Поражение и смерть императора

После ареста Камерона английское правительство пыталось добиться его освобождения путем переговоров. С этой целью в Эфиопию был направлен специальный политический советник британских колониальных властей в Адене, X. Рассам. Рассам родился в Мосуле в мусульманской семье, затем принял христианство. Он хорошо знал восточные проблемы, был знатоком обычаев народов Северо-Восточной Африки. Не имея возможности добраться до Теодроса через Северную Эфиопию, Рассам отправился в путь через Судан. В ноябре 1865 г. он вместе с сопровождавшими его лицами прибыл в Мэтэмму. В январе 1866 г. в сопровождении эскорта, присланного Теодросом II, он направился в императорский лагерь, находившийся тогда на границе Дамота и Агау-Мыдыра. Рассам передал Теодросу долгожданное письмо от королевы Виктории. Однако письмо не содержало обещания оказать помощь взамен освобождения арестованных. Теодрос сказал Рассаму, что освободит заключенных европейцев, если Англия пришлет ему квалифицированных специалистов-оружейников и поможет в строительстве военного завода. И до тех пор, пока не получит положительного ответа, Рассам должен будет находиться в Эфиопии. {281}

Тем временем независимо от исхода миссии Рассама Великобритания начала готовить вооруженную экспедицию против Эфиопии 1. Подготовка шла под лозунгом освобождения арестованных европейцев. Этот лозунг не был пустой фразой. Англия в период расширения колониальной империи не желала терпеть какое-либо ущемление своего престижа в районе Красного моря, тем более что этот район в связи с завершением строительства Суэцкого канала приобретал для нее колоссальное значение.

В апреле 1867 г. английский министр иностранных дел официально обратился к военному министру и к государственному секретарю по делам Индии по поводу разработки проекта возможной вооруженной экспедиции в Эфиопию. В июле этого же года английский кабинет принял решение направить в Эфиопию такую экспедицию. Ее должен был возглавить генерал Роберт Нэпир.

Базой экспедиции был Бомбей. Осенью 1867 г. палата общин предварительно ассигновала 2 млн. фунтов для финансирования мероприятия, официальной целью которого было освобождение капитана Камерона, Рассама и других европейцев, заключенных в тюрьму Теодросом II.

21 октября 1867 г. в порте Зула высадились первые английские части. 3 января 1868 г. прибыл генерал Нэпир. В том же месяце почти весь британский экспедиционный корпус в количестве 15 тыс. солдат уже находился на эфиопской территории. Армия Нэпира вместе с так называемым вспомогательным персоналом насчитывала 26 тыс., а некоторые источники называют даже 32 тыс. Вместе с позднее присланными резервами английские вооруженные силы достигли 40 тыс. Расходы этой экспедиции исчислялись в 9 млн. фунтов стерлингов.

Продвигаясь в глубь Эфиопии в направлении Мэкдэлы, английские войска не встречали ни малейшего сопротивления. Соперничавшим с Теодросом феодалам представился прекрасный случай расправиться с императором чужими руками. Как уаг шум Гобэзе из Ласты, так и Бэзыбыз-Каса из Тигре заключил союз с англичанами. На сторону захватчиков перешел и Сахле-Марьям из Шоа. {282}

Уже в период подготовки экспедиции англичане прекрасно понимали, что для реализации их планов бесценной будет помощь феодалов, враждовавших с Теодросом. Главным они считали соглашение с Бэзыбыз-Касой, поскольку путь английских войск пролегал через его территорию. Враждебная позиция Бэзыбыз-Касы при отсутствии дорог и незнании местности затруднила бы или сделала невозможным продвижение англичан. С полной уверенностью можно сказать, что война с ним лишила бы британский экспедиционный корпус коммуникаций, отрезав его от побережья и баз снабжения. Англичане придавали огромное значение соглашению с Бэзыбыз-Касой и переговоры с ним начали еще в конце 1867 г. Вел их полковник Уильям Лакшир Мереуезер, высокопоставленный чиновник в Адене и один из организаторов экспедиции. 4 декабря 1867 г. Мереуезер получил от Бэзыбыз-Касы письмо с уверениями в том, что охотно установит дружеские отношения с англичанами. В январе 1868 г. было достигнуто соглашение, предусматривавшее, что Бэзыбыз-Каса будет поставлять продовольствие для английских войск. В следующем месяце состоялась встреча Касы с Нэпиром. В обмен на поставку продовольственных продуктов и охрану коммуникаций британских экспедиционных войск генерал Нэпир обещал прислать оружие. Переговоры были тайными. Уверения в дружбе англичане получили и от уаг шума Гобэзе.

В такой ситуации немногочисленные войска Теодроса не имели никаких шансов на победу. Единственный серьезный бой, данный Нэпиром, произошел 10 апреля 1868 г. под Ароге. Во главе эфиопских войск, насчитывавших 4 тыс. солдат, стоял фитаурари Гэбрыйе. Теодрос наблюдал за боем в подзорную трубу с ближайшей горы. Англичане не были захвачены врасплох, вероятно, их проинформировали местные союзники. Они не торопились начинать сражение, решив прежде применить артиллерию. Английское превосходство в вооружении было настолько разительным, что им достаточно оказалось ввести в бой 2 тыс. солдат, чтобы разбить армию Теодроса. Артиллерийский огонь нанес жестокий урон эфиопам, потерявшим свыше 700 убитых и около 1500 раненых. Погиб и фитаурари Гэбрыйе. Эта утрата была необычайно {283} болезненной для Теодроса. Как утверждают, после смерти своего самого способного полководца и преданнейшего друга император потерял всякую надежду удержаться на престоле. Потери англичан в битве под Ароге были ничтожными: двое убитых и несколько десятков раненых.

После поражения Теодрос задумал уйти на юг через Уолло. Однако узнав, что княгиня Уоркит перекрыла своими войсками все пути, он укрылся в своей крепости — Мэкдэле. 11 апреля он освободил заключенных европейцев, а 13 апреля англичане начали штурм крепости. Труднодоступная Мэкдэла подверглась шквальному огню артиллерии. Теодрос, видя, что ему не отразить атаки, приказал войскам оставить Мэкдэлу, а сам застрелился 1.

Непосредственной причиной окончательного поражения Теодроса, несомненно, было вторжение англичан. Однако было бы ошибочно считать, что экспедиция генерала Нэпира явилась фактором, решившим судьбу императорской власти Теодроса. Еще до прихода английских войск мечты императора о создании сильной и объединенной Эфиопии фактически были разрушены действиями внутренних сил. В политическом отношении Теодрос потерпел поражение еще до войны с Англией. Его небольшая армия, с легкостью разбитая англичанами, не имела никаких шансов на победу в борьбе с армиями таких крупных, выросших на волне феодального консерватизма и сепаратизма противников, как Бэзыбыз-Каса в Тигре, уаг шум Гобэзе в Ласте и Сахле-Марьям в Шоа. К тому же их решительно поддерживало духовенство, ставшее в 60-е годы враждебным по отношению к Теодросу. Кроме того, император, ненавидимый крупными феодальными землевладельцами, не имел средств для усиления своей армии. Таким образом, экспедиция Нэпира, будучи действительно драматическим эпизодом политической истории Эфиопии того времени, явилась лишь одним из факторов, повлиявших на формирование внутреннего положения в Эфиопии в конце 60-х годов XIX в. {284}

Глава XVI

ЛАСТА, ТИГРЕ И ШОА

В БОРЬБЕ ЗА ГЕГЕМОНИЮ