Глава 5. Возвращение к былому.

Во время перемещения Гермиона не выдержала и на миг прикрыла глаза, открыв их, лишь когда вновь ощутила под ногами землю. Девушка увидела, что они стоят перед высокой горой, на которой возвышаются руины некогда огромного замка. В свете полной луны эти развалины казались ей особенно устрашающими и какими-то нереальными. Стоявший рядом с ней Волан-де-Морт повернул к девушке свое змеиное лицо, по его губам скользнула еле видимая усмешка.

- Эти руины ничего не напоминают тебе, Елена?

Упивающиеся Смертью терпеливо топтались рядом, боясь сейчас потревожить своего господина. Гермиона пристальней вгляделась в замок. Казалось, что она действительно где-то видела его раньше, только тогда он выглядел иначе. Она ощутила, как ее глаза заслонило что-то холодное. Волдеморт, прикрыв глаза жены рукой, тихо прошептал ей на ухо:

- Я дозволяю тебе увидеть.

Когда его ладонь отодвинулась от ее лица, девушка вновь взглянула на руины: теперь на их месте стоял древний черный замок. Он поразил Гермиону своим великолепием и заставил ее кровь заледенеть в жилах. Она узнала его.

- Замок Гриндевальда. Его последнее тайное убежище, - она посмотрела на довольное лицо своего мужа. - Значит, ты все же отыскал его?! Я видела его на рисунке в одной из твоих книг по черной магии, да и ты сам рассказывал мне о нем.

- Ты вспомнила, - Волан-де-Морт встал перед девушкой и посмотрел ей в глаза. - Как видишь, во время последней решающей битвы Гриндевальда и Дамблдора была разрушена лишь восточная стена и пара башен, но сам замок устоял. Я наложил на него морок, и теперь видеть его могут только те, кому я это позволю.
Волан-де-Морт отошел от Гермионы и, повернувшись к замку лицом, раскинул руки, словно хотел обнять его.

- Я ведь говорил тебе, что найду его, Елена! Этот замок может скрываться, словно живое существо, и потому Дамблдор после битвы так и не смог больше отыскать дороги к нему. А я нашел. Он допускает к себе лишь достойных.

- Таких, как Гриндевальд? - безразлично спросила девушка.

При этих словах по толпе Упивающихся Смертью прошелся неодобрительный шепот, а некоторые из них явно в страхе попятились от девушки. Волан-де-Морт опустил руки и с яростью приблизился к ней. Наклонившись к девушке так близко, что их лица почти соприкоснулись друг с другом, он прошипел:

- Гриндевальд был ничем, с ним замок допустил ошибку. Он был намного слабее меня и позволил Дамблдору одержать над собой верх, я же уничтожу этого старика.

Какое-то время он еще прожигал девушку яростным взглядом, но той, казалось, было все равно. Гермиона видела, как ярость в глазах мужа постепенно утихает и ей на смену приходит любопытство. Подняв руку, он коснулся ее лица холодными длинными пальцами.

- Тебе там понравится, Елена. Теперь ты по праву займешь в нем место подле меня, как я и обещал. Идем.

С этими словами он схватил ее за руку и потащил к замку. Упивающиеся Смертью следовали за ними. По узкой тропинке они спустились вниз и понемногу принялись взбираться по склону горы. Вокруг, насколько хватало взгляда, девушка видела только высокие мертвые деревья, ветви которых, извиваясь самым немыслимым образом, тянулись вверх, да колючие заросли кустарника. Наконец они добрались до высоких деревянных ворот, на которых был вырезан символ Слизерина - змея.

Когда они подошли ближе, два каменных дракона, стоявших по бокам от входа, повернули к ним свои головы, но, учуяв хозяина, успокоились и вновь стали лишь каменными изваяниями. Войдя в двери, Гермиона оказалась в огромной темной зале, освещенной лишь неяркими огнями, пылающими в каменных чашах.

- Белла, - Гермиона инстинктивно обернулась на голос мужа.

Она видела, как из толпы Упивающихся Смертью, топтавшихся возле дверей в ожидании дальнейших приказов от своего господина, отделилась одна из фигур. Подойдя к Темному Лорду, Белла откинула капюшон и сняла маску. Огонь осветил резкие, словно высушенные черты лица, с тяжелыми веками и выступающим подбородком.

- Белла, проводи мою жену в мои комнаты… в наши комнаты.

- Да, господин.

Белла подскочила к Гермионе и, ухватив ту за руку, попыталась потащить ее следом за собой. Ярко-красный луч, выпущенный из палочки Волан-де-Морт, тут же полоснул женщину по руке и та, вскрикнув от боли, отскочила в сторону.

- Я, кажется, приказал проводить в комнату мою жену, Белла. Мою жену!

Женщина сбивчиво пробормотала извинения своему господину и с гримасой боли коснулась следа от ожога. Как-то через силу, словно на нее наложили Империо, поклонилась Гермионе, тихо прошептав:

- Миледи, идите за мной, я провожу вас.

