Опасности нетрадиционной медицины

 

Большинство людей считают методы нетрадиционной медицины гарантированно безопасными вариантами лечения. При этом общепринятую медицину часто критикуют из-за побочных эффектов фармацевтических препаратов и риска, связанного с хирургическими вмешательствами. Однако действительно ли нетрадиционная медицина безопаснее общепринятой?

Мы уже увидели, что хиропрактика чревата целым рядом опасностей – от минимальной угрозы заболеть раком, связанной с рентгеновским облучением, до инсультов, которые могут вызываться манипуляциями на верхнем отделе позвоночника. Одним словом, хиропрактика, несомненно, гораздо опаснее обычной физиотерапии и лечебной физкультуры. А что насчет остальных нетрадиционных методов лечения?

В предыдущих главах, говоря об акупунктуре и гомеопатии, мы намеренно обходили вопрос безопасности, поскольку нас прежде всего интересовало, дают ли эти методы лечебный эффект. Однако теперь, затронув эту проблему, в заключение главы мы обсудим и опасности, связанные с акупунктурой и гомеопатией. Для обоих методов следует прежде всего оценить возможные опасности, затем определить, перевешивает ли польза потенциальный вред, и, наконец, сравнить соотношение риска и пользы с аналогичным соотношением, характерным для методов общепринятой медицины.

Исследования показали, что лечение акупунктурой может вызывать слабую боль, кровотечение и образование синяков, однако эти побочные эффекты совсем незначительны: они встречаются приблизительно у 10 % больных и быстро проходят. Немного более серьезные отрицательные эффекты включают в себя обмороки, головокружения, тошноту и рвоту, однако опять же проявляются редко, обычно у пациентов с тревожными расстройствами, боящихся иголок. Хотя большинство людей воспринимают этот риск как логичное следствие уколов иглами, есть два очень серьезных осложнения, которые необходимо принимать во внимание до того, как обращаться к специалисту по акупунктуре.

Первая угроза – инфекции. О них приходится задумываться, поскольку зарегистрировано несколько случаев, когда пациенты иглотерапевтов заражались различными болезнями, например гепатитом. Так, журнал Hepatology опубликовал отчет о том, как в одной акупунктурной клинике штата Род-Айленд 35 из 366 пациентов подхватили гепатит В. Подробное исследование причин этой внезапной вспышки заболевания показало, что риск заражения для больных, которым за все время лечения вводили в тело меньше 150 игл, составлял 9 %, а для тех, кому ставили более 450 игл, – 33 %. Инфицирование возникает в результате повторного использования игл, не простерилизованных должным образом, и отчасти объясняется китайской традицией хранить иглы в спиртовых растворах, чего недостаточно для защиты от вируса гепатита.

Вторая серьезная опасность для пациентов – риск, что игла заденет и повредит крупный нерв или орган. Например, введение игл у основания черепа чревато повреждением мозга, а глубокое иглоукалывание нижней части спины может повредить почку. Также насчитывается более шестидесяти зарегистрированных случаев прокола легких, вызывающего пневмоторакс. Но больше всего пугает произошедшее с одной пациенткой из Австрии: иглотерапевт вводил ей иглу в одну точку грудной клетки и пронзил сердце. Обычно укол в то место абсолютно безопасен, поскольку сердце защищено грудиной, однако у каждого двадцатого человека в этой кости есть отверстие. Ни увидеть, ни нащупать эту аномалию невозможно, поскольку отверстие прикрыто очень прочными связками, однако акупунктурная игла с легкостью их протыкает. Это и произошло с женщиной из Австрии: игла убила ее, пронзив сердце.

Хотя акупунктура может как вызывать часто встречающиеся побочные эффекты, так и грозить серьезным риском, важно подчеркнуть, что распространенные отрицательные последствия совсем нестрашны, а действительно опасные проявляются редко. Шестьдесят случаев пневмоторакса, о которых сообщалось в последние несколько десятков лет, нужно оценивать в контексте миллионов процедур иглоукалывания, проводимых ежегодно. Более того, серьезный риск можно минимизировать, посещая специалиста по акупунктуре, имеющего медицинское образование и использующего одноразовые иглы.

