Глава 12. Неожиданная встреча

 

— Выходит, вполне возможно, что проводник Тизам жив,— сказала Нэнси. Как счастлива будет мадам Лилия Булавайя, если Нэнси удастся его отыскать!

— Надеюсь, что так,— ответила миссис Мангер.— Он славный человек и, насколько я знаю, весьма талантлив.

После чаепития, когда молодые гости прощались с хозяйкой, она поинтересовалась, куда они далее направляются.

— Завтра рано утром, — ответила ей Нэнси,— мы едем в клуб сафари «Гора Кения».

— Вы увидите гору Кения со снежной вершиной. Это очень красивое место,— воскликнула миссис Мангер.— Впрочем, вы сами в этом убедитесь.

И действительно, клуб сафари и местность, его окружавшая, оказались на редкость живописными и ухоженными. Здесь были замечательные сады, игровые площадки и прочие достопримечательности. У подножия поросшего травой холма располагалась целая серия прудов. Один представлял собой хорошо оборудованный плавательный бассейн, в других обитали различные виды птиц. По лужайкам важно расхаживали журавли с хохолком на голове. На одном из прудов среди лилий безмятежно плавали белые и черные лебеди.

— Здесь просто божественно! — восхитилась Бесс. Она любовалась видом из окна спальни девушек на втором этаже.

В большой комнате размещалось три кровати. Удобная мебель, приятные занавеси, камин — все это создавало уютную атмосферу.

В дверь постучали, и в комнату вошел улыбающийся африканец с охапкой дров. Любезно поприветствовав девушек, он стал на колени и разжег огонь в камине. На улице было прохладно, поэтому девушки обрадовались огню. Африканец поклонился и вышел.

— Поскольку мы здесь на какое-то время задержимся, давайте повесим проветриться свои платья,— предложила Бесс.— Право же, они в этом нуждаются.

Девушки повесили в шкаф на плечики свои костюмы и платья. Остальную одежду и украшения они оставили в чемоданах.

— Очень приятно было бы позавтракать возле камина,— сказала Джорджи,— но мы обещали встретиться с мальчиками, так что надо идти.

— Вообще-то говоря, это уже второй наш завтрак,— напомнила подругам Нэнси.— Но должна признаться, что я не откажусь от него после утомительной дороги.

Бесс, как всегда, воскликнула:

— Я умираю с голоду!

Пока они шли через помещение клуба в столовую, Бесс сказала:

— Похоже, что здесь мы будем в безопасности. Никаких злодеев, павианов или еще кого-нибудь, кто мог бы нас побеспокоить. Нам можно просто получать удовольствие от жизни и позабыть обо всех тайнах.

Нэнси промолчала, но подумала, что ее врагам наверняка известна программа поездки эмерсоновцев. Сомнительно, чтобы они оставили их в покое. «Одна надежда, что я первой их увижу»,— сказала себе Нэнси.

Завтрак прошел весело. После его окончания Нэнси предложила всем надеть купальные костюмы и пойти к плавательному бассейну.

— Прекрасная мысль! — поддержал Берт.

— А я хочу немного позагорать,— сказала Джорджи.

— Остерегайся африканского солнца,— предупредила кузину Бесс.— Говорят, можно получить сильнейший ожог, даже не заметив, как превращаешься в коричневый сухарь.

Проходя по вестибюлю, Нэнси шепнула Неду:

— Видишь вон того индийца в углу, читающего газету?

Нед увидел пожилого человека с копной седых волос, одетого в прекрасный английский костюм.

— Ну и кольцо у него! — воскликнул Нед.

На мизинце левой руки индийца красовался перстень с огромным сверкающим бриллиантом.

Однако Нэнси больше заинтересовала фамилия, написанная карандашом на верхнем конце газеты.

— Нед, там написано: «Тагор»! Как ты думаешь, это — Шастри Тагор?

— Возможно.

— Давай спросим портье,— предложила она.

— А почему просто не подойти к нему и не представиться? — спросил Нед.

Нэнси решила действовать иначе.

— Если это действительно мистер Тагор, почему бы мне не справиться, когда он забронировал для себя номер? Ведь он, возможно, приехал сюда из-за нас.

