Мне хочется, чтобы твое присутствие не причиняло столько боли.

 

Я ждала, глядя на неотвеченные сообщения и гадая, потрудится ли он ответить. Несколько секунд спустя пришел ответ.

 

Слишком больно осознавать, что ты ненавидишь меня.

 

Прежде, чем я позволила себе почувствовать жалость к нему, мои пальцы начали набирать сообщение.

 

Я не ненавижу тебя. Просто не думаю, что смогу простить.

 

На сей раз, я ждала его ответа с колотящимся сердцем.

 

Я знаю.

 

Я опустила голову.

Почему с ним все так чертовски сложно?

Глава 17

Всю неделю после выпускного я проводила либо на физиотерапии, либо на диване, уставившись в телевизор. Мои родители вернулись к своему поиску смысла жизни, спасая китов. Требовались все мои силы, чтобы самостоятельно добираться до физиотерапии, так как я, понятное дело, отвергла предложение Дрю по поводу занятий на дому. И хотя я могла бы попросить помощи у Логан, легче от этого не становилось.

В поиске того, что поможет мне заснуть, я щелкала каналы. Я избегала ESPN из-за страха услышать что-нибудь об Олимпийских играх, но сегодня вечером мои глаза приклеились к экрану, но не из-за Олимпийских игр. (Примеч. ESPN – американский кабельный спортивный канал).

— Девятнадцатый в драфте этого года — Трой Уинтерс, — объявил мужчина по телевизору.

Я задумалась, отобран ли Дрю. Или он отказался, как и хотел. Может, «этот» Дрю даже не хотел участвовать в драфте. Я вообще едва его знаю.

Закрыв глаза, я попыталась не дать себе думать о драфте. Не думать и не беспокоится о будущем Дрю. О времени, проведенном с ним. Может, мне просто любопытно, потому что я знакома с ним. Разделила с ним моменты жизни. С ним…

Резко открыв глаза, я схватила телефон. Мне нужно выбраться из квартиры. Подальше от четырех стен, в которых я задыхаюсь. Подальше от напоминаний о том, как Дрю пришел на мой выпускной. Подальше от непрекращающейся боли в груди. Всего. Этого. Слишком. Много.

— Мисс? Вы уверены? — спросил таксист с переднего сиденья, не уверенный, оставить ли меня там, где я попросила. Он думал, что я чокнутая, впрочем, так же, как и Логан, когда я сказала ей, куда направляюсь.

Я протянула ему наличные.

— Я позвоню, когда закончу, — я подвинулась на сиденье и открыла дверь. Несколько метров до ограждения я осторожно допрыгала на одной ноге.

Я чокнутая?

Еще бы.

Доказано несколько недель назад.

Темнота окружила меня, когда я села на искореженный металл. Оставаясь ногами на асфальте, я повернулась к океану. Ветер трепал мои волосы, пока волны ударялись о берег, разбиваясь и разрушаясь об него.

Я вспомнила все решения, которые приняла. Все решения, которые привели меня в это место. Все «а что, если». Что, если бы я не пошла бегать той ночью? Что, если бы я не очутилась на этом участке дороги? Что, если бы присоединилась к своим родителям в Антарктиде? Что, если бы я проиграла и не прошла на Олимпийские игры?

— Прогуляйся со мной.

От неожиданности я вздрогнула всем телом и резко повернула голову. Дрю стоял, опустив голову и засунув руки в карманы джинсов.

— Откуда, черт подери, ты взялся? Ты следишь за мной?

Он покачал головой.

— А что? Ты теперь экстрасенс?

Дрю снова покачал головой.

— У тебя есть свой собственный «GPS Энди»?

Он поднял голову и пристально посмотрел на меня серьезным взглядом.

— Логан проболталась, что я здесь?

— Логан сказала Эйвери, а он сказал мне.

Я закатила глаза.

— Ну, по крайней мере, они теперь разговаривают.

— Не совсем. Она написала ему, — объяснил он.

— Ясно, — раздраженно выдохнула я и посмотрела на пустую дорогу, изгибающуюся и исчезающую в темноте, как и в ночь аварии. — Я до сих пор не могу самостоятельно ходить.

— Где твои костыли?

— Дома.

Дрю покачал головой, явно недовольный этим фактом. Без предупреждения, он подошел ближе и поднял меня на руки, как невесту.

Я завизжала.

— О, Боже.

— Мне казалось, что тебе нравится, когда я ношу тебя?

Для поддержки я обхватила руками его шею.

— Нравилось, — я старалась не думать о том, когда в прошлый раз он так же нес меня. Но то, что мы были голышом и направлялись в душ, как-то трудно забыть.

Ухх.

Дрю медленно пошел вдоль ограждения, пока через несколько метров мы не достигли старых деревянных ступенек, ведущих вниз. Он аккуратно переступал по ним, постепенно спускаясь к пляжу. Я думала, что ему станет тяжелее идти, как только мы доберемся до песка, но он все также легко шагал со мной на руках, как и в прошлый раз.

