Глава 529. Богатства Мирового города

	Когда Бай Сяочань первый раз добирался из Мирового города к великой стене, с ним вместе путешествовали Чжао Тяньцзяо и другие. Из-за невероятных опасностей, которые встречались им на пути, их небольшая группа была вынуждена продвигаться относительно медленно. Но теперь он путешествовал по тем же местам во главе практически целой армии. Более того, формация, в которую они выстроились, увеличивала скорость их передвижения. Поэтому меньше чем через месяц группа из приблизительно пяти тысяч культиваторов увидела вдали огромный город. Город, окружённый, как казалось, мрачной тьмой, и был Мировым городом.
	Культиваторы пяти легионов, расквартированные в Мировом городе, должны были защитить земли Достигающие Небес в случае, если город Великой Стены падёт. При таких обстоятельствах они окажутся мощной силой, которая сможет контратаковать. Из-за того что Бай Сяочань был генерал-майором, новость о его прибытии заранее была оглашена в гарнизоне Мирового города, поэтому множество культиваторов выстроились в формации приблизительно в пяти километрах от города, чтобы встретить его.
	Более того, городской магистрат, а также главы других крупных организаций в городе тоже находились среди встречающих. В конце концов, важность генерал-майора нельзя было недооценивать. Конечно, городской магистрат был назначен непосредственно сектой Звёздного Небесного Дао Противоположностей, но даже они не хотели случайной небрежностью посеять вражду между Мировым городом и пятью легионами великой стены.
	В гарнизоне Мирового города служило четыре генерал-майора, все они вели себя как нельзя лучше. Несмотря на то что их ранг не отличался от ранга Бай Сяочаня, он пришёл с передовой, что означало, что в плане статуса они не дотягивали до него. Они смогли подняться по карьерной лестнице благодаря своим способностям решать административные вопросы, поэтому гораздо более подходили для службы в мирном Мировом городе, чем для жестокой передовой.
	В этот момент более тысячи людей ожидали прибытия Бай Сяочаня, примерно половина из которых служили в пяти легионах, а другая половина состояла из сил городского магистрата и других могущественных организаций. Большинство из них переговаривались шёпотом о том, что новый генерал-майор приезжает в город, чтобы вербовать новых солдат.
	— Определённо, для нас нет ничего хорошего в его приезде.
	— Верно. Обычно они присылают сюда из города Великой Стены всего лишь полковников. Тем более этот генерал-майор совсем недавно получил звание. Он бы не приехал сюда, не будь у него какого-то важного секретного задания.
	— Вы что, правда думаете, что он здесь всего лишь для набора новых солдат?
	Городским магистратом был культиватор средних лет на стадии зарождения души, который, неожиданно, был довольно упитанным. Сейчас его доброе лицо исказилось от тревоги. Хотя его основу культивации можно было считать достаточно высокой, в пяти легионах это не играло слишком большого значения. Кроме того, он достиг этого уровня при помощи пилюли Зарождения Души, а свою должность получил, умаслив нужных людей в секте. Ему тоже было интересно, какова была настоящая причина приезда в город генерал-майора. Четыре генерал-майора Мирового города тоже явно подозревали что существует скрытая причина, поэтому магистрат только ещё больше укрепился в своём мнении.
	Пока все это обсуждали, вдали показалось девять ярких лучей света. Послышался приглушённый грохот, и собравшиеся культиваторы обратили взоры в сторону лучей света и вскоре увидели девять солдат. У них были каменные выражения на лицах, и они источали убийственную ауру. Несмотря на то что они находились всего лишь на уровне формирования ядра, подобных людей явно нельзя было недооценивать.
	— Достопочтенный генерал-майор скоро прибудет. Спасибо, что пришли встретить его, господа!
	Представившись, несколько человек из этих девяти полетели обратно, чтобы доложить об увиденном, в то время как остальные начали обследовать местность. На лице представителей городского магистрата, генерал-майоров и остальных представителей власти города появились очень серьёзные выражения.
