Счастливые привычки помогут справиться с разочарованиями

Счастливые привычки помогут справиться с разочарованиями

 

Если бы, убегая от преследования львов, вы спасали свою жизнь, забираясь на деревья, то деревья стали бы нравиться вашему мозгу. Все, что трансформирует негативные эмоции в позитивные и что с точки зрения вашего исторического мозга спасает вам жизнь, создает в нем мощные нейронные пути. Если бы вы жили в мире, полном львов, то всегда держали бы деревья в поле своего зрения. Но поскольку это не так, вы вместо этого сканируете окружающий мир в поисках того, что однажды позволило вам почувствовать себя хорошо в тот момент, когда вы чувствовали себя плохо. Это и есть ваши «привычки к радости». Они создаются не под влиянием вашего сознания, а скорее представляют собой цепочки нейронов, которые формируют в вашем мозгу ожидание чего‑то хорошего. Хорошие ощущения длятся недолго, поэтому мы задействуем наши «привычки к радости» снова и снова.

В основе «привычки к радости» лежит умение «переключаться». Это переключение подчас подразумевает просто прерывание электрической цепи в петле негативных эмоций. Такое переключение не сработает, если вы чувствуете запах льва и пытаетесь отвлечься на запах парфюмерии. Но в большинстве случаев вы имеете дело не со львами, а с острой угрозой разочарования. Здесь поможет все, что сможет отвлечь вас от «зацикливания» на этой угрозе. Если когда‑то коллекция марок отвлекла вас от негативных эмоций, мозг выстроил соответствующую связь, в которой ваша коллекция вновь может сыграть позитивную роль в будущем.

 

Почему трудно отказаться от старых привычек

 

О причудливости наших привычек рассказал мне психотерапевт, который помогает людям бросить курить. Он посоветовал мне представить четырнадцатилетнего юношу, пришедшего на вечеринку. Юноша видит девушку и хочет заговорить с ней, но боится. Он выкуривает сигарету, чтобы успокоить свои нервы, и это срабатывает! Девушка отвечает ему взаимным интересом, и у парня в голове происходит взрыв «гормонов счастья». Вознаграждение для него колоссальное, тем более что оно имеет косвенное отношение к возможному успеху в репродукции. Этот выброс «хороших» нейромедиаторов создает в мозгу у парня мощную нейронную связь, которая говорит: «Сигареты обеспечивают выживание». Разумеется, юноша понимает это не на вербальном уровне, но в следующий раз, перед лицом вызова перспективам его выживания, в голове сразу же загорается воспоминание о курении. И с каждой сигаретой этот нейронный путь становится все устойчивее.

Когда спустя много лет этот юноша попытается бросить курить, у него вновь восстановится то давнее ощущение неуверенности, которое присутствовало в четырнадцать лет. Оно не может быть преодолено без той самой «сигаретной» нейронной цепочки. Исторический мозг млекопитающего понимает его отказ от курения как покушение на его собственное выживание. Поэтому данному человеку необходимо выработать новые хорошие привычки для того, чтобы заменить на них плохие.

 

Отвлекайтесь

 

«Привычки к радости» подсказывают выход вашим тревогам. Если когда‑то давно вы были страшно разочарованы плохой отметкой по математике, то все, что позволило вам преодолеть эти негативные чувства, открыло новые нейронные пути у вас в мозгу. Если тогда вы пошли на вечеринку и остались ею довольны, то ваш мозг «усвоил», что вечеринка приносит вам позитивные эмоции тогда, когда вы испытываете чувство дискомфорта. Разумом вы понимаете, что вечеринка не решает проблем с математикой, но, когда возвращается дискомфорт, созданная этой вечеринкой нейронная цепочка срабатывает. И с каждой такой вечеринкой позитивные эмоции усиливаются.

Отвлекаться не всегда полезно с точки зрения выживания. Особенно тогда, когда ситуация требует конкретных действий. Однако когда вы находитесь в ссоре с коллегой за соседним рабочим столом, то лучше ничего не предпринимать. Когда ваш мозг восклицает «Надо что‑то делать!» – отвлечься на что‑то постороннее и тем самым «делать что‑то». Это удержит от «накручивания» ощущения тревоги и вознаградит ощущением того, что вы спасаете свою жизнь.

