Альтериум, где-то в лесах; 10:40 (время местное)

Из-за невозможности сесть прямо на позициях пассажиров упавшего "Рухха", хелганской "личной гвардии" вместе со своим кардиналом пришлось пересаживаться с "Ленивцев" на более приспособленные к сухопутному маршу мотострелковые "Ратты". Большая десантная машина вполне спокойно осиляла разведанные "Анчарами" тропы, и уверенно протиснулась сквозь дово створы, прибыв на позицию, что называется,. как раз вовремя.

Кайт был "в теме", и потому нисколько не удивился раздающися со всех стороны визгливым голосам скорострельных автоматических пушек, перемещающимся с тяжёлым тарахтением пятидесятимиллиметровых зениток: "летучие" БМП Кемпфа, таки, настигли атакующих раньше, чем те добрались до упавшего транспорта. И сейчас на перекопанной снарядами местности, кольцом окружающей занятый хелганами кусочек леса, разворачивался самый настоящий ад.

Кайт быстро представил себе обстановку там. Гудя реактивными турбинами, группирующиеся по пять автономно управляемые "коробочки", маневрируя с огромными перегрузками, вихрем проносились через вражеские порядки и вокруг них, окатывая "несчастных" огнём автоматических трёхдюймовых и скорострельных тридцатимиллиметровых пушек, работая, в основном, "через борт" - и лишь время от времени поворачиваясь лицом к оппоненту, дабы встряхнуть многоглазой мордой, рассыпав дробь пулемётных очередей. Те, кто не попадал под обстрел - получал своё от жарких реактивных струй, держащих технику на ходу; специально для столкновений на таких коротких дистанциях двигатели, помимо основной топливной "диеты", получали "талоны на усиленное питание" - анамезон-прометиевую смесь, подаваемую из отдельного бака. Термоядерное горючее раскаляло выхлоп до огромных температур, превращая его из движущей силы в поражающий фактор.

... Впрочем, далёкий потомок того самого Кемпфа, бывшего хелганским аналогом Маргелова, давно уже был известен своей любовью навести побольше шума и грохота на отдельно взятой территории. Мотивируя это коротким: "Шок-трупперы же! Больше скорость - меньше ям".

Сравнивая численность шарахающихся по лесам групп противника и тактику действия "автономок", гепард искренне не стал бы завидовать тем, кого сейчас били...

Однако, даже с учётом "непредвиденных обстоятельств", в связи с которым прибытие трындеца изрядно задерживалось, у Верховного Командующего были дела поважнее, чем приём жалоб на бесчеловечность контр-удара мотострелков.

Позиция встретила гепарда привычной организованностью с торчащими из-под фуражки вихрами "авось", небрежно приглаженными. Опыта молодняку ещё не хватало, но вот с точки зрения боеспособности и взаимовыручки - всё было в порядке, и даже лучше, чем у многих "старых" подразделений. Было видно, что отряд готовился прорываться, но своеврееменно полученная информация и явившаяся помощь не дали осуществиться этим замыслам.

Где-то вдалеке что-то взорвалось, вверх взметнулся столб огня и дыма. Видимо, "коробочки" набежали на позицию зенитчиков и раскатали там всё по брёвнышку. Видимо, подполковник решил спустить их с поводка на "вольный выпас". Что пятнистого слегка не обрадовало...

"Ратта" вползла на совершенно не подготовленную для неё площадку, опустившись на шасси точно под брюхом падшего транспортника. Из открывшихся в бортах дверей, поторапливая друг друга, посыпались пехотинцы - три отделения горнострелков-"хеллгхастов" и четыре миномётных рассчёта по пять человек - три артиллериста со своим аватаром бога войны и два разведчика-корректировщика. Их позиции и сектора обстрела были определены заранее, поэтому, после короткого построения - дабы убедиться, что никого не забыли, отделение рассыпалось по своим участкам. Миномётчики, слегка недовольные, поволоклись со всем багажом дообустраивать свои "гнёзда", корректировщики пришпоренными сайгаками ускорились на доразведку местности и обозначение своим коллегам, почти начальникам, ориентиров, огней и прочей топопривязки. Колёсики единого механизма завертелись с новой силой, в лучшем случае - удвоенной. (В худшем - как минимум утроенной...)