	Прошло ещё два часа, и снова послышался мощный грохот. Толпа ожидающих с торжественными лицами увидела, как пространство в небе пошло рябью и волнами. Через мгновение вдалеке показался авангард третьего корпуса. Переполненные энергией, они пронзали облака, словно острое лезвие. Все раскрыли рты от того, насколько впечатляющим было это зрелище. Особенно это касалось четырёх генералов, которые горько заулыбались, понимая, что их подчинённые явно не ровня культиваторам третьего корпуса.
	Сразу за авангардом появилось два полка по тысячи человек в каждом, которые раскинулись словно два крыла. Ещё эти два полка, пульсируя убийственной аурой, напоминали огромный натянутый лук, готовый выпустить мощные стрелы. Затем показался Бай Сяочань в окружении личной охраны и ещё большего количества солдат. Учитывая, как блестели его золотые доспехи, Бай Сяочань почти сразу стал центром всеобщего внимания. Когда армия приблизилась, собравшиеся культиваторы ещё больше занервничали. В отличие от них Бай Сяочань обрадовался и начал постоянно удовлетворённо вздыхать.
	«Когда я впервые попал сюда, то никто не знал моего имени. Теперь все важные люди города выстроились, чтобы встретить меня». В этот момент Бай Сяочань был полностью убеждён, что все те усилия, которые ему пришлось приложить, чтобы заполучить звание генерал-майора, оказались не напрасными.
	Когда они приблизились к встречающим, Бай Сяочань отдал приказ, и армия остановилась. Потом какое-то количество людей отправили на разведку, в то время как остальные подчинённые Бай Сяочаня холодно взирали на официальных лиц Мирового города. Конечно, по этой причине все встречающие, включая магистрата города, занервничали ещё больше. Через мгновение четыре генерал-майора глубоко вздохнули, сложили руки и поклонились.
	— Собрат даос Бай, мы ждали тебя.
	Бай Сяочань от души рассмеялся и махнул рукой солдатам авангарда, которые тут же разошлись, давая дорогу четырём генерал-майорам. Те быстро подошли и представились, а ещё преподнесли Бай Сяочаню небольшие подарки в честь знакомства. Учитывая, что все они состояли в пяти легионах, они говорили крайне уважительно, что очень порадовало Бай Сяочаня. Улыбнувшись, он начал с ними дружески беседовать. Через мгновение магистрат города и другие важные представители руководства переглянулись и тоже взлетели в воздух, чтобы поздороваться. Они также преподнесли ему небольшие дары, что обрадовало его ещё больше. Затем они собрались вокруг него, и все вместе отправились в Мировой город.
	— Брат Бай, вы настоящий избранный. Сложно представить, что вам удалось получить звание генерал-майора в столь юном возрасте. Ваше будущее должно быть просто блестящим.
	— Верно. Я уже давно слышал о ваших великолепных достижениях ещё в главной секте, генерал-майор Бай.
	— Вы поистине герой, генерал-майор. Кстати, какое важное дело потребовало вашего личного присутствия в нашем городе? Если мы можем хоть как-то помочь, только скажите.
	Подобные слова, произнесённые официальными лицами, офицерами и другими важными людьми города, заставили Бай Сяочань чуть не лопнуть от радости. Однако, следуя совету Бай Линя, он не проронил ни слова о целях своего визита. Пока что всё шло по плану, предложенному Бай Линём, включая холодность подчинённых Бай Сяочаня и то, как сам он отказывался говорить о причинах приезда в город. Целью этого манёвра было заставить важных людей города занервничать ещё больше, чтобы они решили на всякий случай умаслить Бай Сяочаня большим количеством даров.
	Так всё и случилось. Когда он попал в город, то обнаружил, что для него уже расчистили дорогу. Когда он огляделся, то увидел, как все культиваторы Мирового города взирают на него с выражением крайнего почтения, что заставило его ещё сильнее вздохнуть. Если бы он захотел, то мог бы убить любого, достаточно было лишь отдать приказ. Или если бы ему понравился кто-то из культиваторов-женщин, то достаточно было сказать лишь одно слово, и обо всём бы позаботились. За ней бы отправили людей, которые доставили бы её к нему в покои позже ночью. По крайней мере, Бай Сяочань был уверен, что, учитывая его ранг, всё было бы именно так.