Впрочем, следует помнить о результатах исследований, посвященных оценке эффективности акупунктуры. Доказательств того, что она помогает, для целого ряда состояний нет вообще, однако есть сомнительные данные, подтверждающие ее действенность при некоторых видах боли и тошноты. Следовательно, задумываться о применении иглоукалывания имеет смысл исключительно для облегчения болей и борьбы с тошнотой и только тогда, когда вы, хорошо взвесив все обстоятельства, считаете предполагаемую пользу достаточно существенной – оправдывающей небольшой риск.

В третьей главе мы обсуждали лечебное воздействие (точнее, его отсутствие) гомеопатии. Вывод гласил, что польза, которую приносит этот метод, сводится лишь к эффекту плацебо. И ничего неожиданного в этом не было, если учесть, что принимаемое больным средство часто не содержит ни единой молекулы действующего вещества, поскольку очень сильно разведено. Значит, можно предположить, что гомеопатия по крайней мере безопасна. Ведь если в гомеопатических препаратах нет активного вещества, то они наверняка безвредны.

К сожалению, даже гомеопатия может иметь необычные и опасные побочные эффекты. Они не связаны напрямую ни с каким конкретным гомеопатическим средством, а представляют собой косвенный результат того, что бывает, когда основным источником рекомендаций медицинского характера становится не обычный врач, а гомеопат.

Например, многие гомеопаты настроены против вакцинации, поэтому родители, регулярно посещающие такого специалиста, с меньшей вероятностью будут прививать своих детей. Чтобы оценить масштаб этой проблемы, Эдзард Эрнст и Катя Шмидт из Эксетерского университета провели одно исследование среди британских гомеопатов. Найдя в интернете адреса электронной почты 168 гомеопатов, исследователи обратились к каждому из них якобы от имени матери, которая просит совета, делать ли ее годовалому ребенку прививку против кори, краснухи и паротита. Происходило все это в 2002 году, когда споры вокруг этой прививки стихали, а научные данные явно свидетельствовали в ее пользу. На вопрос откликнулись 104 гомеопата. Этический комитет, контролировавший проведение исследования, потребовал, чтобы им сообщили подлинную цель отправки электронных писем и предоставили возможность отозвать свои ответы, если они не хотят участвовать в опросе. И правда, 27 гомеопатов воспользовались этой возможностью. Из оставшихся 77 респондентов лишь двое (3 %) порекомендовали матери сделать прививку. Разумеется, ответы гомеопатов, не пожелавших участвовать в исследовании, не разглашались и не анализировались, однако резонно предположить, что их отношение к прививкам в среднем было еще враждебнее. Очевидно, что подавляющее большинство гомеопатов не приветствуют вакцинацию.

Эта антипрививочная позиция свойственна не только гомеопатам, она распространена и среди других специалистов, практикующих нетрадиционные методы лечения. Одновременно с опросом гомеопатов Эрнст и Шмидт разослали такие же электронные письма и хиропрактикам, прося дать совет насчет вакцинации. Откликнулись двадцать два хиропрактика, однако шестеро отозвали свои ответы, узнав, что речь идет о научном исследовании. Из оставшихся шестнадцати лишь четверо (25 %) порекомендовали сделать прививку. Снова кажется логичным предположить, что те, кто отказался участвовать в опросе, относились к вакцинации еще хуже. И опять ясно видно, что абсолютное большинство хиропрактиков не поощряют вакцинацию.

Эта отрицательная реакция хиропрактиков вполне соответствует их откровенной враждебности к прививкам, выраженной в значительной части литературы по этой дисциплине. Авторитетные хиропрактики писали, например, что “вакцинацию против оспы в США и Великобритании пришлось прекратить, поскольку стало понятно, что у привитых развиваются самые тяжелые симптомы этой болезни”, а также что “делать прививки маленькому ребенку крайне опасно… в некоторых случаях вакцина оказывает неспецифическое воздействие и усиливает уже существующую предрасположенность ребенка к хроническому заболеванию”. Оба эти заявления заведомо ложны и вредны. Истинное положение дел таково, что вакцинация – пожалуй, наиглавнейшее открытие в истории медицины. Наверняка значительная часть наших читателей, может быть, и включая именно вас, не дожила бы до сегодняшнего дня, если бы не прививки, которые всем нам делали в детстве.

