Виктор кивнул. И, не говоря ни слова, последовал за мужчиной в его кабинет.

***

Утром, когда ученики пришли в столовую, и расселись по своим местам, школу огласил голос из громкоговорителя:

"Внимание! После завтрака всем учащимся и персоналу собраться в комнате отдыха! Будет сделано важное заявление! Повторяю. Внимание!.."

Джек, который сидел рядом с Эдрианом, с тревогой посмотрел на него.

- Как думаешь, это из-за тебя? Может, родителям твоим позвонили?

- Очень надеюсь, что нет, - искривил уголки губ парень. Блэквуда, конечно, наказать следовало, но беспокоить родителей не хотелось. А угомонить зарвашегося придурка можно было и другим путем. - В любом случае, мы скоро узнаем, в чем дело.

Джек кивнул и уткнулся в свою тарелку, но Артур, усевшийся рядом и усадивший между Эдрианом и собой Эдмунда, нарушил тишину.

- Сдается мне, случилось что-то ну очень важное, - задумчиво проговорил он, скидывая со своей тарелки в тарелку Эдмунда кусочки жареного бекона.

Первокурсник ерзал на сидении и то и дело переводил взгляд с Артура на Дойла.

- Это из-за Блэквуда, да? Он теперь нас всех караулить будет? - с искренним беспокойством спросил он.

- Вряд ли это он созвал собрание, - подмигнул первокурснику Джек. - Скорее всего, будут распекать нас за участие в Игре. Хотя нас с Эдрианом это больше не касается.

Он достал из кармашка пиджака платок и промокнул им уголок губ Дойла, где осталась капелька соуса.

Эдриан как-то странно на него посмотрел.

- Что? - возмутился Джек. - Он чистый, между прочим! Чего ты так на меня смотришь?

- Да вот думаю, что надо почаще на нож нарываться, - улыбнулся парень и нахмурился, неудачно повернувшись. Живот вновь прострелило болью, и хоть он выпил пару таблеток обезболивающего, рана все равно давала о себе знать порой неожиданными и очень сильными вспышками боли. - Мне нравится, когда ты обо мне заботишься.

Эдмунд, увидев эту сцену, тяжело сглотнул и уткнулся взглядом в тарелку. Было больно видеть чужое счастье. Особенно когда собственное сидело рядом и в ус не дуло.

- Давай без этого обойдемся, - прокомментировал Джек, возвращаясь к завтраку, который был на удивление сытным и даже вкусным. - Без ножей, я имею ввиду, а не без заботы.

Эдриан согласился на такие условия, а Артур тем временем мрачно наблюдал за тем, как Эдмунд развозит еду по тарелке, даже не думая ее есть.

- Двигай челюстями, мелкий, - проговорил он негромко, - такой царской еды, может, больше и не подадут в этом году. Хотя, это мне знаете что напоминает? - обратился он к Эдриану и Джеку. - Последнюю трапезу перед казнью.

У Эдмунда, который только отправил кусочек бекона в рот, еда застряла в горле, и он с ужасом уставился на друга.

- Все так плохо? - с дрожью в голосе спросил он.

- Не настолько, чтобы считать это действительно казнью, - ответил за Артура Эдриан. – Но, в любом случае, чтобы там дальше ни случилось, еда, и правда, отменная. И лучше ее съесть.

- Господи, да просто наслаждайтесь моментом, - призвал друзей Джек, уплетая бекон за обе щеки. - Что за глупая привычка наворачивать себе несуществующие неприятности.

Парни на эту реплику ничего не ответили, и приступили к завтраку, молчаливо наблюдая за тем, как некоторые ученики уже относят свои тарелки и покидают столовую.

- Вы как хотите, а лично меня любопытство скоро доконает. Я иду в комнату отдыха. - Артур резко поднялся и, растрепав волосы Эдмунда, спросил: - Вы со мной?

Джек, вымокав тарелку хлебом, кивнул и так же встал. Эдриан последовал его примеру, правда, не так резво как второкурсник.

Эдмунд тоже поднялся. И после того, как они отнесли свои тарелки на мойку, пристроился рядом с Артуром.

В коридоре царило оживление. Все бурно и шумно обсуждали, что же такого могло произойти, а Эдмунд чувствовал, как его сковывает страх. Он и сам не мог понять, отчего его преследует это жуткое чувство, но беспокойство не унималось, даже когда Артур взял его за руку и притянул к себе.

Они подошли к комнате отдыха, и Эдмунд почувствовал неладное. Все почувствовали. Потому что из обычно очень шумной комнаты не доносилось ни звука. Ученики заходили в помещение и словно исчезали, растворяясь в воздухе. Даже в коридоре стало тише. Теперь все шептались. В комнату пускали по одному, из-за чего в коридоре выстроилась довольно длинная очередь, которая, впрочем, стремительно таяла.

- Да что происходит? - нахмурился Эдриан.

- Вот сейчас и узнаем. - Артур, все еще сжимая руку Эдмунда, обошел нескольких учеников и занял место впереди.