Глава 28. Горькое разочарование.

Быстро натянув на себя теплую мантию, Гермиона сунула в карман волшебную палочку и распахнула дверцу за камином.

- Тинки, следи за моим мужем. Сомневаюсь, что его важные переговоры со Снейпом закончатся быстро, но ты должна предупредить меня заранее, чтобы я успела вернуться.

- Хорошо, миледи! – послушно кивнула домовик. - Тинки сделает все так, как вы приказываете.

Как только Гермиона скрылась за камином, Тинки обернулась к зеркалу на стене и отвесила низкий поклон.

- Итак, мой сын водил ее в волшебную пещеру, где когда-то пряталась одна из моих жен? Ты уверена в этом? – Холодно поинтересовался Гриндевальд, показываясь в зеркально глади.

- Да, мой господин. Тинки незаметно наблюдала за ними как вы и приказали. Даже молодой господин не увидел меня.

- Значит, память снова вернулась к ней… - Гриндевальд недовольно поджал губы.

- Господин хочет, чтобы Тинки вновь дала миледи зелье памяти?

Гриндевальд на минуту задумался, взвешивая все «за» и «против» и отрицательно покачал головой:

- Нет, Тинки, пока в этом нет необходимости. - Разгладив полы своей мантии, темный маг с удобством опустился в кресло, отраженное в зеркале. В ту же минуту в его руке появилась кружка горячего чая. - Как это ни странно, вспомнив друзей, она по-прежнему желает мести. Причем на этот раз Тёмная Леди даже не стала спрашивать у меня как это лучше сделать, а все решила сама. Посмотрим, что именно у нее получится, но пока память я ей сохраню. Однако продолжай следить за ними, мой сын проявляет слишком много внимания в сторону миледи и это может быть не к добру.

- Да, господин!

***

 

Быстро продвигаясь по знакомым ей тайным коридорам, Гермиона старалась не смотреть по сторонам – меньше всего сейчас ей хотелось лицезреть останки врагов Гриндевальда. Оказавшись в холодном полумраке тайной лаборатории некроманта, девушка облегченно выдохнула: странно, но именно здесь она чувствовала себя по-настоящему защищенной от всего мира, от собственных страхов и тревог. Стоило ей сделать еще пару шагов вперед, как ярко вспыхнул огонь в камине, разгоняя холод, а в развешанных по стенам канделябрах зажглись десятки свечей. Неспешно пройдясь по комнате, Гермиона со странной нежностью осмотрела многочисленные пузырьки с готовыми зельями, коснулась кончиками пальцев котла, вдохнула аромат старых фолиантов… среди них - на одной из полок - девушка спрятала дневник Гриндевальда. Отыскав искомое, Тёмная Леди опустилась в кресло напротив камина и с наслаждением вытянула ноги.

- Неужели я действительно собираюсь сделать это? – немного удивленно прошептала Гермиона, разглядывая дневник и ощущая странное и немного пугающее спокойствие. Неуверенности и страха больше не было, исчезли сомнения и жалость - в душе и на сердце царила пустота. – Наверное, после всего совершенного мною, я никогда уже не стану прежней Гермионой Грейнджер.

Рядом с креслом появилась чашка горячего ароматного кофе. Сделав глоток, Тёмная Леди ощутила заметный прилив сил и смело раскрыла дневник. Перелистывая пожелтевшие от времени страницы, она иногда на минуту останавливалась, вчитываясь в действия незнакомых ей прежде зелий – они более не внушали ей отвращения, теперь они дарили ей ошеломляющее ощущение вседозволенности, силы и величия. В поисках нужного рецепта минуты летели незаметно.

- Да где же оно? – прошептала Гермиона. Огонь в камине вспыхнул ярче, согревая немного продрогшую девушку. - Я точно помню, что видела нечто подобное в дневнике, когда пролистывала его в прошлый раз.

Лишь в самом конце Гермиона, наконец, отыскала нужный рецепт. Еще раз, перечитав свойства зелья, девушка удовлетворенно кивнула - это было именно то, что она искала. Просмотрев список необходимых ингредиентов для приготовления зелья, Тёмная Леди принялась переходить от одной полки к другой, отбирая нужные компоненты и выставляя их на столик рядом с котлом.

- Отлично, на этот раз всё, что мне нужно есть здесь, и нет нужды снова наведываться к Снейпу. - Достав с полки последний ингредиент, Гермиона подошла к столику и еще раз сверилась с дневником. - Все правильно, а если еще и мой муженек не будет слишком спешить с возвращением, то я вполне успею сделать первую часть работы.

