Глава 506. Истинная Неумирающая печать

Технику Неумирающей Вечной Жизни можно культивировать очень быстро, если, конечно, для этого есть достаточное количество жизненной энергии. Это Бай Сяочань понял ещё много лет назад. А также он давно осознал, что для её культивации требуется просто возмутительно огромное количество ресурсов. Ни при каких условиях секта Противостояния Реке не смогла бы снабжать его подобными объёмами, даже для секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей это оказалось бы затруднительно. И сейчас он находился только на третьем уровне Манускрипта Неумирания — Неумирающих сухожилиях. Страшно представить какое ужасающее количество ресурсов понадобится для работы над последующими уровнями Неумирающих костей и Неумирающей Крови.

«Сейчас не время беспокоиться об этом!» — подумал он. В его глазах сверкала решимость, а воронка в его туловище продолжала стягивать в себя всё больше жизненной силы от пилюли Зарождения Души. Почти сразу же от его тела начал распространяться мощный жар, растапливающий окружающий лёд и заставляющий кровь кипеть.

Когда его охватил жар, он тут же ясно ощутил, как его каналы ци трансформируются. Затем его наполнил чёрный свет, воплощение силы физического тела начало циркулировать внутри. Когда сила четырёх конечностей соединилась, вокруг него начало распространяться нечто, напоминающее ограничивающее заклятие.

Шло время, Бай Сяочань точно не знал, сколько именно его прошло. Внезапно он распахнул глаза и обнаружил, что всё его тело, кроме головы, излучает такой интенсивный чёрный свет, что на него больно смотреть. Его глаза засияли, он сосредоточил чувства внутри, сразу же понимая, что его физическое тело сильно преобразилось. Однако не новый уровень силы был самым поразительным в произошедшем изменении. Он ощущал, что стал намного легче. По крайней мере, ему так казалось. В этот момент он был практически уверен, что теперь сможет так быстро двигаться, что будет пронизывать пространство. С любопытством Бай Сяочань ощутил желание испытать это на практике. Однако он быстро подавил порыв и продолжил изучать себя. Вдруг он с удивлением втянул в себя воздух.

— Это…

К его радости, он обнаружил, что ещё чуть-чуть, и он сможет дотронуться до следующих оков смерти. Это чувство сразу же сильно улучшило ему настроение. Судя по всему, осталось только ещё немного продвинуться и проработать Неумирающие Сухожилия на голове. К сожалению, жизненная сила пилюли Зарождения Души уже заканчивалась.

«Какая жалость», — подумал он, вздыхая. Однако он по-прежнему был очень рад. «Теперь я на великой завершённости золотого ядра и сделал большой прорыв в технике Неумирающей Вечной Жизни. С этого момента ни один обычный культиватор формирования ядра не посмеет провоцировать меня!» От души рассмеявшись, Бай Сяочань поднялся на ноги. Больше он не стал подавлять желание испытать свою новую скорость и сделал шаг вперёд. Тут же слои льда перед ним взорвались, и Бай Сяочань исчез.

Когда это случилось, то остальные слои льда растрескались и рассыпались, и в мгновение ока стало видно дом Бай Сяочаня. Вскоре этот эффект распространился на весь двор, а потом и на весь оружейный квартал. В воздухе раздался треск, и Сдиратели Кожи вокруг начали с удивлением оглядываться. Чжао Лун и остальные подчинённые Бай Сяочаня потрясённо смотрели на то, как ледяная гора, скрывающая за собой оружейный квартал, полностью рассыпалась. При этом всё, что раньше было под ней, начиная со зданий и до алхимических печей, рассыпалось в прах и оказалось развеяно по ветру. Наконец, со всех сторон послышались поражённые вздохи, когда люди поняли, что Бай Сяочаня нигде не видно.

— Грандмастер пропал?

— Ч-ч-что… Что происходит?

