Гнездование птиц, кочевки и перелеты птиц.

Это сезонные явления в жизни птиц. Сезонная периодичность у птиц обычно отсутствует только в полосе экваториального климата, где имеются благоприятные условия для жизни круглый год. В других районах земного шара, имеющих неблагоприятные условия для жизни птиц в определенные времена года, существуют годичные циклы в жизни птиц. Птицы, во-первых, гнездятся и выводят птенцов лишь в наиболее благоприятное время года, и во-вторых, приспосабливаются к кочевкам и перелетам.

Возвратившись весной на родину из теплых краев, птицы разбиваются на пары и строят гнезда. Одни виды птиц (фазаны, утки) держатся вместе лишь до времени насиживания яиц, другие (гуси, воробьи) соединяются в пары па один сезон, третьи (аисты, цапли, хищные) живут парами на протяжение многих лет. Тетерева, глухари вообще не образуют пар. Птицы очень стойко удерживают гнездовой участок из года в год.

Гнездо обычно строит самка, реже самец или вместе. Строительный материал - прутья, сучки, мох, глина, трава. Форма гнезд разнообразная: чашевидная (грачи, голуби, хищные), шаровидная (крапивник), в виде реторты (синичка ремез), в виде зонта, под которыми помещаются отдельные гнезда (ткачики). Птицы могут гнездиться в дуплах деревьев (дятлы, поползни) или в норках, которые роют когтями лап (береговые ласточки). Многие виды птиц (утки, журавли, куриные) устраивают гнезда прямо на земле. В любом случае гнездо изнутри выстилается мягким материалом и перьями. Однако есть птицы, откладывающие яйца на землю (козодой), на голые скалы (гагарки, чистики, кайры), а пингвины - на собственные лапы. Наконец, некоторые виды кукушек, скворцов, ткачиков подбрасывают свои яйца в чужие гнезда. Период кладки у кукушки затянут на целый месяц, пока она не подбросит по 1 яйцу в гнездо все свои 10-12 яиц. Яйцо кукушки развивается чрезвычайно быстро, птенец ее вылупляется первым и выбрасывает из гнезда яйца или птенцов приемных родителей.

Насиживают яйца, как правило, оба родителя, реже одна самка, очень редко - самец (плавунчик, трехперстка).

Птицы ведут разнообразный образ жизни. Есть птицы оседлые (сойки, синицы), перелетные (стрижи, соловьи, иволги, утки) и кочующие (снегири, грачи). Кочующие птицы, соединяясь в небольшие стайки. постепенно откочевывают в южные участки ареала, однако районы летнего и зимнего обитания у них частично совпадают. Так, грачи и снегири смещаются в малоснежные или богатые кормами районы, не имея определенных мест зимовки. Перелетные птицы на зиму улетают в теплые страны. Одни из них улетают поздней осенью, когда нельзя кормиться на родине (лебеди, когда замерзают водоемы), другие - в конце лета, хотя еще тепло и достаточно корма (ласточки, соловьи, стрижи, иволги).

Во время перелета птицы летят не кратчайшим путем, а маршрут их проходит по наиболее благоприятным для данного вида местам в отношении питания, отдыха, безопасности. Так, водоплавающие птицы чаще летят вдоль речных бассейнов или побережий. Любопытно, что один и тот же вид птиц может вести себя по-разному: серая ворона в южных частях своего ареала -оседлая птица, в центральных частях — кочующая, а в северных - перелетная.

Причины перелетов птиц до конца не выяснены, полагают, что они связаны с давно установившимися сезонными сменами условий существования: осенний перелет обусловлен укорочением светлого времени суток и уменьшением пищи, а возвращение на родину обусловлено инстинктом размножения. Таким образом, перелеты - это одно из инстинктивных действий птиц, и возникли они несколько миллионов лет назад под влиянием чередования сезонов. Перелеты оказались удачным приспособлением: птицы круглый год имели пищу. Повторяясь из поколения в поколение многие века, перелеты превратились в наследуемую форму поведения.

Происхождение птиц

Все особенности птиц, отличающие их от рептилий, носят приспособительный к полету характер. Поэтому вполне естественно считать, что они произошли от рептилий, но не от современных, а от древнейших форм, у которых задние конечности были построены также, как у птиц. Перья птиц - это роговые образования, сходные по происхождению с чешуей рептилий, а на цевках птиц роговая чешуя такая же, как на теле рептилий. Кожа обоих лишена желез. И птицы, и рептилии подвержены линьке. Кроме того, четырехкамерное сердце есть и у крокодилов, у их зародыша есть яйцевой зуб, они откладывают яйца, покрытые скорлупой. У ящериц имеются зачаточные воздушные мешки. Наконец, эмбрионы птиц очень похожи на эмбрионы рептилий

Переходной формой был археоптерикс. По окаменевшим костям ученые установили, что он сочетал в себе признаки птиц и рептилий. От рептилий у него наблюдалось: зубы на челюстях, тяжелые кости, брюшные ребра, длинный хвост (примерно 20 позвонков), кисть состояла из трех несросшихся между собой длинных пальцев, вооруженных когтями; грудины с килем не было. От птиц у археоптерикса наблюдалось: перьевой покров тела (кроме головы); передняя конечность видоизменена в крыло; на задней конечности 4 пальца — 3 направлены вперед и 1 назад (для лучшего обхвата ветки); ключицы срослись в вилочку. Археоптерикс жил на деревьях, лазал по ветвям, цепляясь пальцами крыльев, летал плохо.

Предки археоптерикса - типичные рептилии. Они бегали по земле на задних ногах, с помощью задних и коротких передних ног они перемещались и по деревьям. Тело было покрыто мелкими чешуйками, по строению напоминавшими перья птиц. Очевидно, при развитии приспособлений к древесной жизни у них появились оперенные крылья, и они стали летать.