Сняв со стены доску для нарезки ингредиентов и вытащив из стола серебряный нож, девушка уже собиралась приступить к работе, но тут боковым зрением заметила едва видимое фиолетовое свечение с глубины одной из дальних полок. Будучи не в силах побороть в себе любопытство, Гермиона подошла ближе и, взобравшись на стоящий у стены табурет, с интересом принялась пересматривать пузырьки. Свет от ярко горящих свечей сюда почти не попадал и девушке пришлось воспользоваться волшебной палочкой, чтобы разобрать выцветшие от времени надписи. Похоже, что здесь Гриндевальд хранил самые старые и самые опасные из готовых зелий. И хотя многие из них уже давно пришли в негодность, некоторые были вполне годны к употреблению. Например - полный пузырек «Всеэнции».

- Хмм... – Гермиона задумчиво повертела пузырек в руках. - Кажется, я знаю, как именно можно разделаться с Малфоем! Достаточно нескольких капель в его стакан с вином перед очередным застольем прислужников моего мужа и весь вечер гости будут наслаждаться небывалым красноречием этого белобрысого гада. Смешно будет послушать, что Люциус Малфой на самом деле думает обо всем, окружающим его персону в данный момент. Интересно, как долго он проживет после этого?

Продолжая пересматривать пузырьки с зельями, Гермиона отставляла в сторону те, которые в будущем вполне могли ей пригодиться. Таинственное фиолетовое свечение становилось все сильнее, пока, наконец, сдвинув в сторону пару просроченных зелий, девушка не вытащила на свет небольшую пробирку. На прикрепленном к колпачку кусочке пергамента красивым почерком было выведено: «Возвращение к былому». Гермиона едва заметно усмехнулась – её забавляло пристрастие Гриндевальда давать своим изобретениям какие-нибудь поэтические названия. С любопытством покрутив в руках пузырек, Гермиона аккуратно, чтобы не пролить ни капли зелья, откупорила его и принюхалась - пахло миндалем.

- Странно, что-то я не припомню ни одного зелья с таким запахом и цветом, - растерянно пробормотала девушка. – Хотя название мне явно встречалось…

Вернувшись к столу с уже расставленными на нем ингредиентами для зелья, которое должно было погубить Хвоста, Гермиона принялась с интересом перелистывать дневник.

- Это немного подождет, - решила девушка, покосившись на приготовленные ингредиенты. – Думаю, Питер Петтигрю не слишком спешит покинуть этот мир.

Улыбаясь собственным мыслям, Тёмная Леди раскрыла дневник и вновь принялась внимательно изучать описанные в нем зелья. Периодически девушка отрывала взгляд от книги, чтобы еще раз полюбоваться завораживающим свечением, исходившим от пузырька. Время неумолимо бежало вперед, но таинственное название всё не попадалось. Нервно постукивая по полу ножкой – Тинки в любой момент могла известить её о возвращении лорда Волан-де-Морта - Гермиона уже собиралась перевернуть очередную страницу, но тут в самом низу ее внимание привлекли знакомые слова, словно нарочно написанные обычным почерком, чтобы не привлекать к себе внимания.

«Возвращение к былому - одна капля вернет всё, что было отнято у памяти».

Откинувшись на спинку стула, Гермиона еще раз внимательно осмотрела пузырек.

- Итак, ты возвращаешь память? - Девушка мечтательно улыбнулась. - Значит все, что я забыла, вернется ко мне. Достаточно одной капли и…

Губы Тёмной Леди тронула едва заметная улыбка.

- Вернуть все, что было забыто… всё, что было отнято у меня, - еле слышно прошептала девушка, вновь взглянув на пузырек - задумчиво повертела его в руках и спрятала в кармане мантии. - Я обязательно верну себе всё, что они отняли у меня, но чуть позже. Сейчас у меня есть время лишь для мести.

Вновь раскрыв дневник на странице с зельем, которое собиралась приготовить для Хвоста, Гермиона придвинула к себе доску и принялась нарезать необходимые ингредиенты. Периодически она откладывала в сторону нож и опускала руку в карман, словно желая удостовериться, что пузырек с зельем на месте. Когда первая часть ингредиентов была готова, Тёмная Леди разожгла огонь, поставила на него котел и принялась поочередно добавлять все необходимые компоненты. Наконец, накрыв котел крышкой, Гермиона придвинула к себе дневник и еще раз внимательно перечитала последнюю главу рецепта.

- Отлично, теперь главное не пропустить время закипания, вовремя убавить огонь и в нужной пропорции добавить последние компоненты.

Придвинув к себе банку, в которой плавали заспиртованные слизняки, Гермиона брезгливо поморщилась, но все же сунула внутрь руку и вытащила одного самого толстенького. Уложив его на доску, девушка принялась нарезать его аккуратными полукольцами, как требовалось в дневнике. Слизняк был ужасно скользкий, и пару раз его приходилось буквально ловить за хвост. Периодически Тёмная Леди приподнимала крышку котла и проверяла температуру зелья. Убавив огонь, девушка добавила в котел части слизняка и несколько капель крови кентавра.