К счастью, теперь эти болезни редки в развитых странах, а потому легко забыть, как они смертоносны: мы больше не осознаем, почему так боялись их. Однако, заглянув за границы развитого мира, можно напомнить себе об опасностях детских болезней и ценности прививок. Например, в 2001 году началась реализация “Инициативы по борьбе с корью”, чтобы вакцинировать детей и уменьшить смертность от этого заболевания во всем мире. За первые пять лет программа уже снизила ежегодную смертность от кори в Африке на 91 % – более чем с 400 000 человек до 36 000.

Широко распространенные антипрививочные взгляды специалистов по нетрадиционной медицине – лишь один пример того, какие губительные советы они дают своим больным. Еще эти специалисты иногда вмешиваются в традиционные программы медикаментозного лечения своих пациентов, зачастую не обладая нужной квалификацией, чтобы давать советы относительно общепринятых средств. Опрос работающих в Великобритании иглотерапевтов, проведенный в 2004 году, показал, что 3 % больных получали предписания по приему выписанных им лекарств, причем некоторые страдали от неблагоприятных последствий.

Пожалуй, главная опасность, связанная с поведением практикующих нетрадиционную медицину, – это навязывание ими собственных методов лечения в ситуациях, когда пациентам следовало бы обратиться к обычному врачу. Описано множество случаев, когда больные с серьезными диагнозами (диабет, рак, СПИД) нанесли вред своему здоровью, поскольку следовали безответственным советам специалистов по нетрадиционной медицине вместо того, чтобы слушать настоящего врача.

Опасность усугубляется особенно странным представлением, разделяемым многими такими специалистами, – идеей так называемого целительного кризиса. Считается, будто закономерный этап процесса выздоровления состоит в том, что терапия приводит к ухудшению состояния до его улучшения – якобы организм поначалу так отвечает на выведение токсинов и сопротивляется изменениям. Один больной, лечившийся от панкреатита (состояния, угрожающего жизни), принимал гомеопатический препарат, на этикетке которого значилось, что боль в животе – часть целительного кризиса, в этих случаях называемого гомеопатическим ухудшением. Так что, именно когда панкреатит, возможно, обострялся и пациенту следовало срочно обращаться за медицинской помощью, гомеопатия советовала ему не волноваться, поскольку все идет так, как и должно.

В 2006 году Саймон Сингх, один из авторов этой книги, попытался привлечь внимание общественности к тому, насколько плохие советы дают своим пациентам гомеопаты. Он решил выяснить, что они предложат молодой путешественнице, которая хочет уберечься от малярии. В сотрудничестве с Элис Таф и некоммерческой организацией Sense About Science Сингх разработал легенду, согласно которой Таф собирается в десятинедельное сухопутное путешествие по Западной Африке, где широко распространен особенно опасный штамм возбудителя малярии, смерть от которой наступает в течение трех дней. Идея состояла в том, что Элис Таф, юная выпускница университета, сообщит гомеопатам, что раньше обычные таблетки от малярии вызывали у нее побочные эффекты, и спросит, нет ли какой-то гомеопатической замены.

Однако прежде, чем обращаться к гомеопатам, Таф с этой же легендой посетила обычную клинику для путешественников, где ей дали всестороннюю консультацию. Врач объяснил, что при приеме таблеток от малярии часто наблюдаются побочные эффекты, однако существует много разных препаратов, поэтому, вероятно, девушке подойдут другие таблетки. Их следует принять за неделю до отъезда, чтобы проверить, не возникнут ли какие-то неприятные побочные реакции. Врач также собрал подробный анамнез и дал Таф полезные советы, например рассказал, как можно избежать укусов насекомых.

Таф, как поступила бы любая студентка на ее месте, поискала в интернете и нашла много гомеопатов. Затем она поговорила лично или по телефону с десятью из них, в основном работавшими в Лондоне и окрестностях. Одни заведовали своими собственными клиниками, другие вели прием в гомеопатических аптеках, а один – в крупной аптеке, торговавшей общепринятыми лекарственными препаратами. В каждом случае Таф тайком записывала разговор на диктофон, чтобы сохранить документальные свидетельства.

