Глава 375. Защитники Дао Бай Сяочаня

Бай Сяочань ощущал, словно его сердце сжали в тисках. Посмотрев на Ледосекта и убедившись, что тот вовсе не шутит, он наконец воскликнул:

— О, небеса, зачем вы сделали меня таким выдающимся? Не могу поверить, что секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей не может обойтись без меня!

Ещё минуту назад Ледосект чувствовал грусть, но после слов Бай Сяочаня, он невольно сухо кашлянул. Теперь, думая об этом, он понимал, что не так уж и плохо отправить Бай Сяочаня в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей.

— Ты уезжаешь через три дня, — сказал он. — Возьми вот этот командный медальон. Он даёт тебе право выбрать из твоего поколения защитников Дао, которые отправятся вместе с тобой… — с этими словами он передал командный медальон Бай Сяочаню и ушёл, перед этим добавив: — Ты можешь выбрать не больше пяти защитников Дао. Ровно столько разрешает секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей.

Бай Сяочань стоял посреди руин своей пещеры бессмертного и смотрел на уходящего Ледосекта. Потом он опустился вниз и сел, словно в забытьи. Погрузившись в невесёлые мысли на целый час, он успел понаблюдать, как встаёт солнце, потом наконец вздохнул. «А, не важно. Раз секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей настаивает, чтобы я поехал к ним, надо отправиться туда и посмотреть, что там к чему». Хотя он по-прежнему был немного расстроен, но мысль о том, что можно выбрать своих собственных защитников Дао, оказалась бодрящей.

— Крутыша с собой я не возьму, — пробормотал он. — Секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей опасное и незнакомое мне место. Итак. Защитники Дао, хм? Кого же мне выбрать? Я иду в незнакомое место, поэтому мне непременно понадобится тот, кто может быстро накопать нужную информацию.

Он начал думать обо всех своих знакомых. «Они должны быстро соображать и хорошо уметь наводить справки тайно. Мне нужен тот, кто сможет очень быстро разузнать всё в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Я должен быть в курсе всех сплетен. Мне, несомненно, требуется гений в этом деле…» Неожиданно он хлопнул себя по ляжкам и его глаза засияли.

«Сюй Баоцай!» Ещё в секте Духовного Потока Сюй Баоцай всегда легко мог накопать нужную информацию. Он знал всех лучших красавиц секты и распределение мест между ними. Бай Сяочань также помнил, что каждый раз, слыша что-то новое, Сюй Баоцай обязательно записывал это в свою маленькую книжечку.

«Он предпочитает писать от руки, вместо того чтобы использовать нефритовую табличку. Только кто-то по-настоящему преданный делу способен на подобное. Да, эта роль одного из моих защитников Дао Сюй Баоцаю подходит как нельзя лучше». Посмеиваясь, Бай Сяочань подумал о том, как быстро Сюй Баоцай адаптировался в секте Противостояния Реке, вскоре уже зная все сплетни и новости. На деле, каждый раз, когда Бай Сяочань хотел что-то узнать, он всегда был уверен, что может получить нужную информацию у Сюй Баоцая.

Больше не медля, Бай Сяочань поднялся в воздух и устремился в сторону подразделения Духовного Потока. Когда он приблизился к пещере бессмертного Сюй Баоцая, тот стоял снаружи. Его глаза сверкали, как драгоценные камни, а на лице была написана печаль. Почти сразу Сюй Баоцай начал голосить:

— Дядя по секте Бай, я буду так скучать по тебе! Я слышал, что ты станешь заложником в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Кто знает, когда мы ещё увидимся, дядя по секте Бай. Береги себя!

— Ого, ты так быстро обо всём узнал? — удивлённо спросил Бай Сяочань. Ему самому сказали совсем недавно, а Сюй Баоцай уже был в курсе.

— Да, верно, — гордо ответил Сюй Баоцай. — Никто не знает больше меня о том, что происходит в секте Противостояния Реке. Куда бы я ни пошёл, я всегда узнаю все секреты. У меня есть бессчётное количество способов сбора информации.

Этим Сюй Баоцай особенно гордился, он не выносил, когда люди сомневались в его способностях.

— Но не волнуйся, дядя по секте Бай, — продолжил он очень серьёзным тоном. — Я продолжу рассказывать всем истории о тебе. Все новички в секте будут знать о твоих подвигах.