Волан-де-Морт удовлетворенно кивнул:

- Иди, Елена, отдыхай. Я приду позже, и тогда мы поговорим.

Девушка скользнула по мужу пустым, ничего не выражающим взглядом и последовала вверх по лестнице за Беллой. Идя за женщиной, Гермиона проходила из одного коридора в другой, поднималась и спускалась по бесконечным лестницам, и все это время ей казалось, что кто-то невидимый наблюдает за ней. Все двери сами собой распахивались перед ними, пропуская дальше.

Не удержавшись, Гермиона принялась незаметно, но с любопытством осматриваться. Потолок и стены кое-где были украшены причудливым плетением паучьих сетей, причем некоторые паутины были такого размера, что девушка даже побоялась представить себе, какого же размера должен быть их хозяин. Протянув руку, Гермиона коснулась кончиками пальцев одной из стен: она ощутила лишь холод камня и мягкий ворс мха. На миг даже показалось, будто стена двигалась, словно замок был живой, словно он дышал.

- Мы пришли, - наконец произнесла Белла и сквозь зубы добавила, - миледи.

Гермиона посмотрела на высокую узкую дверь перед собой, сделанную из черного дерева и обитую кованым железом. Она, в отличие от других дверей замка, не отворилась, когда девушка подошла. Кованая решетка плотно запечатывала вход.

- Они слушаются лишь господина! - злорадно произнесла Белла. - Только он может приказать им открыться.

Протянув руку, Гермиона задумчиво провела пальцами по дереву и дверь тут же, к удивлению девушки и досаде Беллы, отворилась. Проходя в комнату, Гермиона успела заметить гримасу разочарования, боли и злости, застывшую на лице ее проводницы. Дверь за ней тут же захлопнулась, оставляя девушку один на один со страхами.

***

Площадь Гриммо.

В штаб-квартире Ордена Феникса царило тихое уныние. Гарри и Рон, выслушав вместе со всеми на этот раз полный и правдивый рассказ директора о том, как и почему Гермиона оказалась женой Волан-де-Морта, молча поднялись в свою комнату. Директор сначала хотел отправить Рона в лазарет Хогвартса под опеку мадам Помфри, но тот отказался. Видимо, тревога за подругу и шок от сознания того, что с ней случилось, вытеснили из памяти парня весь ужас часов, проведенных в подземелье Темного Лорда.

Когда мальчики вошли в комнату, то просто молча расселись по своим кроватям. Говорить ни о чем не хотелось. Они, как и все внизу, ждали возвращения Снейпа - единственного человека, который мог сейчас сообщить, что с Гермионой. Рон стащил с себя порванную и грязную рубашку и зашвырнул ее куда-то в угол.

- Пожалуй, мне не помешает душ! - то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес он, глядя куда-то в стену.

Гарри покосился на друга и просто кивнул в ответ. Вытащив из кармана баночку с целебной мазью, которую дал ему директор, Рон отправился в ванну. Гарри остался сидеть в одиночестве, глядя то на свои руки, то на маленького жучка, ползущего по стене.

- Это сон. Это был просто сон, - шептал себе под нос Гарри. - Это была не она.

Поднявшись, Гарри выскочил из своей комнаты и, пробежав чуть дальше по коридору, остановился перед дверью в комнату Гермионы. Коснувшись ручки, он был уверен, что дверь окажется заперта, но та плавно отворилась, пропуская его внутрь. Переступив через порог, Гарри нерешительно замер.

Он окинул небольшую комнатку взглядом, надеясь, что Гермиона сейчас появится перед ним, и они вместе посмеются над его кошмаром, но чуда так и не произошло. Сделав несколько шагов вперед, Гарри посмотрел на ворох одежды, разбросанной на кровати: несколько ее мантий, пара маггловских джинсов и, кажется, ее любимый свитер. Подходя ближе, парень чуть не упал, споткнувшись о старенький чемодан, стоявший рядом с постелью.

Откинув крышку, Гарри уселся на пол рядом с ним и осторожно коснулся пальцами стопки новеньких учебников по рунам и нумерологии - любимым предметам Гермионы. Здесь же, разбросанные в беспорядке, лежали несколько чистых пергаментов.

Гарри прикрыл глаза, когда ощутил, что непрошеные слезы подступили к ним. Что толку плакать? Война снова слишком близко подобралась к нему. Чьи-то нежные руки легли ему на плечи. Не веря такому счастью, Гарри стремительно обернулся, думая, что это вернулась Гермиона… что, может быть, ей удалось сбежать, но...

- Джинни.

- Ты ожидал увидеть не меня? - мягко улыбнувшись, девушка опустилась рядом с ним на пол и позволила Гарри положить голову к себе на колени. - Я знала, что найду тебя именно здесь.