Результаты поражали. Семь из десяти гомеопатов вообще не стали задавать пациентке вопросов медицинского характера и не дали никаких общих рекомендаций, как уберечься от укусов насекомых. Хуже того, все десять специалистов охотно советовали принимать гомеопатические средства для профилактики малярии вместо общепринятых лекарств, что подвергло бы риску жизнь нашей фиктивной путешественницы.

Гомеопаты назначали разные препараты. Одни рекомендовали нозод малярии (изготовленный из трясины малярийного болота), другие – China officinalis (на основе хинина) или Natrum muriaticum (соль). Во всех случаях средства были так сильно разведены, что в них уже не осталось действующего вещества, поэтому были одинаковы бесполезны.

Гомеопаты приводили какие-то истории из чьей-то жизни, чтобы доказать эффективность своего метода. Например, один поведал следующее: “Однажды женщина рассказала мне, как поехала работать в Африку. Она сказала, что те, кто принимал обычные таблетки от малярии, все равно ею заболели, хотя, возможно, и какой-то другой формой болезни – не ярко выраженной, а те, кто принимал гомеопатические лекарства, не заболели. Вообще не заболели”. Кроме того, эта женщина якобы утверждала, что гомеопатические средства защищают от желтой лихорадки, дизентерии и брюшного тифа. Другой гомеопат попытался объяснить механизм действия таких препаратов: “Эти средства снизят вашу восприимчивость, поскольку сделают так, что у вашей энергии – вашей жизненной энергии – не будет своего рода приемного отверстия, подходящего для малярии. Малярийные комары не налетят, чтобы его заполнить. Средства это обеспечат”.

Через несколько дней журналисты из программы Newsnight на телеканале ВВС произвели съемку скрытой камерой в одной из гомеопатических клиник, где побывала Элис Таф, и обнаружили, что для защиты от малярии там рекомендуют все те же “пустышки”. Передача вышла к летнему сезону каникул и отпусков, так что стала частью кампании, предупреждающей путешественников, какими реальными опасностями чревато решение доверить гомеопатическим препаратам защиту своего здоровья от тропических болезней. Один такой случай описан в British Medical Journal: женщина полагалась на гомеопатию во время путешествия в Западную Африку, в Того, и в результате перенесла тяжелый приступ малярии. Это означает, что ей пришлось два месяца провести в реанимации из-за полиорганной недостаточности.

Главная цель исследования, посвященного гомеопатической профилактике малярии, заключалась в том, чтобы наглядно продемонстрировать, как даже самый безобидный нетрадиционный метод лечения становится опасным, если практикующий его специалист советует пациенту отказаться от эффективных средств, предлагаемых общепринятой медициной.

Вероятно, некоторые специалисты по нетрадиционной медицине, которые продают бесполезные лекарства от опасных болезней, прекрасно осознают, что делают, и рады наживаться на этом. Однако, прежде чем завершить эту главу, важно подчеркнуть, что большинство практикующих нетрадиционные методы лечения действуют из наилучших побуждений. Просто они обманываются сами и вводят в заблуждение своих пациентов.

Яркий и, к сожалению, печальный пример гомеопата, питающего благие намерения, – одна англичанка, которая работала в Девоне и имени которой мы не можем назвать. В 2003 году она заметила у себя на руке коричневое пятно, которое быстро увеличивалось и меняло цвет. В то время она регулярно общалась с обычными врачами, поскольку участвовала в исследовании, организованном профессором Эрнстом, чтобы проверить, могут ли гомеопаты лечить астму. Вместо того чтобы проконсультироваться по поводу своего новообразования с врачами, женщина решила лечить его самостоятельно, своими гомеопатическими средствами.

Она так верила в свои препараты, что принимала их несколько месяцев, продолжая держать происходящее в тайне от врачей. К несчастью, пятно оказалось злокачественной меланомой. С каждым месяцем шансы на своевременное лечение этой агрессивной формы рака неуклонно уменьшались. Женщина умерла, так и не завершив исследования, посвященного выяснению эффективности гомеопатии в лечении астмы. Если бы она обратилась за помощью к врачам на ранней стадии болезни, то с вероятностью 90 % прожила бы еще пять лет или дольше. Положившись на гомеопатию, она обрекла себя на безвременную смерть.

 

 

Глава пятая

Правда о траволечении

 

Искусство врачевания ведет свое начало от природы, а не от врача. Поэтому врач должен исходить от природы, сохраняя ум открытым.