Про себя он был очень доволен. В последнее время одно то, что практически все девушки секты души не чаяли в Бай Сяочане, слишком угнетающе на него действовало. По его мнению, пока рядом Бай Сяочань, ему самому будет очень сложно найти себе даосскую спутницу. Все девушки, которые ему нравились, были влюблены в Бай Сяочаня, а это очень расстраивало. Когда он узнал, что Бай Сяочань уезжает в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то сразу же жутко обрадовался. Бай Сяочань, в свою очередь, очень обрадовался тому, что только что услышал. Крепко пожимая плечо Сюй Баоцая, он посмотрел на него одновременно очень прямо и немного грустно и сказал:

— Послушай, мой брат, я сначала не был до конца уверен. В конце концов, секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей будет совсем незнакомым местом, я не хотел втягивать никого из моих братьев и сестёр по секте в это дело вместе с собой. Но после того, что ты только что сказал, я наконец всё понял!

— Что? — Сюй Баоцай внезапно осознал, что располагал неполной информацией и что сейчас происходило что-то непредвиденное. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут Бай Сяочань продолжил:

— Мне нужен защитник Дао, который сможет помочь мне добывать информацию в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, и этот человек — ты!

По телу Сюй Баоцая пробежала дрожь, и его глаза широко распахнулись. Внезапно он всё понял и помрачнел.

— Дядя по секте Бай, но моя основа культивации немного не дотягивает…

Бай Сяочань взмахнул рукой, отметая возражения.

— Мне нужен кто-то, кто сможет доставать информацию, а не кто-то с сильной основой культивацией.

— Но… Но я очень неуклюжий…

— Ах, не переживай об этом. Тебе будет нужно только разузнать все секреты и новости в тех местах, куда мы отправимся, этого будет достаточно. Кроме того, я хорошо знаю, насколько ты смелый. Тот кровавый вызов много лет назад хорошо это доказывает. Ну ладно, не утруждай себя притворными отказами. Я знаю, что ты будешь слишком сильно по мне скучать, если я не возьму тебя с собой. Посему, вопрос решён.

Бай Сяочань от души рассмеялся, но потом заметил, что лицо Сюй Баоцая немного посерело, казалось, что он сейчас откажется. Поэтому Бай Сяочань быстро вынул командный медальон Ледосекта и помахал им у Сюй Баоцая перед лицом.

— Командный медальон патриарха! — выдохнул Сюй Баоцай. Он был полностью ошеломлён и не знал, как реагировать. Он уже чуть ли не плакал, потому что понимал, что отказаться невозможно. Неожиданно он почувствовал, что ему нехорошо. Бай Сяочань приобнял Сюй Баоцая за плечо и прочистил горло. Засмеявшись, он сказал:

— Не волнуйся, я обо всём позабочусь. Идём, идём, Маленькое Сокровище. Ты знаешь всё о секте, помоги мне немного проанализировать ситуацию. Каких ещё надёжных учеников, ты думаешь, стоит взять с собой?

Сюй Баоцай уже чуть ли не плакал. Одна мысль о том, чтобы отправиться в незнакомую секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, казалась ему ужасающей. Однако, как бы он к этому ни относился, выбора у него всё равно не было. Судя по словам Бай Сяочаня, получалось, что они могут утащить за собой ещё несколько человек, и это помогло Сюй Баоцаю собраться. Стиснув зубы, он немного подумал о ситуации и вскоре вспомнил о мастере Божественных Предсказаний. Сюй Баоцай и мастер Божественных Предсказаний были в не очень хороших отношениях, мастер Божественных Предсказаний даже угрожающе смотрел на него не так давно. Одно время им нравилась одна и та же ученица, но в конце концов она осталась с мастером Божественных Предсказаний. К сожалению, основа культивации Сюй Баоцая была слишком слабой, и ему пришлось смириться с таким исходом. Однако он никогда не забывал об этом. Более того, когда он понял, что может втянуть в своё несчастье других, то сразу же подумал про мастера Божественных Предсказаний.

— Что ж, — сказал он, — нам понадобится тот, кто умеет хорошо делать предсказания. Он также должен обладать высоким уровнем основы культивации. В таком случае, если возникнет опасность, то он сможет заранее предсказать её и мы сможем понять, как её избежать и защититься. Если бы я выбирал, то точно бы взял с собой мастера Божественных Предсказаний из подразделения Кровавого Потока.

— Ты абсолютно прав. Нам точно нужен тот, кто умеет делать предсказания.