- Почти готово, - устало откинув в сторону прилипшую ко лбу прядь волос, Гермиона поднялась из-за стола. Спину ломило от долгого напряжения, глаза слезились от едкого дыма, исходившего от зелья. – Боже, всё бы отдала за кружку горячего шоколада!

- Ваши молитвы услышаны, миледи, - тоненький голосок, раздавшийся за спиной, заставил Гермиону вздрогнуть от неожиданности. - Горячий шоколад подан.

Поклонившись Тёмной Леди, Александр аккуратно поставил на маленький столик у камина поднос с дымящимся напитком и полной тарелкой горячих булочек. Сглотнув набежавшую слюну, Гермиона с благодарной улыбкой покосилась на юношу и, расположившись прямо на полу, практически проглотила первую булочку.

- Миледи нравится? - с тревогой поинтересовался Александр, глядя на застывшую неподвижно девушку.

- Безумно, - тут же отозвалась Гермиона, прикрыв от охватившего ее блаженства глаза. - Александр, ты просто чудо. Спасибо за то, что не даешь мне умереть с голоду.

Расплывшись в довольной улыбке, сын Гриндевальда расположился неподалеку от Тёмной Леди.

- Вы можете не спешить, миледи, - произнес Александр, не отрывая взгляда от девушки. – Лорд Волан-де-Морт ненадолго покинул замок вместе с Люциусом Малфоем и еще парочкой своих слуг. Кажется, у них что-то случилось… что-то плохое. Ваш муж был очень зол, когда покидал замок.

- Он будет еще злее, когда вернется в него. - Положив в рот последний кусочек булки, Гермиона допила остатки шоколада и, вытерев пальцы, покосилась в сторону котла. - Зелье уже почти готово, осталось перелить его в какую-нибудь колбу и остудить.

- Я сделаю это, миледи.

Александр взял с полки пустой пузырек, зачерпнул половником зелье и аккуратно наполнил до краев пустую емкость у себя в руках. Проходя мимо стола, он не удержался и заглянул в отцовский дневник, чтобы узнать какое именно зелье готовила Тёмная леди. Прочитав название, мальчик удивленно покосился на сидевшую у камина девушку.

- Вы выбрали очень странный яд, миледи. - Александр передал Гермионе закупоренный флакончик с зельем. - Почему именно этот состав? У отца в арсенале есть более сильные, более смертоносные яды!

Тёмная Леди ответила не сразу. Поднявшись с пола, она какое-то время невидящим взглядом следила за тем, как извиваются в камине языки пламени. Её правая рука крепко сжимала в кулаке флакончик с ядом.

- Пойдем, Александр, - тихо прошептала девушка, когда юноша уже отчаялся услышать от нее хотя бы слово. - Пока моего мужа нет в замке, надо сделать так, чтобы Хвост выпил зелье. К возвращению лорда Волан-де-Морта яд как раз начнет действовать. Я расскажу тебе все по дороге.

***

 

Возвратившись в свою комнату, Гермиона приказала Тинки дожидаться ее возвращения и вошла в гобелен. Следуя к комнате, которую занимал Питер Петтигрю, Тёмная Леди без излишних прикрас изложила Александру свой план и причины, по которым она выбрала для Хвоста именно этот яд. Юноша слушал внимательно, не прерывая, не осуждая ни взглядом, ни жестом, лишь едва слышно вздохнул в самом конце.

- Это прекрасный план, миледи, но он очень… - Александр на минуту замолчал, как бы подыскивая подходящие слова. - Он очень жестокий, но справедливый.

- Он жестокий, - согласно кивнула Гермиона. - Таким образом, я отомщу не только за смерть своих родителей, но и за предательство родителей Гарри и заключение Сириуса. Хвост на собственной шкуре прочувствует, что означают двенадцать лет ада. Только в его случае я буду более милосердной и его мучения продляться всего лишь двенадцать часов.

Наконец, они пришли. Взглянув сквозь гобелен, девушка увидела неясные очертания жилища Питера Петтигрю. Попавшиеся ей на глаза старенький диван и пара кресел, были довольно грязные, повсюду вперемешку с исписанными свитками пергамента валялась одежда. Посреди всего этого великолепия восседал Хвост. Он был настолько поглощен чтением какого-то письма, что не почувствовал движения за своей спиной, не услышал тихого шороха мантии незваной гостьи и звука летящего в его сторону усыпляющего заклятия.

Брезгливо скривив губы, Гермиона приподняла полы своей мантии и приблизилась к лежащему на полу мужчине. Тот что-то тихо пробормотал во сне, перевернулся на другой бок, подложив под щеку ладонь искусственной руки, которую несколько лет назад подарил ему лорд Волан-де-Морт.

