Физико-географическое районирование африки

При однообразии геологической структуры и рельефа в Африке на больших пространствах сохраняются однородные ландшафты, изменение которых происходит постепенно в зависимости от изменения климата. Для африканского континента больше чем для какого-либо другого материка Земли свойственно проявление географической зональности.

Смена зон в направлении с севера на юг в наибольшей степени выражена в северном полушарии, где на значительных пространствах преобладает равнинный рельеф, и орография не вносит существенных изменений в формирование ландшафтов. Внутри зон природные условия изменяются незначительно, поэтому зона в пределах материка в некоторых случаях является в то же время и физико-географическим регионом.

Примером могут служить Сахара и Суданская физико-географическая страна, где зональные типы ландшафтов господствуют на огромных территориях. Физико-географические границы между такими регионами определяются климатическими условиями и представляют собой более или менее широкие переходные полосы. Такова, например, граница между пустыней Сахара и саваннами Судана.

В бассейне Конго по обе стороны от экватора и по побережью Гвинейского залива исключительно ярко выражен комплекс влажных экваториальных ландшафтов, до некоторой степени напоминающих ландшафты Амазонии в Южной Америке, но их отличает ряд специфических индивидуальных черт, связанных с особенностями структуры и рельефа Экваториальной Африки.

На востоке Африки, где наиболее сильно проявилась тектоническая активность, выразившаяся в образовании разломов, мощных поднятиях и вулканизме, возвышаются высочайшие горные массивы, которые вносят существенные изменения в распределение осадков и температур и отличаются очень сложной картиной высотной поясности.

На юге Африки в особенностях геологической структуры и рельефа прослеживаются черты как Северной, так и Восточной Африки: преобладавшая там тенденция к поднятию обусловила высокое гипсометрическое положение всей территории. Даже днища синеклиз находятся на высотах от 500 до 1000 м. Но при столь значительных высотах в рельефе все же преобладают плато и плоскогорья (как на севере), а не горы (как на востоке).

На структуру географической зональности к югу от экватора оказывают влияние Индийский океан и орография, способствующие смене зональных ландшафтов с востока на запад в большей степени, чем с севера на юг.

На основании вышеуказанного Африка может быть разделена на четыре крупные части: Северную, Восточную, Центральную и Южную

Почти вся Северная Африка находится в пределах Сахарской плиты. В рельефе преобладают плато и плоскогорья с широким развитием эрозионных форм, не соответствующих современным климатическим условиям и сформировавшихся во время предшествующих плювиалов.

Большая часть Северной Африки расположена в пределах тропического и субэкваториального поясов, и в соответствии с этим в ее пределах выделяются две большие физико-географические страны: пустынно-тропическая Сахара и саванновый Судан (смотрите карту физико-географического районирования Африки со ссылками на фотографии природы этого региона).

В Северной Африке относительно мало эндемичных видов животных, но и здесь под угрозой исчезновения находятся 39 видов млекопитающих (из них 9 — в критическом состоянии), 18 видов птиц, 7 видов пресмыкающихся и 1 вид рыб.

В пределах Северной Африки выделяют следующие типы морфоструктур: складчатые и складчато-глыбовые средние и высокие горы, вулканические горы, глыбовые массивы причленившихся участков платформы, межгорные плато на снивелированных перекрытых осадочными породами палеозойских структурах, аккумулятивные равнины предгорных и межгорных прогибов.

Особое место в Северной Африке занимает ее северо-западная часть — Атласская горная страна, расположенная на южной окраине субтропического пояса и входящая в систему горных сооружений Альпийского складчатого пояса. В ландшафтном отношении эта страна, особенно на севере, представляет собой часть Средиземноморья. Но в южной половине Атласа намечается переход к сахарским ландшафтам.

Восточная Африка отличается от остальных регионов материка преобладанием горного рельефа. Находясь в пределах наиболее тектонически подвижной части материка, испытавшей особенно сильную активизацию тектонических процессов в кайнозое, Восточная Африка представляет собой область растяжения земной коры с образованием трещин глубокого заложения и проявления древнего и современного внутриматерикового рифтового вулканизма.

