Глава 24. Защита от будущего

 

 

Когда Кейл вернулся, Триг пропал. Дверь люка была открыта. Кейл пригнулся, заполз внутрь. Зелёные огни осветили лицо.

– Триг!

Брата не было и здесь, а вонючий гнойный запах был настолько сильным, что Кейл не решился задержаться. Капсула больше напоминала логово хищника, в котором валялись обглоданные кости последней добычи. Если с баржи можно сбежать только в ней, придётся, конечно, привыкнуть, но сейчас важнее найти брата.

Выбравшись наружу, он наступил на небольшой плоский предмет. Тот испустил электронный звук. Опустив взгляд, Кейл увидел комлинк, который Захара дала Тригу. Он нахмурился. Обычно Триг ничего не оставляет и не слоняется без причины.

Он поднял комлинк и включил его.

– Доктор Коди! Говорит Кейл.

– Слышу тебя, Кейл.

– Что-то случилось с братом.

– Повтори.

– Я услышал аварийный сигнал и пошёл проверить. Когда вернулся, брата уже не было. Люк капсулы открыт, но Трига там нет.

– Секунду, Кейл. Дай проверить.

Кейл стал ждать и посмотрел на внутреннюю поверхность двери капсулы. На ней виднелись десятки царапин, некоторые из которых были настолько глубокие, что прорезали металлическое полотно насквозь. Коснувшись царапин, он обнаружил, что там мокро. Когда он отнял пальцы, с них капала кровь и что-то клейкое и тёплое. Он с отвращением вытер пальцы о штаны.

– Кейл, сканнер показывает какую-то форму жизни в пятнадцати метрах по коридору справа от тебя. Ты её видишь?

Он обернулся, но там ничего не было, кроме знакомых грязных стен, тусклых ламп и низких потолков, желтеющих и выцветших, будто запачканных тысячами выдохов обречённых и потерявших всякую надежду заключённых.

– Нет, – ответил он, – там ничего нет.

– Ты уверен? Сигнал очень сильный.

– Нет, там пусто, я... подождите.

Он опустил комлинк, поднял бластер и подошёл к стене. Прямо перед ним на уровне плеч виднелась отдельная стенная панель со словами: "Техническая шахта 223".

Кейл ткнул дулом бластерной винтовки в панель и толкнул её, открыв доступ в разверзшуюся шахту. Поток затхлого воздуха ударил в ноздри. Кейл простонал, чуть не задохнувшись, прикрыл нос и рот свободной ладонью и заглянул в кромешную черноту внизу.

– Триг?

Звук его голоса потонул в металлической пустоте, растворившись в бесформенном пространстве. Кейл вспомнил, что он видел, когда ходил проверять сигнал тревоги. Ничего серьёзного тогда не случилось. Наверное, просто где-то что-то сломалось, хотя одна деталь его насторожила – кровавый отпечаток руки на стене, наполовину смазанный, но ещё свежий и подтекающий. Увидев его, Кейл понял, что не стоило оставлять брата одного даже на несколько секунд, и тут же пошёл обратно.

Он решил попробовать ещё раз, высунулся в шахту и позвал:

– Триг, ты там?

Брат с криком выпрыгнул из шахты. Он ударился о Кейла головой, сбил того с ног с такой силой, что тем самым, наверно, спас себе жизнь. Если бы всё произошло медленнее, Кейл успел бы поднять винтовку и инстинктивно застрелил бы брата. Как бы то ни было, Триг уже сидел верхом на нём, кричал, махал кулаками, царапался, лягался и натужно дышал. Ещё он плакал, заметил Кейл, отчаянно и испуганно всхлипывал, отчего казался намного младше своего возраста.

– Успокойся!

Кейл обнял его и заметил, что на брате изорвана вся одежда, будто на него набросился какой-то зверь: оторван воротник, обнаживший худощавую голую грудь, оторван один рукав, открывший тонкую руку. Обрывки дешёвой ткани местами были влажными и липкими, как внутри спасательной капсулы. Кейл ещё сильнее обнял брата и прижал его к груди, пока не почувствовал, что тот перестаёт брыкаться, а в движениях появляется испуганная усталость, и не выпускал его, пока Триг не успокоился совсем, если не считать прерывистого дыхания.

– Всё хорошо, – Кейл чуть подался назад, чтобы заглянуть Тригу в лицо. – Что случилось?

Но Триг только смотрел на него покрасневшими глазами. Он был настолько бледен, что его кожа казалась прозрачной. Его лицо застыло, если не считать лёгкой дрожи подбородка.

