Социал-демократические концепции капитализма начала ХХ-го века.

Конец XIX столетия ознаменовался существенными изменениями во всех сторонах жизни ведущих капиталистических стран.Резко возросло значение внешнеэкономических связей и международной политики.
Торжествовало массовое применение машин не только в легкой промышленности, но и в самом машиностроении. Производство переводилось на более эффективную энергетическую базу, что усилило укрупнения предприятий, вызвало стремление крупных фирм к ограничению ценовой конкуренции на отраслевых рынках

Изменилась и социальная структура общества. В господствующем классе выделился ограниченный круг лиц,сосредоточивший в своих руках контроль над решающей частью общественного капитала. Численность рабочего класса росла пропорционально успехам капитала в наращивании масштабов производства и разорении мелких товаропроизводителей города и деревни. Усложнение труда повысило стоимость рабочей силы этой части наемных работников и привело к улучшению их материального положения.

Эти процесы получили осмысления у: Эдуарда Бернштейна (1850-1932), Карла Каутского (1854-1938), Рудольфа Гильфердинга (1877-1941), Розы Люксембург (1871-1919), Владимира Ильича Ульянова /Ленина/ (870-1924).

Э. Бернштейн изложил в программной работе «Предпосылки социализма и задачи социал-демократии»(1899). метод исследования Бернштейна опирался на позитивизм. Теория прибавочной стоимости оценивалась им как гипотеза, вытекающая из гипотезы трудовой стоимости. Бернштейн не видел особого значения товара рабочей силы для создания прибавочной стоимости, равным образом и значения стоимости рабочей силы как закона заработной платы.

Карл Каутский. Особую известность получили разработанные им в преддверии и в годы первой мировой войны концепции империализма и ультраимпериализма.
Каутский определил современный империализм как внешнюю политику, предпочитаемую промышленным капиталом и заключающуюся в стремлении к подчинению промышленно развитыми государствами аграрных стран. Это вызвало критику В.И. Ленина, усмотревшего в нем двоякого рода неточность: современный империализм есть порождение не промышленного, а финансового капитала, для которого характерно стремление к захвату любых территорий. Но главная проблема заключается в том, что содержание империализма нельзя»свести» исключительно к его межгосударственному проявлению.

Рудольф Гильфердинг родился в Австрии. Благодаря своей книге «Финансовый капитал. Новейшая фаза в развитии капитализма» (1910) был признан ведущим теоретиком-экономистом.

Исследовал новейшие явления в сфере обращения промышленного капитала и банковского капитала. По его мнению, для новейшей фазы развития капитализма стали характерными следующие качественные изменения: в промышленности наблюдается доминирование крупных предприятий с акционерной формой собственности; аналогичное явление с еще большей степенью концентрации капитала характерно для банковской сферы, в контроле над общественным капиталом решающую роль приобрели фиктивный капитал и фондовая биржа.

Проблема империализма была предметом исследования и для Розы Люксембург. В своей книге «Накопление капитала» (1913) она трактовала империализм как внешнюю политику ведущие в экономическом отношении стран, вызванную перенакоплением капитала и невозможностью реализации в рамках национальных рынков всей массы прибавочной стоимости.

Теоретическому решению вопроса о природе новейшего капитализма посвящен ряд работ В.И. Ленина, написанных в годы первой мировой войны. Центральной из них является популярный очерк «Империализм, как высшая стадия капитализма» (1916). Он пришел к выводу, что основным экономическим законом империализма является достижение такой степени концентрации производства и капитала, которая делает неизбежной смену свободной конкуренции капиталистической монополией.