Мой мозг безуспешно пытался осознать происходящее и мои ощущения по этому поводу. Я злюсь? Ошеломлена? Счастлива?

— Пожалуйста, отпусти меня.

— Через минуту, — он сосредоточился прямо перед собой на ближайшем высоком пирсе, откуда обычно наблюдают спасатели.

— Да черта с два ты усадишь меня туда.

Он одарил меня взглядом. Тем самым, с поднятой бровью, который предупреждает не бросать ему вызов. Мы дошли до подножия, где начиналась лестница.

— Держись.

Я закрыла глаза и крепче обняла его за шею. Жаль, что я не чувствовала себя в безопасности в его крепких объятиях. Объятиях того, кто виноват в огромной боли. Объятиях того, кто должен был надеть футболку команды, известной на весь мир. Дрю осторожно начал взбираться по лестнице, а затем подсадил меня и аккуратно усадил на пирс.

С облегчением вздохнув, я открыла глаза и сфокусировалась на темном океане, таком яростном и мощном под светом полной луны. Хотя было очень трудно оставаться сосредоточенной, когда Дрю так близко, а его бедро прижимается к моему, но я, не отрываясь, смотрела на океан, наблюдая за течением и ударами волн о берег.

— Продумываешь, как меня столкнуть?

— Неа.

— Это обнадеживает.

Интересно, как долго я смогу просидеть здесь наверху, потому что, определенно, надолго застряла с ним.

Долгое время мы молча сидели, потерянные во власти океана. В непрекращающемся рёве волн, в насыщенном солью воздухе, который просачивается в каждую пору кожи. В умиротворенности всего этого.

— Никогда не думал, что вернусь сюда, — признался Дрю, возвращая меня назад в реальность.

— Я тоже.

Он повернулся ко мне.

— Тогда почему ты здесь?

Я пожала плечами. Чертовски хороший вопрос.

— Можно я расскажу, почему я здесь?

Я могла ощутить его взгляд на своем лице. Но на самом деле, я не была уверена, что хочу услышать правду. Это, скорее всего, сломает меня еще больше. Я уставилась на волны, отказываясь смотреть на него, независимо от того, что он скажет.

— Из-за тебя, — объяснил он. — Я здесь из-за тебя. Потому что ты заслуживаешь правды. И ты заслуживаешь кого-то, кто сможет всегда сказать тебе правду.

Конечно, он должен был прийти и сказать это.

— Я говорил тебе, что много чего натворил, и футбол стал моей отдушиной. Но я не сказал тебе, что эта отдушина стала также и самым большим кошмаром. Люди хотели меня. Хотели быть рядом со мной. Хотели быть частью моей славы, хотели за счет меня засветиться любым возможным способом.

Я почувствовала, как он недоверчиво покачал головой.

— Знаешь? Я, вероятно, даже никогда не нравился им.

Меня так и подначивало сказать что-нибудь, но гнев и обида вытеснили это.

— Чем лучше я становился, тем больше признания получал. Что означало больше славы для моих родителей. Это позволило привлечь выгодных бизнес-партнеров и мои родители стали миллионерами. Но им всегда было мало. Вот, чего они всегда хотели. Денег. Внимания. Славы родителей Дрю Слейтера, — он грустно рассмеялся. — Но самое ужасное во всем этом — я не думаю, что они когда-либо действительно любили меня.

Я не стану его жалеть. Не буду.

— Футбол перестал быть тем, что мне нравилось, он стал чем-то, что я должен был делать для всех остальных. Он перестал изгонять демонов. Он доставал их из всех щелей. В ночь аварии я чувствовал, что у меня нет выбора. Я входил в драфт независимо от того, хотел этого или нет. Бизнес моих родителей терпел неудачу. Они полагались на меня, на мой большой гонорар. Мой родной город полагался на меня. Некоторые из моих друзей даже запланировали свое будущее, путешествуя за мной по всех стране. Я знаю, это кажется эгоистичным, но я не хотел, чтобы все полагались на меня. Мне хотелось получить диплом, переехать в небольшой городок, где никто меня не знает, и начать новую жизнь. Но все это было невозможно. Так. Чертовски. Невозможно. Я не мог думать. Больше не мог сосредоточиться.

Я, наконец, повернулась, чтобы взглянуть на него. Он, не отрываясь, смотрел на океан, когда поднял руки и запустил пальцы в темные волосы.

— Той ночью мне просто нужно было вдохнуть свободу полной грудью. Я гнал километры, сотни километров, весь путь от Дьюка. И в ту долю секунды, когда заметил ограждение впереди, я увидел выход. Не знаю, планировал ли я покончить со всем или просто причинить себе достаточную боль, чтобы вылететь из драфта, но я закрыл глаза и вжал педаль газа в пол.

