Когда-то глубоко любить; те, кто хочет отрицать мир,

Должны были когда-то принять то, что они сейчас разожгли.»

Курт Тухольский

- Ничего себе.

Не знаю, кто еще это сказал. Это прозвучало как хор... может быть, все мы.

Ну, я ошиблась, я полностью ошиблась.

- Ты уверен, что мы здесь остановимся? - спросила я, стоя перед самым невероятным зданием, которое я когда-либо видела. Расположенное в гигантских каменных горах с каскадами водопадов позади, дворец – по-другому не скажешь - был построен из тяжелых блоков песчаника и увенчан куполообразными крышами. Это было что-то среднее между Дворцом Аладдина и идеальным убежищем Стеф.

- Стеф с ума сойдет, - сказала я, думая о ней.

Сальваторе кивнул, растерянно озираясь. Я проследила за его взглядом.

Единственное, чего там не было, это люди.

- Пойду поищу кого-нибудь, - сказал Гриффин, направляясь к массивным деревянным дверям.

Линкольн сжал мое плечо.

- Погоди. Я пойду с тобой, - сказал он, догоняя Гриффина.

Как только он и Гриффин прошли через главные двери, остальные медленно последовали за ними с сумками. Когда мы вошли в главный вестибюль, я была поражена, насколько там было красиво.

Мы бросили сумки как раз в тот момент, когда подошли Гриффин и Линкольн с мужчиной и женщиной, одетыми одинаково. Не совсем одежда, как у некоторых женщин в городе, скорее мешковатый наряд для йоги или что-то в этом роде. Черные широкие хлопчатобумажные брюки, которые заканчивались выше лодыжек, одинаковые сандалии и широкий топ с рукавами в половину длины из той же ткани. Я не знала, было ли это связано с культурой, религией или просто с удобством.

- Это Азим и Эрмина. Они партнеры Грегори и владельцы отеля. Азим - Серафим.

Азим был невероятно высок и хорошо сложен. Все в нем казалось огромным, и когда он протягивал руку, все остальные, казалось, поглощались его хваткой. Эрмина была совсем другой, миниатюрной во всех отношениях.

Мы все поздоровались и поняли, что, поскольку Азим принадлежал к Серафимам, Гриффин только что познакомил нас с их вождем.

- В настоящий момент мы не принимаем туристов, решили отдохнуть от публики и оставить время для молитвы. Мы должны открыться только в следующем месяце. Отель почти полностью заперт, но мы открыли для вас северное крыло.

 - Вы найдете там все необходимое, еду будут подавать в столовой, - сказал Азим глубоким, зычным голосом.

Редьярд слегка поклонился в знак уважения.

- Спасибо, Азим. Мы сожалеем, что навязываемся, и не будем злоупотреблять гостеприимством.

- Это не проблема, хотя нам хотелось бы знать ваши намерения.

Найла шагнула вперед.

- Мы будем рады обсудить это и надеемся, что сможем попросить вас о помощи. Возможно, мы могли бы сначала устроиться, а затем пройтись по вашим системам безопасности.

Найла хотела убедиться, что мы в безопасности. Я не могла не восхититься ее прямотой.

Азим и Эрмина обменялись взглядами, и на мгновение я подумала, что у нас могут возникнуть проблемы, но потом они кивнули.

- Эрмина покажет вам комнаты, а потом я организую экскурсию, - подтвердил Азим.

Когда дело дошло до выбора комнат, началась паника. Я не могла смотреть на Линкольна. Гриффин выбрал первым, затем, пока мы шли по коридору, Эрмина распределяла номера один за другим. Я была впечатлена, что она запомнила все наши имена из краткого представления. Она выглядела такой хрупкой, особенно для Грегори. Глядя на ее хрупкую фигуру, мышиного цвета волосы и мелкие черты лица, можно было бы подумать, что порыв ветра может сбить ее с ног.

Гриффин вошел в свою комнату, но перед тем, как закрыть дверь, он посмотрел на меня. Я была уверена, что он хотел что-то сказать, но, казалось, сдерживался.

Да, у него иммунитет. Да, это что-то неуместное. Но когда Зои нырнула в свою комнату, хитро улыбнувшись мне, я вся горела.

Примечательно, что, когда Зои исчезла в коридоре, Сальваторе выбрал соседнюю комнату, он быстро соображал.

Линкольн что-нибудь скажет? Предложит разделить комнату? У меня будет ответ?

Линкольн вдруг показался таким уверенным, но было ли это только потому, что все стало таким сумасшедшим? Может, он был не в себе. И с этим пришло еще одно тошнотворное ощущение. Может быть, когда я исцелила его, послала ему свою любовь, это затмило его настоящие чувства. Может, он просто отражал мои чувства, которые я туда вложила. Возможно ли это?

Я не знала.

