Первым, кого он посетил, был местный шериф джим Клайбер, которому днем ранее исполнилось сорок лет. Шериф, еще не отошедший от вчерашней попойки, принял посетителя с некоторым раздражением.

- Что вас интересует, молодой человек? Следствие уже закончено, и все материалы хранятся в центральной префектуре. Не думаю, что я могу вам чем-то помочь...

Но эффектно извлеченная из портфеля бутылка дорогого виски сразу же изменила настроение шерифа.

- Тела обнаружили через два месяца после второго инцидента. А первый случай с убийствами произошел ровно год назад, но тогда его по неясным причинам замяли. Видимо, власти округа захотели избежать очередного скандала... Твое здоровье, Робби!

Удивительно, но приезжий был осведомлен о произошедшем не хуже самого шерифа.

- Мистер Клайбер, а правда ли, что убийца прятал тела в заброшенных трейлерах, сараях, боксах, ведь основная масса должна была приехать на день раньше?

"...Они были еще очень молоды и очень не хотели умирать. Они собирались на вечеринки, слушали крутой рок, покуривали травку, флиртовали, а иногда и серьезно влюблялись. И не их вина, что в этот летний день появился Он. И заставил пройти все круги ада..."

"...Смертью пахло всюду. Даже раскаленный за день воздух, остужаясь к утру, выплескивал такой ужас, перед которым все киношные "ужастики" казались детскими картинками. И все это пришлось испытать десятку молодых людей, приехавших в злосчастный лагерь..."

"...Все улики указывали на одного из вожатых..."

Три месяц назад. Юго-запад Мракана.

Раннее утро. Анджелина настойчиво постучала в дверь, уже пора было выходить из дома, а ее непутевый братец все еще дрых.

- Эй, сестренка, полегче! После вчерашнего я никакой. Все, все, встаю! - за дверью послышалось шлепанье ног, - Помню, помню, мы должны успеть до приезда детей, но я этого не...

Анджелина перебила его:

- Живо в машину! Нас все заждались!

- Ладно, ладно! Вот только зубы почищу...

Друзья Рика сидели уже в машине напротив дома. Полугрузовой "ленд ровер" вмещал в себя до десяти пассажиров.

Когда он выскочил на улицу, спешно поедая завалявшиеся в кармане чипсы, его встретил ропот возмущенных голосов.

- Ну, ты как всегда, Рики - это был Майк - его лучший друг, большой любитель холодного пива и вождения авто в нетрезвом виде, - На твоем face лежит отпечаток глубокого похмелья.

- Да отстань ты, зануда. Просто сеструха испортила настроение, все утро мораль мне читала...

В ответ на это он получил легший шлепок по затылку.

- Ты бы ширинку лучше застегнул, засоня! А то не ровен час... - и она ловко запрыгнула в машину.

- Да ладно вам, с кем не бывает? - Рик присел на корточки в кузове рядом с ней.

Анджелина скомандовала:

- Вперед, мальчики! Не забудьте заехать за Джеком!

Их приятель Джек Барнс, чудаковатый молодой человек с туманным прошлым, работал сразу на двух работах. Причем, настолько разных, что все его друзья удивлялись его умению совмещать несовместимое: работу мясника по утрам и директорство в ночном стриптиз-клубе. Зато его пес с впечатляющим именем Клыкастик регулярно получал от хозяина жирный кусок мяса.

К особенностям характера Джека можно было отнести крайне противоположные черты: крайняя серьезность во время работы вкупе с легким искрометным юмором. Некая отстраненность придавала этому персонажу особый шарм.

Погожим утром одного из июньских дней звонок мобильника отвлек Джека от привычной работы на мясном складе. " Опять Анджелина звонит, забодала уже. Ох, не завидую я ее брату... " - подумал он, но трубку взял.

- Да, Анджи, я через пару часиков поеду в клуб, у меня там сегодня намечается кастинг. Надо будет отобрать пару стриптизерш. Если хочешь, я тебя заберу, и ты мне поможешь отобрать подходящих телок. Ну, что, о'кей?

- Эй, Клыкастик, к ноге! - пес исполнил эту команду моментально, и за это Джек бросил ему в миску... отрубленные человеческие пальцы.

Каждый кастинг, проводимый в клубе, был своего рода церемониалом: дефилирующие по подиуму полуобнаженные красотки возбуждали Джека своими прелестями. Он комментировал достоинства каждой, не стесняясь в выражениях.

Анджелина была наслышана от друзей о подобных "моционах" директора и делала вид, что не замечает его вульгарности.

Первой кандидаткой, вышедшей к шесту, оказалась миловидная негритянка.

- Сколько тебе годков, шоколадка? Где проживаешь и чем увлекаешься? - эти стандартные вопросы явно не интересовали Джека.

- Я - Джессика, мне девятнадцать лет, живу на Хэллоуин-стрит, из хобби - старые фотоальбомы и новые порнофильмы.

