Тема 1. Предмет, функции и методология экономической теории

Цели и задачи изучения темы

Формирование представления об экономике как науке и хозяйстве.

Предмет экономической теории

Экономическая теория как наука возникла и развивалась в поиске ответов на проблемы, которые возникали в хозяйственной жизни общества. Некоторые предпосылки для возникновения экономических знаний появились ещё в античном мире, они носили эмпирический характер и касались в основном методов рационального ведения хозяйства.

Как самостоятельная наука экономика сложилась в период зарождения капитализма и возникновения национального рынка. Сам термин экономика образован от греческих слов: «ойкос» – домашнее хозяйство, «номос» – законы, в буквальном переводе это наука о ведении домашнего хозяйства.

Дальнейшее развитие общества превратило экономику в такую сложную систему отношений, которые можно изучать с разных точек зрения. Поэтому определение предмета этой науки претерпело эволюцию, оно изменялось в зависимости от конечных целей и методологии экономического анализа исследователей. От того, как определен предмет экономической теории, зависит, что подлежит исследованию: богатство, деньги, поведение людей или экономические взаимоотношения хозяйствующих субъектов. Более чем 200-летнее формирование политической экономии (если считать первой попыткой системного осмысления политической экономии как науки опубликование в 1776 г. работы А. Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов») позволяет не только ставить, но и решать вопрос о четкости в определении ее предмета.

Экономическую теорию определяли как науку:

- о богатстве;

- о видах деятельности, связанных с куплей-продажей;

- об отношениях людей при производстве, обмене, распределении и потреблении материальных благ;

- об использовании ограниченных ресурсов для создания и распределения благ в обществе.

Это далеко не полный перечень определений предмета экономической теории, которые можно встретить в современной литературе.

Современную социально-экономическую ситуацию в России целесообразно изучать с позиций классического подхода, рассматривающего в качестве предмета экономической теории систему социально-экономических или производственных возможностей, хозяйствующих в производстве, распределении, обмене и потреблении субъектов; и неоклассического подхода, основанного на теории предельной полезности, рассматривающего в качестве предмета экономической теории поведение людей.

С позиций классической политической экономии, определение предмета экономической теории как взаимоотношения между хозяйствующими субъектами по поводу воспроизводства материальных благ и услуг отражает реальную практику функционирования рыночной экономики, основанную на частной собственности на средства производства. Объективное исследование экономической действительности невозможно без анализа взаимодействия и взаимосвязи экономических отношений всех хозяйствующих в обществе субъектов для удовлетворения системы своих экономических потребностей.

Для анализа конкретных механизмов организации экономической жизни необходимо изучение способов эффективной организации хозяйства, что определило появление на Западе «экономикс» или «рыночной экономики», где внимание акцентируется не на социальных аспектах экономической системы, а на технологической стороне производства. Целью «экономикс» является выбор оптимального варианта действий для удовлетворения максимальных потребностей общества и его субъектов в необходимых материальных благах при минимуме затрат.

С позиций неоклассиков современная теоретическая экономика имеет в качестве предмета отношения между людьми по поводу рационального использования ограниченных ресурсов с целью удовлетворения безграничных человеческих потребностей.

Обобщая две существующие концепции, можно заключить, что предмет экономической теории может определяться как совокупность социально-экономических взаимоотношений хозяйствующих в обществе субъектов в процессе использования ограниченных ресурсов для производства, распределения, обмена и потребления благ в целях удовлетворения неограниченных потребностей людей.

 

Структура экономической науки

Экономика как наука представляет собой систему общих, специальных и отраслевых экономических дисциплин.

Общие экономические науки изучают экономику в целом в теоретическом и историческом аспектах. К числу таких наук относятся: экономическая теория, история экономики, история экономических учений.

Специальные экономические науки изучают отдельные стороны и элементы экономики. К ним относят такие направления как финансы, кредит, маркетинг, менеджмент, статистика, бухгалтерский учет.

Отраслевые экономические науки изучают конкретные сферы и отрасли экономики. К ним относятся экономика промышленности, сельского хозяйства, строительства, транспорта, энергетики, здравоохранения, образования и т.д.

Экономическая теория использует два уровня анализа: микроэкономический и макроэкономический. В процессе микроэкономического анализа исследуются конкретные экономические единицы: отдельная отрасль, конкретная фирма или экономические показатели деятельности отдельной фирмы. Микроэкономический анализ необходим для того, чтобы рассмотреть специфические компоненты экономической системы. Макроэкономический анализ используется для исследования либо экономики в целом, либо ее основных составляющих, которые называются агрегированными показателями (например, государственный сектор, национальный продукт, национальный доход). Макроэкономический анализ применяется для характеристики общей картины экономики или связей между отдельными агрегатами. Поэтому макроэкономический анализ оперирует такими величинами, как валовой объем продукции, валовой объем дохода, общий уровень цен и т. д.

Хотя в микро- и макроанализе экономические явления рассматриваются под разным углом зрения, методы и инструменты исследования одни и те же. Использование микро- и макроэкономического анализа не означает резкого деления экономической теории на отдельные разделы, когда одни темы относятся к микроэкономике, другие – к макроэкономике. В последние годы в важных областях анализа происходит слияние микро- и макроэкономики. Например, современная безработица – проблема не только макроэкономического анализа. Для определения ее уровня важное значение имеет анализ функционирования конкретного товарного рынка и рынка рабочей силы.

Функции экономической науки

Экономическая теория, как и любая другая научная дисциплина, выполняет свойственные ей функции. Основными функциями экономической теории являются познавательная, практическая и методологическая.

Познавательная функция выполняется позитивной экономической теорией на основе изучения фактов и зависимостей между ними. Позитивная экономическая теория отвечает на вопрос: что есть или может быть? Ее задачей является создание научных концепций и моделей, которые адекватно отражают экономические явления и процессы.

Практическая функция заключается в непосредственном использовании результатов экономического анализа в хозяйственной практике. Данная функция выполняется нормативной экономической теорией, которая предлагает рецепты действий и отвечает на вопрос: что должно быть? Экономическая теория должна разрешить такие фундаментальные проблемы, как что, как и для кого производить. Теоретические обоснования рекомендаций экономическая теория предлагает в форме концепций и моделей экономического развития. Основными общеэкономическими целями являются: экономический рост, высокий уровень занятости и стабильность цен.

Методологическая функция экономической теории призвана служить основой для исследований в смежных экономических науках. Иными словами, экономическая теория формулирует ключевые понятия, категории, законы, используемыми в рамках специальных и отраслевых экономических наук.

Вспомогательными функциями экономической теории являются образовательная и идеологическая.

Образовательная функция состоит в возможности получения каждым индивидом системы современных экономических знаний. Экономическая теория как образовательная дисциплина изучается на том или ином уровне практически во всех учебных заведениях мира.

Идеологическая функция экономической теории заключается в формировании экономического мировоззрения. С ее помощью происходит обоснование смысла глобальных политических идей и основных целей общественного развития.

Основные и вспомогательные функции взаимосвязаны и проявляются одновременно в разных формах. Экономическая теория развивается в поисках разрешения проблем, поставленных хозяйственной практикой. К ним относятся проблемы: • выбора целей производства; • распределения ограниченных ресурсов; • способа производства экономических благ; • распределения произведенных экономических благ между членами общества; • полного использования имеющихся ресурсов; • роста цен и инфляции; • устойчивости экономического роста. Основной формой реализации экономической теории является экономическая политика, задачи которой состоят в нахождении вариантов решения экономических проблем и приведении в действие их механизма.