- Он спит очень крепко, моя госпожа, - Александр внимательно осмотрел волшебника, - но нам лучше поспешить, он может проснуться в любую минуту.

Не глядя больше на Хвоста, Гермиона подошла к заваленному мусором столу и, выудив оттуда что-то отдаленно напоминающее стакан, плеснула в него немного вина из бутылки, которую специально захватила из своей комнаты. Поставив стакан рядом с Питером, девушка вынула палочку и немного подкорректировала его память, добавив несколько ложных моментов.

- Теперь он будет думать, что это один из эльфов-домовиков принес ему стакан вина.

- А вы не боитесь, что ваш муж снова заподозрит вас, миледи? – Нахмурился Александр. Он не одобрял желания девушки отомстить, но и препятствовать не смел, боясь рассердить и лишиться её присутствия в своей жизни.

- Пусть подозревает, - Гермиона тихо рассмеялась. - У меня железное алиби - я не могу покинуть свою комнату без того, чтобы не оказаться рядом с одним из своих надзирателей. Пойдем, Александр, скроемся за гобеленом и проследим, чтобы этот крысеныш выпил свой яд.

Надежно укрывшись благодаря магии гобелена, девушка видела как Питер Петтигрю, пробудившись, принялся удивленно озираться по сторонам, пока его взгляд не остановился на бокале с темно-красным вином. На мгновение на лице Хвоста застыло подозрением, но тут ложные воспоминания, предусмотрительно созданные Гермионой, сделали свое дело. Уверенный в том, что эльфы принесли ему вино по его приказу, волшебник все же взял бокал и жадными глотками осушил его.

- Хорошее было вино, - вздохнула девушка. - Жаль, что пришлось потратить его на этого болвана.

Довольная собой Гермиона уже собиралась возвратиться в свою комнату, но в этот момент входная дверь распахнулась, и в коморку Хвоста буквально влетел Северус Снейп. При виде сидящего на грязном полу Питера Петтигрю лицо мастера зелий искривила презрительная усмешка и Гермиона ясно услышала, как зельевар произнес:

- Крыса она и есть крыса. - Прежде чем Хвост сумел придумать достойный ответ на это оскорбление, Северус еще раз внимательно осмотрел комнату и добавил, - собирайся, Темный Лорд только что прислал сообщение, что все мы должны собраться в галерее на втором этаже и там ожидать его прихода.

- Не смей приказывать мне, Снейп, я сам… - попытался огрызнуться Питер, но под насмешливым взглядом зельевара быстро сдался.

- Ты, конечно, можешь оставаться в своей норе, Хвост. Поверь, никто не расстроится, если ты не почтишь нас своим присутствием на очередном собрании, - тихий голос мастера-зелий буквально сочился ядом. - Будет очень интересно посмотреть, что сделает с тобой Тёмный Лорд, когда увидит, что ты ослушался его приказа.

Не успела еще за Снейпом захлопнуться дверь, как Хвост тихо выругался сквозь зубы и поспешил следом за ним.

- Что мы будем делать, миледи? - Александр выжидающе посмотрел на девушку. – Последуем за ними?

Гермиона на миг призадумалась.

- Нет, не стоит уж слишком искушать судьбу, - покачала головой девушка. – Пожалуй, мне лучше вернуться в комнату на тот случай, если мой муж решит прежде почтить меня своим присутствием. Ты знаешь, где расположена эта галерея, Александр? - Юноша уверенно кивнул. - Тогда ступай туда и как только лорд Волан-де-Морт окажется там, отправь ко мне теней с этой вестью и я присоединюсь к тебе. Мне хочется своими глазами увидеть первую смерть Хвоста. К тому же, мне еще и любопытно узнать, что же у них случилось?

***

 

В комнате Гермиона без лишних вопросов осушила стакан, который протянула ей Тинки, зная, что это зелье заблокирует ее воспоминания о сегодняшнем дне перед Темным Лордом. Предусмотрительная эльфка забрала у своей хозяйки покрытые пылью туфли и мантию. Со всевозможным удобством разместившись в кресле перед камином с книгой в руках и чашкой горячего чая, Гермиона услышала скрип открывающейся двери за своей спиной. Заложив между страницами закладку, девушка отложила книгу в сторону и, поднявшись из кресла, обернулась… то, что Темная Леди увидела у себя за спиной, повергло ее в такой шок, что девушка сначала едва удержалась на ногах, а потом посильнее прикусила губы, чтобы сдержать смех. Стоявший посреди комнаты Лорд Волан-де-Морт в данный момент очень мало походил на самого себя по одной простой причине - он был буквально весь покрыт толстым слоем грязи. Казалось, что на нем не осталось ни одного миллиметра чистого тела.

«Теперь понятно, почему Тёмный Лорд с такой скоростью приказал всем своим слугам собраться в галерее. Вряд ли он планировал предстать перед ними в таком виде».

