Физико-географическое районировании Австралии

по особенностям пространственной дифференциации природы Австралия близка к южному субконтиненту Африки. Преобладание равнинно-платформенного рельефа обусловливает ведущую роль зонально-климатических условий в формировании природных различий.

Вместе с тем асимметрия рельефа, существование горного барьера на востоке и юго-востоке материка создают значительные контрасты в климате и рельефе между большей западной и меньшей восточной частями материка.

В целом в Австралии наблюдается изменение природных условий с востока и севера к центральным и западным частям материка. В ее пределах выделяются регионы: равнинная жаркая, с летними осадками Северная Австралия; более равномерно увлажненная горная Восточная Австралия; горно-равнинный относительно сухой субтропический Юго-Восток; Центральная равнинаа; тропические плоскогорья и горы Западной Австралии; субтропический Юго-Запад.

почти вся Северная Австралия как бы рассечена на три полуострова, разделенные мелководными заливами Карпентария, Ван-Димен, Жозеф-Бонапарт, Кинг и другими, с крупными и мелкими островами и коралловыми рифами.

В рельефе преобладают плато, низменности и невысокие горы. На северо-западе поднимается плато Кимберли высотой 600-700 м, сложенное с поверхности известняками и сланцами, а также базальтами, под которыми скрыто кристаллическое основание платформы. Плато рассечено глубокими долинами рек Фицрой, Орд и др.

Восточнее расположены более низкие (до 300 м над уровнем моря) полуострова Арнем-Ленд и Кейп-Йорк, с поверхности перекрытые отложениями меловой и палеогеновой трансгрессий. Между ними сформировалась молодая аккумулятивная низменность залива Карпентария.

Южнее полуостровов расположены плато Баркли и невысокий хребет Селуин, сложенные частично породами палеозойского чехла, частично выступающими на поверхность докембрийскими породами.

Восточная австралия. Этот складчатый пояс, начавший формироваться в палеозое и испытавший движения в мезокайнозое, состоит из нескольких частей, различающихся по геологическому строению и рельефу.

Осевая часть данного региона — Большой Водораздельный хребет — представляет собой верхнепалеозойскую складчатую систему, выровненную и приподнятую в неогене в виде асимметричного свода. Разломы и эрозионные ложбины расчленяют хребет на отдельные массивы. Помимо собранных в складки осадочных пород, в строении гор большую роль играют вулканогенные породы различного возраста, особенно базальты. На севере горы сложены гранитами, сланцами и базальтами, содержащими запасы оловянных руд. Наибольшей высоты (до 1600 м) они достигают у восточного побережья, к которому подходят вплотную. Восточный склон гор разбит сбросами и образует почти недоступное с моря, хотя и сильно расчлененное, побережье. В глубь страны горы понижаются, переходя в невысокий и пологий хребет. В аллювиальных отложениях рек этого района содержится золото.

Южнее горные хребты становятся значительно уже; их поверхность сложена горизонтальными мезозойскими толщами и мощными базальтовыми покровами, скрывающими опущенное складчатое основание. Глыбовые горы сменяются хребтами со столовыми поверхностями высотой 1000-1600 м, которые к западу переходят в холмистые возвышенности, орошаемые верховьями реки Дарлинг. Восточные подножия гор окаймляет холмистая прибрежная полоса шириной до 50 км. Барьерный риф состоит из отдельных островов и целых архипелагов, сложенных коралловым известняком и окруженных подводными рифами из отмерших и живых коралловых полипов. Их колонии, образующие подводные постройки причудливой формы и разнообразной окраски, необычайно живописны, во время отливов верхние части рифов могут оказываться в полосе осушки.

Юго-восток австралии. К югу от долины Хантера до высоты 1200 м поднимаются столовые плато Голубых гор, прорезанных глубокими каньонами рек. Ограниченная высокими уступами прибрежная полоса изобилует удобными бухтами, в одной из которых расположен крупнейший город и порт восточного побережья Сидней.

Следующее к югу звено горной системы Восточной Австралии — Австралийские Альпы, включающие хребет Снежные горы, со средней высотой 1500 м. На их вершинах, в том числе на горе Косцюшко, присутствуют следы древнего оледенения.