Бай Сяочань был полностью убеждён в этом выборе. Утаскивая за собой Сюй Баоцая, он отправился в подразделение Кровавого Потока, чтобы отыскать мастера Божественных Предсказаний. К их удивлению, когда они добрались до его пещеры бессмертного, то он уже стоял снаружи с руками, соединёнными за спиной, и смотрел в небо. Очевидно, что он ждал их прихода. Его сумки уже были собраны и лежали рядом.

— Ну наконец-то вы здесь, — спокойно сказал он. Он выглядел полностью сосредоточенным и умиротворённым, словно принадлежал к высшему миру. Со слегка печальным видом он взмахнул рукавом и сказал: — Я уже давно предсказал, что меня ждёт серьёзное испытание. Так решила судьба: я покину родную секту на много лет, чтобы пройти испытание. Учитывая, что сейчас к нам прибыл гость из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, очевидно, что моё время пришло.

Потом он посмотрел на Сюй Баоцая и Бай Сяочаня с таким выражением, словно не принадлежал этому миру.

— Не важно, куда вы отправляетесь. Я последую за вами, это моё испытание, и оно предназначено мне судьбой.

Сюй Баоцай невольно ахнул при виде того, как мастер Божественных Предсказаний стоит с одеждами, развевающимися на ветру, и видом высшего существа. А его слова могли поразить кого угодно. У Бай Сяочаня в это время на лице отразилось полное неверие, и он сказал:

— Я… не могу поверить, что ты на самом деле смог предсказать, что мы придём!

Но потом он сделал несколько кругов вокруг мастера Божественных Предсказаний, который внезапно вспомнил, насколько ужасающим может быть Бай Сяочань, и занервничал.

— Ну ладно, мастер Хрюкохмык, — продолжил Бай Сяочань, — скажи-ка мне. Можешь ли ты предсказать, куда я ударю тебя через мгновение?!

— Я… — лицо мастера Божественных Предсказаний побледнело, и он тут же начал про себя сыпать проклятиями. Он был полностью уверен, что Бай Сяочань сделает именно то, что обещал, и ударит его.

Внезапно мастер Божественных Предсказаний съёжился и, вместо того чтобы выглядеть как высшее существо, снова начал производить впечатление обычного человека. На деле он даже начал немного казаться обманщиком. Улыбнувшись, он сказал:

— Я просто пытался разыграть тебя, младший патриарх. На самом деле, уважаемый мастер Божественный Ветер приходил ко мне вчера вечером и сказал, чтобы я был готов отправиться с тобой, если ты придёшь и попросишь об этом. Я так обрадовался, что смогу сопровождать тебя, младший патриарх, что не мог заснуть всю ночь. Поэтому я решил, что лучше сразу соберусь и подожду тебя.

Бай Сяочань от души рассмеялся и похлопал мастера Божественных Предсказаний по плечу. По выражению на его лице было ясно, что он, похоже, очень доволен собой, а ещё радуется тому факту, что намного умнее мастера Божественных Предсказаний. Что же касается мастера Божественных Предсказаний, то он, напротив, был близок к слезам. Беспокоясь, что Бай Сяочань будет его задирать по этому поводу, он быстро напомнил:

— Младший патриарх, Сюй Баоцай, но только меня недостаточно. Нам нужен кто-то, кто действительно хорош в бою!

 

Глава 376. Незваный гость

— Нам нужен очень умелый боец, — угрюмо сказал Мастер Божественных Предсказаний, — эксперт, который сможет защитить нас в любой ситуации. Нам нужна грубая сила, кто-то с необычайной основой культивации, а что ещё важнее, с невероятным потенциалом для роста.

Сюй Баоцай энергично закивал, а Бай Сяочань внимательно уставился на него. Покачав головой, мастер Божественных Предсказаний продолжил:

— Не забывайте, что мы не знаем, сколько лет нам придётся прожить в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Поэтому нельзя подходить к выбору людей спустя рукава. Лучше всего будет выбрать того, кто в самом ближайшем времени после приезда в новую секту сможет достигнуть формирования ядра.

— Ты совершенно прав! — воскликнул Бай Сяочань с сияющими глазами. Потом он громко засмеялся.

Мастер Божественных Предсказаний про себя облегчённо вздохнул. Потом добавил:

— Младший патриарх, у меня есть предложение. Почему бы тебе не выбрать одного из избранных: Сун Цюэ, Призрачного Клыка, Девять-Островов и Бэйхань Ле? Который из них, по-твоему, подойдёт лучше всего?

Немного подумав, Бай Сяочань пробормотал:

— Хм… На самом деле любой из них подойдёт. Но, в конце концов, Сун Цюэ — мой племянник. Жизнь в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей на самом деле является невероятным шансом, поэтому естественно, что я предоставлю этот шанс именно ему.