Гепард только удовлетворённо кивнул. Слава богу, ему своих подчинённых учить, направлять и подгонять не требовалось. Они всё умели и без него.

В принципе, делать ему здесь было совершенно нечего, но... Но - некоторые вопросы требовали личного участия. В частности - те из них, которые касались его компетенции командующего, и которые касались дел, к службе не относящихся почти никак.

Три четверти этих проблем и вопросов были сосредоточены сейчас в расположении медиков.

 

Решение отпустить пехоту и хелганскую огнемётную БМП было очень нелёгким. Имперская боевая машина пехоты, раньше бывшая головной в колонне, безусловно, сейчас могла бы принести гораздо больше пользы в строю, а её присутствие - могло стать решающим, но командир экипажа решил, что лучше будет сделать по-другому.

-. Мы остаёмся здесь. Местные - более чем наверняка - захотят разодрать нас на клочки, но лучше пусть будем крайними только мы.

-. Шеф, а может не надо? Всё-таки, не мы первые...- попытался возразить командир БТРа, куда солдаты грузили уцелевших сопротивленцев, захваченных в плен, вместе с их старлеем, дрыхнущим после ударной дозы промедола пополам с димедролом.

-. Надо.- пресёк возражения капитан.- Кто-то должен отвечать за бардак, и лучше пусть это будет не наше руководство... Сам же знаешь - слухи по округе разносятся быстро. И - как минимум!- через сутки возле наших стен будут ходить любители собирать всякую там черемшу да малину, постреливая при этом из автоматов на кого Аллах пошлёт.

-. Ферштейн, ферштейн...- хмуро ответил пехотный старлей, так удачно поймавший в плен своего местного коллегу.- Рацию оставить?

-. А толку? У меня она хоть и мощнее - а всё так же, не ловит ни х-хера... Шум один да треск, даже до другого конца этого стойбища не добивает.

-. Хм-м-м, странно...- пехотный задумчиво потёр костяшкой пальца по каске.- Такие мощные помехи, и на всех частотах... Я не радист, но...

Жестом дав понять, что он быстро, старлей ускакал к своей "боевой колеснице", на ходу взывая к своим и словами и жестами требуя, чтобы с машины снимали радиостанцию, а "кто-нибудь" ("Эй! Вон, ты вот, поди сюдой! Да швытче, швытче, крякозябра!!") вспоминал радиодело ("Вот ща возьмёшь эту хрень и организуешь мне пеленг... Да не гребёт, как! Найди, роди, укради... Срукоблудь в конце-концов!- каждый день, мл-ля, этим маетесь бестолку... "). Попытки откреститься под предлогом отсутствия штатного радиста совершенно не прокатили - ибо к делу тут же был подключен водитель БТРа с монтировкой: как главный аргумент по переговорам и как главный по обслуживанию матчасти четырёхосной "коробочки"; в которую, очевидно, входила и радиостанция. Мех только задумчиво ерошил волоса тупым концом железного дрына, не понимая, почему он, что от него хотят и нельзя ли до....могаться до кого-нибудь другого.

-. У-у-у, брёвна стоеросовые!..- рычал старлей, грозя всем вокруг карами небесными, египетскими и какими только не. Дело, вестимо, не ладилось...

Минут через пять - все эти "вопли Видоплясова" надоели всем и каждому.

-. Шеф, ты или прямо и немного направо иди...- "поднял бунт" механик БТРа.- Или объясни членораздельно, чего тебе надо.

-. Направленную антенну ему надо, два штука...- высунулся из десантного отсека какой-то сопротивленец с нашивками войск связи.- Чё разорались-то так вообще?!..

Вынужденный радист группы хотел было осадить пленного, состроив тому страшную физиономию и сказав что-нибудь грозное - чтобы сидел себе в отсеке и не отсвечивал - но, услышав умную мысль, предпочёл не отсвечивать сам.

Зато - "засветился" командир пехотинцев, тоже "страшный":

-. Ты или молчи погромче, или ори потише.- поднял он голос на командира БТРа.- Умные мысли глушишь, почище нашей глушилки.

