Слушавшие разговор солдаты помрачнели но страха в их глазах не было.

-Так, ребятки! - приказал солдатам Лэергор, - живо отправьте отряд в Минас-Тирит. Сообщите принцу все что слышали.

-Так точно! - крикнул один и побежал седлать лошадей.

-Вы мекриардоки тоже езжайте! - сказал он обращаясь к Пиннеру и Гантаниэлю, - Я останусь руководить обороной.

-Я остаюсь тоже! - ответил Гантаниэль. У него было несколько причин не уезжать: первая - нежелание видеть Ариэллу с соперником, второе - навязчивое ощущение своей необходимости быть здесь.

-Я там где принц. - Спокойно сказал Пиннер.

Казум насытился и Лэергор вновь к нему обратился.

- Мы можем остановить пламя?

Казум сверкнул глазами.

-Это сложно, но можно. Господин Морфейн говорил, что пламя живет пока желтые кружочки вставлены в большой камень.

-Какое-то магическое приспособление. - Сказал Лэергор, - ты сможешь нас туда отвести?

-Если сможем убежать отсюда, да! - ответил Казум.

-Боюсь уже не сможем. - Пиннер кивнул в сторону вражеского войска.

Огромные толпища всякой нечисти и воинов быстро приближались к городу. Гонцы по счастью уже успели уехать, но вот выйти из крепости сейчас не представлялось возможным. Не доезжая до крепости вражье войско разделилось. Большая часть двинулась в сторону Минас-Тирита. Оставшиеся враги стали неторопливо окружать крепость.

-Берут нас в кольцо, - сказал Лэергор, - Занять позиции на стенах, укрепить ворота!

-Маловато их чтобы взять нас штурмом. - Задумчиво сказал Гантаниэль.

-Это ты к чему? - спросил Пиннер.

-Они что-то каверзное готовят. У них какой-то план.

-В любом случае крепость им не взять. - Процедил сквозь зубы Лэергор.

От вражеского войска отделился всадник с белым флагом.

-Парламентера шлют. - Сказал Лэергор, - будут предлагать сдаться, хоббит их заболтай.

Так и вышло. Подъехавший воин громко продекламировал.

-Главнокомандующий объединенной армии Морфейн предлагает вам сдаться на его милость.

-Передай ему, - крикнул в ответ Лэергор, - что его милость пусть свою милость засунет себе по самую милость в свою нижнюю часть.

Солдаты крепости расхохотались.

-Как хотите! - спокойно пожал плечами парламентер, - скоро вам будет не до смеха.

-Что он имел в виду? - спросил Лэергор когда вражеский воин поехал прочь, - запугивал или за его словами что-то кроется?

-А предателей в крепости не может быть? - спросил Пиннер вспомнив про негодяя Руннера.

-Феанор с тобой, - ответил Лэергор, - да я быстрее стану эльфом нежели кто здесь предаст нас.

-Тогда я не понимаю на что они рассчитывают. - Сказал Пиннер.

-Да осаду будут держать вот и весь сказ. - Ответил на его слова Лэергор, - остальные враги отъедут подальше так мы из крепости выедем и раскидаем их как драконьи экскременты.

Прошло около часа. Ничего не происходило.

Окружившие крепость войска не проявляли никакой активности. Все выглядело так, как будто они собрались посмотреть на местные достопримечательности. Лэергор решил сигналить сбор войска для вылазки. И тут произошло нечто неожиданное и оттого более страшное. Из реки разделяющей внутренние строения крепости посыпались стрелы.

-Нападение изнутри! - крикнул один из солдат падая сбитый стрелой.

По всей поверхности реки расположились человекоподобные существа с рыбьими хвостами.

-Чтоб тебя! - закричал Лэергор, - это скрилы, вот чего они ждали! По укрытиям, стрелять в них из луков и арбалетов!

Солдаты рассыпались по сторонам от реки используя естественные сооружения для укрытия. Быстро высовываясь из них защитники крепости стреляли по диверсантам. Однако дело было дрянь. Скрилы стреляли так метко, что многие из стрелков Остгилата пали не успев сделать свой выстрел. Стрельба же по скрилам не давала ощутимых результатов. Лишь около десятка были убиты, а остальные ловко уворачивались ныряя в воду.

-Не выходить из укрытий! - приказал Лэергор, - Посмотрим, что они будут делать теперь, пусть попробуют походить на своих хвостах.