	Прошло несколько дней, в течение которых все влиятельные организации города продолжали каждый день присылать ему дары, скапливающиеся целыми кучами. Теперь Бай Сяочань осознал, почему так много людей готовы сражаться за место генерал-майора. Конечно, он не забывал и о своих планах вербовки людей. Чжао Лун обо всём позаботился. Он отправил людей, чтобы они разыскали избранных секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, прибывших с Бай Сяочанем на одном и том же корабле несколько лет назад. Каждый раз, когда кого-то из них находили, об этом составлялся отчёт, который попадал к Бай Сяочаню. Затем, стоило Бай Сяочаню кивнуть, как этого человека сразу же вербовали.
	Поискав среди знакомых имён, Бай Сяочань не встретил ни одного упоминания о Гунсунь Вань’эр или мастере Божественных Предсказаний. Конечно, что касалось Чень Маньяо, то Бай Сяочань был практически уверен, что она уже давным-давно вернулась домой в дикие земли. Невозможно было сказать, где именно сейчас находились Гунсунь Вань’эр и мастер Божественных Предсказаний, даже нефритовая табличка не помогала связаться с ними. «Гунсунь Вань’эр всегда была очень загадочной, про неё можно больше не думать. Но куда делся мастер Божественных Предсказаний?»
	Прошло семь дней, Бай Сяочань продолжал собирать дары. Дошло до того, что он даже перестал заботиться о том, чтобы разбирать их, он просто скидывал всё в одну кучу в бездонную сумку. Однажды вечером, пока он размышлял, стоит ли послать людей на поиски мастера Божественных Предсказаний, к нему с визитом пришёл пухленький магистрат.
	— Брат Бай, — сказал он, рассмеявшись, — сегодня тебе крупно повезло!
	— В самом деле? — у Бай Сяочаня отвисла челюсть: он совершенно не понимал, про что толкует магистрат.

Глава 530. Новый трюк

	Магистрат, похоже, до сих пор был в шоке от той новости, которую пришёл обсудить:
	— Брат, из-за одного твоего присутствия случилось нечто замечательное. Видишь ли, один из чиновников погряз во взятках, он даже разграбил какую-то часть военных ресурсов. Однако он так испугался твоего приезда, что тут же вернул всё наворованное в обмен на гарантии, что ему сохранят жизнь. Я лично осматривал всё конфискованное и поражённо обнаружил, что он был неимоверно богат. Но самым удивительным из его сокровищ оказался корень женьшеня, которому более девяти тысяч лет! Сомневаюсь, что ты когда-либо видел подобное. Отросточки прозрачные, словно хрустальные, а луковки словно духовный жемчуг. Он практически бесценный и, скорее всего, стоит больше, чем всё остальное, чем владел чиновник.
	— Ему более девяти тысяч лет?! — воскликнул Бай Сяочань, и его глаза стали величиной с блюдца.
	— Да, так и есть. Никогда в жизни не видел ничего подобного…
	Если использовать подобные корень женьшеня для изготовления лекарственной пилюли, то уровень прилива жизненной силы, который она сможет обеспечить, просто не будет поддаваться описанию. Это могло бы очень пригодиться для техники Неумирающей Вечной Жизни.
	— Не беспокойся, брат… — сказал магистрат с многозначительной улыбкой. Понизив голос, он продолжил: — Я уже приказал тайно доставить корень женьшеня Чжао Луну. После того как я уйду, он наверняка передаст его тебе. Что касается конфискованного добра, то я упорядочу его так, чтобы ты смог забрать его с собой на великую стену, и там ты и генералы сможете использовать его так, как посчитаете нужным.
	Бай Сяочань слегка сощурился, глядя на магистрата. Внезапно он осознал, что перед ним открылся целый новый мир, в котором, судя по создавшемуся у него впечатлению, этот магистрат оказался просто гением. В этот момент у него в голове всё прояснилось, и Бай Сяочань ощутил, что он начал совсем по-другому понимать эту жизнь.
	«Значит, у этого магистрата у самого немного рыльце в пушку, при этом он не может понять, зачем я приехал. Беспокоясь, что я начну проверять военные ресурсы, он решил проявить инициативу сам. Он не только передал «конфискованные» ресурсы мне, но ещё и вручил ценный подарок, чтобы задобрить меня. Просто безупречно. Помимо этого он не принёс подарок сразу мне, чтобы позже не попасть из-за этого в неприятности. Какой он хитрый!» Внезапно Бай Сяочань осознал, что узнал новый хитрый трюк от магистрата; он уже хотел что-то ответить ему, но тут у него изменилось выражение лица.