Я чуть не задохнулась от ужаса.

Дрю повернулся ко мне, в его взгляде читалась яростная искренность.

— Я не видел тебя, Энди. Клянусь. Я знал, что с чем-то столкнулся, не с ограждением, но Боже, я не мог знать, что это была ты. Не знал, что это была ты.

Воздух покинул мои легкие от осознания того, что он специально попал в аварию. Он намеренно причинил себе боль. Намеренно причинил боль мне.

Господи, черт его дери.

Мне нужно уйти. Мне нужно самостоятельно спуститься вниз и убежать подальше. Но я в ловушке. В ловушке с человеком, от которого мне нужно держаться подальше. Я повернулась обратно к океану, отчаянно желая забыть то, что только что услышала. Жаль, что я не могу стереть из жизни последний месяц. Мне хочется, чтобы обстоятельства, которые свели нас вместе, были не такими ужасными. Это какая-то слишком безумная гребаная драма.

— Я не знаю, что еще сказать, — в его голосе было страдание, даже отчаяние.

Я молчала, зная, что нет ничего, что он может сказать, чтобы исправить это. Он ничего уже не сможет сделать. Все уже сломлено.

— Спасибо за то, что был честен со мной, — сказала я, но понятия не имею, как мне вообще удалось это произнести.

Дрю кивнул, на его лице отразилось страдание, и я задумалась, а не ожидал ли он большего. Может, он ожидал, что я прощу его. Или забуду.

— Скажи, как мне исправить это. Скажи мне, что я должен сделать. Скажи, как мне не потерять тебя.

Я проглотила ком в горле размером с глыбу, зная, что нет ничего, что он может сделать, чтобы исправить это.

Прежде, чем я смогла что-нибудь сказать, он произнес:

— Я скучаю по тебе.

Я закрыла глаза, пытаясь оградить себя от боли в его голосе. Отчаяния в его словах. Нерешительности, пронизывающей меня насквозь.

— И я знаю, что причинил тебе боль. Господи, знаю, что я, блядь, причинил тебе боль. И я сожалею. Я так чертовски сожалею. Но я обещаю тебе, что это никогда не произойдет снова.

Мое нервное напряжение достигло критической точки. Если когда-нибудь у меня собиралась произойти паническая атака, то сейчас самое время.

— Я остаюсь здесь этим летом, — продолжил Дрю. — Хочу быть поблизости, если понадоблюсь тебе. Ты можешь положиться на меня. Я докажу тебе. И тогда, возможно, только возможно, если ты когда-нибудь простишь меня, я буду здесь.

Эмоции волной нахлынули на меня.

— Дрю… — не уверена, была ли это мольба, чтобы он остановился, или просто моя собственная боль, возникшая из всего этого хаоса.

Он покачал головой.

— Ничего не говори сейчас. Только знай, что я здесь ради тебя. Только ради тебя.

Моя голова закружилась, потому что я оказалась полностью неспособной справиться с тем, что происходило. Барабан, отстукивающий ритм в моей груди, указывал на то, что я не в порядке. Ничто из этого не в порядке.

Рёв океана окутал нас, пока мы продолжали сидеть. В тишине. В собственных мыслях.

Могу ли я простить его? Могу ли забыть боль, которую он мне причинил? Могу ли забыть мечты, которые он забрал у меня?

Если бы это была Логан, то я сказал бы ей перестать скулить и смириться. Но это не Логан. Это я. Как, черт возьми, я должна смириться с этим, когда не могу вообще осознать это безумие? Я прошла через ад, Господи, черт подери, и все еще не могу ходить.

Может, если бы это была настоящая авария — просто ужасный поворот судьбы — я была бы в состоянии это принять. Была бы в состоянии покончить с этим. Но он сделал это намеренно. И потом не сказал мне.

Гррррррр.

Я так обижена. Так ненавижу его. И мне кажется, что я могу взорваться от веса всего этого.

Я никогда не смирюсь с этим. Я себя знаю.

Я взглянула на луну, такую полную и яркую, словно прожектор. Хотелось бы, чтобы обстоятельства, которые свели нас вместе, были другими.

Почему они не могли быть другими?

— Итак, ты не попал в драфт.

Дрю кивнул.

Я перевела взгляд на него.

— Это хорошо.

Он взглянул на меня.

— Да.

— Как твои родители восприняли это?

— В пляжном домике я один, так что… — он пожал плечами, словно этим все сказано. Дрю знал, что будет, пойди он вразрез с их пожеланиями. Я удивлена, что они вообще позволили ему остаться там — конечно, если знают, что он там.

Поежившись от прохладного ночного воздуха, я начала растирать руки, пытаясь согреться.

— Давай. Здесь прохладно, — сказал Дрю. — Позволь мне подвезти тебя домой.

