Городская почта и ее «штемпельные куверты».

Почтамт и почтовые конторы в России пересылали почту во всех направлениях, по которым существовали почтовые тракты, но люди, проживающие в одном и том же городе, не могли обмениваться письмами через почту и должны были изыскивать способы

передачи писем. Для разноски деловых пакетов и писем в различных организациях содержались огромные штаты курьеров. Особые неудобства испытывали жители окраин города, пригородов и дачных мест.

Проекты организации городской почты неоднократно поступали от разных частных лиц, но все они встречали отказ. Само почтовое ведомство, которое опасалось, что такое образование будет убыточным, также не могло решить вопрос — организовать ли ее филиал государственной почты на территории городов России или целиком сдать ее частным предпринимателям.

Наконец в октябре 1830 г. Государственный Совет утвердил «Положение о заведении городской почты в Санкт-Петербурге», допустив ее лишь в виде временной меры. Для опыта, сроком на 2 года. Чтобы реализовать это гашение понадобилось еще около двух лет. Только 17 января 1833 г. городская почта в Санкт-Петербурге все же была открыта. Город был разделен на 17 округов с пунктами для приема корреспонденции, которыми служили, в основном, мелочные лавки, в которых были установлены специальные почтовые ящики для городской почты. В начале было открыто 45 приемных пунктов, но уже к маю следующего года их количество возросло до 108.

Прежде чем опустить письмо в ящик, его предъявляли хозяину лавки, который взимал установленную плату в размере 5 копеек серебром за каждое письмо, независимо от его веса. За пересылку визитных и пригласительных билетов брали 2 1/2 копейки. Лишь после этого письмо в присутствии лавочника опускалось в почтовый ящик.

Ежедневно в каждом округе два письмоносца (названные так в отличие от почтальонов, разносивших иногороднюю корреспонденцию) поочередно, три раза в день, обходили лавочки, вскрывали ящики и забирали письма. Письма доставлялись в специально созданное на почтамте отделение городской почты, где сортировались по округам и затем разносились по адресам.

Весь доход от городской почты распределялся следующим образом: с каждого рубля 10 копеек шло владельцу лавки, 20 копеек — письмоносцам и 20 копеек чиновникам почтамта. Остальные средства поступали в доход казны. Уже за первый год существования чистый доход от Санкт-Петербургской городской почты составил 1251 рубль 51 копейку.

С ноября 1838 г., после открытия движения по первой железной дороге между Санкт-Петербургом, Царским Селом и Павловском, стали приниматься письма, принимаемые в эти местности, которые отправлялись за ту же плату по железной дороге.

Длительное время Санкт-Петербург оставался единственным городом, где существовала городская почта. Лишь с 1 января 1845 г. такая же почта была учреждена и в Москве. Город был разделен на 23 округа, имевших в мелочных лавках 111 приемных пунктов. На почтамте и на Арбате были открыты два отделения городской почты для ее сортировки. В 1850 г. внутренняя почтовая связь существовала лишь в четырех городах России: Петербурге, Москве, Казани и Варшаве, но к 1875 г. число таких городов возросло до 47, а к началу XX в. она была введена во всех городах страны.

В связи с непрерывным увеличением почтового обмена способ оплаты почтовых отправлений наличными деньгами с выдачей расписок становился обременительным. Поэтому в 1845 г., с целью усовершенствования оплаты писем, пересылаемых по городской почте, были введены первые специальные знаки почтовой оплаты — «штемпельные куверты», — конверты, на лицевой стороне которых были напечатаны типографским способом прообразы будущих почтовых марок — штемпеля круглой формы.

Пересылка почты в таких конвертах началась в Санкт-Петербурге с 1 декабря 1845 г. Они имели хождение только в пределах города, а летом и в близлежащих дачных местах.

В декабре 1845 г. Почтовым департаментом было принято решение о введении штемпельных конвертов для городской почты Москвы. Эти конверты, имевшие штамп красного цвета, поступили в продажу 27 февраля 1846 г. Но не прошло и года, когда, по неизвестной причине, эти конверты были изъяты из обращения, а весь оставшийся их запас уничтожен. Вместо них в Москве были введены конверты Санкт-Петербургской почты, которые находились здесь в обращении в течение 5 лет.

В 1846 г. были предприняты два выпуска оригинальных цельных вещей для Санкт-Петербургской городской почты: штемпельных почтовых листов и почтовых листов, совмещенных с раскроем штемпельного конверта.