Мастер Божественных Предсказаний и Сюй Баоцай обменялись удивлёнными взглядами, но не посмели что-либо возразить. Вместо этого они просто похвалили Бай Сяочаня за то, как он заботится о своём младшем племяннике. Так Сун Цюэ занял место грубой силы. Конечно, никто из этих троих не пошёл лично к Сун Цюэ, чтобы сообщить ему об этом. Бай Сяочань позвал ученика подразделения Кровавого Потока и отправил его, чтобы сообщить эту новость Сун Цюэ.

«Я могу взять пятерых, и у меня уже есть трое… Хм. Теперь мне нужно доверенное лицо!» Ему не пришлось долго думать: он быстро вспомнил про Большого толстяка Чжана.

«Старший брат — определённо лучший выбор на роль доверенного лица. Потом, хотя секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей окажется для всех нас новым местом, она располагается у истока реки, а значит, что, скорее всего, старший брат сможет отыскать там свою собственную удачу». После этого он приказал Сюй Баоцаю и мастеру Божественных Предсказаний быть готовыми выезжать через три дня. Затем поднялся в небо, превращаясь в луч света, и скрылся вдали.

Когда Бай Сяочань улетел, Сюй Баоцай и мастер Божественных Предсказаний обменялись горькими улыбками, раздумывая о том, что уготовано для них в будущем. Когда Бай Сяочань добрался до пещеры бессмертного Большого толстяка Чжана, то тот как раз выполнял духовное улучшение. Бай Сяочань подождал немного снаружи, стоя с улыбкой на лице, пока Большой толстяк Чжан не открыл дверь. Когда он увидел, кто к нему пришёл, то от души рассмеялся, потом с гордостью вышел с летающим мечом в руках.

— Что думаешь? Тройное духовное улучшение!

Бай Сяочань поражённо посмотрел на меч. Очевидно, что Большой толстяк Чжан стал исключительно умелым в духовном улучшении. Он тут же высказал похвалу, которую Большой толстяк Чжан с готовностью принял.

— Ну, что ж ты не заходишь? — сказал Большой толстяк Чжан. — Если помощь тебе окажется в моих силах, то я непременно это сделаю!

Бай Сяочань немного помедлил. Хотя Большой толстяк Чжан действительно мог обрести удачу в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, но, скорее всего, для него намного безопаснее будет остаться в секте Противостояния Реке. Немного подумав, Бай Сяочань описал ситуацию Большому толстяку Чжану и позволил ему выбрать самому. Почти сразу, как Большой толстяк Чжан услышал о том, что произошло, его глаза засияли. Он ухватил Бай Сяочаня за локоть.

— Я поеду. Без вопросов! Секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Это же секта у истока реки, верно? Мой учитель говорит, что во всём восточном мире культивации это единственное место, где выполняют пятнадцатикратные духовные улучшения. У них даже есть техника наследия для духовного улучшения. Девятый толстяк, обязательно возьми меня с собой.

Бай Сяочань облегчённо вздохнул. Потом он ещё поболтал с Большим толстяком Чжаном, чтобы убедиться, что он и в самом деле решился поехать с ним, затем кивнул в знак согласия.

— Хорошо, старший брат. Встречаемся через три дня у главного зала на горе Противостояния Реке.

Покинув Большого толстяка Чжана, Бай Сяочань вернулся к своей разрушенной пещере бессмертного. Там он сел со скрещёнными ногами и начал думать о том, как выбрать последнего защитника Дао.

«Сяомэй или Сун Цзюньвань… Ах, что за головная боль. У меня только одно место, а их две… И что же мне делать? Кого же мне взять?» На самом деле он бы не взял их сразу вдвоём, даже если бы у него была такая возможность. Он даже сделал бы всё от него зависящее, чтобы не допустить подобного. Этот выбор не имел отношения к количеству оставшихся мест.

Потратив на раздумья много времени, он так и не пришёл к решению. Поэтому он пока отложил этот вопрос на потом. Прикрыв глаза, он погрузился в медитацию, чтобы успокоить себя и поразмыслить, каких высот он сможет достичь в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Глубокой ночью он открыл глаза, огляделся и вздохнул.

— Я буду очень скучать по этим местам, — подумал он, качая головой. Он так и не решил, кого взять на последнее свободное место защитника Дао. В этот момент он помрачнел и посмотрел перед собой, на его лице появилось угрюмое выражение, и даже отразилась угроза.

