Предприятие – это совокупность определенных средств производства.

Совокупность средств производства для каждого предпри­ятия, производящего определенный вид продукции, имеет свои особенности, специфику имеют и технологии, т. е. способы изготовления продукции.

Для того, чтобы их оживить, при­вести в действие, нужен труд, нужны работники, использую­щие средства производства для создания нового продукта. По­этому непременным и существенным признаком предпри­ятия является совокупность работников, объединенных общим процессом труда.

В процессе труда между работниками возникает целая гам­ма отношений, которые называются «производственные от­ношения». Они включают:

- организационные отношения, обусловленные особеннос­тями технологии производства и разделения труда в рамках данного предприятия;

- связи, которые обусловлены и вытекают из отношений собственности на средства производства (это отношения распре­деления, управления, а нередко — и потребления);

- связи, в которые вступает каждое предприятие с други­ми, внешними по отношению к нему субъектами хозяйствен­ной деятельности.

Таким образом, предприятие — это обособленный технико-экономический и социальный комплекс, предназначенный для производства полезных для общества благ.

Рыночная среда, в которую погружены и в которой дей­ствуют предприятия, преобразует все компоненты предприятия, обусловливает необходимость их денежной оценки и соизме­рения с результатами, рыночных принципов использования. Так, все ресурсы, поступающие на предприятие, имеют денеж­ное выражение. Результаты деятельности предприятия также выступают в денежной форме. Даже внутренние ресурсы пред­приятия по необходимости получают стоимостное выражение через альтернативную стоимость.

Рыночные принципы деятельности – рациональность, эко­номичность и эффективность – находят на уровне предпри­ятия первичную сферу своего осуществления.

Производя нужные для общества товары и услуги, создаю­щие их предприятия формируют материальные и социальные условия жизни и развития общества. Значение же предприятий сферы материального производства определяется той ролью, которую играет в жизни общества материальное производство. Следовательно, предприятие – не только обособленное, но и первичное звено экономической системы.

Цель производственной деятельности предприятий носит двойственный характер. Получить от реализации произведен­ной продукции прибыль, сделать ее как можно большей – та­кова непосредственная цель и побудительный мотив дея­тельности предприятий. Но получить прибыль можно, лишь производя нужную для потребителей продукцию, т. е. товары, пользующиеся спросом. Поэтому предприятия вынуждены од­новременно добиваться и другой цели – полнее и наилуч­шим образом удовлетворять запросы потребителей.

Предприятия, основной целью которых является получе­ние прибыли, называются «коммерческими». Конкретные цели и задачи, ради которых создаются и действуют коммерческие предприятия, фиксируются в правовых документах об их создании

В настоящее время в оборот активно входит такое понятие, как «фирма».

Фирма – это наименование, под которым предприятия (или их объединения) выступают в хозяйственной деятельнос­ти в качестве самостоятельного субъекта.

Значение «имени» фирмы и завоеванного ею имиджа так велико, что даже находится под особой защитой права. Заво­евание фирмой прочных позиций на рынке конкретного товара нередко приносит ей дополнительные прибыли за счет прода­жи права пользования ее фирменным наименованием. На этом построена так называемая система «френчайзинга» (френчайс – лицензия, дающая право частной компании функционировать как части большой торговой сети, фирмы). Покупателю френчайса выгодно использование имени компании, за которым стоят и реклама, и репутация, что обеспечивает рост оборота. Многие фирмы к тому же организуют обучение, финансовую поддержку и другую помощь в управлении бизнесом. Продав­цам френчайса также выгодна такая сделка, поскольку этим расширяется фирменный бизнес при минимальных затратах.