Я: Да. Прости, что я сбежала.

Кэрол: Славу Богу. Я так волновалась.

Я: только что вернулась домой.

Я не должна спрашивать, но любопытство взяло верх.

Я: он обо мне спрашивал?

Кэрол: он спрашивал, но я ничего не сказала.

Я: Хорошо.

Кэрол: я буду поздно. У меня непредвиденная встреча с клиентом.

Я: Поняла. увидимся позже.

Я бросаю телефон обратно в сумку и ложусь на диван. После просмотра огромного количества рекламных роликов по телевизору, я, наконец, остановилась на фильме. Вместо того, чтобы заказать что-нибудь, я беру чашку хлопьев и плюхаюсь на диван. Идет Неспящие в Сиэтле ( прим.пер. фильм 1993 с Томом Хэнксом и Мэг Райан ). Сегодня вечер пятницы и я уверена, что большинство людей тусуются, но сегодняшний вечер я хочу провести дома, валяясь на диване.

Кончик пушистого хвоста задевает меня по ноге, когда я включаю телевизор. Я смотрю вниз и вижу два ярко-желтых глаза, пристально смотрящих на меня. Спринклс мурлычет, когда я чешу его по мордочке. Я сижу и смотрю одну из моих любимых романтических комедий, когда чувствую, как во мне растет разочарование. Николас был на работе всё это время и избегал меня? Или он следил за мной? Кажется, что это слишком удобное объяснение тому, что произошло, когда он показался в Demure.

Только от мысли о нём, внутри меня разливается знакомое тепло, которое возбуждает меня в местах, в которых мне не хотелось бы, чтобы он так действовал на меня. Я краснею при воспоминании о его глазах, скользящих по моей коже. Они тщательно изучали мое тело. Никто и никогда не смотрел на меня так... мои соски твердеют при этом воспоминании. Прошло много времени с тех пор, как я занималась с кем-то сексом, а последним “кем-то” был Майлз, мой бывший парень. Воспоминание о руках Николаса, которые ласкали меня в ночь благотворительного мероприятия, вспыхивает в моей голове. Я дрожу, вспоминая потребность в его голосе, когда он попросил меня поцеловать его. Хотя, было совершенно неловко, когда он увидел меня полуголой в примерочной, будто кто-то включил обогреватель.

Мои мысли прерывает звук мобильного телефона, вибрируя снова. Бл*дь. Я сажусь, хватая телефон вовремя, чтобы увидеть входящий вызов, который гласит: МАМА. Я пользуюсь моментом, чтобы прокашляться. Боже, я надеюсь, что мой голос звучит нормально, а не запыхавшемся и возбужденным.

— Привет, Мам, я как раз собиралась тебе звонить. — Ложь.

— Привет, дорогая, я звоню, чтобы узнать, как проходит неделя.

— Отлично, всё идет отлично. — Минус — сегодняшний инцидент. — Как дела дома? Как там папа? — Прошли месяцы с тех пор как я видела их. Я скучаю по своей матери, даже если она немного сумасшедшая.

— Дом уже не тот без тебя. — В её голосе явно чувствуется грусть. — На самом деле я звоню тебе по другой причине. У меня плохие новости.

— Что случилось? Папа в порядке?

— Твой отец в порядке. По крайней мере, физически. Он потерял работу на этой неделе.

— Что? — спрашиваю я, в шоке. Какого черта?

— Его руководство уволило 100 своих сотрудников. Он был одним из них.

— Дерьмо.

— Ребекка, пожалуйста, следи за языком.

— Прости...как там держится папа?

— Ты же знаешь своего отца. Он гордый человек, Ребекка. Это было для него серьезным ударом. — Я не могу поверить, что это происходит.

Он работал на Baron Imports больше 20 лет. Он хотел уволиться, но мои родители до сих пор выплачивают ипотеку. Им осталось ещё два года. После этого папа собирался выйти на пенсию. У них были планы купить дом на колесах и путешествовать по всем штатам США. Это похоже на новую американскую мечту.

— Думаю, тебе стоит вернуться домой, — говорит мама. Она застаёт меня врасплох, говоря серьезным тоном. Вернуться домой? Я только привыкла к этому городу.

— Что? Нет, ты шутишь?

— Ты нам нужна. — Моё сердце сжимается от страдания в её голосе.

— Мама, вам, ребята, нужна моя помощь. Мне нужно остаться здесь и работать. Как вы собираетесь выплачивать ипотеку?

— Я не знаю, дорогая.

— Я могу высылать вам деньги, как только мне заплатят ещё раз.