На крайнем юге материка главная горная система Австралии под названием Викторианских гор принимает широтное простирание, ограничивая южную палеозойскую синеклизу Марри, соответствующую общему бассейну рек Муррея — Дарлинга. С северо-запада и запада бассейн замкнут байкальскими структурами гор Флиндерс и Маунт-Лофти. Между горами на юго-востоке и аккумулятивной низменностью внутренних районов находится полоса расчлененных долинами рек холмистых предгорий — даунсов. Южные горные хребты окаймляют с севера залив Порт-Филлип, на берегу которого расположен один из крупнейших городов Австралии — Мельбурн.

Центральная равнинная Автралия. Эта наиболее низкая часть Австралийского материка соответствует огромной палеозойской синеклизе и прилегающей к ней области опускания докембрийских структур. Занимая пограничное положение между молодой и древней платформами Австралии, она позднее других ее частей (в палеогене) освободилась от морских трансгрессий, оставивших толщи рыхлых осадков. Высота ее 100-200 м, а в котловине усыхающего озера Эйр находится самое низкое место Австралии с отметкой 16 м ниже уровня моря.

Западная австралия. основная часть региона представляет собой так называемое Западное плато, сложенное на западе докембрийскими кристаллическими породами, а на востоке — горизонтально залегающими палеозойскими песчаниками. Средние высоты плато составляют 400-600 м.

Со стороны Индийского океана плато ограничивают полосы низменных равнин. На юге это равнина Налларбор, сложенная с поверхности известняками и обрывающаяся к морю уступами высотой 100-150 м. Она отличается широким распространением карстовых явлений, ее каменистая, изъеденная воронками поверхность местами представляет собой почти безжизненную пустыню. На западе и северо-западе плато ограничено береговой холмистой равниной, сложенной песчаниками. Ее низменное побережье рассечено глубокими заливами, вдоль берега тянутся песчаные косы и ряды дюн.

На востоке, по границе с Центральной равниной, поднимаются в виде островов глыбовые массивы, сложенные древними гранитами и складчатыми нижнепалеозойскими породами. Наиболее высок южный массив — Масгрейв с вершиной Вудрофф. От более северного массива Мак-Доннелл он отделен широким грабеном (авлакогеном) с пересыхающим озером Амадиус. Под влиянием выветривания в условиях резко континентального сухого климата эти горы приобрели острые формы рельефа с отвесными склонами, башнеобразными вершинами и глубокими ущельями временных водотоков. Вследствие выветривания от гор отчленились останцы причудливой формы в виде башен и пиков или огромных шаровидных глыб. Подножия и плоские поверхности массивов загромождены щебнистым материалом и песком.

На Западном плато широко распространены песчаные пустыни, имеющие своеобразный вид из-за красноватого цвета песков, с рядами дюн, достигающих в высоту нескольких десятков метров. Огромные площади занимают Большая пустыня Виктория и Большая Песчаная пустыня. Полоса песков протягивается также по впадине между островными массивами.

Западная часть плато приподнята по отношению к центральным пустынным районам. На ее поверхность выходят докембрийские кристаллические породы. В северной половине этого района выделяются горстовые хребты, прорезанные глубокими сухими руслами, среди них поднимается массив Хамерсли до высоты 1251 м. Южнее простираются более однообразные и низкие кристаллические равнины с отдельными впадинами, загроможденными обломочным материалом или представляющими собой днища высохших озер.

Юго – западная Австралия. Со стороны побережья, покрытого дюнами, протягивается полоса, сложенная осадочными отложениями. На ней поднимаются то невысокие столовые возвышенности, то пологие холмы, прорезанные речными долинами. Над холмистой прибрежной полосой возвышаются края кристаллических массивов Дарлинг и Стерлинг, достигающих высоты около 1100 м. Местами склоны массивов, обращенные к берегу, крутые и с моря выглядят как горные хребты. В глубь материка горы понижаются постепенно и сменяются ровной или волнистой поверхностью кристаллического плато.