По указанию Эрмины Редьярд занял соседнюю комнату, а Найла - следующую. У них не было никаких угрызений совести из-за того, что они были вместе и все об этом знали. Поэтому я задавалась вопросом, почему они разошлись по разным комнатам? Найла посмотрела на меня, и я ждала, что она что-то скажет. Но она лишь понимающе улыбнулась мне, заставив покраснеть, и закрыла дверь.

Эрмина открыла следующую дверь.

- Линкольн, это ваш номер, - сказала она.

Линкольн подошел и посмотрел на меня. Почему я так паникую? Когда я начала ерзать и заправила несколько прядей волос за ухо, он тепло улыбнулся и вернулся ко мне. Я была так взвинчена, что вздрогнула, когда он провел рукой по моей щеке, разжигая желание. Он наклонился ближе, и я невольно потянулась к нему.

- Помни, Ви, - он слегка повернул нас спиной к Эрмине и, приподняв брови, произнес следующее слово: - Набожные.

Потом его взгляд изменился. Стал интимнее. Я все еще паниковал, зная, что Эрмина не видит лица Линкольна, но зато видит мое.

Линкольн улыбнулся, явно довольный моей реакцией, повернулся и, не оглядываясь, ушел в свою комнату.

Эрмина наблюдала за мной со странным, явно неодобрительным выражением, которое сменилось суровым, когда она открыла следующую дверь на другой стороне холла.

- Вайолет, это место будет твоей комнатой на все время пребывания здесь.

Я кивнула и сделала шаг вперед, но по ее взгляду поняла, что надо остановиться.

- У нас сейчас время молитв. Если вы не замужем за кем-то здесь, мы ожидаем, что вы не войдете в личные покои другого человека.

Вот почему Найла улыбалась. Теперь это казалось совершенно очевидным, но мои мысли были в другом месте. Небольшого предупреждения было бы достаточно, они явно знали правила.

- Конечно, - сказал я, энергично кивая. - Я... я католичка, - будто это должно было что-то значить. Как только я это сказала, мне захотелось умереть.

Эрмина прочистила горло. Я определенно встала не с той ноги. Я решила быстро уйти и сделала все возможное, чтобы почтительно поклониться ей, прежде чем проскользнуть в свою комнату.

Я ждала, как статуя, спиной к двери, прислушиваясь к шагам. Убедившись, что она ушла, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и ударилась головой о стену.

Люкс был продолжением красоты, которую мы уже видели. Я подумала о папе, как он оценил бы его достоинства. Потом я подумала о Стеф. Она убьет меня, когда узнает, где мы остановились. На мгновение мне захотелось, чтобы она была рядом, но потом я вспомнила, зачем мы здесь.

Я едва успела распаковать сумку и ополоснуть лицо водой, как услышала стук в дверь. Я подошла к двери и открыла ее, все еще вытирая лицо, но там никого не было.

Я снова услышала стук, и на этот раз оглянулась, чтобы посмотреть, откуда он исходит.

Там была внутренняя дверь. Когда я открыла ее, Найла оказалась с другой стороны.

- Ты могла бы предупредить меня, - сказала я, заметив ее самодовольную улыбку, когда она прислонилась к дверному проему. Найла походила на древнюю богиню.

- В следующий раз уже будешь знать, - сказала она, все еще улыбаясь.

Отлично, еще один человек, который получает удовольствие за мой счет.

- Пришла позлорадствовать?

- Нет. Я собираюсь убедиться в безопасности. Подумала, ты можешь пригодиться. Интересно?

- Конечно.

Она качнула головой в сторону двери:

- Пошли.

- Только мы?

Она кивнула.

- Так проще. Мужчины всегда мешают.

Я последовала за ней по коридору тем же путем, каким мы вошли. Отель был огромным, и было тревожно находиться в месте, предназначенном для размещения такого количества народу, когда он был пуст. Все коридоры выглядели одинаково. Я была рада, что Найла, кажется, знала, куда идет.

- Я вижу, ты его любишь, - неожиданно сказала она.

Я не знала, что сказать, поэтому сменила тему:

- Мама любила папу?

Она кивнула, определенно.

- Она была прокрастинатором. Никогда не считала себя достойной чего-то хорошего. Когда она встретила Джеймса, она пыталась отговорить себя от этого... ты знаешь... - сказала она, вглядываясь в меня с таким понимающим взглядом, что мне захотелось убежать. - Она беспокоилась о том, чтобы привести его в этот мир. Но твой отец, он просто продолжал возвращаться, и она любила его. В конце концов, любовь выше разума.

Я почувствовала облегчение, услышав это. С тех пор, как я узнала, что моя мать - Грегори, я все еще сомневалась, такая ли она была, какой я себе представляла. Папа так скучал по ней, он никогда не забудет ее. Я не хотела, чтобы это было напрасно.

- Это то, что произошло между тобой и Редьярдом?

Найла улыбнулась и повела нас по коридору направо.

- Наш выбор был прост. Другого выхода не было.

Я завидовала ей.

- Сделай мне одолжение, Вайолет.

Я неопределенно пожала плечами. По правде говоря, хотя Найла мне и нравилась, я ее не знала.