Я отказалась от его предложения.

— Я вызову такси.

— Серьезно?

— А как ты думаешь я добралась сюда?

Дрю покачал головой.

— Ты поедешь со мной.

 

***

 

Через пассажирское окно грузовика Дрю я смотрела на проносящиеся мимо улицы. Мне хотелось спросить его, это его собственный грузовик или арендованный. Но эта мысль, вызывающая еще больше боли, казалась бесполезной. Я взглянула на лицо Дрю, освещенное лишь фарами проезжающих мимо машин. Ни один из нас не произнес больше ни слова. Потому что, в самом деле, что тут еще можно сказать?

Когда он повернул к стоянке рядом с моим кондоминиумом, я протянула руку к дверной ручке, надеясь на быстрое спасение. Но Дрю уже выскочил и машины и обошел ее, встретив меня у открытой двери. Он предложил плечо, позволяя мне опереться на него. Я была удивлена, что он не попытался снова поднять меня на руки. Возможно, он хотел показать, что верит в меня. Верит, что я достаточно сильна, чтобы заботиться о себе. Несмотря на это, он проводил меня до парадной двери. Как только я открыла ее, он разжал руки и отпустил меня.

Странные мысли начинают вторгаться в твой разум, когда ты разрываешь с кем-то отношения. Мысли о прошлом. О решении закончить это. О будущем, которое никогда не наступит.

Я посмотрела на тротуар, не в силах встретиться с его пристальным взглядом.

Дрю сделал шаг назад.

— Просто знай, что каждое сказанное мной слово чистая правда.

Я подняла на него взгляд и со всей искренностью кивнула. К сожалению, это ничего не меняет.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и вернулся к своему грузовику.

Я проковыляла в здание, стараясь выглядеть уверенно. И когда дошла до лифта, глубоко вздохнула, заставляя себя не оглядываться.

Глава 18

 

Прошла неделя с той ночи на пляже, но Дрю не пытался связаться со мной. Я предположила, что он просто списал меня со счетов. Но чем больше проходило времени, тем легче становилось забыть его. Не боль, причиненную им, а то, что появилось между нами. Мне нужно его ненавидеть. Мне нужно держаться за эту злость. Мне нужно винить его. Потому что если не это, что еще мне остается?

Я поковыляла на улицу, зная, что скоро прибудет такси, чтобы отвезти меня на физиотерапию. Я чувствовала, что моя нога восстанавливается, потому что уже могла передвигаться в сапожке, и костыли больше не требовались. Выйдя на тротуар, я посмотрела направо и увидела маленькую девочку с небольшой миленькой таксой. А слева…

— Хей, — поздоровался Дрю. Он стоял, прислонившись к стене моего дома, и на нем была надета бейсболка, низко надвинутая на глаза.

Хммм.

— Что ты здесь делаешь?

И в бейсболке? Как он узнал, что это моя слабость?

— Просто хотел убедиться, что ты вовремя добралась до физиотерапии.

Я уставилась на него.

— Логан?

Он пожал плечами, не в силах скрыть чувство вины на своем лице.

— Я прикончу ее, — проворчала я себе под нос, прекрасно зная, что он слышит меня. — Ну, в общем, все равно спасибо, но такси уже в пути.

Дрю оттолкнулся от стены и сделал один шаг ко мне, потом еще. Вскоре он стоял прямо передо мной, и все, что я могла делать, это смотреть в его глаза.

— Как твоя нога сегодня?

Близость его тела нервировала меня.

— Восстанавливается, — такси подъехало к тротуару. Слава Богу. — Это мое.

Он кивнул.

— Я рядом каждый день. И буду счастлив подвозить тебя.

Я отрицательно покачала головой.

— У меня все схвачено.

Я двинулась вперед, но он намеренно преградил мне путь.

— Мне, наверное, нужно было сказать «я рядом каждый день и хочу подвозить тебя».

Серьезность, а точнее решительность в голосе, а также искренность в его глазах сразила меня.

Бабочки затрепетали в животе. Предательские, непослушные бабочки.

— Эмм.

Дрю отступил с моего пути.

— Я приму «эмм».

— Нет, я не... я просто... я могу дать тебе знать?

Он кивнул, как будто это было больше, чем он ожидал от меня услышать.

— Конечно.

Я улыбнулась печальной улыбкой.

— Увидимся, — я открыла дверь и со стучащим пульсом в висках скользнула на заднее сиденье такси.

Дрю стоял, просто наблюдая, пока я уезжаю.

Что, черт возьми, это было?

Потому что мне показалось, что он решил бороться за меня.

 

***

 

На следующий день я вышла на улицу, почти ожидая, что Дрю будет ждать меня. Если быть честной, я накрасилась и вышла пораньше.

Знаю. Глупая.

Но это не имело значения, потому что он не пришел.