Парацельс

 

Траволечение

 

Применение растений и их экстрактов для лечения и профилактики целого ряда заболеваний. Траволечение – один из самых древних и распространенных методов лечения. Поскольку он основан на применении местных трав и на традициях, то по-прежнему играет важную роль в системах здравоохранения Азии и Африки. В последние десятилетия траволечение, которое иногда называют фитотерапией, стремительно развивается и в остальном мире, опережая многие другие отрасли медицины.

 

 

Древнейший случай применения нетрадиционных методов лечения, уже описанный в этой книге, – история Эци, путешественника по горам, жившего 5000 лет назад, чье замороженное тело, покрытое татуировками из линий и точек, было найдено в Австрии в 1991 году. Эти метки расположены именно в тех местах, которые прекрасно знакомы современным иглотерапевтам, поэтому не исключено и даже вероятно, что Эци лечили чем-то похожим на акупунктуру. Однако есть признаки, указывающие и на то, что Эци прибегал к еще одному направлению нетрадиционной медицины – к траволечению.

Археологи, изучавшие тело Эци, обнаружили два комочка размером с орех, нанизанные на кожаный шнурок. Оказалось, что эти комочки – плодовые тела гриба трутовика березового (Piptoporus betulinus), который содержит полипореновую кислоту – природный антибиотик. Это открытие возбудило особенный интерес, когда ученые обнаружили, что толстая кишка Эци инфицирована яйцами власоглава – паразитического червя Trichuris trichiura, – которых полипореновая кислота убивает. Доктор Луиджи Капассо, антрополог, в статье, опубликованной в журнале Lancet, заключает: “Обнаружение гриба предполагает, что Ледяной человек знал о паразитах в своем организме и боролся с ними выверенными дозами Piptoporus betulinus ”.

Грибные лекарства Эци и похожие археологические находки свидетельствуют, что самая древняя система медицины, которую разработало человечество, основывалась на растениях. Разумеется, наши предки понятия не имели, что Piptoporus betulinus содержит полипореновую кислоту, которая убивает яйца Trichuris trichiura, однако они знали достаточно, чтобы понять, что прием трутовика березового каким-то образом унимает некоторые виды болей в животе. Подобным же образом они обнаружили, что другие растения почему-то помогают при каких-то еще болезненных состояниях.

Разные общества по всему миру методом проб и ошибок составляли каждое свой собственный свод медицинских знаний на основании свойств местных растений, а целитель племени служил живой базой данных и снабжал всех лекарствами. С каждым поколением знахари и шаманы постепенно накапливали новые сведения о натуральных лечебных средствах, произраставших вокруг, – и траволечение становилось все более эффективным медицинским методом. Затем, в XVIII веке, оно внезапно вступило в новую эру – стало предметом исследования ученых, которые стремились усовершенствовать природную аптеку.

В 1775 году британский врач Уильям Уизеринг поступил на службу в Бирмингемский центральный госпиталь и вскоре стал постоянным участником собраний Лунного общества. В нем состояли выдающиеся мыслители того времени, которые встречались раз в месяц в понедельник, ближайший к полнолунию: это позволяло им обсуждать научные вопросы до поздней ночи, но при этом возвращаться домой не в кромешной темноте. Медицинская деятельность Уизеринга в сочетании с интересом к науке натолкнула его на мысль всесторонне исследовать лечебные свойства растения рода Digitalis – наперстянки. То, что ее можно использовать при лечении водянки – отеков, вызванных застойной сердечной недостаточностью, – знали уже давно, однако Уизеринг в течение девяти лет скрупулезно описывал влияние растения на сто пятьдесят шесть больных. В ходе экспериментов он опробовал разные способы приготовления лекарства, а также менял дозировку, чтобы выяснить, как предельно увеличить пользу и свести к минимуму побочные эффекты. Например, Уизеринг обнаружил, что порошок из сушеных листьев наперстянки в пять раз эффективнее свежих листьев, что кипячение листьев ослабляет их воздействие на больного и что злоупотребление лекарством приводит к тошноте, рвоте, диарее и склонности видеть все окружающее в желто-зеленых тонах.