Через мгновение в том месте, куда он смотрел, воздух начал искажаться и искривляться, затем возникла стройная и изящная женщина. Полностью игнорируя его угрожающее выражение лица, она сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед ним. От неё исходил приятный аромат, это была не кто иная, как Чень Маньяо. На ней были надеты облегающие фигуру чёрные одежды, которые только подчёркивали её естественную красоту. Когда она стояла там под мерцающим лунным светом, она выглядела крайне очаровательно. Особенно учитывая, как её длинные, роскошные волосы развевались на ветру. Более того, в её взгляде было нечто приковывающее внимание и задевающее за живое, что делало её опасно привлекательной.

— Почему ты смотришь на меня так злобно? — спросила она нежным голосом, который заставил бы любого услышавшего его очароваться ею. В подобной ситуации большинство мужчин с трудом бы смогли удержаться от того, чтобы не наброситься на неё прямо на месте. Бай Сяочань посмотрел на неё, нахмурившись. Он знал, что руководство секты пришло к соглашению с той группой, что стояла за ней, и только поэтому ей позволили остаться в секте Противостояния Реке. Однако он был полностью настороже, когда общался с ней.

— Чего тебе? — холодно спросил он.

— Да ничего. Что, я не могу просто прийти повидать тебя?

В глубине её глаз промелькнула тень горечи, словно она обиделась. Пока она смотрела на Бай Сяочаня, то осознала, что он оглядывает её с головы до ног, что заставило гордость встрепенуться в её сердце. Когда же она уже хотела продолжить говорить, то внезапно поняла, что не может пошевелить и пальцем, в то время как на лбу у Бай Сяочаня появился третий глаз.

Пурпурный глаз, казалось, обладает странной силой, которая полностью обездвижила Чень Маньяо. Через мгновение её правая рука вопреки её желаниям начала двигаться. Она медленно приблизилась к одной из пуговиц на её одежде и расстегнула её, открывая взору участок шикарных форм её тела, который ранее был скрыт за облегающей тканью. Когда одна пуговица оказалась расстёгнутой, Бай Сяочань закрыл третий глаз, а тело Чень Маньяо вернулось под её контроль. Она тяжело дышала, а на лбу показался холодный пот. Неосознанно она отошла на несколько шагов, а на её лице пламенная ярость чередовалась с уязвлённой унижением гордостью.

— Ты пришла сюда с определённой целью, — угрюмо сказал Бай Сяочань, — и я не тот человек, который будет притворяться, что не понимает этого. Я спрошу тебя ещё раз: чего тебе нужно?!

На самом деле, угрожая, он пытался подражать тому, как это делал Сун Цюэ, и у него это отлично получалось. Чень Маньяо вздохнула, чтобы успокоить быстро стучащее сердце. Не смея предпринять ничего необдуманного, она снова отошла, потом соединила руки и низко поклонилась.

— Младший патриарх, я очень надеюсь, что вы согласитесь взять меня на последнее оставшееся место защитника Дао.

— Ни за что, — тут же ответил Бай Сяочань. — А теперь убирайся отсюда.

— Младший патриарх, прошу, выслушайте меня. Если я буду с вами рядом, то вы сможете общаться с Дикими землями в любое время, а к тому же я могу добывать для вас много всяческой информации. Кроме того, в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей есть боевой корабль, способный отвезти вас в Дикие земли. Туда, где мой дом… Если вы согласитесь, то я поделюсь с вами секретами о Диких землях. Ещё нельзя забывать, что я многое знаю о секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, я даже могу… — в это мгновение, ещё до того как она закончила говорить, Бай Сяочань взмахнул рукой и ветер объял её, чтобы отнести её прочь. — Бай Сяочань, — выпалила она, — в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей есть зацепки о Ду Линфэй. Возьми меня с собой, и я помогу тебе найти их! Только я смогу помочь в этом, потому что я из Диких земель. Наши агенты в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей знают меня, но не тебя. Я даже могу поклясться, что помогу обнаружить эти зацепки!

Пока она говорила, ветер вокруг неё постепенно затихал, но, когда она закончила говорить, он вновь усилился, поднял её и унёс прочь за пределы горы Противостояния Реке. Когда её беспокойство достигло предела, холодный голос Бай Сяочаня раздался в её ушах.

— Встречаемся через два дня у главного зала на горе Противостояния Реке.

