Эдриан застыл, так и не произнеся ни слова, и примирительно выставил ладони вперед.

- Ты моя подстилка, - постановил Блэквуд, и Джек, сглотнув тяжелый комок, кивнул. Лезвие так сильно прилегало к его коже, что парень чувствовал его остроту. - Сейчас я разберусь с твоим бывшим дружком, а потом ты обслужишь меня по полной программе. И чем лучше будешь работать ртом, тем целее будет твоя жопа. Ты понял?

- Да, - Джек испуганно моргнул, холодея внутри, потому что Эдриан не собирался никуда уходить, и пока Блэквуд отвлекся, сделал еще несколько шагов по направлению к ним.

Вот же дурак!

Сама мысль о том, что с парнем что-то случится, причиняла ему немыслимую боль. И глаза его наполнились слезами, которые тут же покатились по щекам.

- Уйди, Эдриан, - трясущимися губами взмолился Джек. - Пожалуйста.

- Ну же, Блэквуд, - губы Эдриана растянулись в широкой, немного безумной улыбке. - Неужели боишься?

Вопрос, адресованный психу с ножом, можно было задать и себе.

Боишься? Ты боишься, Эдриан?

Да. И страх этот липкими щупальцами пробирается под кожу, пересчитывает ребра, щекочет нервы и сердце.

Да, Эдриан боялся. До темноты перед глазами, до тошноты, вставшей в горле тяжелым колючим комком. Но уйти не мог. И что бы там Монаган не вякал, пока эта мразь, возомнившая себя великим мясником, не свалится с ног и не умоется собственной кровью, Эдриан не отступит.

- Такой большой мальчик, такой смелый. Такой сильный. Даже тридцать грамм металла в руке удержать можешь. И что же? Прячешься за спиной малолетки? За спиной подстилки. Так какой из тебя к херам хозяин? Ты не в те списки затесался, приятель.

Блэквуд во время этой речи смотрел на Джека и глаза его наливались кровью. Взбешенный, он мог запросто всадить нож второкурснику в живот или горло, но Игра, похоже, помутила его разум.

Он отступил от мальчишки на шаг, ударом в грудь отталкивая его от себя, и повернулся к третьекурснику. Джек замер, с немым ужасом наблюдая, как острие лезвия теперь целится в Эдриана. Блэквуд, бравады ради, несколько раз подкинул ножик вверх и ловко поймал, давая понять, что мастерски владеет этим видом холодного оружия.

- Дойл, я ждал этого момента с начала осени, - признался он. - Ты мне как кость поперек горла. Думал, сможешь заполучить Монагана навсегда? Эта шваль - моя. Всегда был и всегда будет.

- Уходи, - Джек словно примерз к стене и шептал не переставая, умоляя Эдриана убираться. - Уходи, дурак. Уходи отсюда.

- Не будет. - Эдриан лишь краем глаза мазанул по Джеку, а потом, ловко извернувшись и уклоняясь от полетевшего в него лезвия, ударил Блэквуда.

Удар был сильным и пришелся в челюсть парня, отчего тот пошатнулся, но с ног его сбить не удалось. Эдриан не считал себя хорошим бойцом. Ему было далеко до Артура, и уж тем более он и рядом не стоял со Спарксом. Но сейчас, когда за спиной его противника, вжавшись в стену, за происходящим наблюдал Джек, Эдриан не мог позволить себе проиграть.

Блэквуд быстро пришел в себя. Сплюнул на пол красную от крови слюну и осклабился.

- О! Будем играть по взрослому, значит? - рассмеялся он и вновь замахнулся ножом.

Эдриан увернулся и в этот раз. И даже перехватил руку сжимающую рукоять за запястье, но что-то пошло не так. В какой-то момент он пропустил движение Блэквуда, и Джереми удалось вырваться. Он крутанулся, отступая на шаг и рассмеялся, уставившись на парня.

- Не так и просто, да, Дойл? - спросил он, немного повернувшись к Джеку. - Ты потерял свою хватку. Тебе в этой игре ничего больше не светит.

- Посмотрим, - огрызнулся Эдриан и вновь кинулся на третьекурсника с кулаками. Да только удар не достиг цели.

Сзади послышался шорох, какое-то движение и уже через мгновение поясницу Эдриана опалило огнем.

Кто-то вмешался. Какая-то мразь подкралась со спины и ударила в почку, отчего ноги парня подкосились, и он рухнул на колени. Перед глазами потемнело на мгновение, а в ушах раздался вскрик Джека. Испуганный, пронзительный, полный невыразимого ужаса, от которого кровь в венах застыла, превратившись в лед.

А Блэквуд не зевал.

- Спасибо, Лари, - поблагодарил он одного из своих дружков, так вовремя оказавшегося поблизости. И приблизился к Эдриану. Схватил парня за волосы и потянул его голову вверх, заглядывая в мутные от боли глаза. - Здорово, когда рядом есть друзья, да, Дойл? – улыбаясь как маньяк, спросил парень и подкрепил свои слова ударом.