— Давай не будем говорить об этом прямо сейчас. Давай поговорим о чем-нибудь радостном. Ты уже познакомилась с кем-нибудь? — спрашивает она.

С кем-нибудь? Лицо Николаса вспыхивает в моем сознании. — Нет, ни с кем особенным. — Мысль о Николасе, знакомившегося с моими родителями, превращает мои внутренности в кашу. Любопытство моей матери относительно моей личной жизни всегда беспокоило меня. На самом деле я удивлена, что она мне не позвонила, чтобы поболтать о Майлзе. Думаю, что она до сих пор отказывается верит в это. Наш разрыв стал достоянием общественности благодаря Интернету. В этом всё и дело, когда встречаешься с кинозвездой. Ваша жизнь становится достоянием общественности.

— Кое-кто сегодня приходил.

— Кое-кто кто?

— Майлз.

Я замираю. Майлз? Мой бывший?

— Он спрашивал о тебе. Я рассказала ему, что ты уехала в Нью-Йорк, являешься большой шишкой в крупной издательской компании. — Спасибо, мама. Уверена, что он почувствовал в её голосе отчаяние, когда она рассказывала ему это.

— Что он хотел? — спрашиваю я раздраженно. Надеюсь, он не планирует навестить меня. У меня рука дрожит от того, что я услышала его имя. Я начинаю чувствовать себя снова разбитой.

— Я не уверена, дорогая, но он попросил информацию о тебе. — Ну, вот вам и анонимность.

— Тьфу. Мама, пожалуйста, скажи, что ты не дала ему мой рабочий адрес.

Она смеется. — Нет, конечно нет. — О, слава Богу.

— Но я сказала ему, что ты работаешь на шестой авеню, и я дала ему твой рабочий телефон.

Чёрт.

— Ты никогда не рассказывала мне, почему вы двое расстались. — Боюсь, будет слишком сложно всё объяснить ей. Не думаю, чтобы ей захотелось услышать о том, как я обнаружила его, входящего по самые яйца в другую женщину.

— Он плохой парень, мама.

— Ох, милая, поэтому ты уехала?

Вопрос — спорный. Мы уже проходили это раньше, и это всегда заканчивалось спором. — Мама, у меня здесь потрясающие возможности.

— Я просто скучаю по тебе, — тихо говорит она. — Ты приедешь домой на Рождество?

— Я не совсем уверена.

— Что ты имеешь в виду? Ты никогда не проводила Рождество вдали от дома.

— Да, но, вероятно, я буду нужна боссу.

— Он работает, а ты страдаешь.

Попробуй сказать ему об этом. Мы прощаемся, и я обещаю ей, что постараться изо всех сил, чтобы быть дома на Рождество. Разговор оставляет меня с истерзанными чувствами. Услышать, как моя мама упоминает Майлза — это как срывать коросты с ран. Они могут выглядеть зажившими, но как только воспоминания возвращаются назад, они снова кровоточат. Я ставлю будильник на телефоне и проскальзываю в кровать под теплые одеяла.

 

Глава 14. Николас

 

Я не помню, как доехал до офиса или сколько потратил времени, чтобы снять пальто и галстук, но каким-то образом мне удалось раздеться и налить стакан виски. Когда женщина в Demure упомянула рыжие волосы, я знал, что это не мог быть никто другой, кроме Ребекки, но я должен был убедиться в этом сам. Я перенес обед с Эмили и пообещал пообедать с ней в другой раз. В некотором смысле, я рад, что она не пошла, потому что это был бы неудачный способ, чтобы встретиться с моим помощником в первый раз. Хотя Эмили была в офисе пару раз, у неё не было возможности встретиться с Ребеккой.

Я швыряю стакан, когда мысли о ней заполняют мой разум. Меня дрожь берёт при воспоминании об обнажённой кожи Ребекки и о мягких изгибах её тела, прикрытыми только маленькими кусочками кружева. Увидеть её в примерочной застало меня врасплох. Как мне забыть об этом? Ее бедра навсегда засели в моём сознание.

Я чувствую себя грёбанным животным. Я буду трахать её, до тех пор, пока она не станет умолять меня остановиться, и тогда я трахну её умный маленький ротик. Я хочу быть причиной румянца на её кожи с веснушками. Я никогда так не возбуждался от одного вида веснушек. Они дразнят меня, словно приглашая меня поцеловать каждую из них. Я до боли хочу чувствовать, как её киска сжимается вокруг меня. Это всепоглощающая потребность. И я знаю, что не получу освобождение, пока не похороню себя между этими великолепными ногами. Может быть, тогда я смогу выкинуть её из головы. Может быть, тогда я смогу отпустить её.