– На тебя кто-то напал? – спросил Кейл. – Из капсулы, там...?

Он подождал, пока Триг поймёт его вопрос и сможет ответить, но брат молчал. Чем больше он смотрел на Кейла, тем больше тот недоумевал, видит ли он его вообще. Он опять обнял брата.

– Слушай, всё будет хорошо, – успокаивал Кейл. – Я никому тебя не дам в обиду. Обещаю.

Но в памяти опять всплыла картинка кровавого отпечатка на стене, и Кейл понял, что в первый раз пообещал брату невыполнимое.

Глава 25. Огоньки смерти

 

 

– Двигатели накрылись, – Хан выполз из-под снятой напольной панели в центре станции пилотирования и стёр с рук пыль и реакторное масло. – Что бы там инженеры ни пытались с ними сотворить, у них немногое получилось. Эта старая мусорная куча никуда не улетит.

– Я открыла спасательную капсулу, – сообщила Захара. – Коды запуска...

– Доктор Коди? – раздался голос Тайсы. – На биосканере обнаружена новая форма жизни.

– Новая форма жизни? – Хан переглянулся с Захарой и нахмурился. – Ты же, вроде, сказала, что все умерли?

– Да, говорила, – она посмотрела на электронную панель. – Тайса, выведи на экран все положительные результаты биосканирования.

– Есть, доктор.

Перед ними стали появляться тончайшие светящиеся линии, которые составили миниатюрную виртуальную модель баржи.

– Какого... – только и смог вымолвить Хан.

В объёмной многоуровневой модели корабля – первоначально пустом, элегантном сплетении помещений и линий, – появились мельчайшие мигающие красные точки. Они двигались все вместе, кучно и дружно, с нижних тюремных блоков, преодолевая один уровень за другим на пути к административной зоне. На голограмме получалось, что они бежали лавиной, подобно насекомым, с несвойственной таким крупным существам скоростью.

– Подожди секундочку. Кто это вообще? – спросил Хан.

– Формы жизни, – покачала головой Захара.

– Спасибо, доктор. Что-нибудь ещё можешь сказать, или нам самим заполнять пропущенные данные?

Захара смотрела на скопления светящихся точек, каждый из которых был отдельным организмом. Они двигались намного быстрее, чем она могла себе представить, поднимались по шахтам, вентиляционным воздуховодам, техническим колодцам.

– Это невозможно! Их же здесь не было. Тайса, почему ты не обнаружила их раньше?

– Положительных результатов сканирования на формы жизни не было, доктор Коди.

– Откуда они взялись?

Пока она смотрела, на нижних уровнях появилось ещё больше красных огоньков. Казалось, они появляются из ниоткуда. В голове промелькнула фраза Мусора о молекулярном поведении вируса, который маскировал своё смертельное воздействие, пока не мог воспроизвестись до того уровня, что его носитель уже не может с ним бороться. Дроид называл это "дистанционным взаимодействием между микробами". Вдруг ей почудилось, что две крепкие железные балки сомкнулись вокруг неё: одна у горла, а другая на груди, мешая дышать.

– Как отсюда выбраться? – спросил Хан, и она поняла, что он трясёт её. – Эй, доктор, я с кем разговариваю?

– Только... – она указала на люк и колодец вниз, в административный уровень, – только через вход.

– Есть ещё спасательные капсулы?

– Только та, которую мы нашли.

Захара протянула руку и указала пальцем вниз, в западное крыло административного уровня. Там хозяйничали колонии красных огоньков. Там же она в последний раз видела Трига и Кейла. Ей не хотелось думать о том, где они сейчас.

На модели баржи виднелась широкая лестница, ведущая с административного уровня на мостик. И сейчас красные огоньки ("Огоньки смерти", – лихорадочно пронеслось в её голове) двигались в сторону этой лестницы.

– Прекрасно, – пробормотал Хан, поднимая бластер и поворачиваясь лицом к двери. – Видимо, придётся прокладывать себе дорогу выстрелами. Опять.

Чубакка зарычал, помотал огромной головой и вскинул винтовку, явно недовольный таким поворотом событий.

– Подождите, – Захара указала на башню в верхней части голограммы, а потом развернулась, став напротив мостика. – В двадцати метрах позади нас, на противоположном конце лётной палубы есть стыковочная шахта, которая идёт вертикально вверх.

– Что? На звёздный разрушитель? – Хан раскрыл рот, не веря своим ушам.

– Других шансов нет.

– Там, откуда я родом, есть такая поговорка: из логова нексу прямо ему в пасть.