 

 

Побочные эффекты привычек

 

Каждая привычка имеет свои специфические побочные эффекты. И чем более привычки устоявшиеся, тем больше у них побочных действий. Поначалу последствия этого сильно не ощущаются. «Это всего лишь еще один кексик» или «Это всего лишь еще один бокал вина». «Это всего лишь еще один невинный флирт» или «Это всего лишь еще одно небольшое хвастовство». «Это всего лишь немного гнева» или «Это всего лишь маленький перерыв в работе». «Это просто вечеринка». «Это просто новый проект». «Это всего лишь небольшая ложь». «Это всего лишь эпизод в конкуренции с соперниками».

 

 

Ничего не предпринимайте!

Порочный круг в действии плохих привычек можно разорвать, просто перестав что‑либо предпринимать. Это приучит мозг к тому, что вы не умрете без прошлых привычек. Вы сами тоже приучитесь к мысли о том, что ощущения тревоги и угроз не убьют вас. Позитивный круг начинает свое действие тогда, когда вы ничего не предпринимаете и переживаете свои негативные эмоции, вместо того чтобы по обыкновению начинать какие‑то действия.

 

Было бы замечательно, если бы наши привычки не имели побочных эффектов. Однако «гормоны радости» как раз и появились благодаря последствиям этих эффектов. Когда таких последствий накапливается достаточно для того, чтобы запустить механизм выработки кортизола, дело кончается возникновением у вас тревоги как раз по поводу действий, которые вы предпринимаете для того, чтобы избавиться от угрозы. Таким образом, вы попадаете в порочный цикл. Думаю, в течение десяти секунд вы сможете перечислить десяток таких циклов: неправильное питание, злоупотребление алкоголем, беспорядочные любовные связи, наркотики, несдержанность в отношениях с людьми, азартные игры, выпячивание собственного «я», карьеризм, стремление во что бы то ни стало нравиться людям, неумеренный альтруизм, курение и т. д. (Это больше десяти. Просто я не смогла остановиться.) Вы знаете, что такие привычки могут в конце концов доставить вам боль. Но когда вы пытаетесь достичь ощущения комфорта, вы задействуете уже имеющиеся у вас нейронные пути. И сопротивляясь, вы ощущаете угрозу своему выживанию.

 

Глава 5

Перекладывая нейронные пути

 

Каждый человек рождается с множеством нейронов, но очень небольшим количеством связей между ними. Эти связи строятся по мере взаимодействия с окружающим нас миром и в конечном счете и создают нас такими, какие мы есть. Но иногда у вас возникает желание несколько модифицировать эти сформировавшиеся связи. Казалось бы, это должно быть легко, потому что они сложились у нас без особых усилий с нашей стороны еще в молодости. Однако формирование новых нейронных путей во взрослом возрасте оказывается неожиданно сложным делом. Старые связи настолько эффективны, что отказ от них создает у вас ощущение, что возникает угроза выживанию. Любые новые нервные цепочки являются весьма хрупкими по сравнению со старыми. Когда вы сможете понять, как трудно создаются в мозгу человека новые нейронные пути, вы будете радоваться своей настойчивости в этом направлении больше, чем ругать себя за медленный прогресс в их формировании.

 

Миелиновая пауза

Если вы думаете, что миелин «зря расходуется» на усиление нейронных связей именно у молодых, то следует понимать, что природа устроила именно так по обоснованным эволюционным причинам. На протяжении большей части истории человечества люди заводили детей сразу по достижении половой зрелости. Нашим предкам нужно было успеть решить первоочередные насущные задачи, которые обеспечивали выживание их потомства. Во взрослом состоянии они больше использовали новые нейронные связи, чем перенастраивали старые.

 

Все, что вы целенаправленно и постоянно делаете в годы своего «миелинового расцвета», создает мощные и разветвленные нейронные пути в вашем мозгу. Именно поэтому так часто гениальность человека проявляется именно в детстве. Именно поэтому маленькие горнолыжники так лихо пролетают мимо вас на горных спусках, которые вы не можете освоить, сколько ни стараетесь. Именно поэтому таким трудным становится изучение иностранных языков с окончанием юношеского возраста. Будучи уже взрослыми, вы можете запоминать иностранные слова, но чаще всего вы не можете быстро подбирать их для выражения своих мыслей. Это происходит потому, что вербальная память концентрируется у вас в тонких, не покрытых миелином нейронах. Мощные миелинизированные нейронные связи заняты у вас высокой мыслительной деятельностью, поэтому новые электрические импульсы с трудом находят свободные нейроны.