-. Разговорчики!..- вякнул второй по счёту и порядку старлей, что-то соображая под своей каской и, наконец, засовываясь в десантный отсек.- Ну-ка... Ты, уважаемый - который про антенну... Ну-ка подь сюды... Да поди, поди, плохо не сделаю!..

Сопротивленец, вяло и пофигистично - кому ж приятно работать на врага!- вылез из отсека под неодобрительное шуршание товарищей. Тем, видимо, было слегка западло помогать тем, кто буквально десять минут назад надавал им по шее, и подобных действий они вообще не одобряли. Проявивший признаки инициативы радист тут же был втянут в круг из двух старлеев, механика-водителя, старшины-"связиста" и "шпиёна" в лице оператора вооружения БМП в звании сержанта. Сержанта захотели было погнать вон, но быстро передумали - лишние мозги в таком деле были более чем кстати.

Разводить пленника на откровенность не пришлось. Старлей с БТРа, взявшийся истолковывать свой замысел, был понят с полуслова и буквально перебит:

-. А, так вы хотите записать сигнал глушилки и отфильтровать?

-. Нам бы этих чудаков на "му" ещё и найти, и прижучить.- мечтательно выдал лейтенант-пехотинец.

-. Не, так не буду... С антенной помогу, с пеленгом - не-а!- попытался откреститься радист, но ему тут же намекнули монтировкой:

-. Ты у нас, типа, пленный - так что помогать будешь всё равно... Ща как дам больно!- и пеленг нам сделаешь, и даже на карте нарисуешь.

-. Мех, ты что такой вредный? Успокойся, съешь пустырничку, выпей валерьяночки...- начал подзуживать его сержант, получив в ответ не менее убедительное:

-. А может, мне тебе ещё и шнурки погладить?..

-. Тихо оба, блин!..- прервал перепалку хозяин БТРа, возвращаясь к неожиданно ценному приобретению.- Ты их не слушай - ничего не умеют да руки из пониже спины, вот и кипятятся... Давай лучше, соображай нам, и с антенной и со всем. Может, даже отпустим.

Тяжёлый вздох стал ответом на требования помочь с наладкой связи. А иначе... Иначе - о том, что могли сотворить имперцы, ходило слишком много слухов, и все они были отнюдь не в светлых тонах.

 

Примерно с той же проблемой пришлось столкнуться и остальной - и основной - части имперской колонны, обходящей селение сильно стороной, идущей с максимальной скоростью и имеющей в своём составе машину радиоразведки. Шастая какими-то козьими тропами, конвой забрёл в такие дебри, где связь не действовала вообще. Не то, что на двести, полтораста, сто метров достучаться было нельзя - отказывали даже личные передатчики пехотинцев, в принципе дальше двадцати пяти метров не бьющие!

Всё это было очень странно... Три БМП, два БТР, три грузовика с пехотой, машина инженерной разведки и уже упомянутая самоходная радиостанция на шасси БТРа, по приказу ведущего, аккуратно сошли с едва намеченной дороги и остановились на вынужденный привал. Солдаты, числом примерно в сотню, рассыпались по округе в честь доразведки местности, радисты начали привычную возню с антеннами, приёмниками, передатчиками и прочим интересным и не очень барахлом.

-. Взгляните-ка...- майор войск связи, руководящий передвижной радиоточкой, скоро подошёл к командиру колонны.- Недалеко от нас - мощный источник излучения... Примерно - где-то здесь.

Палец в толстой перчатке ткнул в развёрнутую на планшете карту местности, обводя целую ячейку координатной сетки, буквально сплошь залитую зеленью. Как у него оказалась крупная карта именно этой местности - недавно назначенный главный решил не спрашивать.

-.... И ещё два, вот - тут, и вот - тут.- майор очертил карандашом первый из названных им участков, и выделил остальные два.

-. Что-то мне это напоминает...- задумчиво почесал переносицу главный, в своё время служивший в охранении батарей противоорбитальной артиллерии и немного в этом вопросе шарящий.- Можешь запросить "Анчар"? Треугольность расположения шумелок чёт как-то не очень случайна...

-. Не треугольность - шестигранность.- мотнул головой радист.- Вот - здесь, здесь и здесь...- ещё три точки на карте.-... Есть ещё, намного более слабые...

