ВВ обернулся (куда они уходят. ).

Дик завертелся (Откуда мне знать? Думаю, домой. Сюда они уже никогда не возвращаются. Да, я совсем забыл: есть еще один тип, мы называем их "ищущими".

Их тут немного, они скользкие, как ужи. Неустойчивые, мечутся туда-сюда).

ВВ расплылся (Как... кто? Что значит "скользкие"?).

(Не обращай внимания, это тоже человеческое).

(Бросьте мне посыл, я пойму).

(Не стоит, это мелочи. Так вот, эти "ищущие" отличаются от остальных. Насколько я понимаю, они могут перемещаться сюда и назад, на Землю, но при этом их материальное тело там, на планете, остается живым-здоровым).

(Я не воспринимаю... Мне казалось, что все возвращаются сюда только после того, как материальное тело распадается, становится непригодным).

(Я тоже так считал, пока не стал Директором. Тогда и начал их замечать).

ВВ сильно засветился (А вот и он!).

(Так хватай его, тигр!), — мягко и сердечно сказал Дик.

ВВ расплылся (Тигр?).

(Давай, давай!).

ВВ плавно переместился к гигантскому подвижному кольцу вибрирующих фигур. Помехи в полосе "М", как он и ожидал, едва удавалось стерпеть. Скользнув вдоль рядов разнообразных групп светящихся форм, он быстро воспринял, что сила сигнала большинства присутствовавших не уступала его собственной, но это был уже не просто шум, а нечто иное. В КТ-95 он никогда не встречал ничего подобного. Кроме того, фигуры явно замечали его присутствие... у них возникали краткие вспышки любопытства, они отходили в сторону, уступая ему дорогу, приветливо здоровались... Прежнее восприятие не позволяло ему предполагать чего-то в этом роде.

Тут он увидел АА (Ну что, понравились приключения?).

АА расплылся, затем ярко засветился (ВВ! Что ты здесь делаешь?).

(Пришел забрать тебя, что же еще?).

(Нет, не нужно).

(Э-э-э... ты ведь обещал вернуться на Пост. Что случилось?).

АА замерцал (Обещал?).

(Ну конечно!).

АА замерцал еще чаще (Не помню. Возможно, так было проще).

ВВ разгладился (Как там, внизу?).

АА засветился (Просто замечательно! Я не в силах это описать).

(Попробуй рассказать все по порядку).

АА вспыхнул, закружился и, прежде чем ВВ успел закрыться, бросил ему увесистый посыл.

КЛИК!

АА двигался в огромном скоплении существ всех форм, красок и размеров. Толпа была настолько большой, что он с трудом различал ее противоположный край. Здесь не было ничего, даже отдаленно похожего на его родину, КТ-95. Он потускнел от разочарования. Неужели все они хотят стать людьми?

(Да, все).

АА сместил центр внимания. Перед ним склонилась невысокая человекоподобная фигура.

(Что?).

Фигура завибрировала (Я Диспетчер Контрольного Поста. Называй меня просто Дип.).

(Дип).

(Да, чтобы не путать... не важно, он из другого отдела. Должно быть, ты появился здесь, когда я был занят. Тебе нужно ознакомиться с этим посылом, чтобы я помог тебе правильно определиться. Разворачивай).

АА развернул и вобрал самый лучший из когда-либо встречавшихся ему посылов.

Дип засветился (КТ-95? Здорово, таких я еще не встречал. За все время моей службы здесь ни разу не было обитателей КТ-95).

(Я тоже сомневаюсь, что кто-то из наших здесь был), — ответил АА. — (Никаких сведений, только обрывки ничего не значащего посыла).

(Ты отправился в экскурсию по ИПВ и захотел узнать, что значит быть там, верно?

Полоса "М" взяла тебя в оборот?).

(Ну, не совсем), — расплылся АА. — (Дело не в этом. Понимаете, я...).

(Ладно, не важно), — прервал Дип. — (Мои вопросы просто облегчают обработку, да и задача посыла заключается только в этом. Прежде всего, кем ты хочешь быть — мужчиной или женщиной? Я не могу с полной точностью гарантировать выбранный пол, и все же стараюсь по возможности уравновешивать два входных потока).

АА расплылся.

Дип завибрировал (Ага, ты просто не знаешь разницы. Ты, парень, будто вышел из глухого леса).

АА расплылся еще сильнее.

(Ну, это человеческое выражение, оно означает... впрочем, не так уж важно.

