Позитивизм как методологическая позиция неоклассики

Методология неоклассической теории ассоциируется в первую очередь со знаменитым эссе М. Фридмена «Методология позитивной экономической науки», которое крайне актуально и сегодня. В соответствии с точкой зрения Фридмена, «позитивная экономическая наука имеет своей целью выдвижение „теории" или „гипотезы", которая дает правильные и значимые предсказания относительно еще не наблюдавшихся явлений»5. При этом «единственным конкретным тестом, позволяющим судить об обоснованности гипотезы, может быть сравнение ее предсказаний с реальностью»6.

Что касается строгих предпосылок неоклассической теории, то «вопрос... состоит не в том, являются ли они „реалистичными" описаниями... но в том, являются ли они достаточно хорошими приближениями реальности с точки зрения конкретной цели»7. Получается, что нереалистичные допущения обосновываются ссылкой на способность теории давать реалистичные прогнозы. Но в этом случае единичное допущение, такое, как гипотеза максимизации, вообще неуязвимо, поскольку оно используется наряду с другими ключевыми предположениями и поскольку эмпирические данные могут трактоваться «в пользу теории».

Несмотря на некоторую критику, которую встретило эссе Фридмена, выборочная проверка правильности (опровержимости) предсказаний неоклассической теории придает ей «высший „попперианский" статус теории одновременно и научной, и не опровергнутой»8. Более того, аргументация Фридмена была близка инструментализму, то есть позиции, в соответствии с которой экономические теории считаются лишь инструментами для анализа экономической действительности, что вообще снимает вопрос об истинности предпосылок теорий. Любые предпосылки годны, коль скоро построенная на их основании теория отвечает некоему инструменталистскому критерию. Взаимосвязь с реальностью самой теории становится не только не необходимой, но даже излишней.

Однако проблема заключается в том, что такой подход защищает неоклассическую теорию от критики по сути, так как невозможно фальсифицировать теорию, абстрагируясь от ее предположений. С другой стороны, фальсификация отдельных гипотез в рамках неоклассического подхода возможна, но она превращается в «эконометрическую перестрелку» и не дает конструктивного результата. В итоге, и это неоднократно отмечалось представителями неортодоксальных традиций, неоклассическая теория в современном виде неуязвима для конструктивной критики.

Нет убедительных оснований полагать, что в экономике выполняется «тезис симметрии», в соответствии с которым объяснение и прогнозирование — одно и то же. Объяснение явления заключается в понимании его причин, или, на языке критического реализма, порождающих механизмов. К возможностям прогнозирования экономики многие исследователи относятся скептически из-за сложности экономической системы и неопределенного характера осознанного человеческого поведения. В любом случае для экономики как науки необходимо разграничить объяснение и прогнозирование, считая приоритетом объяснение экономических явлений.

Другое направление критики со стороны критического реализма заключается в том, что действительность является онтологически структурированной. Это означает, что эмпирические данные только следствие того, что происходит на других уровнях реальности. В таком случае совпадение теоретических и эмпирических данных может означать лишь то, что взаимосвязь событий представлена в форме корреляции между наблюдаемыми эмпирическими данными. А это не дает новой информации о действительных причинах экономических явлений, и нет оснований полагать, что экономическая система будет функционировать аналогичным образом и в дальнейшем. Верно и обратное: несоответствие теоретических и эмпирических данных не означает, что теория фальсифицирована, ведь определенные механизмы могли реализоваться иным образом. В таком случае тестирование теорий на основании наблюдаемой корреляции между эмпирическими данными, как это принято в современной экономической науке, может быть неадекватным. Инструменталистские критерии применяются, когда мы анализируем следствия того или иного феномена, а не его причины, выстраивая количественный прогноз вопреки сложности социально-экономической системы.