- Я надеялся, что это всего лишь кошмарный сон, что она где-то здесь, - парень прикрыл глаза, успокаиваясь под нежными руками, перебирающими его спутанные черные волосы. - Он отбирает у меня всех, кого я люблю, одного за другим. Я ничего не могу с этим сделать. Я так устал.

Наклонившись, Джинни коснулась губами виска парня. Она не знала, как успокоить его, как объяснить, что это не его вина.

- Только не смей винить себя, Гарри. Гермиона сделала этот выбор сама, она понимала, что по-другому нельзя. Ты же слышал, что сказал директор? Она единственная, кого Волан-де-Морт не сможет убить.

- А если Дамблдор ошибается?

Гарри прикрыл глаза, он больше не мог спорить ней. Джинни нерешительно повертела в руках письмо, которое нашла на столике возле зеркала. Она была уверена, что Гарри, войдя в комнату, просто не заметил его, но он должен знать. На конверте большими, немного неровными буквами было выведено "Гарри и Рону - моим лучшим друзьям".

- Гарри, - нерешительно окликнула его Джинни. - Ты, должно быть, не заметил, но Гермиона оставила вам на зеркале письмо. Видимо, она хотела попрощаться с вами таким образом.

- Тогда прочитай его ты, - ответил вместо Гарри Рон, который только что вошел в комнату.

Нерешительно коснувшись вещей Гермионы, он осторожно примостился на краю кровати. Его лицо и руки были покрыты толстым слоем заживляющей мази.

Распечатав письмо, Джинни громко прочитала:

"Дорогие мои Гарри и Рон. Я так хотела попрощаться с вами, но теперь, сев писать письмо, не знаю, с чего начать. Как объяснить вам то, что произошло со мной, чтобы вы поняли… чтобы простили. Я знаю, что директор после моего ухода расскажет вам всю правду обо мне и, наверное, он уже сделал это. Что же могу добавить к этому я? Если бы вы знали, как сильно я сожалею о том, что произошло! Как часто по ночам я постоянно задавала себе один и тот же вопрос - ну почему именно я?!!
Если бы можно было все изменить, я сделала бы это даже ценой своей жизни, но я - ЕГО жена, этого не изменить. Я возвращаюсь к Волан-де-Морту не потому, что хочу этого, а потому, что это правильно. Только так можно спасти Рона, только так я могу искупить свою вину перед вами, перед моими погибшими родителями. Я не знаю, позволит ли судьба нам еще встретиться, но я хочу сказать, что очень сильно люблю вас, и всегда буду помнить. Я навсегда останусь предана только вам и Ордену Феникса.
Прощайте, ваша Гермиона".

***

Замок Гриндевальда.

Гермиона задумчиво прошлась по комнате. После ухода Беллы девушка попыталась открыть дверь снова, но та не поддалась, видимо, из-за того, что Волан-де-Морт позволил жене только войти, но не выйти. Девушка осмотрела первую комнату: потухший камин, пара кресел из черной драконьей кожи, такой же диван. На полу, между креслами, лежал ковер в каких-то темных тонах. По всему периметру комнаты были расставлены непонятные ей приспособления, половину из которых она, кажется, видела в Выручай-Комнате, когда там проходили занятия ОД.

На полках - тяжелые тома древних книг, но читать их у девушки желания не возникло. Здесь же стояли колбы с зельями. Вся комната производила весьма угнетающее впечатление.

"Да, глупо было думать, что комната моего мужа будет оформлена в голубых тонах, а на окнах - занавески с рюшами!" - попыталась развеселить сама себя девушка, но легче ей не стало.

Перейдя в соседнее помещение, Гермиона увидела небольшое окно. Подскочив к нему, она распахнула раму и… тут же отпрыгнула назад. Похоже, комнаты Волан-де-Морта находились в одной из уцелевших башен, внизу расстилалась пропасть, у которой девушка даже не видела дна. Сбежать отсюда можно было только погибнув.

Подойдя к широкой кровати, Гермиона стащила с нее теплое одеяло и, укутавшись в него, прислонилась к одному из столбиков, над которыми висел тяжелый балдахин. Девушка настолько устала и измучилась за этот день, что даже не заметила, как ее глаза тихонько закрылись, и она заснула.

Прошло где-то около часа, и двери в комнату вновь открылись. Волан-де-Морт вошел внутрь и огляделся - девушки нигде не было видно. Он медленно направился в соседнюю комнату и замер. Елена, закутавшись в одеяло, прислонилась к спинке кровати и заснула. Он тихо приблизился к ней и присел рядом. Девушка даже не шелохнулась.

- Ты такая же, какой я запомнил тебя, моя Елена, - произнес Волан-де-Морт.

Коснувшись короткого ежика волос на голове девушки, он недовольно нахмурился.

- Это я исправлю. Все будет только так, как я хочу, ты снова станешь прежней. Я не смогу стереть из твоей памяти ненужные воспоминания, не уничтожив твое сознание, однако даже с ними ты больше не сбежишь, не восстанешь против меня, ибо ты принадлежишь мне.