Моим инстинктом было доверять ей. Зои и Спенсу. Но я ошибалась и раньше.

- Задавай все вопросы, которые нужно. Пойми последствия, прежде чем сделать выбор. Каждый выбор имеет свою цену.

- Не понимаю. Какую цену? - насколько я поняла, у Найлы и Редьярда было все в порядке.

Мы вошли в дверь, которая вывела нас наружу, и нам обеим пришлось щуриться на послеполуденное солнце. Азим ждал.

Найла положила руку мне на плечо, отчего мне стало не по себе. Она вела себя так, будто хорошо меня знала, и мне было неловко.

- Мы с Руди все объясним позже. - Она улыбнулась. - У нас полно времени.

Я кивнула, небрежно отодвигаясь от ее прикосновения.

Азим показал нам впечатляющую систему безопасности, которая состояла из сети современных камер наблюдения и двух более традиционных сторожевых башен, которые работали круглосуточно.

Когда Найла попросила меня, я напрягла все свои чувства и попыталась просканировать местность. Она не хотела, чтобы я заходила слишком далеко, предпочитая, чтобы я научилась контролировать свой прицел и просто смотреть, есть ли что-то, о чем нам нужно знать.

Я путешествовал по ближайшему району, выискивая все, что могло бы активировать мои чувства.

Я сразу их почувствовала.

Его уникальная подпись.

Ожидающая меня.

- Ты что-нибудь улавливаешь? - спросила Найла, пока Азим показывал наблюдательные посты.

Сначала яблоко, как всегда, с намеком на что-то еще. Может быть, мускус. Потом цветы. От него пахло мускусом и жасмином.

Я знала, что он хочет меня видеть, знала, что может исчезнуть быстрее, чем мы доберемся до него. Если я скажу Найле, он уйдет.

Когда я заколебался, она подняла бровь.

- Ничего, - ответила я, и Найла, после подозрительной паузы, доверчиво приняла мой ответ. Мне стало еще хуже.

- Хорошо, - сказала она Азиму, и они направились к отелю.

- Я... видела бассейн по пути сюда. Не возражаешь, если я пойду посмотрю? - спросила я, ерзая, уверенная, что это очевидно.

- Конечно, - ответил Азим. - Если хотите поплавать, полотенца на террасе у бассейна. Вода из термального источника. Надеюсь, ты любишь горячую воду, - сказал он, слегка кивнув мне и возвращаясь к главному зданию.

Найла вопросительно посмотрела на меня. Я выдержала ее взгляд и улыбнулась в ответ так ободряюще, как только могла. Она последовала за Азимом.

Я направилась к каскадам водопадов, благодарная за то, что моя ложь заставила меня двигаться в нужном направлении.

Горы, словно высеченные из чистого камня, казались невероятными. Я даже понимала, почему Азим и Эрмина были так набожны в своей религии... если бы я жила в таком месте, возможно, у меня тоже была бы Вера. Возможно.

Чувства обострились, когда я приблизилась к одному из небольших водопадов. Странно было чувствовать его зов. Еще более странно, что я шла к нему, зная о его власти надо мной. Бежать от него не было смысла. Для этого было слишком поздно.

Я нашла тропу, которая была вырезана в горе, и начала подъем. Пришлось боролась с тошнотой, поднимаясь все выше и сжимая руки в кулаки, позволяя ногтям впиться в кожу, чтобы отвлечься от дежавю из-за скал вокруг.

Приблизившись к нужному месту, на меня полетели своенравные брызги водопада, и я заметила тропинку. Столько воспоминаний пронеслось у меня в голове. Моя рука потянулась к поясу, пальцы сжали рукоять кинжала. Здесь мне это не поможет. Феникс был лучшим бойцом, в отличие от меня.

Я пошла по тропинке к отверстию позади потока воды. Я ожидала, что будет шумно и мокро, но внутри оказалось тихо и сухо.

Феникс расположился в нескольких метрах от входа. Несмотря на жару, на нем были джинсы и облегающая темная куртка. Он отдыхал на камнях.

Я ожидала от него чего-нибудь жестокого или ехидного. Я и сама хотела что-то сказать, но никто из нас не произнес ни слова.

 Его шоколадные глаза были холодными. Я, наконец, поняла, что прошлое не имеет значения, как и то, насколько реальны его чувства или мои…

Он собирался сделать это.

Но я не собиралась уступать.

Наши глаза встретились, и его взгляд, казалось, немного потеплел. Но это был лишь краткий миг принятия... и сожаления. Решения он не изменит.

- Вижу, ты и твои люди благополучно добрались сюда, - сказал он.

- Похоже, ты и вправду рад.

- Я бы не облегчил им задачу, если бы не хотел видеть тебя здесь.

Он играл со мной.

- Верно. Мы пришли за Писаниями.

- Как ты думаешь, кто привел тебя сюда? - спросил он, загадочно улыбнувшись.

- Мы нашли старые истории, Феникс, мы знаем, где искать, - я пыталась говорить убедительно.

