В начале 60-х годов отношения Восток-Запад обострились.

· В августе 1961 г. по решению политического руководства стран Варшавского Договора в Берлине была возведена стена, полностью изолировавшая его западные секторы;

· в 1961 г. СССР в одностороннем порядке отказался от соглашения с США о моратории на ядерные взрывы в атмосфере и провел серию ядерных испытаний.

· в 1962 г. Карибский кризис или «ракетный кризис» поставил мир на грань термоядерной войны. По решению советского руководства, в целях обезопасить Кубу и изменить в свою пользу военно-политический баланс на острове тайно были размещены ядерные ракеты средней дальности. Обнаружив их, США объявили морскую и воздушную блокаду Кубе и привели в полную готовность свои войска. США начали подготовку вторжения на Кубу. Аналогичные меры принял СССР. Через несколько суток ожидания Дж. Кеннеди и Н.С. Хрущеву удалось прийти к заключению временного компромисса: СССР согласился демонтировать и вывезти с Кубы все ракеты, США гарантировали безопасность Кубы, а также согласились вывезти ракеты с военных баз, расположенных в Турции.

После Карибского кризиса наметилась некоторая полоса разрядки в отношениях Восток-Запад. Однако после гибели Кеннеди (ноябрь 1963 г.) и отставки Хрущева (октябрь 1964 г.) процесс разрядки оказался прерванным.

СССР и страны социалистического лагеря. СССР занимал лидирующие позиции в лагере социалистических стран.

Оказывалась огромная безвозмездная помощь союзным странам. Развивались новые формы сотрудничества. В 1955 году экономическое сотрудничество социалистических стран было дополнено военно-политическим. В мае 1955 г. была создана Организация Варшавского Договора (ОВД). СССР, ГДР, Польская НР, Венгерская НР, Румынская НР, Народной Республика Болгария, Народная Республика Албания заключили в Варшаве Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, предусматривавший создание объединенных вооруженных сил и выработку единой оборонной доктрины. Образование (ОВД) легализовало присутствие советских войск в Восточной Европе.

Критика культа личности Сталина была с воодушевлением встречена в странах социализма. В некоторых из них начались процессы демократизации, отказа от сталинского наследия. В конце 50-х – начале 60-х гг. возник серьезный политический кризис в Польше, Венгрии. Германии. Сильно обострились отношения с Албанией и Китаем.

· В октябре 1956 г. в Венгрии вспыхнуло восстание, которое было подавлено совместными действиями венгерских коммунистов и частей советской армии (в ходе столкновения погибло 20 тысяч венгров).

· В Польше удалось добиться стабилизации положения мирными средствами.

· В августе 1961 г. в ГДР была воздвигнута берлинская стена. Значительная часть населения ГДР выступала за изменение политического строя страны. В ответ на массовое бегство восточных немцев в Западный Берлин была воздвигнута берлинская стена, ставшая символом противостояния Востока и Запада.

· Китай, Албания, КНДР, Румыния резко выступили против осуждения культа личности в Советском Союзе. Реальное обострение отношений между СССР и Албанией началось в 1960 г., а уже в 1961 г. они были практически прерваны. Албания отказалась предоставить СССР военно-морские базы и арестовала советские подводные лодки, находившиеся в ее портах. В своей политике албанское руководство опиралось на помощь и поддержку китайского руководства.

· После ХХ съезда КПСС и осуждения культа личности Сталина Китай захотел взять на себя роль второго центра в социалистическом содружестве и мировом коммунистическом движении. Обострение советско-китайских отношений вело к фактическому развалу единой социалистической системы, созданной Сталиным после второй мировой войны. В китайских кругах высказывались претензии на некоторые советские территории.

Несмотря на падение авторитета СССР на международной арене, Советский союз перешел к ужесточению своей политики в рамках «социалистического содружества». С этой целью в 1957 г. и в 1960 г. в Москве были проведены совещания представителей коммунистических и рабочих партий, на которых резко отрицательно оценивались события в Польше и Венгрии. В документах совещаний подчеркивалась особая роль СССР и его опыта социалистического строительства.

Взаимоотношения с развивающимися странами. Распад колониальной системы и образование независимых государств заставили советское руководство обратить внимание на страны «третьего мира». На ХХ съезде КПСС национально-освободительное движение было названо одной из трех ведущих сил мирового революционного процесса наряду с мировой системой социализма и международным коммунистическим движением. Ставилась задача всемерной (в том числе военной и военно-технической) поддержки левых национально-освободительных движений в странах «третьего мира».

Впервые Н.С. Хрущев нанес визиты в Индию, Бирму, Индонезию, Афганистан, Египет. Всего за 1957-1964 гг. Москва обменялась визитами более чем с 20 развивающимися странами. Было подписано 20 различных соглашений о сотрудничестве. В 1957 году в Москве прошел Всемирный фестиваль молодежи и студентов.

СССР оказывал развивающимся странам активную материальную и военную помощь. За счет советской помощи до 50% ассигнований на экономическое развитие покрывала ОАР (Египет и Сирия) и до 15% – Индия. В целях оказания поддержки развивающимся странам Азии, Африки, Латинской Америки в Москве 5 февраля 1960 г. открылся Университет дружбы народов (с 1961 г. имени Патриса Лумумбы). Военная помощь не только помогала развивающимся странам отстаивать свою независимость, но и приводила к расширению военных конфликтов, их превращению в затяжные локальные войны. В начавшейся в 1961 г. войне в Индокитае проявилось скрытое противостояние СССР и США.

Итак, с середины 50-х годов СССР выдвинул принцип мирного сосуществования государств с различным политическим строем. При этом неизменным оставался курс на непримиримое противоборство с мировым капитализмом. Усилилась борьба между СССР и западными странами за влияние в «третьем мире». Осложнились отношения с социалистическим лагерем.