Результаты своих исследований Уизеринг обнародовал в 1785 году в книге под названием “Отчет о наперстянке и некоторых аспектах ее медицинского применения” (An account of the foxglove and some of its medical uses). В тексте подчеркивается строгость и беспристрастность его подхода к изучению эффективности лекарства:

 

Было бы очень просто описать избранные случаи, в которых успешное лечение говорило бы в пользу лекарства и, пожалуй, укрепляло бы мою собственную репутацию. Однако Истина и Наука осудили бы такой образ действия. Посему я упомянул каждый случай… подходящий и неподходящий, успешный и нет.

 

Изыскания Уизеринга ознаменовали переломный момент в истории траволечения: на смену случайным открытиям древних знахарей пришел более систематический научный подход. Теперь тщательному исследованию подвергались все традиционные лекарственные травы одна за другой. Хороший пример нового, рационального, взгляда на лечение – то, как ученые раскрыли потенциал коры хинного дерева, которую перуанские индейцы уже давно применяли для лечения малярии. Иезуитские священники узнали о ее целебных свойствах в 1620-х годах, и через несколько десятков лет так называемая иезуитская кора высоко ценилась уже почти по всей Европе. Итальянский врач XVII века Себастиано Бадо даже считал, что кора хинного дерева – большее сокровище, чем все золото, которое привезли из Южной Америки.

Травники готовили медицинский препарат из коры хинного дерева, просто высушивая ее, а затем растирая в мелкий порошок. Именно он натолкнул Самуэля Ганемана на изобретение гомеопатии, о чем рассказывалось в третьей главе. Однако ученые подошли к этому растительному лекарственному средству с совсем другой стороны и в итоге сумели максимально усилить его лечебное воздействие. Предположив, что лишь какой-то один компонент коры полезен с медицинской точки зрения, они стали пытаться его выделить, чтобы затем приготовить из него более концентрированное, сильнодействующее лекарство. Лишь в 1820 году французские химики Пьер Жозеф Пеллетье и Жозеф Бьенеме Кавенту выделили вещество, которое назвали хинином. После этого ученые смогли уже основательно и подробно изучить воздействие противомалярийного средства и подобрать оптимальные условия его применения для спасения жизней.

Через несколько лет после того, как из коры хинного дерева выделили хинин, ученые обратили внимание на кору ивы, которая уже тысячи лет применялась в качестве жаропонижающего и обезболивающего средства. Им снова удалось выявить активное вещество – салицин, названный так по латинскому слову salix, обозначающему иву. В этом случае, однако, химики попытались модифицировать и усовершенствовать природное лекарственное средство, поскольку знали, что салицин токсичен: как в чистом виде, так и в составе ивовой коры он оказывал крайне вредное воздействие на желудок. Однако химики поняли, что можно в значительной степени избавиться от этого побочного эффекта, если преобразовать салицин в другую, очень похожую, молекулу – ацетилсалициловую кислоту. Немецкая компания Bayer в 1899 году начала выпускать новое чудодейственное лекарство под названием “Аспирин” и запустила рекламную кампанию по его продвижению, разослав письма 30 000 врачей по всей Европе (это была первая массовая рассылка в истории фармацевтики). Аспирин имел немедленный успех, о нем с похвалой отзывалось много знаменитостей. Например, Франц Кафка говорил своей невесте, что аспирин облегчает даже невыносимую боль существования.

Благодаря научному подходу позиции аспирина все больше укреплялись. Сегодня это самое дешевое и самое продаваемое лекарство в мире, причем оказалось, что оно отнюдь не просто обезболивает, как считалось поначалу. Клинические испытания показали, что аспирин может снижать риск инфарктов, инсультов и многих типов рака. Однако есть у этого лекарства и недостатки: в ходе научных исследований также выяснилось, что оно способно вызвать желудочное кровотечение у троих из каждой тысячи больных и повысить риск приступов астмы. Кроме того, аспирин не рекомендуют принимать детям младше 12 лет.