- Понимаю. Я почти открыл книги и сунул их вам под нос. Ты бы никогда не нашла это место, если бы не я.

- Изгнанники на ферме?

Он продолжал улыбаться.

- Вот почему они там были... чтобы рассказать нам о Правилах. Почему? Ты хочешь помочь нам? - Я знала, что там было что-то большее.

- Нет, но, похоже, ты мне все-таки понадобишься, - сказал он с горечью.

- К чему все эти игры, Феникс? Зачем ты это сделал?

- В том числе и из-за тебя. Раньше я заблуждался по поводу некоторых вещей. Поэтому не повторю эту ошибку дважды. - Он вдруг заинтересовался стеной пещеры, ковыряя в камне, избегая смотреть на меня.

- Я имела в виду Линкольна. Я знаю, что это ты послал Нахилиуса.

Он пожал плечами, не удивленный и не обеспокоенный тем, что я догадалась.

- Это была взаимная выгода. Я вижу, он все-таки добрался сюда. Так понимаю, Нахилиус спасовал.

Я не ответила.

- Все еще боишься признаться, кто ты? - Он улыбнулся. - Никогда не любил Херувимов.

Я недоверчиво покачала головой, понимая, о чем он говорит. Изгнанники, которых он отдал Нахилиусу, все были Херувимами. Я вспомнила, что Феникс имел на них зуб.

- Ты знал, что он сможет победить тех изгнанников. Ты хотел, чтобы он это сделал. - Я не могла сдержать гнев, пульсирующий во мне, или отвращение.

- Это было беспроигрышно, - сказал он, теперь удерживая мой взгляд.

- Меня от тебя тошнит.

Он шагнул ко мне, глядя сквозь меня.

- А так много сделал для тебя, - его голос отразился эхом в моем теле. Я старался не обращать на это внимания. Но когда он сделал следующий шаг, то открыл канал к себе.

- Не надо, - сказала я, защищаясь и мысленно отталкивая его. Меня трясло от ужасного желания.

- Думаешь, мне нужна сила, чтобы добраться до тебя? - Он чуть не рассмеялся. - Ты думаешь, я не знаю, как твои мысли возвращаются к той ночи, когда ты была в моих объятиях?

- Я с Линкольном, - выпалила я, удивив не только Феникса, но и себя. Он отступил на шаг, стиснув зубы. Я сказала неправильную вещь.

- Врешь, - прорычал он. - Если бы ты была с ним, ты бы ослабла, а этого нет. - Его глаза расширились, когда я заколебалась. - О, - сказал он.

Я прикусила губу.

- Мой план свел вас вместе, вы просто не...

- Это не твое дело! - Почему все так много знают о моей личной жизни, просто глядя на меня?

- Подожди! Это не значит... - он замолчал.

Я затаила дыхание, когда его глаза вспыхнули яростью.

- Ты думаешь, что вы - родственные души, не так ли? - рявкнул он, подступая на несколько шагов, пока не оказался в нескольких сантиметрах от меня.

 - Разве нет? - повторил он, на этот раз темным потоком вливаясь в меня, принуждая к ответу.

- Да, - ответила я, на мгновение поддавшись его обаянию.

Он молчал, обдумывая мой ответ. Наконец, выпрямился.

- Что ж, вполне логично, что ты снова готова пожертвовать ради него жизнью. Хотя надо признать, что ты была готова пожертвовать его жизнью, для себя.

- О чем ты говоришь?

Он легко рассмеялся, хотя брови его были нахмурены.

- По-прежнему ныряешь головой вперед без всякой информации. Твоя наивность приведет тебя – или кого-то еще - к неприятностям, Вайолет.

- Ты закончил? - спросила я, поворачиваясь, чтобы уйти.

- Скажи своим людям, что я даю им утро, но Писания откроются мне завтра вечером. Если хочешь получить шанс заполучить их, я буду на месте.

Я отошла, но почувствовала толчок. Один шаг, два шага.

Шевелись, шевелись!

И я сделала это - я продолжила идти, не останавливаясь. Но на секунду потеряла бдительность и открылась тому, что он посылал. Взрыв похоти и ощущение безграничного блаженства. Мои глаза закатились в порочном экстазе, когда я заставила себя двигаться вперед.

Как чертов наркоман!

Я прокралась обратно в северное крыло отеля и в коридоре неожиданно увидела Зои.

- Эй! - крикнула я, догоняя ее. - Куда ты идешь?

- Все встречаются с Азимом и каким-то местным Грегори. Думаю, скоро мы узнаем, смогут ли они нам помочь.

- О.

- Ты в порядке? Выглядишь уставшей.

- Да. Ммм... думаю, я могла бы пропустить встречу. Передай Гриффину и Линкольну, что я буду в своей комнате, если понадоблюсь.

- Конечно. Я зайду за тобой по дороге на ужин, если хочешь, - предложила она.