	В бездонной сумке его удостоверяющий медальон засветился ярким светом. Достав его и использовав немного божественного сознания, он услышал строгий голос Бай Линя: «Генерал-майор Бай Сяочань, дикие земли собираются атаковать большими силами. Сейчас же возвращайся в город Великой Стены». Бай Сяочань нахмурился, отчего магистрат немного занервничал. Он уже хотел спросить, что случилось, но в этот момент Бай Сяочань внезапно прокричал громогласным голосом:
	— Чжао Лун!
	Чжао Лун стоял на страже за дверью, поэтому тут же поспешил войти и соединил руки в приветствии.
	— Передай мой приказ! Отпуск окончен! Через время горения половины палочки благовония третий корпус должен выдвинуться обратно в сторону великой стены.
	По телу Чжао Луна пробежала дрожь, он сразу же отправился выполнять приказ. Нервничая, магистрат всё же спросил:
	— Брат Бай, это…
	Бай Сяочань прервал его слова, от души рассмеявшись.
	— Ничего особо важного. Просто дикие земли атакуют, вот и всё. Мне пора возвращаться, брат. Если судьбе будет угодно, то в будущем мы встретимся вновь.
	Затем он соединил руки в знак прощания и перестал обращать на магистрата внимание, после чего тот ушёл. Магистрат очень обрадовался, услышав, что Бай Сяочань уезжает, он даже лично проводил его в путь. Через время горения половины палочки благовоний примерно пять тысяч культиваторов третьего корпуса уже собрались. Бай Сяочань взмахнул рукой, и вся группа поднялась в воздух над Мировым городом, чтобы отправиться в сторону великой стены.
	Однако когда они перелетели через городскую стену, вдали внезапно появилось два луча света. Очевидно, что один культиватор преследовал другого с намерением убить. Волосы человека, за которым гнались, растрепались, а его тело было усеяно множеством ран. Казалось, что у него уже заканчивается духовная энергия, и если бы он не уклонялся с завидной настойчивостью от летящих в него ударов, то давно бы уже молил о пощаде.
	— Эй, мастер Божественных Предсказаний, эта душа принадлежит мне. Как ты посмел украсть её. Ищешь смерти?! Никто тебе теперь не поможет!
	У молодого человека, преследовавшего культиватора, было ледяное выражение лица. В его глазах сияла ярость, и он, ничуть не колеблясь, сжигал собственную духовную энергию, чтобы догнать беглеца.
	— Перестань задирать меня, Еретик! Я первым увидел эту душу! Это ты пытаешься украсть её у меня!
	Этими двумя были не кто иные, как мастер Божественных Предсказаний и Еретик. Крича, мастер Божественных Предсказаний использовал последние остатки духовной энергии, чтобы достать маленький флажок, которым он взмахнул, чтобы получить дополнительное ускорение. Со свистом он устремился в сторону Мирового города и тогда-то заметил в воздухе рядом с ним более пяти тысяч культиваторов. Его глаза тут же радостно засияли. В конце концов, именно из-за этой группы культиваторов он и продолжал так отчаянно спасаться от погони.
	Последние несколько лет выдались для него очень тяжёлыми. В какой-то момент из-за злополучной цепочки событий его бездонная сумка испортилась. В результате все его вещи оказались уничтоженными или потерянными, включая магические предметы, удостоверяющий медальон и нефритовую табличку для связи. Он и сам чуть не погиб. Однако в результате ему удалось отвоевать маленький флаг, позволяющий ускоряться и являющийся по-настоящему мощным магическим сокровищем.