Лишь досчитав до двадцати, Гермиона смогла, наконец, открыть рот без страха лопнуть от смеха.

- Пожалуй, я лучше не буду спрашивать, с чего это тебе вздумалось принять грязевую ванну, муж мой, - с поразительным спокойствием произнесла девушка. - Может, я просто предложу тебе чистую мантию и горячую ванну?

Вместо ответа Волан-де-Морт молча проследовал в спальню, а оттуда в ванную комнату. Гермионе ничего не оставалось, как последовать за ним. Вызывать домовика девушка не рискнула, так как была уверена, что это будет последним, что увидит несчастная Тинки в своей жизни. Пока ванна наполнялась, Тёмная Леди помогла мужу стащить с себя буквально пропитанную грязью мантию и просто бросила ее в угол комнаты - отчистить одежду даже с помощью магии явно было не возможно.

Пока Гермиона смывала с него грязь, Темный Лорд хранил молчание взятого в плен партизана, и ясно почему - похоже, кто-то умудрился довести его до состояния неконтролируемого бешенства. По этой же простой причине Гермиона тоже не спешила открывать рот и лезть к мужу с вопросами и комментариями. По странной случайности у неё не было ни малейшего желания прочувствовать на себе весь арсенал пыточных заклинаний Темного Лорда.

- Этот болван Малфой с перепугу перепутал заклинание! - Повернувшись к жене спиной, Волан-де-Морт поднял руки, чтобы той было удобно мыть его. - Он должен был наслать грязевую лавину на отряд Ордена Феникса, который преградил нам путь, но не сумел правильно сделать даже такую малость! Вместо фениксов вся эта грязь обрушилась на наши головы! Я успел аппарировать прежде, чем оказался на дне ущелья, куда нас снесло лавиной. К тому же, из-за этого чертового заклинания грязь невозможно было убрать при помощи магии.

- Он жив? - Подав мужу полотенце, Гермиона затаив дыхание наблюдала, как тот насухо вытирает тело.

- Для него лучше быть мертвым! - Отбросив в сторону мокрое полотенце, Темный Лорд забрал у жены из рук чистую мантию. - Из-за промаха этого идиота я не успел помешать Дамблдору. Нападение отряда Ордена Феникса на нас было лишь прикрытием. Этот старый глупец успел пробраться в заколдованную пещеру и забрал еще один крестраж. Теперь он, наверное, уже уничтожил его. Еще один осколок души потерян из-за ошибки этого чистокровного дурака!

- Значит, Люциус Малфой мертв? - Гермиона ощутила, как её тело буквально затрясло от гнева и обиды. - Мертв?

- Да. - Темный Лорд расправил полы мантии. - К тому же погибли Крэб с Гойлом. Конечно, эта потеря не столь ощутима для меня, но вот Макнейера жаль! Он был сильным и преданным слугой.

Стиснув зубы, Гермиона поспешила покинуть ванную комнату, пока муж не сумел почувствовать ее ярости. Погибли!.. Убийцы ее родителей нашли свою смерть не от ее руки, а из-за глупой ошибки чистокровного выскочки. Как все глупо получилось! Так глупо, что хочется смеяться, но она не может. Не может, потому что ей не удалось полностью осуществить свою месть! На Крэбба и Гойла ей было наплевать, они всего-то глупые пешки, но Малфой!.. Гермиона почти до крови прикусила губу, чтобы сдержать крик ярости. Малфой, умер не от ее руки!

Глава 29. Последний враг.

У Гермионы не было ни малейшего желания следовать за мужем в зал, где их дожидались упивающиеся смертью. У нее не было сил слушать рассказ Темного Лорда о неудаче, постигшей их возле ущелья. Она не ощутила ожидаемого удовлетворения, когда Хвост, до этого с благоговением внимавший каждому слову своего господина, начал понемногу задыхаться и то и дело стирал со лба липкий пот. Все это больше не имело значения.

«Вот и последний из моих личных врагов умирает. Что же мне делать дальше? – думала девушка, окидывая взглядом полный зал. Ничто из этого больше не имело значения. - Странно, но я совсем не чувствую того удовлетворения содеянным, о котором мечтала. Я думала, что месть принесет мне покой, но сейчас внутри лишь пустота. Может это потому, что не все они умерли от моей руки? Интересно, какой была смерть Люциуса Малфоя - быстрой и безболезненной или мучительно-медленной, как у моих родителей? Хотя нет - это не важно! Я все равно придумала бы для него что-то получше, но теперь мне больше не к чему стремиться. Мысль о мести не давала мне сойти с ума в этом аду, а теперь…»

Невеселые размышления Гермионы прервал чей-то сдавленный крик. Обернувшись на голос, девушка без каких либо эмоций наблюдала, как Питер Петтигрю катается по полу, то ли пытаясь сделать спасительный вдох, то ли желая что-то сказать, но из горла вырываются лишь булькающие хрипы. В глазах застыл немой ужас непонимания. Тёмная Леди наблюдала за происходящим с поразительным безразличием, выхватывая лишь мимолетные картинки, чтобы запечатлеть их в своей памяти: бледное лицо Питера начало синеть буквально на глазах; Снейп склонился над умирающим, пытаясь понять, что с тем происходит; испуганные упивающиеся смертью с ужасом смотрят на мучения Хвоста, вжавшись в стену в какой-то глупой надежде просочиться сквозь нее...

