Изменения в правительственной политике в Беларуси в 1830 — 1850 гг.

Широкое распространение революционного движения предопределило новый курс правительственной политики на территории Беларуси. Его идеологическим обоснованием стала концепция «западноруссизма», направленная на возрождение «исконно русских» начал в жизни белорусского общества. Эта политика опиралась на мировоззрение той части населения Беларуси, которая не отделяла себя от русского народа и свою историческую судьбу неразрывно связывала с прошлым, настоящим и будущим России.

В 1831 г. в Могилевской и Витебской губерниях было упразднено действие Статута ВКЛ 1588 г. и введено российское законодательство. 16 сентября 1831 г. был создан «Особый комитет по делам западных губерний», который разрабатывал и осуществлял мероприятия по расширению российского влияния на все сферы жизни Беларуси. В 1840 г. было отменено действие Литовского Статута в Минской, Гродненской и Виленской губерниях.

Одновременно была проведена административная реформа. Ее итогом стал указ от 18 июля 1840 г., предписывавший вместо общего наименования губерний «белорусские» и «литовские» использовать их названия: Витебская, Могилевская, Виленская, Минская и Гродненская. Однако названия «Белоруссия» и «белорусский край» не исключались из официального употребления, поскольку имели общий корень «рос», свидетельствовавший, с точки зрения российского правительства, о единстве происхождения «трех племен русского народа».

После вступления на престол императора Николая I начались перемены в системе просвещения. В основу народного просвещения был положен принцип строгой сословности, что нашло осуществление в «Уставе гимназий и училищ уездных и приходских» (1828). Согласно ему начальное и среднее образование имело три категории: для детей низшего сословия (крестьян) предназначались одноклассные приходские училища с элементарной программой обучения; для среднего сословия — трехклассные училища с более широкой программой начального обучения; для детей дворян и чиновников вводились семиклассные гимназии, окончание которых давало право на поступление в университеты.

В соответствии с положениями нового устава в 1829 г. был создан Белорусский учебный округ, действовавший до 1850 г. Дополнительные положения устава 1828 г. объясняли цель создания этого округа необходимостью «обучения юношей в соответствии с особенностями Белоруссии». В курс приходских училищ предусматривалось введение обучения «местному языку». В новый учебный округ вошли Витебская, Могилевская, а в 1831 г. и Минская губернии. Центр учебного округа находился в Витебске. Попечителями округа были известный математик Г. И. Карташевский (1829—1835) и бывший директор училищ Закавказской области и Тифлисского шляхетского пансиона Э. А. Грубер (1835—1850).

В связи с событиями 1830—1831 гг. попечителю округа рекомендовалось в светских училищах перейти к преподаванию всех предметов на русском языке. Чтобы сблизить местных жителей с «природными русскими», в 1832 г. был закрыт Виленский университет, ликвидирован Виленский учебный округ. Учебные заведения Виленской, Гродненской губерний и Белостокской области вошли в состав Белорусского учебного округа. Чтобы компенсировать закрытие Виленского университета, предполагалось создать в Орше высшее училище для детей дворян, а позже преобразовать его в высшее учебное заведение. Но начатое дело было приостановлено.

Польский язык между тем был исключен из программ образования. Только в западных губерниях учебного округа он изучался как отдельный предмет по сокращенной программе. Выпускникам Виленского университета запрещалось преподавать в местных школах. Готовила преподавателей для Беларуси учительская семинария, созданная в 1834 г. в Витебске.

Важным событием в области просвещения было открытие в 1840 г. Горы-Горецкой земледельческой школы, преобразованной в 1848 г. в земледельческий институт. Отличительной чертой местной системы просвещения стало распространение военно-учебных заведений. Если в эпоху Александра I были юнкерские училища в Бобруйске, Динабурге и Могилеве, то при Николае I открылись еще и кадетские корпуса в Полоцке (1835) и Бресте (1842). Они рассматривались российским правительством как средство воспитания дворянства в духе верности самодержавию, поэтому наполовину комплектовались из дворянства белорусских губерний.

В 1827—1830 гг. проводились мероприятия, направленные на реформирование униатской церкви и сближение ее с православной. Была создана отдельная греко-униатская коллегия, четыре униатские епархии реорганизованы в две: Белорусскую и Литовскую. В проповеднической практике предписывалось использовать «местный диалект». В основу образования детей униатов была положена православная система обучения. В Виленскую католическую семинарию приниматьуниатов запрещалось. Для них в 1828 г. была создана отдельная семинария в Жировичах (около Слонима). Инициатора этих преобразований митрополита Иосифа Семашко поддержала значительная часть униатского духовенства.

Восстание 1830—1831 гг. определило судьбу униатской церкви. В январе 1837 г. управление ею перешло к Святейшему Синоду. 12 февраля 1839 г. в Полоцке был подписан «Соборный акт» о воссоединении православной и униатской церквей. Этот акт утвердил император Николай I. Униатам оставлялись те обряды и обычаи, которые не противоречили сути православия. Всего в 1839 г. к православной церкви было присоединено 1,5 млн верующих.