-.... Дай-ка сюда карандаш...

С неодобрительным хмыканьем, старший по колонне принялся соединять отмеченные точки линиями. Сначала - большие, образовавшие равносторонний треугольник; затем - малые, выписавшие ещё одну фигуру в три угла, упирающуюся вершинами в середины сторон предыдущей. Наконец, ещё три росчерка - соединяющие острия обеих фигур между собой, сходясь в одной точке.

-. Учись, студент... Знаешь, что это за фигура?

-. Напоминает радиолокационные посты орбитальной обороны.- неуверенно выдал майор, сверяясь с чем-то в своей памяти.- Если только это не они и есть, а в центре - главный излучатель... Не может быть.

-. Здесь всё может быть... Вызывай "Анчар". Запроси доразведку и - по ситуации - бомбардировку. Результат - независимо - передай в хелганскую трансляцию, чтобы знали; маршрут слегка меняется согласно обстоятельствам. Нанесём визит этим геодезистам-любителям.

Смутные сомнения старшего - как известно, служившего в своё время в охранении орбитальной обороны - смутно оформлялись в нечто неприятное. Почитывая на досуге документы и нормативы своих соседей, он не без интереса для себя познал многие премудрости сложной профессии ПКО. В том числе - особенности размещения радиолокационных постов, принципы и методы засечки целей и прочая прочая прочая. И сейчас перед его глазами настойчиво маячила картина мнимого шестиугольника - из двух равносторонних треугольников, вписанных один в другой - с крупными точками на узлах и относительно небольшим кружком в центре. Который всё явственней вырисовывался в огромную параболическую антенну, устремлённую в небесную высь и направленную на...

"Ни на что не направленную. Она фокусируется в точке схода лучей с постов засечки. Но... Как она поражает цели? Чем!??"

... Ответ на этот вопрос - уже скоро, не переключайтесь!..

 

... "Коробочки" Кемпфа же... А что - "коробочки". Они своё дело знали лучше всех других! Их электронные мозги специально создавались для выполнения боевых задач, и решения принимали на несколько порядков быстрее, чем их органические аналоги.

Никакой пеленгацией источников радиопомех они не занимались, да и в принципе не могли - аппаратное обеспечение не позволяло. Но зато этого обеспечения вполне было достаточно, чтобы сообразить: ЗРК просто так по авиации не шмаляют. Их необходимо наводить, по радиолучу, чтобы ракета хоть примерно понимала, куда её надо. Это только в литературе да в кино они умные, а на деле - не умнее бревна или водопроводной трубы; всё решает вовремя поданное целеуказание.

Сопоставить же наличие мощных радиопомех и наличие пусковой установки зенитчиков... Для кого-то - весьма неочевидно, а для автономных БМП - вполне себе ясно. Столь мощный сигнал - он ведь не только давить связь может, он может и что-нибудь скрывать. А что прятать в глухом лесу, кроме...

Коротко посовещавшись между собой, пятёрка шустрых машин, взвыв двигателями, направилась в сторону ближайшего к ним "пианиста" - как принято называть вообще всех, кто работает с радиостанциями. Следом за ними - где-то двинулась в путь и вторая...

Подполковник же Кемпф... А что он? Он сам отпустил их на "свободную охоту", и ответственности за действия - не нёс никакой. Они были сами себе на уме...

 

Огнемётная БМП не стала ждать, когда пехота разбется с антеннами и закончит свои танцы с бубном вокруг аппаратуры. Поймав кинутый своими "родственицами" клич, она по-английски ушла - туда, где компания "автономок" встречалась для причинения добра и несения сраведливости; на свой манер, разумеется...

 

-. Ну вот... Что это такое!.. Змей гремучий... Тоже мне радист называется!..- владеющий БТРом старлей отвесил пленному сопротивленцу, вызвавшемуся наладить радио, лёгкую затрещину. Порученного дела он не исполнил: антенну - да, наладил, но вместо поиска источника помех она ловила нечто другое...

-. Э, народ! Кто на клубничное хочет потаращиться?!..- кинул клич старшина, отвечающий за устойчивые приём-передачу.- Ташшы поп-корн, ща устроим!..