Лишь двое в зале продолжали спокойно сидеть на своих местах - Темный Лорд и его жена. Хвост, стиснув руками собственное горло, попытался сделать последний вдох. Сжав искусственной рукой край черной мантии Снейпа, он принялся шевелить губами, словно хотел что-то сказать, но не успел…

Убедившись, что Петтигрю мертв, Северус не без труда высвободил из сведенных предсмертной судорогой пальцев Хвоста свою одежду и покосился в сторону Темного Лорда, ожидая от того дальнейших распоряжений. В зале воцарилась такая тишина, что назойливое жужжание мухи под потолком казалось оглушающим. Зельевар осторожно взглянул на замершую за столом Тёмную Леди и ужаснулся ее бледности - словно перед ним сидел живой труп. Волан-де-Морт разглядывал мертвого Хвоста с каким-то подозрительным спокойствием. На змееподобном лице Темного Лорда было написано разве что легкое раздражение тем, что его прервали в самый разгар речи.

- Уолдена Макнейра теперь с нами нет, - Волан-де-Морт, откинувшись на спинку стула, подал знак двоим упивающимся смертью, чьих имен Гермиона не знала. - Пусть тело сначала доставят в твою лабораторию, Северус, и я хочу, чтобы ты взял все необходимые анализы, и сказал мне, от какого именно яда умер Хвост, а после можете похоронить его вместе со всеми остальными. Определенно, вскоре вокруг фамильного склепа Гриндевальда появится настоящее кладбище.

Пока выносили тело, Гермиона ясно ощущала на себе подозрительный взгляд мужа. Внезапно его длинные пальцы с удивительной силой сжали запястье девушки и, склонившись к ней, Темный Лорд тихо поинтересовался:

- Тебе еще не надоело играть в смертельные игры со мной, жена? - Гермиона лишь безразлично пожала плечами, не ощущая боли в руке и не выказывая ни малейших признаков беспокойства. - Снова утверждаешь, что не имеешь к этому никакого отношения? Может и так… я очень надеюсь, что это именно так, потому что если ты и в самом деле имеешь к этим смертям какое-то отношение, то берегись, Елена. Пощады не будет даже для тебя!

- Тебе давно нужно было убить меня, муж мой. - Гермиона повернулась к Волан-де-Морту и с пугающим безразличием посмотрела в его глаза. - Неужели ты еще не понял, что меня не пугают твои обещания смерти или боли. Я уже давно мертва.

Темный Лорд хотел еще что-то сказать, но тут громко хлопнула дверь за покинувшим зал Снейпом и все присутствующие упивающиеся смерти вновь посмотрели на своего господина. Последующие полчаса Гермиона со скучающим видом слушала приказы, которые Волан-де-Морт отдавал своим слугам. Она догадалась, что у её мужа еще осталось два целых хоркруста, и он намеревался обеспечить им достойную охрану. Хотя сами упивающиеся смертью, похоже, не понимали, зачем их направляют в то или иное место. Наконец Темный Лорд приказал всем удалиться и, глядя на то, с каким страхом и поспешностью все собравшиеся покидают комнату, Гермиона едва сдержала улыбку.

«Эти глупцы боятся того, что он убьет их, в то время как я боюсь того, что он оставит меня в живых. Смешно!..»

Когда последний из слуг покинул комнату, Волан-де-Морт поднялся из кресла и подошел к жене. Гермиона ощутила, как его длинные пальцы начали перебирать ее длинные локоны. Какое-то время он молчал и единственное, что слышала девушка - это его тихий шепот, пока он копался в ее памяти. Когда Тёмный Лорд, наконец, заговорил, то Гермиона даже не сразу поняла - произнес он это вслух или слова снова звучали лишь в ее голове:

- Почему мне все время кажется, что ты что-то скрываешь от меня, Елена? Ты не пытаешься защититься от меня при помощи «окклюменции», но при этом я чувствую, что какая-то часть твоих воспоминаний спрятана от меня. Скажи мне правду, жена, что ты прячешь от меня?

- Ты хочешь знать правду? - Гермиона медленно поднялась с кресла и повернулась лицом к мужу. - Ты прав, я должна рассказать тебе правду и сделаю это, но только если исполнишь мою последнюю просьбу.