- Спасибо, - крикнула я ей вслед. Она не хотела пропустить ни одного действия. Жаль, что она уже пропустила сегодняшнее главное событие.

К концу вечера мне придется рассказать всем, что я уходила, чтобы немного побыть с Фениксом наедине. Но перед этим стояла более трудная задача. Надо было разобраться в самой себе.

Когда я добралась до своей комнаты, я действительно была истощена. Понятия не имея, который час, я набрала воду и села в ванну. Брызги летели из крана, а по моим щекам катились слезы.

Моя жизнь не такая, какой я ее себе представляла. В каком-то смысле мне начинало нравиться быть Грегории. Сила придавала мне уверенность, которой у меня никогда не было прежде. Умение чувствовать существ до того, как они появятся, тоже было бонусом. Из очевидных недостатков - то, что я знала, что на моем пути будет намного больше плохого. И Феникс.

Я старалась до последнего делить все на черное и белое, но так не бывает. Я любила Линкольна... абсолютно, полностью, прыгала-со-скалы для него. Любила его, даже когда проводила время с Фениксом. Но…

Всегда есть «но».

Мы с Фениксом были друзьями. Очень хорошими друзьями. Он был со мной, когда никого не было рядом. Теперь я знала, что он лгал мне много раз. И я никогда не смогу простить, что он заставил меня выбрать жизнь Грегори, когда мог исцелить Линкольна сам. Конечно, в этом случае, он имел бы власть над Линкольном, которую сейчас имеет надо мной.

Часть меня тянулась к Фениксу, и я ничего не могла с собой поделать. Можно было сколько угодно убеждать себя, что все дело в его способности контролировать мои эмоции. Но дело не только в этом…

Вода начала остывать. Я поморщилась, когда я услышала стук в дверь. Обернувшись полотенцем, я открыла дверь – наверное, Зои пришла позвать меня на ужин. Но там стояла не Зои.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я.

- Помог я тебе или нет справиться с проблемами Линкольна?

- Да, - медленно произнесла я.

- Поддерживал ли я тебя в последнее время во всех авантюрах?

- Думаю, да.

- Что ж, пришло время расплаты. Где я буду спать? - сказал Спенс, протискиваясь мимо меня и направляясь прямо в мою комнату. - Кстати, хорошее полотенце... я тоже не люблю носить одежду в комнате. Тут классно.

 Он бросил сумку на кровать, расстегнул молнию и начал распаковывать вещи.

- Ого! Подожди. Как ты сюда попал? Я имею в виду... стоп! - сказала я, ныряя обратно в ванную и заворачиваясь в халат, прежде чем снова появиться. - Ладно, объясни, - потребовала я.

Спенс прыгнул на кровать и откинулся на спинку, заложив руки за голову.

- Это было гениально, правда. Я забрался в армейский грузовик, который они погрузили в самолет в последнюю минуту. Пока вы устраивались наверху, я порылся в сумке Редьярда и нашел адрес отеля. Мне потребовалось время, чтобы добраться сюда, пришлось сесть на местный автобус, а затем часть пути проехать автостопом, плюс пройти мимо охраны, что заняло некоторое время, но вот я здесь. Ты скучала по мне?

Я должна была поругать его, но вместо этого упала рядом с ним.

- Да, - сказал я. Спенс был сумасшедшим, непредсказуемым и временами оказывался на волоске от гибели, но сейчас мне действительно нужно было с кем-то поговорить. - Ты умрешь, когда я скажу тебе, что происходит.

- Как я уже говорил... - начал он, издавая напряженные звуки, когда потянулся через меня за бутылкой воды, - с тобой никогда не бывает скучно, Эден. Он открыл крышку, сделал глоток и театрально вздохнул. - Выкладывай.

 

 

Глава 25

«Ты для меня - сладкая мука.»

Ральф Уолдо Эмерсон.

 

- Эй, ты нормально добралась? - обеспокоенно спросила Стеф.

- Да. Благодаря тебе мы добрались до Линкольна вовремя, - сказала я, стоя у окна, которое выходило на один из горячих источников и горы. Мобильник плохо ловил в моем номере.

- Не проблема. Значит, он успел на самолет.

- Да, мы все, даже Спенс, хотя про это пока никто не знает.

- Магда там? - спросила она.

- Нет. Она-то как раз не успела на самолет. А что?

- Просто интересно. Я просмотрела еще кое-какие данные о компании матери Линкольна.

- Зачем? Стеф, расслабься! Линкольн в порядке, Нахилиус ушел, Магда вернула его. - На другом конце провода воцарилось молчание. - Стеф?

- Да, прости, просто хотела кое в чем убедится. У меня все еще есть запасной ключ от квартиры Линкольна, я собиралась вернуться туда после школы.

- Пожалуйста, если хочешь. Только ничего не поломай.

Я слышала ее улыбку.

- Он даже не узнает, что я была там. Когда ты думаешь вернуться?

- Через пару дней.

В дверь постучали.

- Ужин! - крикнула Зои.