Чжао Лун, Лю Ли и остальной полк поспешили к разрушившемуся дому, но ничего там не нашли. Пока они искали его, кое-что случилось на поле боя за великой стеной. Конечно, сейчас сражения там не велось, хотя земля была разворочена и везде лежали трупы. Но именно так — словно часть преисподней, — обычно и выглядела местность рядом с великой стеной со стороны диких земель. Время от времени туда наведывались дикие животные, чтобы полакомиться мертвечиной и погрызть косточки. Внезапно воздух пошёл рябью, и появилось чёрное сияние, принимающее форму магического символа.

Падальщики удивились, многие разбежались в разные стороны, не смея приближаться к чёрному свечению. В то же время культиваторы, дежурившие на стене, заметили происходящее. Тут же они стали готовить к использованию некоторых из магических пушек. Наконец рябь в воздухе сформировала пузырь, который лопнул, и из него, шатаясь, показалась фигура. В глазах культиваторов на стене тут же появилось намерение убивать, они уже собирались применить оружие, когда один из них поражённо воскликнул:

— Грандмастер Бай!

— Это Бай Сяочань!

Послышались поражённые вздохи, когда культиваторы поняли, на кого они смотрят, но при этом они не могли понять, каким образом он появился на поле боя за пределами стены. Очевидно, что там парил именно Бай Сяочань, который поначалу растерянно оглядывался. Потом он наконец понял, где находится, и у него закололо череп от страха.

«Как я сюда попал?» Тут же он сильно забеспокоился и подумал: что, если сейчас внезапно появятся культиваторы душ? Не медля ни мгновения, он ринулся обратно к великой стене.

— Впустите меня! — закричал он, подлетая. Видя это, культиваторы на великой стене засомневались, но он быстро вынул удостоверяющий медальон, чтобы подтвердить свою личность. После этого его пропустил защитный барьер, и он приземлился на стене. Культиваторы встретили его с подозрением и начали задавать вопросы.

— Грандмастер Бай, что вы там делали?

— Мы не видели, чтобы кто-то выходил за стену. Чтобы сделать это, нужно заранее получать разрешение генерала.

— Эм, это просто случайно вышло, — ответил Бай Сяочань, прочистив горло. — Просто случайно.

Теперь, когда он оказался под защитой великой стены, его сердце начало успокаиваться. Ранее, когда он пытался проверить свою способность пронзать пространство, он не ожидал, что внезапно шагнёт в тёмную пустоту. Внутри он почувствовал, как его тело начинает разрушаться, поэтому в ужасе приложил все силы, чтобы вырваться из темноты наружу. Когда у него получилось, он оказался на поле боя за великой стеной. Когда он об этом думал, его сердце снова начинало учащённо биться от остаточного страха. Придумав ещё несколько туманных отговорок, он поспешил обратно в город.

«Это слишком опасно, — подумал он. — Я определённо не могу больше так рисковать…» Несмотря на остаточный страх, ему пришлось признать, что он совершил нечто очень необычное. Он смог пронзить пространство и защитный барьер великой стены при помощи чего-то, сильно напоминающего малую телепортацию. «А может, это и не она… В конце концов, за исключением времени сражений, огромное око не даёт культиваторам пяти легионов выходить за пределы защитного барьера. Конечно, без удостоверяющего медальона невозможно попасть обратно. Но всё же каким-то образом мне удалось оказаться снаружи. Почему?» Он несколько раз моргнул, а потом невольно ощутил, что произошедшее относится к странному проявлению Неумирающих сухожилий.

«Только не говорите мне, что это Неумирающее Запечатывание? Может быть, оно может влиять на другие магические ограничивающие формации, позволяя проникать сквозь них?» Додумавшись до такого, Бай Сяочань решил, что нужно провести эксперимент. Однако ощущение, когда его в чёрной пустоте чуть не разорвало на кусочки, было слишком свежо.

«Нет, это слишком опасно. Если я хочу провести испытания, то нужно дождаться того времени, когда я завершу культивацию Неумирающих сухожилий и разобью следующие оковы». Покачав головой, он наконец вернулся в оружейный квартал. Только тогда Чжао Лун и остальные смогли прекратить его поиски. Чжао Лун тут же облегчённо вздохнул. Ещё более, чем когда-либо, культиваторы его полка ощутили, что Бай Сяочань неимоверно загадочная личность: ему удалось исчезнуть в то время, как все они стояли на страже.