Спровадив Чень Маньяо, Бай Сяочань сидел в молчании у разрушенной пещеры бессмертного, разглядывая звёздное небо. Если бы Чень Маньяо не произнесла то самое имя, он бы даже не подумал брать её с собой. Однако это имя встревожило его душу. Сейчас он даже и не знал, что он чувствует по отношению к Ду Линфэй. Казалось, словно ничто, связанное с ней, не было настоящим, кроме того, что случилось с ними в горах Лочень.

— Может быть, я просто хочу найти ответ, — пробормотал он, — и узнать правду…

Пока он сидел в лунном свете, в его глазах отражались воспоминания…

Глава 377. Божественный

Шло время. Вскоре на небе снова показалась луна, и теперь… остался только один день. Бай Сяочань заполнил все пять мест защитников Дао и постоянно продолжал думать обо всех хороших и плохих сторонах переезда в незнакомую секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. В последний день он зашёл к Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй и попрощался с ними, очень расстроившись при этом.

В последнюю ночь он сидел со скрещёнными ногами в ожидании утра. Около полуночи рядом появился Ледосект, который не выдал своего приближения ни словом, ни шорохом. Он посмотрел на Бай Сяочаня, увидел на его лице грусть и вздохнул. Бай Сяочань открыл глаза и взглянул на него, а потом молча отвернулся.

— Сяочань, — произнёс Ледосект древним голосом, — завтра ты уезжаешь… Есть кое-что, что я хотел бы тебе разъяснить. Мы с мастером Божественный Ветер и Алой Душой приняли важное решение… — не обращая внимания на то, что Бай Сяочань игнорирует его, он улыбнулся и сел рядом с ним. — Я знаю, что, практикуя культивацию, ты стремишься достичь вечной жизни. Но дело в том, что все мы хотим жить вечно. Это одна из причин, по которой все мы вкладываем столько усилий в культивацию. К сожалению, на дороге к вечной жизни возникает множество других вещей, которые временами становятся для нас важнее конечной цели. Сейчас ты, скорее всего, не поймёшь, о чём я говорю, но когда ты проживёшь столько же, сколько и я, то наверняка согласишься со мной. Причина, по которой культиваторы могут увеличивать свою продолжительность жизни, кроется в основе культивации. Со смертным возведением основания ты получаешь дополнительных сто лет. С формированием ядра — ещё пятьсот. Знал ли ты, что когда культиваторы достигают зарождения души, то добавляется ещё минимум тысяча лет? Ну, сам всё посчитай… Если ты достигнешь зарождения души, то какой станет продолжительность твоей жизни? — Ледосект выжидательно посмотрел на Бай Сяочаня.

Бай Сяочань до этого планировал игнорировать Ледосекта, чтобы тот ни говорил. Он понимал, что у секты не было выбора, но ему всё равно оказалось тяжело принять ситуацию. Однако, услышав, как Ледосект затронул тему, которую он считал самой важной для себя, на которую возлагал все свои надежды, он не смог удержаться и не подсчитать всё в уме. Всё на самом деле оказалось очень просто. Когда он понял, что, достигнув зарождения души, он сможет прожить две тысячи лет, его глаза засияли, а сердце быстро забилось.

— Две тысячи лет… — пробормотал он, облизывая губы. Возможно, он смог бы перестать думать о стадии зарождения души, если бы не подсчёты. Теперь он чуть ли не пыхтел, его стремление достичь стадии зарождения души стало сильным как никогда.

— Но, опять же, это минимум. Если использовать специальные техники и методы или определённые духовные лекарства, то можно многократно увеличить продолжительность жизни. Конечно, те, кто решается на подобное, платят при этом огромную цену. И хотя их основы культивации при этом не ограничиваются, но они становятся обречёнными на смерть, что бы ни предпринимали в дальнейшем. Такие люди живут долго, но не вечно. Я как раз в такой ситуации.

Ледосект вздохнул и посмотрел на Бай Сяочаня. Тот посмотрел на него в ответ.

— И что, многие так поступают?

— Да. Но не забывай, что дорога культивации длинна и извилиста. От конденсации ци к возведению основания, потом к формированию ядра, а затем к зарождению души… Многие люди сходят с пути прежде, чем успевают далеко зайти. Из ста культиваторов конденсации ци только одному посчастливится достичь возведения основания. Конечно, культиваторов возведения основания по-прежнему довольно много, но только один из сотни, возможно, достигнет формирования ядра, если повезёт… Когда дело доходит до зарождения души, что ж, если посчитать вместе с теми, кто уже умер, то в подразделении Духовного Потока не найдётся и десяти таких, даже если считать со дня основания секты. Учитывая всё это, как думаешь, насколько сложно достичь зарождения души?