- Ты ставишь мне условия, Елена? - Гермиона видела, как глаза мужа мигом вспыхнули от гнева.

- Нет, я лишь прошу - отпусти меня сейчас. Позволь мне вернуться в мою комнату и побыть хотя бы полчаса в одиночестве, и когда ты придешь, я расскажу тебе много интересного. Больше секретов не будет!

Обойдя Темного Лорда, Гермиона пошла к двери, все время ожидая, что муж не выпустит ее из зала, что он заставит силой рассказать ему всю правду, но этого не произошло. Лишь когда ее рука коснулась двери, Волан-де-Морт произнес:

- Я дам тебе времени до вечера, Елена. Сейчас я должен вновь покинуть замок, но когда вернусь, ты расскажешь мне всю правду или я вырву ее из тебя!

- Спасибо, - с искренней улыбкой прошептала девушка.

Глядя, как за женой закрывается дверь, Волан-де-Морт лишь усмехнулся. Он уже знал то, что собиралась сообщить ему Елена. Он знал, что гибель его самых верных упивающихся смертью в стенах замка - это дело ее рук, но ему пока было не известно каким образом ей все это удалось. Сначала он злился и каждый раз, видя жену, судорожно сжимал в руках волшебную палочку, желая убить ее. Однако стоило Темному Лорду представить ее мертвой, как весь его гнев тут же улетучивался. Он слишком хорошо помнил, каково это - жить без нее и больше он не собирался совершать старых ошибок.

«Сейчас главное узнать, как она все это совершила. Мне придется наказать тебя, Елена, но убивать… нет! – злая улыбка тронула тонкие губы мужчины, пока он шел в сторону главных ворот. - Похоже, что в этот раз Дамблдор оказался прав - ты единственное живое существо, которое я не смогу убить, но мне наплевать на это. Ты принадлежишь мне, Елена и, наконец-то, ты начала понимать это! Пройдет еще немного времени, и ты целиком и полностью покоришься мне, и все станет как прежде!»

***

 

Гермиона не стала призывать Тинки, она самостоятельно вытащила из шкафа теплую мантию, натянула на руки теплые перчатки, достала из-за камина волшебную палочку и вошла в темноту гобелена.

«Я готова рассказать ему правду. Что толку скрывать, если моя миссия окончена? – от этих мыслей на душе становилось до странного легко. - Мои враги мертвы и армия Волан-де-Морта потеряла своих сильных вожаков. Сейчас я могу рассказать правду и надеяться лишь на то, что смерть моя будет быстрой. Теперь осталось лишь попрощаться!»

Сунув руку в карман мантии, Гермиона достала оттуда знакомый маленький пузырек с зельем, которое должно будет вернуть ей память. Вместе с памятью рухнут все преграды, которые Гриндевальд воздвиг в ее голове. Темный Лорд увидит смерть своих слуг, узнает все тайны замка, известные ей, но никогда не сможет проникнуть в них, потому что это дозволено лишь истинному хозяину замка. Александр, как и прежде, будет в безопасности и знания Гриндевальда навсегда останутся похороненными за каменными стенами.

Тёмный тоннель привел девушку прямиком в темницу, где еще совсем недавно рвали друг друга оборотни. Отворив потайной ход, Гермиона направилась прямиком в усыпальницу Гриндевальда. Словно во сне девушка поднялась по маленьким ступенькам, завершившихся незаметной дверцей позади одного из демонов. Пересекая залу склепа, Гермиона старалась не смотреть в сторону гробов с женами Гриндевальда. Кто знает, может, скоро где-то неподалеку появится и её собственная могила...

Сильный ледяной ветер на улице нещадно трепал мантию девушки, срывал с головы капюшон, путал длинные волосы. Но сегодня все это уже не имело для неё никакого значения. Больше не было смысла прятаться. Упрямо продвигаясь вперед по едва заметной тропинке, Гермиона спешила к пещере, чтобы попрощаться с теми, кто заменил ей семью.

«У меня осталось совсем мало времени. Я хочу в последний раз увидеть их, в последний раз побывать в гостиной Гриффиндора и ощутить магию Хогвартса!»

Взбираясь на гору, где находилась пещера, Гермиона несколько раз едва не соскользнула вниз, разодрав себе в кровь руки и колени. Похоже, что, ведя ее сюда в прошлый раз, Александр использовал магию, заставляя колючие кусты расступаться с их пути. Коснувшись спрятанной в кармане мантии палочки, девушка хотела было достать ее и расчистить себе путь, но тут же отбросила эту идею.

«Кто знает, может это последнее, что я чувствую в этой жизни, и через несколько часов для меня весь мир станет одной сплошной темнотой?!»

***

 

Школа Хогвартс. Гостиная Гриффиндора.