Читатель, должно быть, уже понял, что эта глава, посвященная траволечению, будет радикально отличаться от предыдущих. Акупунктура, гомеопатия и хиропрактика так и не были признаны общепринятой медициной – до некоторой степени потому, что их основные принципы противоречат научному пониманию анатомии, физиологии и патологии. Каким образом иглоукалывание несуществующих меридианов улучшает слух? Как ультраслабые гомеопатические растворы, не содержащие действующего вещества, лечат сенную лихорадку? Почему манипуляции на позвоночнике должны помогать при астме? Растения же, напротив, содержат сложный коктейль из фармакологически активных веществ, поэтому неудивительно, что некоторые из них могут воздействовать на наше самочувствие. Таким образом, наука принимает траволечение гораздо охотнее, чем остальные нетрадиционные методы, упомянутые выше.

Более того, все признают, что современная фармакология во многом развилась из траволечения. Как установил нейрофизиолог Патрик Уолл, 95 % обезболивающих, применяемых современными врачами, основаны либо на опиуме, либо на аспирине, а диапазон современных лекарственных средств на растительной основе простирается от противоракового препарата “Таксол” (выделенного из коры тиса тихоокеанского) до противомалярийного лекарства “Артемизинин” (из полыни однолетней). Иногда происхождение природных средств довольно скромно: например, пенициллин открыли, когда в одну лабораторию в лондонском районе Паддингтон попали споры плесневого гриба рода Penicillium. Источники некоторых лекарственных средств пришлось искать в более экзотических местах, в частности на Мадагаскаре, где растет вид барвинок, подаривший нам десятки любопытных химических веществ, в том числе лекарства “Винкристин” и “Винбластин”, применяемые для химиотерапии.

Несмотря на все эти примеры, показывающие, что многие травы заняли подобающее место в официальной медицине, важно подчеркнуть, что в основном лечение травами по-прежнему считают нетрадиционным методом. В сущности, нетрадиционное траволечение и, так сказать, научное можно легко отделить друг от друга. Разница между ними становится очевидной, если разобраться, какие цели ставили перед собой ученые, исследовавшие лекарственные средства растительного происхождения в XIX и XX веках.

Ученые исходно хотели идентифицировать активное вещество каждого растения и выделить его. Затем они пытались синтезировать его в промышленных масштабах, чтобы наладить массовое и дешевое производство. Они даже отваживались подправлять природу – модифицировали молекулы исходного вещества. Но главное, ученые старались оценить, как воздействуют их лекарства на больных, и выяснить, какие растительные экстракты эффективны и безвредны, а какие бесполезны или опасны. Препараты, полученные благодаря такому научному подходу, настолько глубоко укоренились в общепринятой медицине, что мы уже не воспринимаем их как средства траволечения – они просто органично встроены в современную фармакологию.

Зато траволечение как направление нетрадиционной медицины обычно настаивает на применении растения или какой-то его части целиком. Основной принцип этого метода состоит в том, что растения будто бы предназначены как раз для того, чтобы нас исцелять. Травники верят, что мать-природа специально заложила в растения сложную смесь различных веществ, которые поэтому работают в гармоничном сочетании друг с другом, то есть целое растение дает больший эффект, чем сумма его частей. Это называют синергией.

Одним словом, травники продолжают считать, что матери-природе виднее и что растение целиком – идеальное лекарство, тогда как ученые считают, что природа – лишь отправная точка, а самыми эффективными лекарства получаются, если выделить (а иногда и модифицировать) главные активные вещества растения.

Итак, мы знаем, что фармацевтические препараты, полученные из растений научными методами, помогают больным, однако в контексте этой книги основная задача – разобраться, действенны ли средства, приготовленные из целых растений в соответствии с философией траволечения как отрасли нетрадиционной медицины. Большинство из них не подвергалось таким строгим испытаниям, как обычные лекарства, однако проведено много исследований, которые все же проливают свет на некоторые растительные средства. В следующем разделе мы постараемся сопоставить имеющиеся данные, чтобы на их основании решить, оказывает ли каждое растение лечебное воздействие: например, помогают ли эхинацея при простуде или масло ослинника двулетнего при экземе.

Кроме того, мы затронем и другую, не менее важную, проблему – вопрос безопасности. Больные должны знать не только о том, какие растительные средства работают, но и о том, какие из них вредны, а возможно, даже смертельно опасны.

 

“Зеленая” аптека

 

За последние тридцать лет появилось множество газетных статей, всячески превозносящих пользу лекарственных средств на основе зверобоя – растения, экстракт которого предположительно действует как антидепрессант. Более того, в 1990-х годах продажи зверобоя резко увеличились: его потребление росло быстрее, чем любого другого популярного лекарственного растения. Однако оправдан ли такой бум продаж? Действительно ли зверобой помогает больным, страдающим депрессией?