Нед согласился и вместе с ней направился к стойке портье. К их удивлению, оказалось, что это действительно мистер Шастри Тагор из Момбасы и он приезжает сюда из года в год именно в это время. Любопытство Нэнси и Неда, как видно, позабавило портье.

— Не желаете ли с ним познакомиться? — спросил он.

Вспыхнув, Нэнси ответила:

— Да, мне бы хотелось.

Портье проводил парочку к тому месту, где сидел мистер Тагор, и представил их друг другу.

Мистер Тагор встал, и сразу стало очевидно, какой это вежливый и воспитанный человек.

— Вы из Соединенных Штатов? Как интересно! Садитесь, пожалуйста. Мне хотелось бы порасспросить вас о вашей стране.

В течение нескольких минут разговор носил общий характер. О чем бы ни заходила речь, мистер Тагор проявлял доскональное знание предмета — он был знаком даже с состоянием спорта в Америке и в течение нескольких минут беседовал с Недом о футболе, а затем с Нэнси о теннисе.

— Вы ездите верхом? — спросил мистер Тагор. Когда оба кивнули, он сказал: — Если вы когда-нибудь приедете в Момбасу, прошу вас навестить меня. У меня имеются отличные верховые лошади.

Все это время Нэнси думала: «Неужели джентльмен с такой чудесной внешностью может участвовать в надувательстве, связанном с драгоценностью?» Прошло довольно много времени, прежде чем она сочла уместным коснуться вопроса, который особенно ее интересовал. Наконец, она решилась.

— Насколько я знаю, вам принадлежал сказочно красивый сапфир с пауком, который вдруг исчез.

— Да. Боюсь, что его украли,— сказал мистер Тагор.— Вдруг на лице его появилось недоуменное выражение.— Но вы ведь приехали из Штатов. Каким образом вы об этом узнали?

— Дело в том, что я живу в Ривер-Хайтсе,— ответила Нэнси.

Мистер Тагор никак не отреагировал на ее слова.

Нэнси была уверена, что даже если бы он знал о синтетическом изделии мистера Рэмзи, он не придал бы ему большого значения.

— А как можно отличить настоящий сапфир с пауком от современного, синтетического? — спросила она. Индиец улыбнулся:

— Я очень сомневаюсь в том, чтобы кто-либо мог смастерить такую вещь. Впрочем, разницу можно установить безошибочно.

Нэнси и Нед затаили дыхание. Вот это ключ к разгадке! Ах, если бы только он сказал им...

Мистер Тагор продолжал:

— Миллионы лет назад пауки на нашей планете не имели органов, необходимых для того, чтобы плести паутину. Паук в моем сапфире их не имеет.

— Поразительно! — воскликнула Нэнси.— Почему же древним паукам не было необходимости плести паутину?

— Дело в том, что первые пауки жили на воде,— пояснил мистер Тагор.— Позднее, когда некоторые из них переселились на сушу, у них появились такие органы.— Он на минуту умолк, а потом вопрошающе посмотрел на Нэнси.— У меня такое ощущение, мисс Дру, что в этом деле вас что-то интересует куда больше, нежели история пауков.

Улыбнувшись, Нэнси сказала:

— До меня дошли слухи, что украденная у вас драгоценность находится в Соединенных Штатах. Мистер Тагор удивленно покачал головой.

— Это неправда, — сказал он. — Она все еще где-то в Африке.

— А куда, по-вашему, она делась? — спросил Нед. Индиец огляделся вокруг, чтобы убедиться, что их никто не слышит, и прошептал:

— Я думаю, ее захватил некий проводник, который позднее куда-то исчез.

— И вы верите в эту версию? — спросил Нед. Мистер Тагор на минуту задумался.

— Я сам не знаю, чему верить. Мне излагали столько всевозможных версий, что я окончательно сбит с толку. Но эта история насчет проводника показалась мне наиболее вероятной. Я думаю, он где-то скрывается.

— А как звали проводника? — спросила Нэнси.

— Проводника? Дайте-ка мне вспомнить. Да, проводника звали Тизам.