Какая-то часть меня верила, что он решил бороться за меня. Решил делать все, что потребуется, как он и утверждал. Но в глубине души я всегда знала, что он не тот парень. Он привык, что девушки сами бросаются на него. Зачем ему кто-то, кого он должен убеждать в своих чувствах?

Мое такси подъехало к реабилитационному центру задолго до начала занятий. Я зашла внутрь и уселась в комнате ожидания. На столике передо мной валялись журналы. Конечно же, я выбрала тот, где на обложке изображен мужчина с убийственным торсом. Наверное, я была слишком сосредоточена на фотографии, где он потный после тренировки, потому что не услышала, как открылась дверь, и кто-то вошел в комнату ожидания. Но этот кто-то сел в кресло рядом со мной. Я узнала его свежий аромат и почувствовала его присутствие.

— Ты уехала без меня.

Я подняла глаза и увидела Дрю, уставившегося на меня из кресла рядом.

— Просто, чтобы ты знал, эти твои жуткие сталкерские штучки реально начинают меня пугать.

И хотя я была совершенно серьезна, он расхохотался.

— Я пришел к тебе, но ты уже уехала.

— Видишь. Жуткий сталкер.

— Ты меня избегаешь?

Я закрыла журнал и бросила его на стол.

— Как я могла избегать тебя, если не знала, что ты придешь?

— Я говорил, что хочу подвозить тебя.

Я посмотрела на Дрю, раздраженная его присутствием, и ответила на его самонадеянное замечание.

— И я сказала тебе, что дам знать.

— Ну, и?

— Ну, и, что?

— Ты собираешься мне сообщить?

Дверь распахнулась и с улыбкой на лице в комнату ожидания вошла моя физиотерапевт. Ее взгляд мгновенно переместился на Дрю, и я заметила, как на нее повлияла его сногсшибательная внешность и подавляющее присутствие, потому что ее глаза округлились.

Игнорируя ее реакцию — или, по крайней мере, пытаясь это делать — я встала и направилась к открытой двери за ее спиной.

— Увидимся позже, Энди, — крикнул Дрю.

Я даже не потрудилась обернуться. Я просто скрылась за дверью, убежденная более чем когда-либо, что если прощу его, все равно не смогу построить с ним нормальных отношений. Сейчас мы не встречаемся, а его настойчивость и то внимание, которое он получает от каждой женщины, находящейся поблизости, уже сделали меня чокнутой.

После долгого сеанса уклонения от вопросов о Дрю, я сидела на велотренажере, вытирая лицо полотенцем.

— Ты делаешь большие успехи, Энди. Никогда не видела, чтобы кто-то был настолько решительно настроен встать на ноги.

— Я говорила вам. Я сделаю все, что потребуется.

Мой терапевт кивнула.

— Это видно.

Я аккуратно спрыгнула с велотренажера.

— Увидимся завтра.

Когда я вышла в зал ожидания, мое лицо вытянулось от удивления.

— Готова идти? — Дрю встал со стула и подошел к входной двери, открывая ее и отступая, чтобы дать мне пройти. — Как все прошло?

Я вышла на улицу. Я, правда, не ожидала, что он останется и подождет.

— Сильно вымоталась.

— Этого следовало ожидать. Долгая горячая ванна поможет, — он поднял руку. — Подожди здесь, я подгоню грузовик.

Я кивнула, потому что мне нужна была передышка, чтобы переварить то, что происходило — чему я позволяла происходить. Будет слишком по-детски отвергнуть его предложение и вызвать такси?

Несколько секунд спустя, Дрю подъехал к тротуару на серебристом грузовике. Он вышел из машины, обошел ее спереди и открыл мне дверь. Несколько километров мы проехали молча. Конечно, он прочистил горло и кашлянул пару раз, но не попытался завести светскую беседу.

Так как это была его гениальная идея, я уселась поудобнее и закрыла глаза. Не могу дождаться, когда приму душ. Я вся мокрая от пота, а моя спина и бедра неприятно прилипли к кожаному сиденью. Я незаметно опустила нос к плечу, пытаясь выяснить, справляется ли мой дезодорант с интенсивной тренировкой.

Дрю покосился на меня и хихикнул.

— Ты не воняешь.

— Я тебе не верю.

Его взгляд метался между мной и дорогой.

— Прежде всего, я никогда не буду лгать тебе. Во-вторых, ты явно никогда не была в раздевалке с полусотней парней.

— Девушка может лишь мечтать о таком.

Он нахмурился.

— С полусотней потных парней.

Я сморщила нос и покачала головой.

— Вот когда побываешь, тогда расскажешь мне о запахе. Ты пахнешь, как всегда.

— Так я воняю все время?

Он рассмеялся.

— Нет. От тебя пахнет лавандой.

Тихо вздохнув, я перевела взгляд в окно. Почему он обращает внимание на такие вещи?