- Стеф, это Зои, надо идти. Я передам от тебя привет Сальваторе и позвоню, как только смогу.

- Окей. Останься в живых.

- Работаю над этим.

Зои снова постучала в дверь.

- Передай Зои мои наилучшие пожелания, - саркастически сказала Стеф и повесила трубку.

Спенс вышел из душа, переоделся и выглядел готовым ко всему.

Наверное, он использовал все чистые полотенца. Он принял позу героя, уперев руки в бока.

- Давай сделаем это.

Я закатила глаза.

- Сделай это. Не говори так, будто тут замешаны «мы».

Он широко распахнул дверь и поприветствовал Зои широкой улыбкой.

- Черт возьми! Тебя прибьют, - сказала Зои, улыбаясь так, словно веселье только началось.

Столовая была прекрасна. Все столы и стулья были деревянными, с резьбой, они гармонично подходили и для ресторана, и для таверны. К тому времени, как мы с Зои вошли в комнату, все уже были там.

Сцена отпечаталась в памяти. Комната наполовину заполнилась воинами-ангелами в серебряных кожаных браслетах. Они все готовились к неизвестному.

Я нашла взглядом Линкольна, и все мое существо расслабилось. Он, казалось, тоже выдохнул, и мое сердце забилось сильнее.

Примерно через две секунды глаза Линкольна и всех остальных обратились к Спенсу, который стоял позади меня. Я была уверен, что разделяю их удивленный взгляд. Только я не смотрела на Спенса.

Магда.

Как, черт возьми, она сюда попала?

Все стало намного легче без нее. Но вот она, стоит рядом с Линкольном и выглядит потрясающе. Остальные были растрепаны и измучены, но Магда выглядела свежей в отглаженной белой рубашке без рукавов и с идеально уложенными золотистыми волосами. Она смотрела прямо на меня, раздраженная улыбка играла на ее губах, когда она ласкала сапфир на своем ожерелье.

Зои села и притворилась, что ничего не знает. Я не могла оставить Спенса одного, поэтому просто неловко стояла рядом с ним.

Редьярд посмотрел на Найлу, потом снова на Спенса. Я ждала извержения, мощного взрыва, который был почти гарантирован. Но Редьярд просто взял вилку и сунул в рот что-то, завернутое в листья.

Найла взяла лепешку и разломила ее пополам.

- Привет, Спенс, - сказала она буднично.

- Привет, Найла, - сказал Спенс, сглотнув.

Гриффин и Линкольн переглянулись, и я почувствовала себя виноватой, когда увидела, что Линкольн смотрит на меня. Жаль, что я не могла прямо сейчас все ему объяснить. Но потом он криво улыбнулся. Я не знала, что с этим делать. Мои глаза продолжали метаться к Магде, я не могла заставить себя улыбнуться в ответ. Интересно, что Сальваторе смотрел на Магду с таким же замешательством. Какие у него с ней проблемы?

- Тебе понравилось путешествие? - спросила Найла, продолжая жевать хлеб и потянувшись за вином.

- Я... хм... все было хорошо.

Бедный Спенс. Он ожидал большого взрыва, где можно было просто стоять на своем, шипеть и бушевать.

- Мы с Руди однажды дежурили в таком же военном грузовике. Они ужасно неудобные. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

Попал.

- Как ты...? То есть, да. Я в порядке.

Найла сделала глоток вина и передала графин Редьярду, который налил себе бокал. Каждое движение между ними походило на какой-то идеальный танец.

- И скажи мне, Спенс, как ты добрался сюда из аэропорта? - спросила Найла, оставаясь насмешливо спокойной.

- Я... э-э-э... на автобусе, а потом автостопом несколько миль. Остаток пути я прошел пешком

– А охрана? Как ты прошел мимо охраны?

- Ну... я... я использовал чары, - сказал Спенс, все больше нервничая.

- Хм. Ты, должно быть, проголодался. Ты голоден, Спенс?

Это была пытка.

- Я в порядке, - сказал Спенс.

- Ты перекусил, пока был в комнате Вайолет?

Срань господня! Смотри на землю, смотри на землю, будь невидимкой.

- Я, эммм... Вайолет не знала, что я приду.

- Нет. Конечно не знала, - ответила Найла.

Найла и Редьярд улыбнулись друг другу и подняли бокалы за Гриффина.

- Ты был прав.

Гриффин посмотрел на Спенса, еле сдерживая смех.

- Ты можешь дальше врать мне, парень. Но мы следили за тобой с того момента, как сказали, что ты не можешь поехать с нами.

Не самые обнадеживающие новости, учитывая секреты, которыми я жонглировала.

– Но тогда почему? Почему вы не остановили меня, если могли?

Гриффин пожал плечами.

- Мы можем попытаться защитить тебя, но в конце концов ты должен сделать свой собственный выбор.

- Гриффин напомнил нам, Спенс, что если ты достаточно решителен, чтобы самому полезть в бой, то лучше позволить тебе быть полезным, - объяснил Редьярд.