Он провел тонкими пальцами по ее лицу, глазам, губам. Елена пошевелилась во сне, что-то тихонько пробормотав. Темный Лорд, склонившись, провел губами по ее губам, но, не сдержавшись, углубил поцелуй.

Гермионе снился просто восхитительный сон: она видела мужчину, красивого, сильного, как в ее мечтах. Он медленно приблизился к ней и, склонившись, принялся целовать ее в губы. Девушка, не задумываясь, ответила. Внезапно ее пронзил ужасный холод, будто кто-то высасывал из нее душу.

В панике распахнув глаза, Гермиона увидела склонившегося над ней Волан-де-Морта. Поняв, кого на самом деле она целует, девушка пришла в ужас. Словно змея вывернувшись из рук мужчины, она соскочила с постели, потеряв при этом одеяло, и кинулась в соседнюю комнату.

Когда Волан-де-Морт вошел туда, Гермиона сидела в одном из кресел, обхватив колени и уткнувшись в них лбом. Темный Лорд заметил, что ее тело сотрясает сильная дрожь. Не желая, чтобы девушка заболела, он взмахнул палочкой и в камине тотчас запылал яркий огонь.

- Сядь ближе к огню, Елена. Мне не нужно, чтобы ты разболелась.

- А не все ли равно - умереть от болезни или от твоей мести? - Девушка послушно сползла на пол и уселась поближе к огню, поднеся к нему свои ладони.

- Ты умрешь только тогда, когда я тебе это позволю, Елена, - Волан-де-Морт подошел к ней и коснулся ее волос.

Девушку снова обдало холодом. Она испуганно замерла, ожидая, что будет дальше, но то, что Темный Лорд не в восторге от ее новой "стрижки", она уже поняла.

- Зачем ты это сделала? - поинтересовался он.

- Что?

- Волосы, Елена. Зачем ты обрезала волосы? Ты ведь знаешь, как они мне нравились.

- Поэтому и обрезала, - с вызовом ответила ему девушка. Темный Лорд лишь усмехнулся.

- Больше не будет неповиновения, Елена.

Волан-де-Морт взмахнул палочкой, и Гермиона почувствовала, как сотни маленьких иголочек впились ей в голову. Сжав ее руками и стиснув зубы, девушка повалилась на пол, застонав от боли. Она чувствовала, как волосы на ее голове растут с огромной скоростью. Уже теряя от боли сознание, Гермиона услышала тихий голос Темного Лорда:

- Отныне будет только так, как я хочу.

Дождавшись, когда ее волосы стали длиной до талии, Волан-де-Морт остановил их рост и, убрав палочку, подошел к лежащей без сознания девушке. Склонившись, он легко поднял худенькое тело своей жены с пола и положил его на диван. Проведя рукой по ее волосам, он довольно улыбнулся: теперь она стала почти такой же, как и полвека назад. Коснувшись ее губ, он поднялся с дивана и громко произнес:

- Северус Снейп.

Когда дверь послушно отворилась, в нее вошел мастер зелий. Почтительно склонившись перед своим господином, он старался не смотреть на лежащую без чувств девушку. Северус еще не успел прийти в себя и смириться с мыслью, что Темная Леди и "всезнайка Грейнджер" - одна и та же женщина. Женщина, о которой он часто думал, мечтал.

Профессор Снейп знал, что ему нужно делать, поэтому, как только Темный Лорд вышел из комнаты, он достал из складок мантии зелье, которое принес из своей лаборатории, находившейся в замке, и принялся осторожно втирать его в голову девушки, чтобы снять боль. Его взгляд случайно упал на картину, и он вздрогнул от неожиданности - Темная Леди с портрета впервые обернулась.

Нарисованная Гермиона Грейнджер, сидя на берегу озера, смотрела на него каким-то обреченным взглядом, словно уже тогда знала, что именно ее ждет.

Глава 6. Новый друг.

Гермиона медленно приходила в себя, хотя кому-то явно не терпелось привести ее в чувство поскорее. После того, как ей уже в пятый раз сунули под нос что-то пахнущее так же прекрасно, как оборотное зелье, которое она варила на втором курсе, девушка осторожно приоткрыла глаза. Головная боль от заклятия мужа, похоже, прошла, и Гермиона попыталась сесть, но чьи-то сильные руки не дали ей этого сделать. Девушка попробовала рассмотреть, кто здесь, но перед глазами все расплывалось. То, что это не Волан-де-Морт, она догадалась сразу - руки мужчины были теплыми.

- Что происходит? - хрипло прошептала девушка.

Кто-то поднес ей к губам стакан с холодной водой, и девушка с радостью сделала несколько глотков.

- Мисс Грейнджер, слушайте внимательно. У меня мало времени.

- Профессор?

- Молчите и слушайте, - тут же перебил ее Снейп. - Вы скоро вновь уснете. Я просто хочу предупредить вас, что вы ни в коем случае не должны пить ничего из того, что даю вам не я. Темный Лорд…

- Неужели, он все же решил отравить меня? Какая радость!