— И просто, чтобы ты знала, я абсолютно не против обтереть тебя губкой.

Я резко повернулась к нему.

— Зачем ты это сказал?

— Сказал, что?

— Фигню про обтирание губкой?

Дерзкая ухмылка появилась на его губах.

— Мне действительно нужно объяснить, почему я хочу обтереть тебя губкой?

Я пожала плечами. Почему я постоянно жду, что он вспомнит? Я должна быть счастлива, что «этот» Дрю решил приехать. «Этот» Дрю пытается загладить свою вину. «Этот» Дрю хочет моего прощения.

— Твой физиотерапевт выполняет с тобой подъемы на ноге? — звук его голоса вырвал меня из воспоминаний.

— Ага.

— Что насчет скольжений на полу?

Я кивнула.

— Отлично. Когда она думает, ты потянешь полную нагрузку?

Я пожала плечами.

— Она сказала, что это зависит от меня.

— Значит, завтра?

Я фыркнула.

— Хотелось бы. Я сделаю все возможное.

Дрю кивнул и тихо сказал:

— Я знаю.

Я уставилась в окно на проплывающие мимо здания. Я могу это сделать. Могу разговаривать с ним, как будто он просто старый друг, а не человек, отнявший у меня мечту.

— Ну, и что дальше? — я посмотрела на него.

Он пожал плечами.

— Я все еще на Доске, но я искал в интернете вакансии физиотерапевтов в этом районе.

Каждый мускул в моем теле напрягся.

— Так вот почему ты пришел сегодня? Пытался устроиться на работу?

Он покачал головой.

— Единственное, что меня привело туда, это ты, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Ты.

И тут появились эти гребаные бабочки.

Дрю опять смотрел то на дорогу, то на меня.

— Я хочу узнать тебя.

Как же раздражает моя реакция на него. Почему мое тело постоянно предает разум? Почему я злюсь при мысли, что через меня он пытается устроиться на работу? Почему меня злит, что он хочет узнать меня лучше?

— Что ты хочешь знать?

— Все, чего еще не знаю.

Я скрестила руки на груди.

— А что, как ты думаешь, ты уже знаешь?

— Много чего.

Я скептически изогнула бровь.

— Например?

— Ты смеешься над шутками, даже если не считаешь их смешными, чтобы пощадить чьи-то чувства.

Я закусила губу, удивляясь, откуда он узнал.

— Что ж, думаю, что я выдала себя. Ни одна из твоих шуток не была смешной.

— Уверен, что они смешные, — он продолжал смотреть то на меня, то на дорогу. — Ты чертовски преданная. Помогаешь каждому, когда они нуждаются в тебе, но у тебя очень мало людей, на которых можно положиться.

Опять дежа вю настигло меня.

— Так о чем ты говоришь? Мне нужен психиатр или Match.com? (Примеч. Match.com — сайт международных знакомств для серьезных или гей отношений).

Он покачал головой.

— Я просто сделал тебе комплимент, и, похоже, ты не умеешь их принимать.

Я округлил глаза в притворном возмущении.

— Не правда.

Дрю рванул к стоянке, припарковал машину рядом с парком и вышел из нее прежде, чем я поняла, что мы напротив моего дома. Он открыл мою дверь, но заблокировал выход.

— Ты красивая.

Я скривилась.

— Чего?

— У тебя самые красивые голубые глаза. Когда тебе что-то нравится, они блестят, как у ребенка в рождественское утро. Обычно, это еда.

Я опустила взгляд. Я знаю, что он делает, но не могу принять его комплименты.

— А твои губы, — он схватился за верхнюю часть дверной рамы. — Они так чертовски привлекательны, что я думаю о них каждый день, как какой-то озабоченный подросток.

Румянец окрасил мои щеки и шею. Я практически ощущала, как он расползается и спускается к пальцам ног.

— И твоя кожа. Она так чертовски…

— Ах! — выдохнула я. — Прекрати. Я поняла. Я не умею принимать комплименты. Прекрасно. Теперь отступи назад.

С ухмылкой на губах он отступил, помогая мне спуститься на тротуар, и проводил до двери.

— Позволь мне помочь тебе зайти.

Я покачала головой, неожиданно вспомнив, что у нас больше не те отношения.

— Я сама.

— А ты упрямая. Ты ведь знаешь это, да?

Я кивнула, зная, что это одновременно и сила, и проклятие.

— Добавь это в список. Благодарю, что подвез.

— Я буду здесь завтра в десять тридцать. Не уезжай без меня.

Я долго смотрела в его искренние глаза.

— Я не могу сделать это, Дрю.

Он нахмурился.

— Сделать что? Позволить мне возить тебя на физиотерапию?

Я покачала головой.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Дрю сделал пару шагов назад.