- Значит... у меня нет проблем? - спросил Спенс с серьезным подозрением.

- О, у тебя неприятности, - сказала Найла уже более сурово. - В следующем месяце у тебя будут дополнительные занятия по теории, и, поверь мне, мир боли ждет тебя на тренировках, так как я буду твоим новым спарринг-партнером. Но пока ты здесь. Поэтому отдыхай, ешь, собирай информацию и будь готов. Ты пришел, чтобы сражаться, - она сделала глоток вина, - поздравляю... я верю, что ты получишь трепку. Но не от нас.

Линкольн выдвинул стул рядом с собой – я не стала дожидаться повторного приглашения и быстро села.

- Ты знал? - тихо спросила я, внезапно задавшись вопросом, все ли были в этом замешаны.

- Гриффин сказал мне перед обедом, - прошептал он в ответ. Его дыхание было теплым, и пока он говорил, волосы у меня на затылке встали дыбом, а по телу пробежала дрожь. - Мне ревновать?

Я вдруг занервничала из-за накатившего чувства вины. Я знала, что он говорит о Спенсе, но это я вспомнила о другом.

- Нам нужно поговорить, - прошептала я, прежде чем встать и отойти в угол комнаты.

Линкольн последовал за мной.

- Что случилось? - спросил он, как только мы остановились.

- Это не о Спенсе..., ты должен знать кое-что.

- Так скажи мне, - перебил он меня.

- Что здесь делает Магда? - спросила я, не в силах сдержаться.

- О, она села на коммерческий рейс и прилетела через несколько часов после нас. Азим послал за ней машину, она приехала около часа назад.

Но я уже не могла остановиться и продолжила:

- Почему она все время с этим ожерельем? Неужели и здесь необходимо выставлять напоказ, насколько она богата?

Линкольн взглянул на нее так, словно только сейчас это заметил.

- Не знаю, - пожал он плечами. - Это семейная реликвия или что-то в этом роде. Она носила его всегда.

Я сделала несколько успокаивающих вдохов. Я вела себя так по-детски. Она имела полное право быть здесь, но я все еще злилась на нее за то, что она вложила пистолет в руки Линкольна и всегда выглядела так, будто только что вышла из салона.

- Ви?

- О... прости, - я должна была ему что-то сказать. Я сделала еще один глубокий вдох и крепко сжала руки. - Я видела Феникса, - и прежде, чем Линкольн успел хоть что-то вставить, я поднял руку. - Позвольте мне объяснить.

Он кивнул, запустив руки в волосы, явно расстроенный. Не то чтобы я ожидала, что он будет аплодировать.

- Я почувствовала его тут, когда пошла с Найлой проверить безопасность. Я знала, что он ждет меня, и знала, что он не причинит мне вреда.

Мне захотелось признаться во всем, но потом я поняла, что не смогу. Я лучше заплачу за свои грехи позже.

- Он решил передать через меня послание. Вот и все. Но, прежде чем я расскажу всем остальным, я хотела предупредить тебя.

- Больше никаких секретов, ладно? - сказал он с озабоченной улыбкой.

- Да, - сказала я, ненавидя себя за то, что не смогла рассказать всего остального.

Линкольн обнял меня за шею, притянул к себе и поцеловал в лоб.

- Спасибо.

Мне хотелось броситься под поезд.

Его рука двинулась вниз и обвилась вокруг моей талии, когда он повел меня обратно ко всем.

- Гриффин, Вайолет видела Феникса.

Я ожидал, что Гриффин начнет требовать объяснений, но он просто перевел на меня взгляд.

- Что нам нужно знать?

Весь стол был сосредоточен на мне. Я чувствовала их осуждение. Мне хотелось заползти в нору.

- Он сказал, что несмотря на все наши действия, к завтрашнему вечеру у него будут Священные Писания. И если мы желаем получить их в свои руки, то нужно встретится с ним вечером. Я думаю, мы нужны ему, чтобы добраться до них.

- Имеет смысл, если он не беспокоится, что мы найдем их раньше. Писания нужно как-то защитить, - сказал Гриффин.

- И еще одно... он играл с нами все это время. Он дал нам эту информацию о местоположении специально. Он хотел, чтобы мы были здесь.

- Еще одно доказательство того, что мы ему нужны.

- Тогда, может быть, нам лучше просто уйти? - предложил Сальваторе.

Хотела бы я согласиться.

- Мы - Грегори, Сальваторе. Мы не можем позволить себе роскошь оставить все на волю случая,- сказала Найла.

Сальваторе кивнул и отвел глаза, устыдившись даже того, что подумал об этом.

Гриффин встал.

- У Азима есть команда, которая отвезет нас к месту последнего упокоения Моисея утром. Мы надеемся обнаружить там признаки, которые могли бы указать нам путь к священным писаниям. Спенс, для тебя приготовлена комната, Эрмина покажет ее, когда ты поешь. Все отдыхайте, выезжаем в 5 утра. - Он бросил салфетку и посмотрел на Эрмину, стоявшую в дверях кухни. - Спасибо, Эрмина. Ужин был превосходным, - сказал он, кивнув, а затем посмотрел на Линкольна и меня. - Увидимся в моей комнате через полчаса. - Это была не просьба.

