Создание промышленности и иные экономические изменения

Война потребовала множества вещей: металлов (чугуна, железа, меди), материи (для парусов и обмундирования), канатов и веревок для судов, множества леса, различных изделий из металлов (гвоздей, инструментов и т. д.) и др. Строительство крепостей, судов и пр. также требовало материалов. Нужно было сделать это быстро, в большом размере и с надлежащим качеством. Задача стояла сложнейшая. Старых заводов, даже расширенных, не хватало. Любыми путями изыскивались деньги для строительства новых. Было уже известно, что в ряде мест на Урале, в Сибири и на Севере есть разные руды. Начался активный поиск и новых месторождений. Среди купцов и промышленников выкликивались добровольцы, кто готов был начать производство. Таким давались всяческие льготы, а для работы на заводах к последним приписывались целые территории с крестьянами. Их труд на мануфактурах стал основной повинностью, гораздо более тяжелой, чем прежние. Как только заводы налаживались, государство продавало их со льготами или в рассрочку частным заводчикам, чтобы облегчить бремя управления. Но часть предприятий так и осталась государственными. Однако и предпринимателям давался обязательный, как бы мы сейчас назвали, госзаказ. Дляновых мануфактур выписывали мастеров из-за границы, срочно обучали своих, переводили их со старых заводов. Для грубой ломовой работы ловили всякого рода бродяг, посылали преступников и т. п. При адском труде и скудном содержании, тюремной дисциплине работников всегда не хватало. Не менее тяжелой была и работа на судостроительных верфях.

Ценой невероятных жертв военные потребности страны удалось насытить, и даже часть изготовленного продавалась за границу. Производство чугуна тогда требовало много леса, так как выжигали его не на каменном, а на древесном угле. В Англии, где лесов оставалось мало, а потребности в металле были большие, охотно покупали русский чугун.

Петр активно поощрял внешнюю торговлю. В 1724 г. только в Петербург пришло 240 иностранных кораблей с товарами. Очень важным делом было создание системы водных каналов, которые соединили Волгу с Балтикой и сделали плавание безопасным.

К концу царствования Петра в России было до 100 крупных мануфактур. Некоторые из них обеспечивали и потребности горожан в стекле, посуде, делали бумагу и пр. Довольно сильно развивалось и обычное ремесло. Активная связь с заграницей привела к повышению требований к оформлению вещей, к роскоши, которую и удовлетворяли городские ремесленники.

Следует отметить, однако, что промышленность в России в отличие от многих стран вела не к уменьшению крепостного права, а к его консервации: ведь она базировалась в огромной степени на принудительном труде. Это и понятно. Предприятия возникали не из экономической потребности людей, а из срочной военно-политической надобности государства. С другой стороны, частное предпринимательство вело к развитию капиталистических отношений.

Развитое государство требовало более четкой денежной системы. При Петре I стали добывать свои золото и серебро, поэтому денег чеканилось больше. Правда, по уже установившейся традиции количество драгоценного металла в монетах все уменьшалось (так правительство поправляло свои финансовые дела). Поэтому и счетный петровский рубль (до Петра рублевой монеты не было, а был только счетный рубль) 1698 года составлял только 3/5 от рубля его отца и 3/4 от рубля сестры Софьи. Добываемые золото, серебро, медь подлежали обязательной сдаче государству. Правительство запрещало вывоз золота и серебра за рубеж и всячески поощряло ввоз из-за границы.

Фактически в экономической политике правительство следовало протекционизму и меркантилизму. Ее суть – поощрять торговлю, больше вывозить, чем ввозить. Не покупать за границей того, что можно производить у себя, накладывать на импорт пошлины, способствовать, чтобы драгоценные металлы не уходили, а притекали в страну. Эти теории в русском изложении высказывал экономист И. Т. Посошков в «Книге о скудости и богатстве» (сравните с книгой английского политэконома Адама Смита «О богатстве народов»).