Пехота, как-то странно шебуршась, начала гуртоваться вокруг собранной аппаратуры... И только оператор вооружения БМП знал, что сержант подразумевал всего лишь - всего лишь!- мороженное...

Канал был ни разу никакой не особый, а самый обычный кулинарный. За что следовало благодарить - кого?- правильно, того самого оператора вооружения и небольшой сдвиг по фазе при помощи отвёртки, такой-то матери и бортовой радиостанции той самой БМП...

 

Медицинская часть, устроившаяся под самым брюхом разбившегося "Рухха", больше напоминала небольшой муравейник. Две палатки - "чистая" и "грязная" - стояли лицом к лицу, периодически между ними, из одной в другую, проскакивали представители добровольно-вынужденного и штатного вспомогательно-обслуживающего персонала, иногда можно было увидеть и самих "рыцарей шприца, зажима и скальпеля".

Ротный медпункт при падении понёс некоторые, но ощутимые потери. Двое из трёх врачей оказались, в общем итоге, в том штабеле тел, которые числились как "невосполнимые потери"; одного сразило осколком от снаряда зенитки, второму просто не повезло нарваться на срикошетившую пулю. Четверо санинструкторов, входящие в состав отделения, также пали жертвами общей свалки, оказавшись - в самый неподходящий момент - в рядах "серой" трупсы и пополнив собой списки "трёхсотых" и "двухсотых". Часть инструментария оказалась безнадёжно испорченной, часть - утерянной, часть - в общей суматохе растащили "химики" и "серые". Однако, наладить работу это не помешало. Отобрав себе несколько человек потолковей да посообразительней, эскулапы развернули кипучую деятельность.

Следы этой кипучей деятельности можно было обнаружить недалеко от "грязной" палатки - пять тел, завёрнутых в шинели, лежали в овражине, дабы не смущать народ. Отдельно валялось что-то с полтора десятка тел местного воинства, накрытых плащ-палаткой, дабы не смешивались со "своими".

"Минус пять. И того - тридцать три..."- подумал Гросс, глядя на всё это копошение. Медики действительно напоминали муравьёв, обустраивающих новое гнездо и перетаскивающих личинки с места на место, дабы те не померли ни раньше времени, ни вообще.

Недалеко от позиции с сиплым гудением приземлился десантный БТР-"Хеллрайзер", рассыпавшийся прибывшими на усиление пехотинцами. Следом за ним - соизволили пожаловать ещё два, но пустые...

"И того, нас тут - примерно полторы роты..."- прикинул гепард общую численность собравшихся на внезапно образовавшемся "пятачке" войск. "... С учётом легкораненых - сто шестьдесят семь человек. Плюс группа Шаха - сто семьдесят пять. Плюс техника - четыре "Рейзора", два десятка "Хейров", два "Джернтиера"; одна "Ратта" и ещё мой транспорт... Много это или мало?.."

Действительно, много это - или сколько? С одной стороны - не так уж и мало, почти двести человек, двадцать две боевых машины и пять вооружённых транспортов. В принципе, одни только автономные БМП Кемпфа могли устроить по всей округе шухер и масс, да такой, какого здесь никогда не знали со времён войн с Роботником. Да и "Хеллрайзеры" - которые правильно именовались Hg-23 "Hellg Razor", "Бритва" - тоже были не безоружны, их спаренные автоматические миномёты-трёхдюймовки вполне успешно давали супостатам прикурить, заставляя при каждом выстреле вспоминать если не Аллаха, то "маму родную" - точно. Как и спаренная автопушка "Ратты", предназаначенная, вообще, для защиты от слишком озорных истребителей... А ведь в пути ещё была пятёрка "Рейтаров" - лёгких автономных танков с мощными пушками-"сотками"...

Но с другой стороны... Реальный боевой опыт был только у горнострелков-"хеллгхастов", разведчиков Шаха да примерно половины десантников - которые у Кемпфа были перемешаны в общую кучу, служившие с молодыми, бывалые "боевики" с опытом работы в глубоком отрыве - со с трудом отличающих "Хеллгхаста" от "Кемпфа" обеспеченцами, штабистами и прочей шушерой. "Уже не двести без четверти, а максимум человек девяносто, без отделения рота... А если учесть ещё, что энная часть сидящих здесь - первый раз по-настоящему во врага стреляли только вот, то... М-да-а-а-а!.."

