Общее понятие о старости: старость как социальная проблема

 

Старость - это закономерно наступающий заключительный период возрастного индивидуального развития (онтогенеза).

Старение - разрушительный закономерный (необратимый) процесс возрастных изменений организма, ведущий к снижению его адаптационных возможностей, увеличению вероятности смерти [1; 6].

Применительно к старению добавим, что, как отмечают физиологи, оно развивается гетерохронно (с различной скоростью в разных клетках, тканях и органах) и гетеротопно (неодинаковы качественные изменения в разных структурах). Так, на организменном уровне наблюдается ослабление функции основных физиологических систем организма (нервной, эндокринной, сердечно-сосудистой и др.), снижение нервного контроля над их деятельностью и т.д. [1; 6; 7; 8].

В процессе старения можно выделить две большие стороны: физиологическую и социально-психологическую. Последняя выражает изменение личности стареющего человека, его социально-психологических качеств. Именно она нас будет интересовать. Поскольку в этом случае старение рассматривается как процесс социально-психологического плана, то и старость нужно понимать как особое социально-психологическое явление. Прежде чем подробнее затрагивать вопрос личности стареющего человека, необходимо, в общем, коснуться возрастных социально-психологических изменений в старости.

Точнее речь пойдет о проблеме соотношения возрастных социально-психологических изменений старого человека и действия фактора психических заболеваний [7; 8]. В геронтологии принято выделять три вида старения: естественное (нормальное), замедленное, преждевременное (патологическое) [18]. Нам видится, что по аналогии с этими видами физиологического старения, гипотетически можно различать (конечно, с некоторыми оговорками) и социально-психологическое старение. К первому виду социально-психологического старения относятся естественные возрастные социально-психологические изменения стареющего человека соответствующие средним адаптивным ресурсам популяции и того общества, членом которого он является. При этом виде старения в действие приходят компенсаторные, приспособительные механизмы, которые способствуют сохранению структуры личности [18]. Ко второму - замедленные возрастные социально-психологические изменения (имеются в виду инволюционные, негативные) в отличие от данного общества. К третьему виду относится преждевременное социально-психологическое старение, характеризующееся ранней социально-психологической дезадаптацией человека. При данном виде социально-психологического старения не происходит активации компенсаторных механизмов личности, что ведет к патологическим нарушениям ее структуры (дезинтеграции) и как следствие резкому усилению действия фактора психических заболеваний [7; 18]. Это не означает, что психические болезни не могут появиться при других видах старения, но, как правило, психическим заболеваниям предшествуют различные стрессовые ситуации, длительная социально-психологическая дезадаптация, что имеет место в последнем случае [18]. Приведенное разграничение видов психологического старения личности позволяет нам выделить ту область явлений, которая нас интересует, а именно - область возрастных социально-психологических изменений стареющего человека, возможности предупреждения ранней длительной социально-психологической дезадаптации как фактора способствующего появлению различных психических расстройств и болезней.

При анализе вопроса социально-психологической адаптации человека к старости нами будут рассмотрены следующие его компоненты: отношение человека к факту собственного старения; отношение окружающих к старым людям, обусловленное социокультурной обстановкой в обществе; типы психологического старения человека; механизмы личности в позднем возрасте [11; 18].

Что касается отношения человека к собственному старению, нужно отметить: уже простое явление старения (его морфофизиологический аспект) становится для пожилого человека источником психической травмы. Также подчеркнем, что старение - процесс чрезвычайно сложный; различные составляющие человека - физическая индивидуальность, организм, психика в целом, личность - стареют неодинаково и по-разному; а отражение этого процесса (осознание) сложно и интегративно [18].

В связи с этим исследователями выделяются шесть типов отношения человека к факту собственного старения:

1) нормальное, т.е. соответствующее состоянию субъекта или тому, что ему сообщают о старости (но, как правило, переживания у человека все-таки существуют, только имеют внутренний характер);

2) пренебрежительное отношение, «необоснованный оптимизм» (но есть обусловленная общей слабостью потребность в безопасности, скрытый страх за свое здоровье и жизнь);

3) отрицающее, человек не обращает внимания на старение (существует «гиперкомпенсированное» подчеркивание своих возможностей и чрезмерной активности, которое имеет цель сохранить прежний статус в жизни);

4) геронтофобное (объявление себя беспомощным человеком (один из способов частично удовлетворить потребности в признании, эмоциональном контакте и т.п.), жизненные цели и социальные интересы переводятся на второй план);

5) трагическое (старость - не жизнь (механизм защиты, отрицания));

6) геронтофильное (приятные чувства от старения, возможность пожить для себя) [7; 18].

Следует отметить, что отношение человека к своему старению во многом определяется социокультурной обстановкой в обществе и отношением окружающих людей к старости. Дело в том, что данный культурный фактор так значителен, что даже, выделенное нами, личное отношение человека к старению через изменение своего внешнего вида во многом определяется социальной средой. Схема следующая: в обществе, в котором живет стареющий человек, существуют определенные негативные стереотипы старости, определенное отношение общества к ней, восхваление молодости, ее эталонов красоты и т.д. Старый человек постепенно начинает интериоризировать негативные стереотипы старости, и формировать уже на основе этого «свое» отношение к собственному старению. Отсюда появляется отрицательное отношение к своей внешности, а как следствие снижение самооценки, чувство неуверенности в себе, чувство потери контроля над своей жизнью, страх своим поведением подтвердить отрицательные шаблоны. Все это, конечно, относится не только к внешности стареющего человека, но и ко всем другим его характеристикам (интеллектуальным, личностным и др.) [7; 18]. Естественно, что все общества разные, и, следовательно, «не существует единого старческого самосознания» [18, с. 221]. Некоторые исследователи утверждают, что «человек сам, без посторонней помощи, обычно не замечает своего постарения, для себя он тот же самый» [18, с. 221]. Также подчеркнем, - различные возрастные группы по-разному оценивают старость [18]. Отсюда и зависимость старения конкретного человека от демографической ситуации данного общества в целом. В общем, отношение человека к собственному старению зависит как от социального влияния, так и от самой личности, от ее устойчивости к давлению социума [7]. Есть старые люди, которые не принимают стереотипы и живут по своим меркам, являясь «субъектами своей жизни» [7]; а есть, которые, как уже отмечалось выше, интериоризуют их со всеми вытекающими из этого последствиями [7; 18]. Таким образом, можно утверждать, что существует проблема взаимозависимости и противостояния социального и индивидуального в человеке, связанная с отношением к старости и старению. От того, в какой мере будут определять эти два фактора процесс личностного старения, зависит и его тип, и процесс активации механизмов личности в позднем возрасте [18].

О социальных аспектах старости и старения можно говорить с того момента, когда мы начинаем анализировать старость с точки зрения места пожилого человека в обществе, его социальной значимости, особенностей взаимоотношений пожилого человека с представителями других возрастных групп. В данном плане полезно заметить, что существует объективная картина старости, которую мы привели выше, а также ее субъективная репрезентация у людей. При этом данная субъективная репрезентация имеет место быть у каждого человека и не обязательно пожилого человека. Здесь мы подходим к таким явлениям как отношение к старости в обществе, стереотипы старости, эджизм и т.д. В нашем исследовании нас, прежде всего, интересует проблема возрастных особенностей представлений о старости, а точнее - проблема представлений о старости различных возрастных групп. В этом плане полезно непосредственно обратиться к анализу особенностей образа старости в обществе.