Выскользнув из рук хагрида на землю, Гарри начал прокладывать путь в большой зал, ища Волдеморта. По дороге он видел, Как упала беллатрикс, сражённая палочкой молли уизли.

— Протего! — рявкнул Гарри, воздвигая посреди зала чары Щита. Волдеморт заозирался в поиске их источника, и Гарри наконец сбросил плащ-невидимку.

Возгласы удивления и восторга, и крики с обеих сторон «ГАРРИ!», «ОН ЖИВ!» стихли почти мгновенно. Толпа боялась и, когда Гарри с Волдемортом встретились взглядами и одновременно принялись кружить друг вокруг друга, воцарилась резкая и абсолютная тишина.

— Я не хочу, чтобы кто-то пытался мне помочь, — громко провозгласил Гарри, и в этой тишине его голос разнёсся по залу, словно усиленный рупором. — Всё должно произойти именно так. Это должен быть я.

Волдеморт зашипел.

— Поттер это не взаправду, — бросил он, и его красные глаза расширились. — Это ведь работает чуть иначе, не так ли? Кого ты собираешься использовать в качестве своего щита сегодня, Поттер?

— Никого, — просто ответил Гарри. — Никаких хоркруксов больше не осталось. Так что… только мы с тобой. Ни один не сможет жить, пока жив другой — так что кто-то из нас вскоре умрёт насовсем...

— Дамблдор мёртв! — выплюнул Волдеморт так, словно эти слова должны были причинить Гарри невыносимую боль. — Его тело гниёт в мраморной усыпальнице на территории этого замка, Поттер, я сам его видел, и он не вернётся!

— Да, Дамблдор мёртв, — спокойно отозвался Гарри, — но не ты его убил. Он сам выбрал способ, как ему умереть, выбрал его за месяцы до своей смерти и спланировал всё вместе с человеком, которого ты считал своим слугой.

— Это что ещё за детские мечты? — презрительно спросил Волдеморт, но тем не менее он медлил с атакой, а его красные глаза не отрывались от глаз Гарри.

— Я никогда не был твоим, — негромко прозвучал спокойный, но безошибочно узнаваемый голос Снейпа, и тот шагнул из толпы прямо в свободное кольцо вокруг Гарри с Волдемортом. Красные глаза округлились и Тёмный Лорд разъярённо зашипел, но Снейп даже не вздрогнул. — Никогда. Альбус Дамблдор сам выбрал способ своей смерти. Я убил его по его собственной просьбе.

Пожиратели Смерти начали перешёптываться и в сторону Снейпа вскинулось несколько волшебных палочек, но Гарри взмахнул собственной палочкой — и его чары Щита растянулись между Снейпом и теми, кто ему угрожал. Снейп сардонически вскинул бровь, словно желая сказать, что не нуждается ни в чьей защите.

— Снейп никогда не побеждал Дамблдора, — объяснил Гарри, пока они с Волдемортом медленно кружили друг вокруг друга.

— Но если это правда, Поттер, то Дамблдор, по сути, вручил свою палочку мне! — голос Волдеморта задрожал от злого торжества. — Я выкрал Старшую палочку из усыпальницы её последнего хозяина! Я забрал её оттуда вопреки воле её последнего хозяина! Её сила теперь моя!

— Ты так ничего и не понял, да, Риддл? Владеть палочкой недостаточно! То, что ты держишь её в руках или колдуешь ей, ещё не делает её по-настоящему твоей. Разве ты не слушал Олливандера? Палочка сама выбирает своего волшебника… Накануне смерти Дамблдора Старшая палочка признала нового хозяина, кого-то, кто никогда к ней даже не прикасался. Этот новый хозяин отнял у Дамблдора палочку вопреки его воле, даже не понимая, что именно сделал, не осознавая, что обзавёлся поддержкой самой опасной волшебной палочки мира…

Грудь Волдеморта заходила ходуном и Гарри почувствовал приближающееся проклятие. Он практически ощущал, как то формируется в нацеленной ему в лицо волшебной палочке.

— Настоящим хозяином Старшей палочки был Драко Малфой.

У Волдеморта на лице отразилось искреннее удивление, которое тут же исчезло.

— Ну и какая теперь разница? — мягко поинтересовался он. — Даже если ты прав, Поттер, для нас с тобой это больше не важно. У тебя больше нет палочки с пером феникса, так что мы померимся чистым мастерством… и после того, как я тебя убью, я разберусь с Драко Малфоем...

— Но ты опоздал, — объяснил Гарри. — Ты упустил свой шанс. Я тебя опередил. Я победил Драко несколько недель назад. И забрал у него его палочку.