Феноменальные возможности обоняния человека

То, что человек воспринимает запахи посредством именно носа, ни у кого сомнения не вызывает. И если возможности вкуса у нас ограничены такими ощущениями, как сладкий, соленый, горький, кислый, вяжущий, пикантный, то нос, без сомнения, позволяет нам оценить не только хорошую кухню и вина. Этим его назначение не исчерпывается. Он способен воспринимать и распознавать 4 тысячи различных запахов, а очень чувствительный нос — до 10 тысяч запахов, причем о каждом отдельном запахе в мозг передается специальный сигнал. Обонятельные нервы почти никогда не ошибаются. Они, например, никогда не станут передавать сигнал о лилии или каких-нибудь других цветах, если воздух пахнет розами. Благодаря этому, человек за секунду без всякого труда узнает: запах еды, которую готовят на кухне, даже не заходя туда, молниеносно может определить множество запахов, доносящихся с улицы: запах свежескошенной травы, паленых листьев, живых цветов и тысячи других. Поэтому если у человека отсутствует зрение и слух, то огромный потенциал восприятия запахов компенсирует эту потерю.

Животные чувствуют запахи еще лучше, чем люди. У кошек, собак и лошадей обоняние развито так сильно, что они узнают запах знакомого им человека за целый квартал, если ветер при этом дует в нужном направлении. У диких животных нюх развит еще сильнее. Олень или кролик чувствуют запах хищника на огромном расстоянии и успевают убежать и спрятаться. Этим животным помогает выжить их удивительно острый нюх.

Из всех чувств обоняние является наиболее чувствительным и быстрее всего переносит в мозг внешнее раздражение. Поэтому так быстры и сильны реакции человека на запах, проявляющиеся прежде всего в психической сфере. Численная же величина чувствительности носа на пахучие вещества просто невообразима. Попробуем это представить на примере знакомого нам запаха ванили. Средний человек ощущает ванилин при концентрации 1 г (столько содержится в пакетике ванильного сахара) в 10 миллионах кубических метров воздуха. А средний объем одной комнаты в квартире составляет около 50 кубических метров.

Ученые, исследовавшие развитие головного мозга человека, пришли к интереснейшим выводам. Оказывается, участок мозга с функциями сознательного мышления развивался, начиная от той его части, которая ведает чувством обоняния и где «конструируются» эмоциональные процессы. Поэтому недаром, наверное, в древнем учении Тота но считается «центром черепа». А отсюда и такое понятие, как «настоящий носовой мозг». Церебральные центры связаны с пазухами и, следовательно, с чувством обоняния.

Запахи, попадающие в нос с вдыхаемым воздухом, сна! чала растворяются во влажной слизистой оболочке носа, раздражают находящиеся там окончания обонятельных нервов, а затем переносятся по специальным клеткам прямо в гипоталамус мозга.

Тот факт, что запахи попадают непосредственно в гипоталамус, представляется очень важным, поскольку этот крошечный орган регулирует десятки функций в организме, таких как температура, жажда, голод, уровень сахара в крови, рост, сон, пробуждение, сексуальное возбуждение и такие эмоции, как гнев и радость.

В то же время сигнал запаха идет в область, называемую гиппокамп, — часть мозга, ответственную за память и внимание. Именно поэтому запахи так живо вызывают у нас всевозможные воспоминания. Запах кухни, ароматы цветов и духов — все это порождает ощущение того, что происходящее сейчас когда-то было с вами. Сады, в которых вы гуляли однажды, стали частью вас благодаря продолжительному воздействию их аромата на ваш мозг.

Эти сведения позволяют сделать один очень важный вывод: вдыхать какой-нибудь запах — значит посылать немедленный сигнал в «мозг мозга» и оттуда в весь организм.