Думаю, при длительном заходе не имеет значения, кем быть, мужчиной или женщиной.

Тем более, в твоем случае. Итак, ты хочешь попасть в какую-то определенную точку?).

АА поколебался и решился (Как насчет Нью-Йорка?).

(Всего-то? Просто в Нью-Йорк?).

АА засветился.

(Нью-Йорк так Нью-Йорк, как скажешь. Пол: любой. Прекрасно, АА, надеюсь, что тебе не придется долго ждать. Разумеется, если бы ты выбрал Бомбей, Калькутту или одно из десятка других мест, мы отправили бы тебя туда практически сразу.

Там страсти просто кипят).

АА затуманился, потускнел (Нет, в Нью-Йорк. По меньшей мере, я уже извлек оттуда посыл. Получил представление).

Дип свернулся и закрылся (Хорошо. Разумеется). Он бодро засветился (Прими этот подготовительный посыл и внимательно просмотри от начала до конца. При проходе через Точку Входа тебе предстоит удостоверить, что ты ознакомился с условиями и согласен с ними. Все ясно?).

Дип бросил посыл, и АА без труда вобрал его, опробовал внешний край и развернул (Эй, тут много всего! Так вы говорите, я должен просмотреть все от корки до корки?).

Дип оставался закрытым (Да).

(А почему я не могу просто войти и стать человеком? Зачем все эти формальности?).

Дип просматривал собственный посыл (Когда окажешься в Риме...).

(Я не хочу в Рим. Я хочу в Нью-Йорк).

Дип разгладился (Да, конечно... впрочем, не важно, где именно... У нас есть правила, парень. Не я их выдумал. А сейчас найди какое-нибудь тихое местечко и тщательно изучи посыл. Потом я направлю тебя в общую очередь на Нью-Йорк, в неопределенное время).

АА расплылся (Неопределенное?! Я думал, что время...).

(Изучи посыл, парень, сначала изучи посыл). — Дип перенес центр сосредоточенности и скрылся.

АА склонился и развернул посыл:

ОЗНАКОМЬТЕСЬ И ОСТАВЬТЕ ОТПЕЧАТОК Только для временного пребывания в человеческом облике Положение о первом переходе (ППП).

Школа организована по системе ускоренного обучения. Выпускники получают смежный диплом.

На протяжении временного пребывания в человеческом облике выполняется жесткое соглашение о подлинном, действительном существовании пространства-времени, в том числе соглашение о реальности: — конкретной точки входа;

— элементов окружающей среды (материя, планета Земля, Солнце, Солнечная система. Галактика, физическая Вселенная);

— определяемого в точке входа времени;

— предоставляемого материального одушевленного тела (равно как и чужих материальных тел);

— отмеченных в человеческой истории событий прошлого;

— всего наличествующего комплекса биологических структур.

Важным условием функционирования системы обучения на максимальном уровне эффективности является предварительное стирание сведений о деятельности до входа. Оставленный вами отпечаток подтверждает согласие на стирающую процедуру.

За исключением тех случаев, когда это особо оговорено в настоящем положении, все, кто предпринимает первый переход, сохраняют в точке входа полную свободу воли и сознания. Эта свобода гарантируется и является одним из требований вышеупомянутой ускоренной системы обучения.

Завершающее предупреждение: некоторые стороны человеческого существования могут приводить к пагубным последствиям как общего, так и частного характера...

АА отбросил посыл (Ясно, тактика запугивания. Предупреждение добавлено только для того, чтобы Пост не наводнили бесчисленные толпы желающих, размахивающих прошениями. Меня не проведешь. Старого АА так просто не запугаешь).

Он сосредоточился на расположившейся рядом форме (Эй, как дела?).

Форма раскрылась, затем снова закрылась (Кто спрашивает?).

(АА из КТ-95). — АА вытянулся, но быстро отдернулся назад. — (Откуда ты?).

(Разве это так важно?).

(У тебя это тоже первый раз? Как... я хочу сказать, почему тебе захотелось попробовать?).

Форма потускнела (Да ничего мне не хотелось).

АА расплылся (В каком смысле?).

(До сих пор не сообразил? Лови). — Форма направила посыл, и АА осторожно его подобрал.

Достаточно было увидеть самый первый слой: "...назначается временное пребывание в человеческом облике в условиях ИПВ (ППП) вплоть до улучшения состояния.

Подробности см...." Посыл был очень горячим, и АА торопливо вернул его форме.