	Отчаянно пытаясь выжить, какое-то время назад он использовал остатки духовной энергии, чтобы сделать предсказание, которое указало ему, что главный поворот в его жизни случится в Мировом городе. Он тут же отправился в его сторону, тогда-то он случайно и узнал, что Бай Сяочань, оказывается, стал генерал-майором. Эта новость основательно потрясла его, но в то же время он очень обрадовался. С сияющими глазами он решил, что сможет найти покровителя в лице Бай Сяочаня. Однако по дороге он случайно наткнулся на душу уровня зарождения души и уже хотел забрать её себе, когда показался Еретик. Они тут же сцепились, пытаясь решить, кому достанется душа. Оказалось невозможным определить, кто из них заметил её первым, но в конце концов мастер Божественных Предсказаний сцапал душу. Обрадовавшись, он принялся убегать, используя маленький флаг, чтобы всё время оказываться на один шаг впереди Еретика. Теперь, когда он увидел пять тысяч культиваторов над Мировым городом, то сразу понял, кто это, и закричал изо всех сил:
	— Младший патриарх, спаси меня! Еретик пытается меня убить!
	Глаза Еретика ярко блеснули. Хотя он не ожидал увидеть такую большую группу культиваторов, но он практически был уверен, что они пришли с великой стены. У Еретика был странный, замкнутый характер, поэтому он не слышал новости о назначении Бай Сяочаня. При виде большой группы солдат у него появилось нехорошее предчувствие, из-за чего он даже немного замедлился, но затем в его глазах снова промелькнуло желание убивать, и он решил, что ни в коем случае не даст мастеру Божественных Предсказаний добиться своего. Стиснув зубы, он выполнил жест заклятия правой рукой. Тут же его лицо стало пунцовым, а прямо перед ним появилась огромная иллюзорная рука.
	— Никто тебя теперь не спасёт!
	Послышалось мощное громыхание, и огромная ладонь устремилась в сторону мастера Божественных Предсказаний. Это был один из козырей Еретика, однако он требовал значительного количества духовной энергии. Поэтому он редко прибегал к подобному, но сложившаяся ситуация не оставляла ему выбора. Мастер Божественных Предсказаний помрачнел, ощутив мощную смертельную угрозу. Его лицо побледнело, когда он понял, что флаг не сможет помочь ему развить достаточную скорость, чтобы спастись от иллюзорной ладони.
	Незадолго до этого момента Бай Сяочань вгляделся вдаль и тут же узнал мастера Божественных Предсказаний. Затем он услышал его крики и увидел огромную иллюзорную ладонь. Зрачки Бай Сяочаня сузились. Времени на раздумья не было, поэтому он тут же сделал шаг вперёд, и всё вокруг него замедлилось. Потом он устремился вперёд и практически мгновенно появился между мастером Божественных Предсказаний и огромной ладонью. Затем он поднял правую руку, чтобы встретить удар ладони. Послышался резкий бум, и в то же время мир вокруг Бай Сяочаня снова стал двигаться с нормальной скоростью. Мощь атаки развеялась, оставляя после себя небольшие колебания в пространстве.
	Всё случилось так быстро, что никто из пяти тысяч солдат Бай Сяочаня не успел понять, что происходит. Даже Еретик и мастер Божественных Предсказаний не смогли разглядеть произошедшее. Всё, что увидел Еретик, — его иллюзорная ладонь внезапно разрушилась. Но затем, когда энергия рассеялась, он заметил, что за спиной мастера Божественных Предсказаний стоит стройная фигура с поднятой перед собой рукой. Глаза Еретика широко распахнулись, он втянул воздух ртом, и на его лице отразилась крайняя степень удивления. Он тут же узнал Бай Сяочаня, а потом понял, что тот смог переместиться со скоростью, близкой к телепортации, чтобы успеть появиться перед иллюзорной ладонью и разрушил воплощение его техники-козыря. Ещё более поразительным было то, что Бай Сяочань при этом ничуть не пострадал и даже не напрягся.
	Сердце Еретика подскочило к горлу, в то время как даже эксперты зарождения души среди сил третьего корпуса смотрели на Бай Сяочаня очень серьёзными взглядами. Они были застигнуты врасплох демонстрацией поразительной скорости. Подобной скорости вполне хватало, чтобы в случае необходимости произвести внезапную смертельную атаку на эксперта зарождения души. Мастер Божественных Предсказаний ощутил, что его вырвали из лап смерти, он восторженно посмотрел на Бай Сяочаня, парящего рядом с ним.
	— Младший патриарх, спаси меня. Еретик пытается меня убить!