— Поздравляем с прорывом в культивации, грандмастер!

— Грандмастер, должны ли мы начать работы, чтобы восстановить оружейный квартал?

К этому моменту в квартале уже никто не жил, кроме Бай Сяочаня и его людей. Но полковнику Сдирателей Кожи полагался свой командный центр. Поэтому он просто махнул рукой и сказал:

— Можно пока забыть об этом месте. Отправляемся в мой командный центр.

Глава 507. Я должен стать генерал-майором!

Город Великой Стены подразделялась на восточный, западный, южный, северный и центральный районы, в каждом из которых размещался свой легион. Сдиратели Кожи жили в восточном районе, который в свою очередь был разделён на десять гарнизонов, по одному для каждого генерал-майора. Все генерал-майоры были экспертами зарождения души. Они взобрались по горам трупов и проплыли по морям крови, чтобы достичь своего нынешнего положения. Их убийственные ауры и боевая мощь сильно превосходили те, которыми обладали другие культиваторы того же уровня. Без блестящих заслуг, полученных на службе в армии, а также без могущественных покровителей стать генерал-майором было практически невозможно.

Что касается гарнизонов, то они состояли из десяти командных центров, которые находились в распоряжении десяти полковников. Капитаны и лейтенанты занимали отведённые им места внутри командных центров полковников. Командный центр Бай Сяочаня находился в гарнизоне генерал-майора третьего корпуса Чжоу Синцзюня, рядом с командным центром полковника Ли Хунмина. После того как Бай Сяочаня повысили до полковника, генерал-майор Чжоу Синцзюнь почти сразу выделил ему людей.

Очевидно, что армия очень ценила Бай Сяочаня, так как эти культиваторы оказались из тех десяти тысяч, которым он лично помог спастись с поля боя, приведя их обратно на великую стену. Изначально они находились в других подразделениях армии, но генерал Бай Линь сам поспособствовал их переводу. Все эти культиваторы ощущали большую признательность по отношению к Бай Сяочаню и своими глазами видели, насколько он может быть свиреп и бесстрашен в пылу сражения. Поэтому они оказались полностью уверенными в его способностях и очень обрадовались возможности служить под его началом.

Пока Бай Сяочань шёл по направлению к своему командному центру, некоторые культиваторы полка с каменными лицами тренировались, используя различные божественные способности на специальной площадке. Другие проводили спарринги друг с другом. Хотя все казались неимоверно свирепыми, все были очень внимательны и точны в своих действиях. Но большинство просто молча сидели и медитировали. Весь командный центр, казалось, погружён в торжественную и серьёзную атмосферу. Давление, царящее там, заставило бы любого постороннего подумать дважды, прежде чем зайти на его территорию.

Такая атмосфера воцарилась там с тех пор, как Бай Сяочань получил повышение. На самом деле солдаты других полков дрожали от страха, когда проходили рядом с этим командным центром. Внезапно в небе появился луч света и направился вниз. Сразу же солдаты на территории командного центра Бай Сяочаня обратили холодные взгляды на того, кто спешил к ним. В луче света находился мужчина средних лет с серьёзным выражением на лице и пульсирующей стальной волей.

— Полковник Бай Сяочань идёт сюда!

Как только он произнёс эти слова, все культиваторы командного центра задрожали, оживившись. Тут же капитаны начали выкрикивать приказы.

— Построиться!

Всё вокруг погрузилось в активность. Когда наконец прибыл Бай Сяочань, то увидел множество знакомых лиц среди культиваторов, стоявших в строю у командного центра. Как только те увидели его, то сделали шаг вперёд и громко выкрикнули:

— Приветствуем полковника!

