извне. Шпионы извне культа могут наблюдать, как приходят и уходят его участники, в чем состоят их обычаи и распорядки. Это может указать тебе на природу культа.

Изнутри шпионы могут узнать много больше, однако ты должен быть осторожен, имея в виду возможность предательства. Я уже показал тебе, какую власть тщательно выстроенный ковен может иметь над сердцем и разумом смертного (или даже бессмертного). Шпионы, засланные в культ, могут оказаться захвачены его идеями и делами: тогда они предадут тебя. Смертный агент, привязанный к тебе клятвой крови, пожалуй, будет самым верным шпионом из всех, каких ты можешь задействовать. Сила клятвы оградит его от многих уловок чужого культа. С ней ты можешь быть более уверен, что твой посланник не повернется против тебя, и она же будет ему защитой от любой клятвы крови, которой его, возможно, будут там стремиться связать. И даже так твой агент должен быть образцом нерушимой верности, способным устоять перед всеми приманками культа.

Если тебе ведомы некоторые члены культа, тебе может быть по силам выдернуть их из чужих рядов достаточно надолго, чтобы выжать из них сведения. Подобный подход несет риск: твой интерес может стать известен им. Поэтому лучше использовать подходящую пешку, от которой сможешь отказаться, если дело пойдет плохо. Ценнейшим же из возможных источников информации, вероятно, стоит считать какого-нибудь отступника из числа культистов. Это так и потому, что многие культы обеспечивают молчание своих бывших участников любым способом, каким только могут. Отступник, скорее всего, будет чувствовать угрозу и нуждаться в безопасном убежище, которое ты сможешь предоставить в обмен на сведения.

Когда ты начал изучать культ, выискивай его слабости. Поразмысли над тем, чему я тебя научил о природе культов, и сравни это с тем, с чем имеешь дело ты сам. Посмотри, и увидишь, как культ поддерживает себя, как он удовлетворяет потребности его последователей и, что важнее, как он их не удовлетворяет. Так же, как изучение повадок зверя, на которого ты вышел охотиться, раскрытие сильных и слабых сторон культа дает тебе средства эффективно разобраться с ним.

Построен ли этот культ на искусной лжи? Если да, как на него повлияет раскрытие истины? Если культ поощряет внутреннюю борьбу с тем, чтобы не позволять никому замахнуться на свержение его вождей, ты можешь либо попробовать объединить отдельные группировки, либо раздуть пламя до бушующего пожара, который спалит культ целиком. Бывает и так, что у культа есть много мелких слабостей вместо одной крупной. Действительно, более чем вероятно, что любой компетентный глава культа предпримет меры, чтобы уничтожить наиболее очевидные слабости, однако неуязвимых групп нет. Секты созданы из людей, а у людей всегда есть недостатки, которые можно использовать.

 

Тактики

Наблюдение очень ценно, но, если только ты не обнаружишь, что культ никак не угрожает твоей деятельности, оно обязано повлечь за собой действия. Когда придет время, ты можешь сделать свой ход против враждебной секты одним из многих способов.

Прежде всего, ты можешь надавить на лидеров секты, показав им, что ты знаешь. В обмен на их повиновение или поддержку ты пообещаешь не использовать свое знание, чтобы разрушить их культ. Подобный подход опасен, но он может быть действенным против мелких культов или против таких, которые ты совершенно точно можешь разрушить своими сведениями. В этих случаях у культа не будет иного выбора, кроме как уступить твоим требованиям. К тому же это более изящно, чем просто создать собственный культ с пустого места. В конце концов, зачем разрушать что-то, что может оказаться полезным для тебя? Тебе, однако, придется приглядывать за твоими новыми «последователями» и остерегаться их предательства.

Во-вторых, ты можешь использовать свое знание, чтобы внедрить в культ твоих собственных последователей и подстроить переворот, который поставит культ под твой контроль. Скажем, разоблачив обман «ложных богов» культа, ты можешь показать ему, что сам ты – истинное божество, пришедшее покарать нечестивых за святотатство. Ты – освободитель культа и спаситель его участников, и теперь, когда ты сокрушил их веру, они обратятся к тебе за направлением и надеждой. Действуй аккуратно, и ты сможешь перевести их верность на себя.

В-третьих, ты можешь найти союзников среди врагов культа, предоставить им открытую тобой информацию и напустить их на культ, а самому отстраниться от его разрушения. Если шепнуть словечко сопернику, или барону, или королю, а то и самой Церкви, то на культ могут обрушиться громы и молнии, сокрушив его и разметав его членов по ветру. Но при этом следи, чтобы ты не стал предметом слишком пристального внимания, не то и сам можешь пострадать от той же судьбы.

Твое знание о твоем враге позволит тебе защитить от его уловок твоих собственных последователей, и оно может позволить тебе скрыть от него существование твоего собственного культа. Тайна даст тебе возможность выстроить план и нанести удар из тени прежде, чем твой враг заметит какую-то опасность. Еще ты сможешь отрезать культ от того, что ему более всего нужно – от новых последователей. Когда узнаешь, какими способами культ отыскивает и набирает новобранцев, сможешь вмешаться в эти попытки и отнять у охотников их дичь. Чужой культ при этом будет становиться все более подозрительным и отчаянным, а значит, вероятно, он будет все чаще совершать ошибки.

Наконец, знание о каком-то культе может быть ценным товаром при дворах Каинитов. Князьям всегда интересны дела их подданных, особенно если культ может быть потенциальной угрозой или нарушением эдиктов князя. Другие члены двора, включая соперников вождей культа, также могут быть заинтересованы, и в обмен на те знания, что есть у тебя, они могут предложить ценные сведения или иную награду. Впрочем, помни, что знанием при дворе обмениваешься не только ты, но и остальные, и знание это может быть и о тебе. Это одна из многих причин, по которым я держал тебя вдали от двора, дитя мое.

На том я тебя оставляю.