Скрилы, видя такой поворот не растерялись. Главный скрил кудрявый воин дунул в раковину. Раздался пронзительный свист. И тут из воды на берег полезли крабы размером с большую собаку и твари с длинными щупальцами. Скрилы привели с собой и сухопутную армию. Воины попытались стрелять по тварям и попали под град вражеских стрел. Морские чудища подползали все ближе и ближе. Гантаниэль вытащил меч. Он ударил подобравшегося близко краба, но это не нанесло ему вреда. Пиннер метнул нож прямо в глаз чудовищу. Краб взревел и замотал страшными клещами. Гантаниэль ударил острием меча во второй глаз. В следующий момент удар клешни откинул его в сторону. Лэергор с непонятно откуда появившейся секирой подоспел ему на выручку. Обрушив на краба всю свою силу он разбил крепкий панцирь. Однако твари приближались повсюду. Биться с ними было бы не так опасно если бы не меткие стрелы скрилов. Воины не могли сражаться и одновременно уворачиваться от града стрел. Гантаниэль думал как предотвратить взятие крепости. Он отбивался от щупалец новой твари и неожиданно вспомнил о подарке Фастатиколона - раковине сигнале. "Нет, - подумал он, - черепаха сейчас охраняет Валинор, меня он здесь не услышит!". Однако терять было нечего. Гантаниэль зарубил тварь и взглянул вокруг. Многие падали от стрел, многие не могли одолеть чудищ. Решившись Гантаниэль крикнул Лэергору и Пиннеру чтобы они его прикрыли. Он вытащил раковину и что есть сил протрубил. Ничего не произошло. "Все кончено - подумал Гантаниэль, - сами мы не справимся". Битва вокруг кипела. Скрилы почти не промахивались. Стрела попала в плечо Лэергора. Пиннер едва успел уклониться от стрелы. Сам Гантаниэль чуть не погиб два раза. На его счастье, на пути стрел вставали чудища. Он подумал о Ариэлле и это придало ему ярости. Он с удвоенной силой ринулся на чудищ. Всегда робкий и не боевой он забыл о страхе. Он проникся злостью. Все что мучило его в последние дни и заставляло переживать нашло здесь выход. Все скопившееся расстройство он выплеснул наружу. Вот краб отскочил с перебитыми клешнями. Вот свалился осьминог имевший наглость напасть на Лэергора. Слева от Гантаниэля бился Пиннер. Он уже истратил свои ножи и бился двумя короткими клинками, которые взял в Эдорасе. Лэергор, несмотря на рану, бился одной рукой. Гантаниэль старался держаться поближе чтобы помочь. "Как жаль, что здесь нет, не знающей промаха Раэлины - подумал Гантаниэль. Удар нового краба опрокинул его на землю. Подоспевший Лэергор также отлетел в сторону. Пиннер бросился на помощь, но щупальца осьминога сомкнулись у него на ногах и он упал на землю. Вокруг царил хаос. Воины Остгилата гибли разрываясь между двух огней. Скоро твари расползутся вглубь крепости и уничтожат сопротивляющихся. Надежда оставила всех. Гантаниэль успел увернуться от удара краба и подковырнув его мечом столкнул на очередного осьминога. Он кинулся на помощь Пиннеру. В следующий момент произошло нечто непонятное. Река проходящая по Остгилату текущая под крепостными стенами начала дыбиться. Выпуклая часть реки неслась прямиком к Скрилам. Гантаниэль не верил в происходящее, глаза предательски заслезились.

-Фастатиколон! Ты не забыл обо мне! - Закричал он.

Из воды на ходу вынырнула огромная зубастая голова. Мгновенно оценив ситуацию Фастатиколон бросился на перепуганных скрилов. Стрелы не брали толстую кожу черепахи. Страж запретного Валинора раскидывал полурыб и рвал их на части.

-Братья! - вскрикнул Лэергор, - добьем теперь чудищ.

Теперь, когда вражеские стрелки перестали вести обстрел, дело пошло на лад. Защитники Остгилата перехватили инициативу. Действуя по двое - трое воины убивали легко крабов и осьминогов. Гантаниэль несся к реке.

-Фастатиколон! - кричал он, - Ты пришел!

-Я же обещал друг Гантаниэль. - успел ответить страж Валинора отшвыривая очередного скрила. Полурыбы бросились в бегство, но теперь настал черед гондорских стрелков показать на что они способны. Скрилы падали от стрел прямо в воде, а остальных добивал Фастатиколон. Бой утихал. Лэергор добил последнего краба. Трое последних скрилов и их предводитель просили пощады, но Фастатиколон не прощал тех, кто посмел обидеть его единственного друга. Зубы разорвали несчастных.

-Как же ты смог преодолеть расстояние от Валинора досюда? - спросил Гантаниэль залезая на спину - островок.

- А я и не преодолевал. - Ответил Фастатиколон.

- Как это? - не понял его Гантаниэль.

- Ну, я конечно не должен покидать пост - смущенно отвечал Фастатиколон, - но последние дни никто не забредал. Я, конечно, не могу умереть от голода, но так долго не есть не могу. В поисках пищи я заплыл в Средиземье. Гнался я значит за мигрирующей рыбкой, как вдруг слышу сигнал.

- Какое же счастье, что ты появился - улыбнулся Гантаниэль, - без тебя мы бы все погибли.

- Ну, на остальных мне как-то все равно, а вот моего единственного друга я в обиду никому не дам. Кстати, что с тобой?

- Не понял. О чем ты?