Девушка, наконец, смогла различить силуэт сидящего рядом с ней мужчины, но черты его лица все еще расплывались. Поморгав, Гермиона вновь раскрыла глаза, теперь лицо профессора она видела гораздо четче - он смотрел на нее с крайне недовольным выражением.

- Я вижу, вы понемногу приходите в себя, но это ненадолго. Скоро вас вновь начнет клонить в сон, поэтому поспешим. Ваш муж крайне недоволен вашим… - Снейп на минуту задумался, стараясь подобрать подходящее слово, - …вашим неповиновением. Поэтому он собирается понемногу давать вам зелье подчинения, оно не лишит вас воли полностью, просто под его действием вы станете более покладистой, и оно приглушит тоску по вашим друзьям. Точнее, постепенно вам станет наплевать на них.

Гермиона с опаской покосилась нас стакан в его руках.

- Нет, это просто вода. Давать вам зелье сейчас никто не будет, это небезопасно после того заклинания, что применил к вам Темный Лорд, - вместо ответа девушка подняла руку и коснулась своих отросших волос. В ее глазах явно промелькнула досада. - Только не пытайтесь обстричь их снова, ваш муж наложил на них заклятие, вы не сможете обрезать даже волоска.

- Умно. Кто будет давать мне зелье? Волан-де-Морт?

Снейп вздрогнул, когда она произнесла это имя, и в панике покосился на дверь, словно ожидая, что та сейчас откроется и его господин появится в комнате. Тряхнув головой, чтобы прогнать это наваждение, он ответил:

- Нет, давать его вам будет Белла или Нарцисса. Именно им приказано присматривать за вами, так что старайтесь не пить того, что оказывается перед вами.

- Почему вы помогаете? - Гермиона почувствовала, как ее глаза начинают слипаться, ей ужасно захотелось спать. Уже засыпая, она поняла, что он так и не ответил на ее вопрос.

Северус видел, как глаза девушки потихоньку закрылись и она вновь погрузилась в спасительную дрему. Ему даже на миг захотелось, чтобы она никогда не просыпалась, тогда Волан-де-Морт не смог бы причинить ей вреда. Ее дыхание постепенно выравнивалось. Северус осторожно, словно вор, коснулся ее лица.

В этот момент он услышал чьи-то шаги за дверью и, быстро вскочив с дивана, отошел от девушки на некоторое расстояние: вряд ли Темному Лорду понравилось бы то, что Северус сидел так близко к его жене. Дверь со скрипом отворилась, в комнату действительно вошел Волан-де-Морт. Северус почтительно поклонился своему господину, но мужчина, казалось, не обратил на него никакого внимания - его взгляд в тот же миг устремился на спящую девушку.

- Ты снял боль?

- Да, мой Лорд. Теперь она проспит несколько часов.

- Иди, Северус, ты хорошо послужил своему Лорду. Возвращайся к Дамблдору, он наверняка ждет тебя. Продолжай шпионить за этим стариком, только не вздумай передавать ничего от него моей жене. Тем более не вздумай говорить с ней о ее друзьях.

- Никогда, мой Лорд.

Поклонившись еще раз, Северус уже собирался выйти за дверь, но в этот момент его взгляд снова упал на картину - он замер. Темная Леди, стоя по пояс в воде, на миг обернулась и одарила его нежной улыбкой, словно благодаря за помощь. После чего она вновь отвернулась и погрузилась в воду. Северус в панике покосился на Темного Лорда, но тот, видимо, ничего не заметил, его взгляд по-прежнему был прикован к спящей Гермионе. С тяжелым сердцем Северус покинул комнаты своего господина, прекрасно понимая, в какой ад позволила засунуть себя эта девушка.

***
Площадь Гриммо.

Когда Снейп вошел в дом, Альбус Дамблдор сразу молча указал ему на дверь зала, а сам, поднявшись наверх, исчез в одной из комнат. Насколько мог помнить Северус - это была бывшая комната мисс Грейнджер. Войдя в зал, он недовольно замер: похоже, здесь собрался почти весь Орден Феникса. Снейп молча прошел на свое место. Никто не задал ему никаких вопросов, хотя в их глазах он ясно увидел сильное нетерпение. Все ждали директора.

Альбус точно знал, где он сможет найти учеников. Когда он тихо вошел в комнату Гермионы, то увидел, что Гарри, Рон и Джинни спят на постели мисс Грейнджер. В руках девушки он заметил небольшой листок бумаги. Вытащив его из ослабевших пальцев, Дамблдор быстро пробежался по письму взглядом. Вздохнув, он отложил лист в сторону. Радовало одно - она хотя бы успела попрощаться с ними, пусть и таким способом.

- Гарри, Рон, проснитесь.