– Неизвестно, что это за твари, и их там сотни. Сколько, по вашему, выдержат зарядные магазины?

Тут она услышала, что они приближаются.

Это был оглушительный, громоподобный шум, голодный и яростный, сливающийся в сплошную стену нечеловеческого гула. Кровь застыла в жилах. Они поднимались с административного уровня, топая по ступеням. Захара глянула в направлении стыковочной шахты. Обернувшись к Хану и Чубакке, орущим, что нужно отсюда выбираться, она увидела, как Кейл Лонго прорвался через полуоткрытый люк с административного уровня с младшим братом на руках.

– Бегите! – крикну Кейл.

Он и сам бежал со всех ног, отчаянно, едва касаясь ногами пола. Его голова была как на шарнирах, вертелась во все стороны, а глаза округлились от ужаса. Триг вертелся в его руках, всем телом прижимаясь к брату. Захара ни разу в жизни не видела двух более испуганных существ.

– А где твой бластер, парень? – крикнул Хан.

– Пришлось бросить, чтобы унести брата...

– Тогда запри за собой дверь! – гаркнул Хан, но Кейл был уже вдали от двери и бежал по мостику. Хан уцепился, чтобы толкнуть дверь люка. – Чуви, помоги!

Вуки навалился вместе с Ханом, и они закрыли панель.

– Сюда! – крикнула Захара и метнулась влево.

Они с Кейлом побежали ноздря в ноздрю по мостику в направлении стыковочной шахты. Захара ничего не видела между рядами панелей управления, если не считать открытой двери люка.

"Пусть он будет там, – думала она. – Пожалуйста, пусть он будет там, где сказала Тайса".

Обернувшись, она увидела, что Хан и Чубакка её догоняют. Захара заползла в люк и увидела перед собой стыковочную шахту. Турболифт стоял открытый.

"Успеем", – подумала она.

В этот момент дверь, которую Хан и Чубакка закрыли, распахнулась настежь.

Глава 26. Армия Последних

 

 

Кейл прыгнул внутрь стыковочной башни с Тригом на руках. За ним – доктор Коди. Он обернулся – Хан Соло и Чубакка ещё бежали по станции пилотирования. Вуки стрелял во всё, что к ним приближалось. Кейл не мог разглядеть, что это было, да и не особо хотел. Он слышал, и этого было вполне достаточно.

– Быстрее! – крикнула доктор Коди Хану и Чуви. – Надо закрыть шахту!

Скрючившись с братом на руках, Кейл видел только, как хирург протягивает руку, чтобы закрыть двери лифта, как Соло и вуки ныряют внутрь. Чубакка ещё стрелял. Очереди бластерных выстрелов звенели в ушах.

Вдруг Триг сел с широко раскрытыми глазами.

– Отец?

Кейл уставился на него.

– Триг, что...

– Это он.

Мальчик высвободился из рук брата, и мимо Хана и Чубакки пополз вон из стыковочной шахты к станции пилотирования.

– Там отец! – кричал он. – Я его видел! Он...

Кейл бросился за ним. Он протянул руку и схватил Трига за штанину, сомкнув пальцы вокруг лодыжки. С глухим стуком Триг упал на пол. Кейл уцепился другой рукой за пояс Трига и потянул его обратно в шахту.

А потом Кейл поднял взгляд... и тоже увидел отца.

 

* * *

 

Вон Лонго ковылял к ним полубегом, как будто его переломили на три части: вывернули и сломали бёдра и плечи. Его окружали заключённые и стражники.

Единственное – отметил Кейл с растущим ужасом – это уже были не заключённые и стражники. То же можно было сказать и об их отце. Его мертвенно-жёлтая кожа покрылась двухнедельными гнилостными пятнами, череп безобразно раздулся и частично раскололся с одной стороны. Кейл явственно видел, как болтается нижняя челюсть.

Он не мог пошевелиться. Несколько мгновений, показавшимся ему вечностью, он смотрел, как отец ковыляет к нему ужасной и неловкой походкой, со светящимся знакомым предвкушением лицом.

Наконец Кейл оправился от оцепенения и закричал. Встав на ноги и бросившись обратно к шахте, он увидел, как Соло и вуки тащат Трига внутрь; однако сами они смотрели поверх его головы в коридор, откуда исходил громкий шум. Будто во сне он видел, как лицо доктора Коди побледнело от страха. Кейл видел, как она закрыла Тригу глаза ладонью.

Потом он почувствовал, как его схватили за ногу. Он даже не услышал собственного крика.