Мне совсем не интересно, что, чёрт возьми, Ребекка делала с моим счётом. Она выбежала из Demure так быстро, что у меня не было возможности остановить ее. Когда я разговаривал с женщиной, которая позвонила мне по поводу моего счёта, она не знала имени женщины-покупательницы, которая собиралась воспользоваться моим счётом. Единственное, что она знала, было то, что она была рыжеволосой. Этого хватило, чтобы возбудить моё любопытство. На самом деле я никогда не встречался или не трахался с рыжеволосой и есть только одна рыжеволосая, которую я знаю – Ребекка.

Ее подруга Кэрол была не очень информативной, когда я спросил её о случившемся, а Лола всё время извинялась. Она даже отказалась записать на мой счёт покупку, когда я предложил купить женское бельё, которое Ребекка одевала. Она сказала, что это бесплатно. Demure не выдает бесплатные вещи. Они не должны. Я почти уверен, что не должен был знать об этой маленькой покупки Ребекки. Установление границ, так кажется, называется новая игра с ней.

Пакет из Demure по-прежнему стоит на моей кровати. Я наливаю ещё один стакан виски, надеясь утопить мои мысли о ней, но я знаю, что это бесполезно. Виски, кажется, только усиливают мою потребность увидеть её. Я улыбаюсь, представляя, как она раздвигает губы для меня. Мой член растёт сильнее при мысли о том, как её губы двигаются по мне.

Думаю, настало время преподать ей урок. Пожалуй, покупка белья не была пустой тратой времени. Ребекка хотела его, верно?

Чёрт возьми, это будут самые длинные выходные.

 

Глава 15. Ребекка

 

Свежий утренний воздух и запах приготовленного кофе будит меня. Меня выманивает из постели запах лесного ореха. Как бы мне не хотелось оставаться в постели, свернувшийся калачиком под одеялами, с хорошей книгой, но я не могу. Подождите, да, я могу. Сегодня суббота. Волна облегчения прокатывается по мне, когда я понимаю, что вчера начались выходные. Я не буду иметь дело с Николасом до понедельника.

Звук сообщения, прерывает мои мысли, когда я направляюсь в сторону гостиной. Я ищу его в сумочке и наконец нахожу, спрятанным под моим кошельком. Там сообщение, но оно с неизвестного номера.

Нам нужно поговорить.

Я смотрю искоса на сообщение. Время отправления, час ночи. Кто, чёрт возьми, отправил мне сообщение так поздно ночью?

Я: кто это, чёрт возьми?

Ответ приходит почти мгновенно.

Твой босс.

Дерьмо. Он же не может уволить меня через смс, верно? Думаю, не стоит удивляться, что у него есть мой номер, учитывая, что личные дела сотрудников находятся в основном в его распоряжении, но я немного удивлена тем, что он прислал смс в час ночи. Я закрываю телефон и бросаю его обратно на кошелек. Я не хочу иметь дело с ним прямо сейчас. Я хочу насладиться тишиной и покоем, прежде чем мне придется иметь дело с этой бомбой замедленного действия.

Мой кошелек начинает вибрировать. На этот раз кто-то звонит мне. Я смотрю и вижу его номер, мигающий в верхней части экрана. Я испытываю желание взять телефон и ответить, но не уверена, что смогу сказать ему хоть что-то, чтобы улучшить ситуацию, и я слишком боюсь узнать, что он хочет сказать мне.

Я замечаю записку от Кэрол, прикрепленную к холодильнику. Должно быть, она оставила её здесь, когда уходила сегодня утром.

Бекка,

Я сожалею о вчерашнем. Надеюсь, сегодняшний день не будет слишком трудным – если только ты этого сама не захочешь. Ха-ха.

Кстати, твою оставшуюся одежду вернули из химчистки. Давай сходим куда-нибудь, повеселимся в эти выходные. Я вернусь примерно в 14:00.

Целую,

Кэрол

Я обыскиваю шкаф Кэрол, и о чудо, моя одежда там. Я достаю юбку-карандаш и белую блузку из пластиковой упаковки. После того как я разобрала одежду, в которой буду ходить на работу, я решаю, что пора прогуляться и исследовать новые места. Думаю, у меня не займет много времени, чтобы найти ближайший книжный магазин. Он называется Books N’ Nooks. Я не уверена, игра ли слов это из-за читателей электронных книг, или он действительно предлагает место для уединения, но я всё равно зайду туда.

Час спустя, я чувствую, что мой телефон вибрирует на моей ладони. Я опускаю глаза на текст сообщения на моем телефоне.