Он знал, что не имеет права скрывать от них какие-либо сведения о Гермионе, а потому лучше сразу разбудить их, чем потом отвечать на кучу вопросов. К тому же, они могут решить, что он что-то утаивает от них, а учитывая деятельный характер этих учеников, такое было чревато неприятностями. Гарри проснулся первым. Даже еще толком не поняв, в чем дело, он живо вскочил с постели и теперь, сонно хлопая глазами, смотрел на директора, пытаясь понять, что от него хотят. Рон тоже приподнялся с кровати, и с таким же непониманием уставившись на директора.

- Северус Снейп только что вернулся. Мне кажется, вы захотите узнать, что с Гермионой!

Конец предложения директор уже прокричал им в спины, потому что, заслышав имя Снейпа, Гарри и Рон тот час выскочили из комнаты и кинулись вниз. Они словно ураган влетели в зал, и тотчас подскочили к Снейпу, спокойно потягивающему крепкий кофе.

- Что с Гермионой?!!

- Она жива?!!! - прокричали они в один голос, да так громко, что Северус от неожиданности едва не опрокинул на себя всю чашку, полную горячего напитка. Смерив обоих гриффиндорцев недовольным взглядом, он, однако, не соизволил произнести даже слова. Только когда в зал вошел директор и, усадив Гарри и Рона на места, тоже опустился на стул, мужчина заговорил:

- Темный Лорд доставил девушку в свое убежище. Она жива и невредима. Убивать ее он не намерен! Однако, он весьма недоволен тем, что мисс Грейнджер, похоже, не собирается делать того, что он хочет. Темному Лорду очень не нравится, когда кто-то противится ему, поэтому он приказал периодически давать ей небольшие порции зелья подчинения.

- И кто будет его ей давать? Вы? - перебил его Гарри.

Директор укоризненно посмотрел на парня, но тот даже не обратил на это внимания, сверля Снейпа яростным взглядом. Профессор ответил ему тем же.

- Нет, мистер Поттер. Я не бываю в убежище настолько часто, чтобы постоянно подливать в напитки мисс Грейнджер зелье, поэтому эта миссия была возложена на Беллатриссу Лестрейндж.

Гарри хотел сказать что-то еще, но директор перебил его:

- Гермиону необходимо предупредить об этом.

- Я уже сделал это, - нехотя ответил профессор, почувствовав на себе полные благодарности взгляды Молли Уизли и Римуса Люпина. - Она будет осторожна, я надеюсь.

Его еще около получаса засыпали вопросами о Гермионе - в основном это делали гриффиндорцы и Люпин, - но Северус предпочитал отвечать только на вопросы директора и, иногда, Молли Уизли. Когда все, наконец, угомонились, Дамблдор приказал им расходиться по домам, чтобы как следует отдохнуть. О том, что завтра Рождество, все, казалось, совершенно забыли.

***
Хогвартс.

Снейп, отряхнув мантию, вышел из камина в кабинете директора. Дождавшись, пока Дамблдор появится следом и заблокирует камин, профессор, наконец, задал вопрос, который мучил его все это время:

- Когда вы узнали?

- Присядь, Северус. Хоть я и очень устал, но чувствую, что этот разговор нам необходим, - директор опустился в свое кресло. Снейп, однако, не двинулся с места, продолжая сверлить Дамблдора недовольным взглядом. - Я узнал, что Гермиона и Темная Леди - один и тот же человек, когда та еще училась на пятом курсе, до этого я упрямо гнал подобные мысли прочь, убеждая себя, что такое невозможно, ведь Елена погибла много лет назад. Вскоре отрицать очевидное стало бессмысленно.

- Почему вы отпустили ее? Почему позволили ей вернуться к нему? - Северус еле сдерживался от ярости, душившей его.

- А ты действительно считаешь, что я мог бы удержать ее? - Альбус посмотрел на него с грустной улыбкой, и вся злость Снейпа мгновенно испарилась.

Он понял, что директор прав - Гермиона сделала это ради того, чтобы спасти своего друга. Если бы они помешали ей, то она в итоге измучила бы себя бесконечным самобичеванием, а возвращение к Темному Лорду стало для нее своего рода искуплением собственной вины, которую она чувствовала перед друзьями и погибшими родителями.

- Он не причинил ей вреда, Северус?

- Ощутимого - пока нет, - тихо ответил профессор. - Но он уже причинил ей боль. Похоже, Темному Лорду очень не понравилась новая прическа мисс Грейнджер, и он это исправил.

- Как она сейчас?

- Спит. Я снял боль и дал ей снотворного.

Дамблдор больше ничего не спросил, и Северус тихо покинул его кабинет. Он понимал, что завтра директору придется, нацепив на лицо улыбку, стоять перед учениками, говоря всем радостные рождественские поздравления. О том, что случилось с Гермионой, они решили пока никому не рассказывать.