Их возглас, словно гром, разнёсся по всему третьему корпусу. Что касается Ли Хунмина и других полковников, то они оказались потрясены и многие из них поспешили выйти из командных центров, чтобы посмотреть, что происходит. Они увидели, как собравшиеся культиваторы полка Бай Сяочаня, излучая целеустремлённость и рвение, были буквально готовы хоть прямо сейчас вступить в бой. Казалось, что, стоит Бай Сяочаню сказать одно только слово, и они сотрут с лица земли любое препятствие, неся разрушение. Ли Хунмин и остальные полковники остались под глубоким впечатлением.

— Бравое войско и доблестный офицер!

— Они не только благодарны Бай Сяочаню, но ещё и лично видели его стальную волю и свирепость в бою. Поэтому они по-настоящему уважают его и восхищаются им. Из-за их неистовой преданности до тех пор, пока они не отплатят ему добром за добро, они с таким же успехом могут считаться его личной армией.

Бай Сяочань впервые пришёл в командный центр и увидел всех этих культиваторов, которых узнал с того судьбоносного дня. Теперь, когда он ощущал, какими героическими и бесстрашными они были, даже кровь в его венах побежала быстрее. Внезапно он вспомнил о том, сколько опасностей пришлось ему встретить в тот день на войне. Через какое-то время он глубоко вздохнул, его переполнили эмоции. В конце концов, он понимал, что это не только он спас их, но и они спасли его. Их взгляды, полные почитания и благоговения, тронули его сердце. Без промедления он махнул рукой в сторону командного центра и сказал:

— Пойдём, поедим и выпьем вместе! Когда нужно тратить полученные баллы заслуг — сделаем это вместе, а когда нужно спасаться с поля боя — сделаем это плечо к плечу.

Бай Сяочань считал, что его слова очень впечатляющие, а когда культиваторы под его началом услышали их, то они немного смутились и удивлённо обменялись взглядами, а затем соединили руки и прокричали:

— Так точно!

Когда их голоса разнеслись по округе, Ли Хунмин и остальные полковники переглянулись со странным выражением на лицах. Они повидали немало офицеров, произносящих воодушевляющие речи перед солдатами, но никогда не слышали, чтобы те говорили так прямо, как Бай Сяочань.

На некотором отдалении в части города Сдирателей Кожи находилось огромное здание, похожее на гроб, и стоящий в нём Бай Линь смотрел в сторону Бай Сяочаня. Он покачал головой и улыбнулся. Рядом с ним стояли десять человек в доспехах. Все они были в основном среднего возраста, но некоторые и старше. Только что все они обсуждали дела Сдирателей Кожи, но после той сцены, что разыгралась в полку Бай Сяочаня, которую они наблюдали при помощи божественного сознания, все они вспомнили былые времена.

— Этот Бай Сяочань определённо говорит начистоту, — усмехнулся Бай Линь. — Не могу поверить, что он на самом деле сказал, что они будут спасаться бегством с поля боя плечом к плечу, — он посмотрел на одного из десяти мужчин, стоявших вокруг него — на старика с седыми волосами. — Брат Чжоу, Бай Сяочань очень важен для Сдирателей Кожи. Пожалуйста, прояви к нему особое внимание.

Десять людей рядом с ним были не кем иным, как десятью генерал-майорами Сдирателей Кожи. Что касается седого старика, то он являлся прямым начальником Бай Сяочаня, генерал-майором третьего корпуса Чжоу Синцзюнем. Услышав эти слова Бай Линя, он улыбнулся и кивнул.

— Не волнуйтесь, генерал. Я прослежу, чтобы грандмастер оставался жив и здоров.

Бай Линь кивнул в ответ, а потом оторвал взгляд от сцены в командном центре Бай Сяочаня и продолжил обсуждение текущих вопросов с генерал-майорами.

Тем временем солдаты полка Бай Сяочаня собрались вокруг него и отправились в здание командного центра. Когда они вошли, Бай Сяочань оглядел свои новые владения. Что касается Чжао Луна и остальных солдат прежнего батальона Бай Сяочаня, то теперь они стали его персональной гвардией и быстро установили строгие правила о том, кто допускался в здание командного центра. Без специального приказа никто из других полков не мог туда войти.