Реальных боевых сил, согласно подсчётам, получалось человек сорок-сорок пять. Исправить это не могла никакая техника...

За всеми этими думами, пятнистый не заметил, как у него запищала трансляция и как он оказался рядом с "двухсотыми" местного происхождения.

-. Слушаю...- коротко отозвался на настойчивый сигнал вызова гепард, услышав в ответ голос Шаха:

-. А детишечки молодцы - вовремя запросили "кольцо". Видел бы ты, какой тут фарш...

-. И не такое видали... Мне интересней, не какой, а из кого.

-. Да чёрт его разберёт!.. Один Верховный знает, кто тут до канониров шаролюбился. Всех в кучу. Наймиты, фрилансеры, "охотники", вольноопределяющиеся... Короче - всякая шантрапа!.. Шелуха и шушера, как у, мать его, Кемпфа.

-. Ну ты на Ежика-то не гони...- притормозил Гросс своего друга, с ударением на "Е" в прозвище столько раз упомянутого подполковника. Продолжив в такой же манере.- Ежик дЕло швОе жнАе - рОхи вырьву да трошки на хрЕни отташшАю.

Трансляция коротко хрюкнула. Шах вместе с Кемпфом, Ежи ЛюдОвичем, проходил аттестацию на должность комманда. Полтора с "этим типом" запомнились ему очень надолго - прежде всего, странной манерой речи нынешнего "подполкана".

-. Да уж, жнает... Через вот такое "Жо"!- усмехнулся Шах, быстро сменив тон на рабочий.- Я только одного не понимаю - или один... Откуда их столько набежало?!

-. Курвочка по зёрнышку, Горич. Жирная такая курвица...- с очевидным наголосе отозвался пятнистый, просматривая пришедшее буквально только что донесение с орбиты, переданное через "Анчар".- Шах, внимание - Роон сканирует землю, и уже нашла кое-что интересное. Будь готов к задаче.

-. Я как пионир - всегда готов... Шах закончил.- трансляция прервалась, "отпуская" Кайта для других, не менее важных дел...

 

-. Вот!.. Вот-вот-вот-вот... Ну!!.. Ну ёптыть жи!!!

Пехотный младший лейтенант от души стукнул по каске, бойцы вокруг него принялись перешёптываться, обсуждая детали происходящего на экране. Кулинарный поединок был в самом разгаре, местное телевидение отчаянно соревновалось в мастерстве приготовления какого-то мало знакомого блюда, страсти накалялись ежеминутно. Позабыта была такая недавняя вражда между сопротивленцами и имперцами, сожжённая техника была отодвинута на задний план - завязшие в деревне силовики увлечённо следили за случайно пойманным телеэфиром. Разделяясь, постепенно, на два лагеря и делая ставки на участников.

-. А сейчас - реклама!- объявил диктор и, под аплодисменты то ли зрителей, то ли массовки - панорама "поля битвы" сменилась заставкой телеканала.

-. Э-э-э, мл-ля!!.. Что!- за!! Шестая реклама за час!!- недовольно подал голос старшина-"связист", в связисты исключительно назначенный.- Болезный, переведи стрелки - есть у вас хоть где, где не движут торговлю?..

-. Ни-а.- ответил ему сопротивленец-радист, устроившийся на обломке бревна, которое раньше было частью баррикады.- Как вы любите говорить - капиталисты проклятые!- одно сплошное засилье.

-. Ага. И дармократы...- добавил "до кучи" механик-водител имперского БТРа.

-. Вот щ-щуки... Курвамать...- подвёл итог командир бронетранспортёра, получив тычок по каске:

-. Хорош галдеть - реклама кончилась!.. Во, пош-шла жара!!!

... Источник сигнала помех они так и не поймали...

На заднем фоне одиноко стоял совершенно целый ИМР и несколько грузовиков, забитых каким-то оборудованем быстрого строительства, обороняемые стройбатовцами от особо любопытных местных. Война войной - а ущеб кто-то должен возмещать...