На зверобой (Hypericum perforatum), исходно произраставший в Европе, еще в древности обратили внимание земледельцы: ядовитым растением мог отравиться пасущийся скот, что приводило к выкидышам и даже смерти. Вероятно, именно из-за ядовитости зверобой вешали в домах, чтобы отгонять злых духов. Со временем вошло в обычай вывешивать его 24 июня, в день святого Иоанна Крестителя, вскоре после того, как на растении появлялись желтые цветы. Вот почему английское название зверобоя – St. John’s wort, “трава святого Иоанна” (слово wort – староанглийское и означает “растение”).

 

Зверобой

 

Вера в то, что зверобой отравляет злых духов во внешнем мире, вероятно, натолкнула древних целителей на мысль, что эта трава способна оказывать такое же действие и внутри человека, ведь они считали, что именно злые духи в теле вызывают болезни. Известно, что целители применяли зверобой для лечения ишиаса, артрита, менструальных спазмов, диареи и многих других заболеваний уже более двух тысяч лет назад, однако лишь в XVI веке врач Парацельс оставил первые документальные свидетельства, что это растение использовалось при лечении и психических расстройств – тогда их называли phantasmata. В следующем веке итальянский врач Анджело Сала также описал, как с помощью этого растения лечить депрессию, тревожность и помешательство. Кроме того, он подчеркивал: “Зверобой исцеляет от этих расстройств с быстротой молнии”.

Зверобой продолжали применять для лечения депрессии вплоть до начала ХХ века, однако о нем вместе с другими растительными средствами постепенно забыли, поскольку европейские и американские врачи предпочитали полагаться на новые, недавно разработанные, лекарства. Медицина вступала в научную эпоху, так что отказ от древних природных снадобий в пользу новых фармацевтических препаратов был неминуем. Тем не менее традиции траволечения в Европе и Америке кое-где сохранились, а поток рассказов о случаях, когда кому-то удавалось излечиться от депрессии зверобоем, не иссякал. Но означали ли эти истории, что зверобой и вправду лечит, или чудесные исцеления объяснялись мощным эффектом плацебо?

Лучший способ оценить эффективность зверобоя – подвергнуть его научным испытаниям, и начиная с 1979 года они проводились неоднократно. По большей части они проходили в Германии, где некоторые врачи и пациенты продолжали симпатизировать траволечению. Как часто бывает с методами нетрадиционной медицины, каждое испытание в отдельности не позволяло сделать определенных выводов об эффективности растения, однако снова и снова появлялись обнадеживающие указания на то, что зверобой – не просто плацебо. Следующим шагом нужно было провести метаанализ: аккуратно свести воедино все данные всех испытаний, чтобы получить более отчетливое представление о подлинной ценности зверобоя.

Первый метаанализ, посвященный действенности зверобоя, был проведен в 1996 году и включал результаты двадцати трех исследований. Заключение гласило: “Есть доказательства, что экстракты зверобоя эффективнее плацебо при лечении депрессивных расстройств легкой и средней степени”. В 1997 году в американской новостной телепередаче “20/20” прозвучала фраза о том, что зверобой – “поистине замечательный и невероятный медицинский прорыв, который повлияет на миллионы людей, страдающих легкой степенью депрессии”. Благодаря такого рода рекламе продажи зверобоя в Америке всего за три года выросли в тридцать раз.

Выводы первого метаанализа подтвердило и Кокрейновское сотрудничество в 2005 году. Оно провело систематический обзор под названием “Зверобой при лечении депрессии” (St. John’s wort for depression), охвативший все тридцать семь испытаний, проведенных к тому времени. Кокрейновское сотрудничество постановило, что при лечении легкой и умеренной депрессии “зверобой и стандартные антидепрессанты оказывают одинаковый благоприятный эффект”. Однако авторы обзора упомянули и о недостатке зверобоя – его ограниченной применимости: “Что касается клинической депрессии, несколько недавно проведенных плацебо-контролируемых исследований показали, что экстракты зверобоя оказывают минимальное лечебное воздействие”.