В конце концов, Бай Сяочань не только был полковником, но ещё и находился в первой десятке в списке приговорённых к смерти в диких землях. Наградой за его голову была душа зверя-дэва, на которую могли позариться не только люди с диких земель, но и культиваторы из города Великой Стены. На самом деле в прошлом случалось, что людей из списка приговорённых к смерти в диких землях убивали культиваторы, которых по эту сторону стены считали своими.

Так незаметно прошёл целый год. К этому времени Бай Сяочань прослужил на великой стене уже два года. После того как он получил повышение до полковника, за стеной по-прежнему шли сражения, но они были незначительными. Их размеры даже близко не приближались к масштабам того грандиозного боя, который состоялся год назад.

Бай Сяочань теперь уже очень хорошо освоился с жизнью в городе Великой Стены, у него появилось новое хобби. Каждые несколько дней он облачался в доспехи и важно выходил из командного центра в окружении большого количества своих людей, чтобы покрасоваться, разгуливая по городу. Ему очень нравилось, как люди бросали в его сторону завистливые и восторженные взгляды каждый раз, когда он появлялся на публике. На самом деле это ему никогда не наскучивало.

Сначала Чжао Лун и люди из его прежнего батальона, как и весь остальной полк, находили это очень странным. Однако со временем они привыкли к этому и поняли, что это просто одна из характерных черт Бай Сяочаня. Хотя это и казалось немного смущающим, постепенно для них это стало обыденным.

Однако Бай Сяочань продолжил злоупотреблять этим до такой степени, что начинало казаться, будто он пренебрегает своими ежедневными обязанностями. Дошло до того, что про это прознал Бай Линь. Забеспокоившись, он отдал специальные указания. На следующий день, когда Бай Сяочань вывел свой полк из командного центра, чтобы насладиться взглядами остальных культиваторов, и уже начал радоваться разговорам, раздающимся при его появлении, внезапно появилась группа из нескольких тысяч культиваторов, облачённых в доспехи. Когда они шли вперёд, то расчищали дорогу на триста метров вперёд от толпы перед ними. Даже Бай Сяочаню пришлось посторониться.

— Что это вы, люди, делаете? — воскликнул он.

Без промедления культиватор, к которому он обратился, показал ему командный медальон с фамилией Нянь на нём, а также с символом Сдирателей Кожи.

— Генерал-майор Нянь Хэжун идёт. Посторонитесь, все!

В пяти легионах только у генерал-майоров были командные медальоны с их фамилиями на них. Как только демонстрировали подобный медальон, то необходимость в объяснениях сразу отпадала. Мановением руки тысячи культиваторов в его подчинении начали оттеснять Бай Сяочаня и остальных назад. Бай Сяочаню не очень пришлось по душе подобное, но поделать он ничего не мог. Ему оставалось только наблюдать, как почти десять тысяч культиваторов расчищали дорогу. Через мгновение вдалеке появился ослепительный свет. В нём находился старик в алых доспехах в сопровождении десяти полковников, на лицах каждого из которых было очень почтительное выражение. Все, кого оттеснили с дороги, начали выкрикивать приветствия и ликовать при виде генерал-майора. Их реакция оказалась намного более бурной, чем при виде Бай Сяочаня. Их полные энтузиазма голоса тут же достигли ушей Бай Сяочаня:

— Это генерал-майор!

— Небеса! Редко на улице увидишь генерал майора…

— Генерал-майоры города Великой Стены могут потрясти всё сущее! Это такие люди, что земля дрожит под их ногами, куда бы они ни пошли.

Бай Сяочаню оставалось только раскрыть рот от удивления — настолько торжественная и величественная сцена разыгралась перед его глазами. В то же время он немного расстроился. «И что в этом такого замечательного? — подумал он. — Он просто генерал-майор, так ведь?..»

Он стиснул зубы. «Я должен стать генерал-майором!»