— Нет, не знаю. Я хочу тебя, Энди. Не буду этого скрывать. И будь я проклят, если ты не дашь мне бороться за тебя. Ты отказалась от «нас», но не я. Сегодня я увидел это в твоих глазах. Ты хочешь простить меня. Хочешь позволить себе быть свободной от гнева и ненависти, которые чувствуешь по отношению ко мне. Это нормально — простить меня. Ты не должна забывать. Я не прошу тебя. Я этого не заслуживаю. Но я заслужил шанс быть счастливым. Так же, как и ты. Это, — он указал между нами, — наше противостояние, оно не поможет ни одному из нас. Попробуй, Энди. Постарайся простить меня.

Я уставилась в пространство между нами. Дрю раскрыл все свои карты, и я хотела бы дать ему это. Но еще было так много всего, что я хотела сказать. Так много вопросов, которые я хотела задать. Так много противоречащих мыслей, и я не знаю, что с ними делать.

Так что же мне делать?

Ничего.

Ничего, но можно зайти в дом и постараться забыть об одном парне, который делает все возможное, чтобы я не забыла о нем.

Глава 19

После того, как Дрю высадил меня, я провела несколько часов, разглядывая потолок. Воспроизводила в голове его слова снова и снова. Пыталась убедить себя простить его за то, что сделал мне больно. За то, что утаивал от меня правду. За то, что перевернул мой мир с ног на голову. Но пытаться заставить себя простить и простить на самом деле — две совершенно разные вещи. Может быть, со временем я забуду боль, которую он причинил мне. Но сейчас…

Стук в дверь отвлек меня от размышлений.

Я встала с дивана, заволновавшись, что это Дрю, и он снова будет спорить со мной, недовольный моим решением. Доковыляв до двери, я схватилась за дверную ручку.

— Кто там?

После небольшой паузы с той стороны двери ответили:

— Брок.

Что за херня?

Я открыла дверь и обнаружила в дверях своего бывшего, в руках у него был большой букет цветов в стеклянной вазе.

— Привет.

Я поморщилась при виде его взлохмаченных волос и слишком загорелой кожи. После нашей последней встречи я осталась с разбитым сердцем, а он с синяком под глазом, который с тех пор уже исчез.

— Ты что здесь делаешь?

Он стоял, раскачиваясь на пятках, что всегда меня бесило.

— Я просто хотел тебя увидеть.

Я с отвращением поморщилась.

— Зачем?

Брок протянул мне цветы.

— Вот.

Я взяла тяжелую вазу.

— Когда мы встречались, я не могла заставить тебя купить мне цветы даже на День Святого Валентина.

Он пожал плечами.

— Все меняется. Могу я войти?

— Зачем?

Он рассмеялся.

— Хочу проведать тебя, увидеть, как ты поживаешь, — он шагнул вперед, не давая выбора, и мне пришлось сделать шаг назад, чтобы он смог войти.

Я закрыла дверь и наблюдала, как он бродит по моей квартире. Хоть он и бывал тут сто раз, было странно, что он вернулся сюда. Он больше не вписывается в это место.

— Тебе не нужно было приезжать. Сообщения было бы достаточно.

— Почему? Мы ведь друзья.

Я фыркнула и направилась на кухню, чтобы поставить вазу.

— Ага, да. Друзья всегда обманывают своих друзей.

— Энди, — простонал он.

Я резко развернулась к нему.

— Слушай, я пытаюсь не ворошить прошлое. Я выше этого. Просто нелегко видеть тебя здесь сейчас, учитывая то, что тебя не было рядом, когда я была в полном порядке.

Он откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди.

— Люди ошибаются. Я облажался. Но, думаю, мне позволено навещать тебя, когда тебе больно.

— Тогда мне позволено злиться на тебя за то, что ждал почти два месяца, чтобы сделать это.

Он подавил смешок.

— Слушай, я знаю, твоих родителей нет рядом, но у тебя есть Логан. Я знал, что она будет с тобой.

Я кивнула.

— Она и была.

— Мне жаль насчет Олимпиады.

На глаза навернулись слезы, и я отвела взгляд. Брок знал, как упорно я тренировалась, чтобы попасть в сборную. Он знал, что бег был моей жизнью.

— Эй, — сказал он мягко. — Взгляни на меня.

Я закрыла глаза и сморгнула слезы, прежде чем поднять на него взгляд.

— Жизнь — отстой.

Усмехнувшись, я уселась на один из кухонных стульев.

— Это еще мягко сказано. А от тебя это слышать еще и довольно комично.

— Я заслужил.

Мы надолго замолчали.

— Она сделала это.

Брок нахмурился.

— Кто?

— Марли. Она заняла мое место в сборной.

Он кивнул.

— Я слышал. Если тебя это утешит, то она не трещала об этом по всему кампусу.

— Хоть что-то радует.

— Ага. Странно, правда?

— Да, учитывая то, что у нее самый длинный язык в кампусе.