В пределах этого субконтинента на сушу выходит глобальная система рифтов, основная часть которой связана со срединно-океаническими хребтами и скрыта под водами океанов. В северо-западной части Индийского океана по дну Аденского залива проходит подводный хребет Карлсберг. Пересекающий его рифт соединяется с рифтом Красного моря, отделяющим от Африки глыбу Аравийского полуострова. У юго-западного берега Красного моря в пределах Эритреи и Эфиопии находится «треугольник Афар — впадина, где океанические рифты вторгаются на Африканский материк» (Х. Раст, 1982). В этом «треугольнике» сходятся рифтовые системы Аденского залива и Красного моря с континентальными рифтами материка. Подробнее о них будет сказано при характеристике отдельных районов Восточной Африки.

Восточная Африка занимает окраинное положение на материке по обе стороны от экватора. В ее пределах встречаются пассаты северного и южного полушарий и проявляется активная муссонная деятельность. Расчлененность рельефа и большие высоты над уровнем моря усложняют систему атмосферной циркуляции и создают в пределах Восточной Африки большое разнообразие ландшафтов, от жарких тропических пустынь у самого берега океана до влажных экваториальных лесов на склонах массивов, увенчанных снежными вершинами.

В Восточной Африке и на островах Индийского океана встречается наибольшее число эндемичных видов млекопитающих (55%), птиц (63%), пресмыкающихся (49 %) и земноводных (40 %). В то же время в этом регионе наибольшее количество видов животных находится под угрозой исчезновения: 149 видов млекопитающих, 107 видов птиц, 27 видов пресмыкающихся, 6 видов земноводных и 60 видов рыб.

В Восточной Африке проходит главный водораздел материка и начинаются самые крупные полноводные реки.

Для Восточной Африки, как и Суданской области, характерны повторяющиеся засухи, часто катастрофические. Помимо хозяйственной деятельности последствия засух усугубляются гражданскими войнами и вооруженными конфликтами.

В этой части Африки выделяются Эфиопское нагорье и плато Сомали и Восточно-Африканское нагорье.

Особый физико-географический регион образует большой остров Мадагаскар, расположенный в Индийском океане у берегов Африки.

Особенности природных условий Центральной Африки обусловлены прежде всего ее положением в экваториальном поясе и, частично, в субэкваториальных поясах.

Внутренние природные различия связаны с особенностями рельефа и положением по отношению к экватору.

Для Экваториальной Африки характерно распространение различных типов тропических лесов, сочетающихся с участками саванн и злаковников. Площадь тропических лесов сильно сократилась в результате промышленных лесозаготовок. Здесь ежегодно заготавливают 200 млн м³ древесины, причем почти 90 % ее используют в качестве топлива и для производства древесного угля.

В пределах Центральной Африки выделяют два физико-географических региона: Северо-Гвинейский регион и котловину Конго с окраинными горами.

Южная часть материка, расположенная к югу от водораздела рек Конго и Замбези и омываемая водами Атлантического и Индийского океанов (смотрите карту физико-географического районирования Африки со ссылками на фотографии природы этого региона), отличается преобладанием в рельефе плоскогорий и относительной сухостью климата, а также сменой зональных ландшафтов тропического пояса в направлении с востока на запад в большей степени, чем с севера на юг.

Долгие годы колонизации, хозяйственная деятельность и браконьерство негативно сказались на биоразнообразии этого региона. Под угрозой исчезновения находятся 81 вид млекопитающих, 57 видов птиц, 25 видов пресмыкающихся, 9 видов земноводных и 49 видов рыб. В 1928 г. в Южной Африке создан первый на материке национальный парк Крюгера для охраны дикой фауны.

Почти всю огромную южную часть материка занимает Южно-Африканское плоскогорье. С юго-запада к нему примыкает Капская горная страна.