- Мда, Джессика, видок у тебя не ахти! Сиськи, наверно, второй размер...? Это ни в какие ворота не идет! Следующая!!! - Анджелина, сидевшая рядом, стыдливо прикрыла глаза руками.

Вторая девушка - смазливая крашеная блондинка - довольно быстро наскучила Джека, разделив участь первой участницы.

- Быстренько говори, как зовут, сколько лет, где живешь и чем балуешься на досуге - формальности он все же предпочел соблюсти.

- Меня зовут Катрин, мне двадцать, я - приезжая, снимаю квартиру в районе центрального парка. Я - художница, и хочу открыть в Мракане свою собственную студию - девушка отвечала на все вопросы обстоятельно и серьезно.

- Да будь ты хоть примой московского балета! Хотя с такими ногами тебя не только на сцену, в сортир пускать нельзя! - Джек вел себя настолько по-хамски, что бедная претендентка в слезах убежала прочь.

Анджелина тоже возмутилась.

- Послушай, Джек, ты ведешь себя, как быдло. Разве можно так с девушками?

- Послушай, Анджи, если у меня не стоит между штанин, значит, красотка ничего не стоит! И это не импотенция! Это здоровый мужской выбор! - Джек похлопал себя оп ляжкам.

- Хорошо, как тебе будет угодно... - и тут Анджелина резко хлопнула ладонью между ног Джека, - А вот мы сейчас проверим! - Это была, что не говори, ее маленькая месть.

- Ох, как больно! Твою ж мать... - далее последовала череда нецензурной брани, - Моего боевого коняшку, и так больно! Ну, ты и стерва, Анджи!

Следующей претенденткой была девица весьма пышных форм с совсем детским выражением лица.

- Фу, какая жирная, и все туда же! Эй, народ, да шо вы сюда таких подстилок наприводили? Она ж страшнее атомной войны! Кто на такую позарится? - не на шутку раскричался Джек. Девушка побелела и выбежала со сцены...

- Мистер Барнс, так вы никакой кастинг не проведете! - Анджелина строго взглянула на него, - Нет, я серьезно, Джек, попридержи язык!

- Да брось ты, Анджи! Это не обзывательство, это констатация! Она жирная, как корова - поморщился Джек, - А у меня не zoo, у меня здесь здоровые кобели отрываются! И что, я должен выпускать такую корову к шесту? Да она сломает его тут же! - весь персонал клуба с испугом наблюдал за развязанным поведением своего босса.

И вдруг совершенно неожиданно последняя из претенденток вернулась в зал с большим пластмассовым ведром. Она подбежала к Джеку и окатила его с ног до головы.

- Кайф! - только и вымолвил директор клуба...

Далее отбор шел довольно монотонно:

- Тебе сколько лет?

- Двадцать.

- Где живешь?

- Недалеко отсюда.

- Кем хочешь стать?

- Пока не думала.

- Все ясно! Ты нам не подходишь!

- Здравствуйте, мистер Барнс!

- Здравствуй, милая, а откуда ты знаешь мою фамилию?

- В нашем квартале вас все знают.

- А где он, этот ваш квартал?

- Я живу, мистер Барнс, в Китайском квартале, и числюсь там первой красавицей. Мне двадцать лет, я начинающая актриса и зовут меня Сьюзен.

- От скромности, Сьюзи, ты не помрешь! А вот насчет первой красавицы, так тут ты дала маху! Пошла вон отсюда!

- Как тебя зовут, мулаточка?

- Бритни.

- Фу, какое пошлое имя... Твоя тезка меня достала уже по телеку, свободна! Ты не подходишь на эту роль!

- Привет, карие глазки! Сколько тебе лет? Как зовут?

- Рокси. Двадцать пять мне.

- Ты такая старая, карие глазки? Такая старая... и девственница?

- Я не девственница. Что вы...

- Тем более, вали отсюда! - и вслед, - Будет тут оправдываться...

- Входите, девушка, и выходите тут же.

- А в чем дело?

- Ты нам не подходишь...

- Почему?

- А у меня не стоит на тебя... Уйди!

- Входите, девушка... Ой... Вон!

- Опять не то!

- И это не то!

- Вау! - в зал, покачивая бедрами, вошла грудастая молоденькая латинос.

- Вот это да-а-а-а-а-а! Как тебя зовут, крошка? - Джек задохнулся слюной.

- Дженнифер - пропела латиноамериканка.

- Но мы ведь на сегодня закончили... - попыталась вмешаться Анджелина.

- Да, да, Анджи! Мы уже закончили, а я еще нет! - Джек любострастно потирал руки, - Ну, настоящая Дженнифер Лопес, какие сиськи...

Благополучно выпроводив возмущенную Анджелину и распустив персонал клуба, директор проследовал в гримерку...