Фактор миелина объясняет также, почему так сложно разорвать сложившуюся нейронную цепь, если вы хотите обойтись без нее. Ваше «белое» мозговое вещество настолько эффективно, что вы чувствуете себя обделенным, когда пытаетесь обойтись без привычной нейронной связи. Это ощущение дискомфорта мотивирует возврат к старым нейронным путям, даже если это не является самым лучшим решением с точки зрения выживания. Например, если вы привыкли чувствовать себя сильным, бросая вызов другим людям, то можете попасть в беду, слишком увлекшись этим. Но если вы будете сдерживать в себе вызовы другим, то можете почувствовать себя таким слабым, что все равно не удержитесь от выпада в чей‑то адрес. Возможна и обратная ситуация. Вы можете привыкнуть чувствовать себя в безопасности, всеми силами избегая конфликтов, а можете создать себе проблемы, перегнув в этом палку. Но, решаясь бросить вызов кому‑то вместо того, чтобы по привычке избегать конфликтов, вы чувствуете такую неуверенность в себе, что быстро «отключаетесь» от нового нейронного пути и возвращаетесь к старому.

Колебания активности организма в миелинизации нейронов могут помочь вам понять, почему у людей возникают те или иные проблемы в разные периоды жизни.

• Помните, что человеческий мозг не достигает своей зрелости автоматически. Поэтому часто говорят, что мозг у подростков еще не вполне сформировавшийся. Мозг «миелинирует» весь наш жизненный опыт. Так что если в жизни подростка будут иметь место эпизоды, когда он получает незаслуженное вознаграждение, то он накрепко запоминает, что награду можно получить и без усилий. Некоторые родители прощают подросткам плохое поведение, говоря, что «их мозг еще не полностью оформился». Именно поэтому очень важно целенаправленно контролировать тот жизненный опыт, который они впитывают. Если позволить подростку избегать ответственности за свои действия, то можно сформировать у него разум, который будет ожидать возможности уклонения от такой ответственности и в дальнейшем.

• Когда вы слышите о том, что учиться никогда не поздно, в том числе и в старости, нужно помнить, что это нелегко, поскольку процессы миелинизации нервных волокон в преклонном возрасте чрезвычайно замедляются. Старый мозг приобретает новые знания или навыки только в результате многократных повторений. Работники социальных служб, конечно, могут помочь в процессе обучения пожилых людей, но они не смогут построить новые нейронные цепочки в мозгу другого человека.

 

Счастливые привычки помогут справиться с разочарованиями

 

Если бы, убегая от преследования львов, вы спасали свою жизнь, забираясь на деревья, то деревья стали бы нравиться вашему мозгу. Все, что трансформирует негативные эмоции в позитивные и что с точки зрения вашего исторического мозга спасает вам жизнь, создает в нем мощные нейронные пути. Если бы вы жили в мире, полном львов, то всегда держали бы деревья в поле своего зрения. Но поскольку это не так, вы вместо этого сканируете окружающий мир в поисках того, что однажды позволило вам почувствовать себя хорошо в тот момент, когда вы чувствовали себя плохо. Это и есть ваши «привычки к радости». Они создаются не под влиянием вашего сознания, а скорее представляют собой цепочки нейронов, которые формируют в вашем мозгу ожидание чего‑то хорошего. Хорошие ощущения длятся недолго, поэтому мы задействуем наши «привычки к радости» снова и снова.

В основе «привычки к радости» лежит умение «переключаться». Это переключение подчас подразумевает просто прерывание электрической цепи в петле негативных эмоций. Такое переключение не сработает, если вы чувствуете запах льва и пытаетесь отвлечься на запах парфюмерии. Но в большинстве случаев вы имеете дело не со львами, а с острой угрозой разочарования. Здесь поможет все, что сможет отвлечь вас от «зацикливания» на этой угрозе. Если когда‑то коллекция марок отвлекла вас от негативных эмоций, мозг выстроил соответствующую связь, в которой ваша коллекция вновь может сыграть позитивную роль в будущем.