Он склонил голову.

— Это, возможно, связано с Логан.

Я усмехнулась.

— Скорее всего.

— Она отличная подруга, не так ли?

— Ага. А ты отстойный друг.

Учитывая вспышку в его глазах, он полностью согласился со мной.

— Мы оба знаем, что тебе лучше без меня. Вечно сую свою головушку, куда не следует.

Я поморщилась от двусмысленности его слов.

— Да. Вот почему мы расстались.

Брок прищурился, затем уловил смысл и рассмеялся.

— Половину времени я не понимал, что делал.

Я снова поморщилась.

— Мне сложно поверить, что ты не знал, что кончаешь. Парни только об этом и думают, не так ли? — я приподняла бровь.

Он откинул голову и расхохотался.

— Кое-что не меняется никогда.

Я заулыбалась, и впервые за долгое время почувствовала, что мой гнев к Броку рассеивается. Что хорошего в том, чтобы вынашивать все это? Какая польза копить обиду? Вообще, какой смысл это продолжать?

— А если серьезно, — продолжил он, — я не был готов на что-то серьезное, когда мы были вместе.

— Да. Я вроде как поняла это, когда ты изменил мне.

Брок пожал плечами.

— Просто парень знает, когда готов остепениться. А я пока не готов. Но слышал, что правильная девушка заставит захотеть этого.

Мои глаза округлились.

— Ну, спасибо большое.

Он замахал руками.

— Нет. Это не то, что я имел в виду. Ты правильная девушка. Ты, скорее всего, правильная девушка для каждого парня. Ты сексуальна, как грех, пьешь, как чемпион, и можешь перепить любого. И через несколько лет, когда буду готов остепениться, вероятно, я побью себя за то, что позволил тебе уйти. Но ты просто появилась в моей жизни не в то время.

Как бредово бы не звучало его объяснение, но оно имело смысл. Не поймите меня неправильно. Не думаю, что это объяснение устроило бы меня в тот момент, когда мы расстались, но теперь, когда ненависть поутихла, я его понимаю.

И он прав насчет одного. В жизни все закономерно. Мне слишком хорошо об этом известно.

— Конечно, некоторые парни, возможно, никогда не будут готовы остепениться, — добавил он. — Но это сделают другие, когда найдут того, за кого будут готовы бороться. Когда будут готовы умереть, но не сдаться.

Я кивнула, гадая, когда же, черт возьми, мой бывший парень стал таким мудрецом.

 

***

 

— Я так счастлива, что ты позвонила, — проорала Логан, пытаясь перекричать громкую музыку. — Я скучала по нашим девичникам, — она залпом выпила рюмку текилы и со стуком поставила ее обратно на наш столик.

— Я знаю, — я выпила свой шот. Забавно, как боль исчезает после хреновой тучи пива и слишком большого количества шотов.

— Вууу-хууу! — прокричала Логан, привлекая внимание половины мужчин в баре. Большинство из них уже заметили ее очень короткую юбку и слишком обтягивающий топ.

Мне не приходится беспокоиться об излишнем внимании. Все, кто приметил мое глубокое декольте или короткую юбочку, мгновенно замечали громоздкий аксессуар у меня на ноге и списывали меня со счетов, как партнера для танцев или заигрываний.

— Итак, Брок? — Логан подняла брови. — Не могу поверить, что ему хватило смелости заявиться к тебе.

Я засмеялась.

— Так и есть.

— Он всегда был таким придурком.

— Ага. Почему мы всегда влюбляемся в мудаков?

Логан опустила глаза.

— Не всегда.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, что случилось с Люком, я имею в виду с Эйвери?

Она пожала плечами.

— Что-то не получилось.

— Оу?

Она подхватила пиво и сделала большой глоток.

— Он сказал, что терпеть не может конкурировать со всеми моими ухажерами за мое внимание. Ухажерами? Ты можешь поверить в то, что он сказал?

Я посмотрела через стол на свою красавицу-подружку.

— Логан, я же знаю, что ты не слепая. Оглянись. В этом месте половина парней ждут, когда ты выкинешь что-нибудь, что даст причину подойти сюда.

— Скорее, чтобы поиметь меня.

— Ну, и это тоже.

Ее светлые кудри рассыпались по сторонам. Байкер. Парень из братства. Бизнесмен. Их взгляды прикованы к ней.

— У тебя всегда есть выбор.

— Знаю, — отрезала она.

Я не могу винить ее за уверенность в себе. После многих лет излишнего мужского внимания, она не слепая и не тупая. Она знает, что они ищут. И она точно знает, чего они хотят. Это, скорее всего, и есть причиной того, что она ни к чему не стремится.

— Просто... в этот раз, я хочу только его. Больше никаких игр в кошки-мышки. Мне пофиг на все это. Мне просто нравится быть с ним.

— Ты сказала ему?