Ледосект снова вздохнул, прежде чем продолжить.

— Определённо, это чрезвычайно сложно. Сам процесс по меньшей мере очень непрост. В результате ты либо достигаешь зарождения души, либо у тебя не получается и ты умираешь. Конечно, в сектах в средних пределах процент успешных попыток среди культиваторов, пытающихся достичь зарождения души, гораздо выше. Однако это не меняет уровень сложности для тех, кто пытается преуспеть.

Бай Сяочань ничего не ответил. Он знал, что достичь зарождения души очень сложно даже с его золотым ядром небесного Дао. Его шансы будут только немного выше, чем у остальных.

— Сяочань, хотя то, что ты станешь заложником в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей и означает некоторую потерю свободы и независимости, но, по правде говоря, это редкая удачная возможность, ведь секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей находится у истока реки и отвечает за всю восточную реку Достигающую Небес. Духовная энергия там очень мощная, намного превосходящая уровень энергии в средних пределах. У них есть множество уникальных техник и божественных способностей, плюс множество различных видов фантастических духовных лекарств. Когда ты попадёшь туда, то сможешь воспользоваться всеми возможностями секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, чтобы увеличить свои шансы на достижение стадии зарождения души.

Ледосект медленно начинал говорить всё громче, так, что его слова буквально вбивались в уши Бай Сяочаня. Бай Сяочань слышал искренность в его голосе и мог определить, что сейчас в этих словах нет никакой уловки. Чистая правда, что в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей его шансы достичь зарождения души будут значительно выше. Это и его золотое ядро небесного Дао, конечно, не дадут ему стопроцентной гарантии. Однако вероятность успеха у него будет близка к семидесяти процентам. Если думать о ситуации в этом ключе, то отъезд в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей уже не кажется таким уж несчастьем. На самом деле это была невероятная удача, если говорить о культивации. Большая часть отрицательных эмоций Бай Сяочаня уже начинала таять, а в его глазах появился блеск.

— Если ты станешь культиватором зарождения души в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то ты сможешь присоединиться к парламенту старейшин, а также обретёшь довольно высокий уровень власти и влияния. Тогда уже станет неважно, что ты заложник, это не будет помехой на твоём пути. На самом деле твой статус заложника даже сможет защитить тебя в некотором роде, если ты станешь одним из старейшин, входящих в парламент. Более того, если ты станешь культиватором зарождения души там, то это окажется невероятно выгодно для секты Противостояния Реке.

После слов Ледосекта Бай Сяочань невольно протяжно вздохнул.

— Патриарх, — сказал он тихо, — я думаю, что вы прогадали, став культиватором… Вам нужно было стать дипломатом…

Ледосект раскатисто засмеялся и взъерошил волосы Бай Сяочаня.

— Я ещё не закончил. Не перебивай, — потом его выражение лица стало серьёзным. — Сяочань, точно так же как и с возведением основания и формированием ядра, существует три способа достижения стадии зарождения души. Первый — самый лёгкий, а также самый опасный из-за высокого процента неудач. Хотя можно пытаться множество раз, но каждая неудачная попытка приводит к частичной потере продолжительности жизни. Это метод использования пилюли Зарождения Души!

Бай Сяочань слушал очень внимательно. В архивах секты не было никакой информации о стадии зарождения души, поэтому сейчас он в первый раз услышал объяснения на этот счёт. Ледосект покачал головой, прежде чем продолжить:

— Этот метод приводит к смертному уровню зарождения души, после которого почти невозможно достигнуть стадии царства дэвов. А ещё это самый распространённый метод… Во втором методе используют душу небесного зверя пяти элементов. Так называемая душа небесного зверя — это душа умершего зверя стадии царства дэвов. Все такие души содержат определённую долю силы пяти элементов. Любой культиватор, который использует такую для достижения зарождения души, будет не только очень могущественным, но ещё и получит хорошие шансы в дальнейшем стать дэвом.

Бай Сяочань был потрясён, он тут же запомнил название «душа небесного зверя пяти элементов». Он и подумать не мог, что стадии зарождения души можно было достичь при помощи души умершего зверя стадии дэвов.