Натянув на голову одеяло, Гарри перевернулся на другой бок, но это его не спасло - даже сквозь толстую ткань одеяла он четко слышал похрапывание Невила. Высунув наружу руку, Гарри постарался на ощупь найти на прикроватном столике волшебную палочку, чтобы наложить заглушающее заклинание. Крепко сжав ее в пальцах, парень быстро спрятал руку под покрывало.

«Отлично! Простое волшебство, чтобы наконец-то уснуть».

Он уже собирался произнести заклинание, как капля ледяной воды упала ему на выглядывающую из-под одеяла макушку, потом еще и еще одна…

«Что за черт? Разве может идти дождь в спальне?»

Приподняв край одеяла, Гарри осторожно выглянул наружу и от неожиданности едва не свалился на пол - над ним нависла воссозданная из воды фигура Гермионы. Приложив палец к губам, призывая тем самым его к тишине, девушка кивнула в сторону спящего Рональда, а затем в сторону гостиной.

- Я понял, - прошептал Гарри. - Я сейчас разбужу Рона, и мы вместе спустимся в гостиную. Жди нас там.

Покинув спальню мальчиков, Гермиона «стекла» по лестнице и замерла посреди гостиной.

«Как же здесь чудесно. Все такое родное! – думала она, с удовольствием осматриваясь по сторонам и подмечая то, что раньше упускала из виду. - Горящий камин, уютные кресла, сидя в которых, я читала книги… маленькие столики, за которыми я когда-то писала сочинения и спящие картины на стенах… Как же давно все это было, словно в другой жизни. Я сама стала совершенно другой. Я стала убийцей!»

- Гермиона, - в гостиную, натягивая на ходу халаты поверх пижам, вбежали Гарри и Рон.

Глядя на своих друзей, девушка едва сдержала улыбку. Гарри, с непослушными и ставшими еще длиннее волосами, и еще толком не проснувшийся Рональд, зачем-то засовывающий с закрытыми глазами в один рукав халата обе руки - выглядели такими родными…

- Гермиона, как хорошо, что ты пришла. Нам столько надо рассказать тебе! – почти одновременно заговорили парни.

- У меня мало времени. Я просто хотела…

- Ордену Феникса удалось…

- Нет, Гарри! - испуганно прервала его девушка. - Неужели ты забыл, с кем я постоянно нахожусь рядом? Не говори мне ничего из того, что касается планов ордена, Волан-де-Морт прекрасно умеет проникать в чужие мысли.

- Но как же… - попытался возразить Поттер, но подруга вновь прервала его:

- Я пришла лишь за тем, чтобы увидеть вас, - Гермиона приблизилась к друзьям. - Я так хотела вновь оказаться здесь, пусть ненадолго. Гарри, Рон, я должна признаться вам кое в чем.

Девушка неуверенно замолчала. Она понимала, что времени у нее мало, но не могла найти подходящих слов для рассказа.

- Ты можешь сказать нам все, что хочешь, - приободрил ее Гарри.

- Я убила Питера Петтигрю, - без дальнейших размышлений произнесла девушка, стараясь не смотреть в вытянувшиеся от удивления и ужаса лица друзей. Рон от неожиданности даже перестал зевать и кажется, окончательно проснулся. - Теперь все, кто убил моих родителей, мертвы, а значит, моя миссия выполнена полностью.

- Миссия? Какая миссия? - Гарри инстинктивно попытался коснуться щеки девушки, но лишь намочил рукав халата. - Ты устала, Гермиона, тебе просто нужно еще немного потерпеть. Я не буду ничего говорить тебе о планах ордена, как ты и просила, но прошу тебя просто еще немного потерпеть. Мы найдем способ вытащить тебя оттуда, а может и финальная битва с Волан-де-Мортом уже не за горами и тогда…

- Он не отпустит меня, Гарри, - Гермиона грустно улыбнулась. - Да и нужно ли это? Я уже не такая, какой была когда-то. Неужели вы не понимаете что я…

- Ты - Гермиона, - спокойным голосом произнес Рон и, внимательно посмотрев на девушку, уверенно добавил, - ты - наша Гермиона и однажды ты вернешься к нам!

- Мне пора идти. - Девушка с грустью смотрела на лица своих друзей, надеясь запечатлеть их в своей памяти. - Прощайте.

Уже исчезая, она услышала, как Гарри и Рон громко ответили ей:

- До скорой встречи, Гермиона!

***

 

Покинув пещеру, девушка спустилась чуть ниже по склону и, обернувшись, достала из рукава мантии волшебную палочку.

- Я могу помочь вам, миледи?

Александр подошел ближе и выжидающе посмотрел на девушку.

- Мы должны навсегда закупорить вход в эту пещеру, - пояснила ему Гермиона, надеясь, что юноша не разозлится на нее за это. - Я собираюсь вернуть себе память и не хочу, чтобы мой муж использовал эти знания и проник в Хогвартс.