Мы оба кивнули. У него было много вопросов, и я сразу занервничала. С Линкольном я могла бы кое-что опустить, но с Гриффином - совсем другое дело.

Магда даже не поприветствовала меня. В какой-то момент она заговорила со всеми за столом, но ни разу не обратила на меня внимания. Я тоже ничего ей не сказала, но все же.

Единственное, что заставляло меня чувствовать себя лучше, это странные взгляды, которые Сальваторе бросал на нее. В ней определенно было что-то, что ему не нравилось. Возможно, Стеф что-то сказала ему.

Хорошо, один из шести.

Мысли о Стеф заставляли меня думать о моей нормальной жизни, о папе.

- Мне надо идти, я должна позвонить отцу, - сказала я всем, слишком громко отодвинув стул. - Извини, - сказала я Эрмине, вспомнив о хороших манерах. - Большое спасибо за ужин.

Я поспешила по коридору к своей комнате. Я должна была позвонить папе. Трюк с переадресацией домашнего телефона на мой мобильный мог и не сработать в Иордании. Необходимо позвонить папе самой. Стеф заехала ко мне домой и оставила трубку снятой. Мы решили, что, если папа попытается позвонить туда, он просто услышит гудки и подумает, что я сплетничаю с ней. У него не было привычки дозваниваться по несколько раз. В любом случае, я надеялась, что, если сначала позвоню ему, он вообще не станет звонить домой.

Войдя в комнату, я схватила телефон.

- Черт, - сказала я себе, заметив, как садится батарея.

Я набрала папин номер, и пока ждала ответа, Линкольн вошел в открытую дверь и сел на край моей кровати. Я приложила палец к губам. Он кивнул и промолчал.

- Джеймс Эден, - ответил папа.

- Папа, это я.

- Привет, милая. Твой номер не определился. Где ты?

- Я подключила анти-определитель номера, - быстро сказала я. - Я... э-э... подшутила над Стеф.

- О, понятно. Все в порядке? - Он был чем-то занят, и я слышала, как шуршат бумаги.

- Да, хорошо. Я просто скучала по тебя, поэтому и звоню. - Сказала я, переходя в угол комнаты с хорошим приемом, надеясь, что он не сможет понять, что я не дома. Я повернулась к Линкольну спиной и провела пальцем по подоконнику, стараясь сосредоточиться на разговоре с папой, а не на фигуре Линкольна, сидящего на моей кровати!

- Это мило, дорогая. Я тоже скучаю по тебе, не могу дождаться возвращения домой. Мы почти все здесь закончили, поэтому я пытаюсь попасть на более ранний рейс. Я могу быть дома через пару дней.

 Дерьмо.

- Это... отличная новость.

- Ты уверена, что все в порядке? Ты знаешь номер Ричардсонов...

- Знаю, знаю, папа, если мне что-нибудь понадобится, они рядом. - Прервала я его.

- Ладно, - сказал он с легким смешком. - Просто береги себя. Я беспокоюсь о тебе. Вы часто видитесь с Линкольном?

- О. Я... эм... - Линкольн продолжал смотреть в другую сторону, но был слишком спокоен, я была уверена, что он поймет, о чем мы говорим. - Ммм... да, немного.

- Ну, будь осторожна. Знаешь... Стеф единственная, у кого есть разрешение остаться...

Я снова прервала его:

- Папа! Я знаю. Слушай, мне надо идти.

- Я позвоню тебе завтра, - сказал папа.

- Ладно. Пока. - Я повесила трубку. Миссия выполнена... по крайней мере, на сегодня.

Я положила телефон и порылась в сумке в надежде, что кто-нибудь потрудился положить зарядку. Но увы, ее не было.

- Итак, - сказал Линкольн, и улыбка тронула его губы. - Почему Стеф разрешили оставаться?

- Потому что ей можно доверять, - сказала я, бросая в него подушку.

- Эй, а это еще за что?

- За подслушивание! - Но прежде, чем я успела произнести это слово, Линкольн оказался прямо передо мной, его руки плотно обхватили мою талию.

- Я ничего не могу поделать, у меня сверхъестественный слух. - Он вздохнул. - Ты же знаешь, я пришел сюда не для того, чтобы слушать, как ты разговариваешь с отцом.

Мои внутренности взорвались, несмотря на затаившуюся горечь вины. Линкольн провел рукой по моей руке и по лицу.

- Ты знаешь, сколько раз я...

Я хотела что-то сказать, но во рту пересохло. Когда его руки касались меня, мое тело будто пробуждалось.

- Много, - ответил он. – Знаешь, я должен тебе сказать. Когда мы с тобой целовались раньше, все было по-другому. - Его руки продолжали гладить меня, и я изо всех сил пыталась удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы сосредо<