— А ещё есть третий метод… — Ледосект на мгновение замолчал, его глаза заблестели, отражая сразу и благоговение, и безумие. Подобное выражение можно было увидеть на его лице очень редко. Бай Сяочань тут же занервничал ещё сильнее. — Последний метод по большей части встречается только в легендах. На самом деле во всём мире Достигающим Небес есть только один человек, который сумел такое совершить. Этот метод требует использования исключительно редких сущностей. Он использует души дэвов пяти элементов. Душой дэва называется душа умершего культиватора стадии царства дэв. Одним из уникальных свойств души дэва является то, что она содержит силу одного из пяти элементов: металла, дерева, воды, огня или земли. Чтобы достичь зарождения души этим методом, необходимы пять различных душ дэвов! Любой, кто добьётся этого, станет полностью неуязвимым на стадии зарождения души.

Бай Сяочань разинул рот от удивления.

— Пять душ дэвов?!

Для него это было почти невообразимо. Дэвы сами по себе являлись большой редкостью, даже во всех средних пределах сейчас их было всего трое. Если добавить сюда дэвов из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то всё равно не набиралось даже десяти. Учитывая всё это, использование метода душ дэвов пяти элементов казалось практически невозможным. Ледосект вздохнул.

— С древнейших времён количество дэвов всегда было очень небольшим, а душа любого умершего дэва — очень редкий и драгоценный артефакт… Поэтому, сам понимаешь, метод душ дэвов пяти элементов невероятно редкий, поэтому и является скорее частью легенд.

Бай Сяочань глубоко вздохнул, он не смог удержаться и спросил:

— Патриарх, разве вы не говорили только что, что у кого-то получилось им воспользоваться? Кто этот человек?..

Ледосект ответил не сразу. Посмотрев в небо, он сказал:

— Божественный.

— Божественный? — Бай Сяочань немного растерялся.

— Он является самым могущественным культиватором в мире Достигающем Небес… и ещё тем, кто правит всеми четырьмя сектами истоков рек… Он живёт на острове посередине моря Достигающего Небес… Божественный! Простые люди, такие, как мы, не могут даже произносить его настоящего имени. Если ты это сделаешь, то он почувствует, а никто не хотел бы подобного. Поэтому люди просто зовут его… Божественным, — Ледосект снова вздохнул. — Если верить легендам, то он достиг небесного Дао возведения основания, золотого ядра небесного Дао, потом использовал души дэвов пяти элементов, чтобы достичь зарождения души. Он всё время шёл небесной дорогой. У тебя есть связь с Дикими землями, поэтому ты, скорее всего, можешь представить, насколько велико могущество Божественного.

Глава 378. Я вернусь

У Бай Сяочаня голова пошла кругом при мысли о старике из Диких земель, с которым он говорил при помощи Чень Маньяо. Всё, что он услышал сейчас и тогда от старика, вдруг образовало единую картину, и он внезапно понял. Если для четырёх разных рек Достигающих Небес секты у их истоков являются феодальным правительством, то этот Божественный — император!

Бай Сяочань довольно долго сидел рядом с Ледосектом и молчал. Наконец Ледосект поднялся на ноги и протянул ему грецкий орех цвета морской волны. Очевидно, что он был сделан из нефрита, а внутри находилась… спящая душа. Она совсем не испускала колебаний души, на самом деле даже при помощи божественного сознания было невозможно уловить никаких колебаний. Бай Сяочань какое-то время непонимающе таращился на неё.

— Это?..

Ледосект посмотрел на грецкий орех, потом на Бай Сяочаня, его лицо выражало предвкушение.

— Сяочань, твои заслуги перед сектой Противостояния Реке превзошли все ожидания. То, что ты являешься членом нашей секты, — просто благословение небес. К сожалению, сейчас мы слишком малы и слабы, и поэтому не можем по-настоящему помочь тебе. Однако, всё как следует обсудив с собратьями даосами из других подразделений, мы всё решили, что будет уместно подарить тебе… эту душу дэва! — голос Ледосекта отозвался в ушах Бай Сяочаня словно гром.

— Душу дэва?!

Глаза Бай Сяочаня широко распахнулись. Если бы он не услышал только что от Ледосекта, насколько редки души дэвов пяти элементов, то не подумал бы, что подарок обладает такой невероятной ценностью. Но теперь, когда он всё хорошо понимал, оказался просто ошеломлён. Несложно было догадаться, что эта душа дэва, скорее всего, одна-единственная во всей секте. На самом деле, возможно, второй такой нет во всех средних пределах восточного мира культиваторов. В конце концов… душа дэва такой артефакт, которого обычно нет у сект средних пределов. Только потому что подразделение Духовного Потока брало своё начало в Ледяной Школе, у них оказалось подобное сокровище.

— Это…

Впервые Бай Сяочань не протянул сразу же руку к сокровищу, которое ему предлагали. Оно было настолько ценное, что он не смел даже прикоснуться к нему.