Дарен строго посмотрел на Рокси, и тот прыснул, таким серьезным было его лицо.

- Да нормально все будет, - Рокси вновь зевнул, потягиваясь, - ты же знаешь, я справляюсь.

- Блэквуда отчислили два месяца назад за то, что он подрезал кого-то на вечеринке. Это случилось не в школе. Но он и сюда нож может притащить. - Дарен был мрачнее тучи. И игривое настроение соседа спокойствия ему не прибавляло. - Шимидзу, я серьезно. Хватит корчить из себя идиота. Этот придурок сидел в колонии для несовершеннолетних. И отпустили его только потому, что его отец забашлял огромные деньги судье.

- Ну а я-то тут при чем? - Рокси уже порядком надоело всеобщее внимание к его персоне, и он не понимал, почему этот Блэквуд обязательно должен лезть именно к нему.

- При том, что ты заступаешься за каждого вшивого малолетку в этой школе. А Блэквуд любитель поиграть. Вступишься, и он тебя с говном смешает. И никто тебе не поможет.

- Господи, - Рокси со стоном прикрыл глаза. - Почему эти детишки родителям не пожалуются на то, что с ними здесь происходит?

- Может, они мазохисты, - предположил Дарен и сел на свою кровать, надевая брюки. - Многим нравится Игра. Важно другое. О тебе и так сплетни ходят такие, что даже рекламы не надо. Не высовывайся, пока я не вернусь.

- Оу! - Губы Рокси тронула теплая улыбка. - Ты готов защищать меня от ненормального чела с ножом? А сам-то не боишься его?

Дарен усмехнулся. Невесело, но с только ему понятным удовольствием.

- А чего мне его бояться? Он один раз уже огреб, огребет еще раз, если ко мне сунется. И он об этом знает. - Парень потянулся за рубашкой. - В общем, не высовывайся пока. Я к вечеру вернусь. Ну, или завтра утром. Тебе ведь ничего не стоит вести себя тихо. Так что будь примерным мальчиком, - ехидно протянул он.

- Я постараюсь, - пообещал Рокси, наблюдая за тем, как преображается сосед.

Школьную форму он носил совсем небрежно, как будто делал одолжение руководству и уставу. И даже в брюках, пиджаке и галстуке выглядел отпетым задирой и хулиганом.

Но сейчас, облачаясь для встречи с опекуном, школьный террорист превращался в очень интересного и привлекательного молодого человека. И Рокси даже поразился, насколько, оказывается, может измениться человек для кого-то, кого безгранично уважает… или боится.

- Дарен, - позвал он, когда парень, аккуратно причесавшись, полез в шкаф за пальто.

Сосед оглянулся, одновременно вдевая руки в рукава с такой сосредоточенностью, словно боялся помять пиджак.

- Ты потрясающе выглядишь! - сделал ему Рокси искренний комплимент. - Кажешься таким взрослым. Я поражен. Опекун на тебя благотворно влияет.

Дарен пожал плечами.

- Наверное, да, - с толикой безразличия сказал он. - Благотворная тошнота и благоговейный обморок еще никому не вредил, - фыркнул он насмешливо и закрыл шкаф. После чего проверил документы в кармане и еще раз напомнил: - Не высовывайся. Не зачахнешь без внимания денек-другой.

- Как скажешь, - Рокси улыбнулся и прикрыл глаза, но Дарен тут же окликнул его:

- Не проспи занятия!

- Позвони мне через часик, ладно? - сонно пробормотал парень, кутаясь в одеяло. - И выключи свет.

- Я тебе прислуга, что ли? - сердито проворчал сосед и ударил по выключателю.

- Ты мне друг, - отозвался Рокси.

Но Дарен уже вышел, хлопнув дверью, и вряд ли слышал его слова.

***

Несмотря на то, что Дарен ушел раздраженным, он все же позвонил и разбудил Рокси.

Предупредив парня еще раз, что с Блэквудом шутки плохи, сосед отключился. А Рокси, выбравшись из кровати, поплелся в душ.

В столовой он увидел вернувшегося ученика в компании нескольких таких же отмороженных неадекватов. В Блэквуде не было ничего особенного. Только, быть может, ростом его боженька не обидел. А в целом нескладное нечто с очень злыми глазами.

Мазнув по нему взглядом, Рокси сел на свое место. И краем глаза заметил, как товарищи Блэквуда о чем-то шепчутся с парнем, кивая на него.

Старшекурсник тоже взглянул на новичка, но тем и ограничился. Рокси очень надеялся, что парень не нашел в нем ничего для себя интересного. Тем более что, судя по всему, его больше интересовал Джек, чем все другие ученики.

Он так прямо и гаркнул на всю столовку, когда торгаш появился на пороге:

- Монаган, я вернулся. Слышал, ты остался без покровительства? Не хочешь продолжить то, на чем мы остановились?

- Почему бы тебе не пойти и не отсосать у своих тюремных дружков? - борзо поинтересовался второкурсник. - Слышал, тебя там подстилочкой заделали. Если это правда, здесь тебе уже ничего не светит. По крайней мере, не в роли хозяина.

- Подстилкой будешь ты, когда я до тебя доберусь, ублюдок! - глаза Блэквуда налились кровью, и он наставил на Джека зубчики своей вилки.

- А тебе что, так понравилось, что ты решил обратить и меня в свою веру? - Монаган вскинул бровь, улыбнувшись одними уголками губ.