***
Убежище Темного Лорда.

Гермиона медленно пробуждалась, спать ей уже не хотелось, но и просыпаться она тоже не спешила, прекрасно понимая, что больше ничего хорошего новый день ей не принесет. Открыв глаза, она потянулась и, приподнявшись на локтях, осмотрела комнату. В ней никого не было, но из-за двери, ведущей в соседнюю комнату, явно доносились чьи-то голоса. Откинувшись обратно на подушку, девушка натянула посильнее на себя одеяло, обнаружив, что полностью раздета. О том, кто именно снял с нее одежду, она старалась не думать.

Повалявшись еще какое-то время, Гермиона села и, закутавшись в одеяло, уже собиралась опустить с кровати ноги, но тут же отдернула их обратно, едва не наступив на распластавшегося на полу маленького домового эльфа, завернутого в грязную тряпку. Тот только сильнее уткнулся в пол своим носом-пятачком, словно надеялся задохнуться. Свесившись с кровати, девушка протянула руку и аккуратно коснулась пальчиками домовика.

- Как твое имя, и почему ты там лежишь?

Тот что-то ответил ей, но, так как он все еще продолжал лежать, уткнувшись лицом в пол, слов девушка так и не разобрала.

- Повтори еще раз и, пожалуйста, встань.

Домовик послушно приподнял с пола свою мордочку и, посмотрев на девушку со страхом, ответил:

- Меня зовут Тинки, госпожа. Темный Лорд приказал мне служить его жене - Темной Леди, и Тинки просто ждала, когда Темная Леди проснется. Тинки не хотела разбудить или как-то расстроить свою госпожу!

Пробормотав все это, эльф снова уткнулась носом в пол. Гермиона минуты две обдумывала полученную информацию. Ужасало ее то, как эльф называла ее - Темная Леди. Укутавшись поплотнее в свое покрывало, чтобы то не съехало с ее тела, Гермиона все же осторожно сползла с постели. Пол был ужасно холодным и девушка, прыгая, словно у нее под ногами были раскаленные угли, быстро добралась до небольшого коврика возле горевшего камина. Посмотрев на все еще лежащего на полу эльфа, она только расстроено покачала головой. Похоже, здесь домовики были запуганы еще сильнее, чем в семье Малфоев.

- Встань, Тинки, - эльф немедленно подчинилась и тут же оказалась прямо перед девушкой, опустив мордочку вниз. - Подойди и сядь рядом со мной.

Стоило ей произнести это, как с эльфом, казалось, случилась истерика. Упав на пол, та принялась сбивчиво говорить:

- Госпожа гневается, Тинки не хотела… Тинки любит госпожу!

Гермиона только возвела глаза к потолку: похоже, работа ей предстоит долгая, но она четко решила, что найдет здесь хотя бы одного друга. Прошло около получаса, пока девушка, наконец, смогла хоть немного успокоить домовика, по крайней мере, та перестала смотреть на нее с ужасом в глазах и падать на пол каждый раз, когда девушка пыталась заговорить с ней.

- Тинки, ты не знаешь, где моя одежда?

- Тинки знает, - домовик радостно закивала от сознания того, что хоть чем-то может послужить своей странной госпоже. - Темный Лорд приказал унести платье, Миледи, потому что с него улетучились чары, и оно ему не понравилось. Он приказал, чтобы миссис Малфой сходила на Косую Аллею и купила для Миледи несколько новых красивых платьев. Тинки слышала, как он приказал ей это.

- Как мило, теперь надменная Нарцисса Малфой будет мотаться по магазинам, подыскивая платья грязнокровке, да еще такие, чтобы угодить вкусу своего господина, - Гермиона зло улыбнулась, но тут же осеклась, заметив, что домовик снова начинает смотреть на нее со страхом. - А что мне сейчас надеть?

Тинки только пожала плечами.

- Темный Лорд приказал, чтобы Тинки охраняла сон госпожи, а когда та проснется, приготовила вам ванну. Госпожа хочет искупаться?

- Госпожа хочет, чтобы ты называла ее по имени, - отозвалась Гермиона, но, заметив, как эльф с мольбой сморит на нее, смирилась. - Ну, хорошо, только больше не зови меня Темной Леди или Госпожой. Ладно?

- Хорошо, Тинки может звать вас Миледи? - и, когда девушка согласилась, на мордочке домовика разлилось такое счастье, что девушка, не сдержавшись, улыбнулась. - Миледи желает искупаться?

- Да, Тинки, я очень желаю искупаться!

С хлопком домовик исчезла. Гермиона, поднявшись с пола, поплотнее запахнула одеяло и на цыпочках подошла к двери, из-за которой больше не доносились голоса. Решив, что там уже никого нет, Гермиона открыла дверь и вошла в комнату, но, сделав буквально пару шагов, тут же замерла, встретившись со взглядом темно-серых глаз стоявшего напротив мужчины. Она заметила, как Люциус Малфой бегло осмотрел ее тело, но тут же, словно испугавшись, опустил глаза к полу:

- Миледи.

Темный Лорд, оторвавшись от пергамента, который просматривал сидя в кресле, повернул голову и посмотрел на жену. Поднявшись, он медленно приблизился к девушке и, усмехнувшись, коснулся ее волос.

- Тебе понравилась твоя новая прическа, Елена? Вчера ты уснула, так и не рассмотрев ее как следует.

Гермиона хотела как можно быстрее скрыться за дверью комнаты, спрятавшись там от холодных рук мужа и изучающего взгляда Малфоя-старшего:

- Прошлая была удобнее.

- Все так же упряма, - тихо произнес Темный Лорд.

Наклонившись, он с видом собственника поцеловал девушку в губы, и ей пришлось очень постараться, чтобы не отскочить от него, а спокойно все стерпеть. Она не хотела, чтобы Малфой видел, насколько ей страшно и противно находиться здесь. Наконец, Темный Лорд отпустил ее.

- Иди в комнату, Елена, Нарцисса скоро принесет тебе новые платья, а пока прими ванну и приведи себя в порядок. Сегодня у нас праздник! Я хочу, чтобы на нем ты выглядела восхитительно.

- Неужели вы празднуете Рождество? - не веря самой себе, спросила девушка.

- Нет. Сегодня я представлю всем Упивающимся Смертью и другим моим сторонникам свою жену и их госпожу, - просто ответил Волан-де-Морт, но девушку от этого ответа охватил ужас. Развернувшись, она распахнула дверь в свою комнату и скрылась там.

Тинки уже поставила в комнате ванну, полную горячей пенящейся воды. Опустившись на пол, девушка почувствовала, как по щекам катятся крупные слезы. Тинки, испугавшись, подскочила к своей госпоже, думая, что той стало плохо.

- Что с вами, Миледи? Тинки что-то сделала не так? Тинки огорчила Миледи?

- Нет, Тинки, все хорошо. Просто Миледи только сейчас поняла, в какой заднице она оказалась, - тихо ответила ей девушка и, видя, как глаза домовика удивленно округлились от таких слов, Гермиона только улыбнулась. Она выражается прямо как Рон, когда тот расстроен.

- Я скучаю по своим друзьям, Тинки, по своей жизни, которой лишена. Не обращай внимания, давай лучше ты поможешь мне распутать эти космы, которые наколдовал мне муж. Сама я с ними вряд ли справлюсь.

Глава 7. Я - гриффиндорка!

Гермиона, откинув вымытые длинные волосы на край ванны, с блаженной улыбкой на лице вытянулась в теплой воде. Вдоволь нанежившись, девушка принялась с задумчивым видом набирать в ладошки темно-синюю пену и накладывать ее себе на лицо, шею и грудь. При этом вид у нее получился настолько забавным, что даже Тинки, не выдержав, тихонько захихикала, но тут же со страхом покосилась в сторону девушки. Гермиона лишь ласково улыбнулась домовику и уже собиралась сказать, как она рада, что та, наконец, начала улыбаться в ее присутствии, как дверь комнаты распахнулась, и в нее вошел Волан-де-Морт.

При виде своего господина Тинки с каким-то придушенным визгом вновь кинулась на пол, распластавшись словно коврик. Гермиона же едва успела погрузиться в воду по самую шею, надежно скрыв свое тело под толстым слоем пены. Волан-де-Морт, даже не взглянув в сторону Тинки, прошел мимо, лишь нетерпеливо бросив на ходу:

- Теперь убирайся. Придешь, когда вызову, и разбери одежду, которую только что доставили для твоей госпожи.

- Да, хозяин.

Тинки, не поднимаясь с пола, умудрилась каким-то образом выскочить из комнаты, а Гермиона, глядя на закрывшуюся за эльфом дверь, очень пожалела, что не может выбежать следом. Темный Лорд, не спуская с девушки глаз, подошел к ней и присел рядом с ванной. Гермиона постаралась еще глубже погрузиться в воду, закашлявшись от попавшей в рот мыльной пены. Волан-де-Морт недовольно нахмурился.

- Ты решила утопиться в ванне, Елена? - он провел пальцами по мокрым волосам девушки.

- Вряд ли меня ожидает столь быстрое избавление от мук, - нагло ответила Гермиона, но тут же прикусила язык, заметив в глазах мужа недобрый огонек ярости.

Как бы то ни было, а перегибать палку с ним явно не стоило. Убить, может, и не убьет, но вот превратиться в безвольную куклу девушке очень уж не хотелось, у нее были слишком большие планы на будущее. Волан-де-Морт, опустив кончики длинных пальцев в воду, коснулся ее плеча.

- Я уверен, что тебе понравятся те платья, которые выбрала Нарцисса. Вкус у нее прекрасный, как у любой чистокровной аристократки.

- Ну да, а она не была против того, что ей пришлось покупать одежду грязнокровке? АЙ!

В конце этой необдуманной фразы Темный Лорд с такой силой сжал ее хрупкое плечико, что девушка от неожиданности чуть не выпрыгнула из воды.