Конец второго курса Гермионы в Хогвартсе.

Вечером Северус сидел в своем кабинете, думая о событиях года, который только что закончился. Так много всего случилось. Но хуже всего было услышать, что Гермиона Грейнджер окаменела. Как же этот ребенок его раздражал, но она была частичкой той, кого он любил.
Он заставил себя не бежать в больничное крыло, хотя, сердце у него забилось быстрее от известия о ее окаменении. Он надеялся, что его Гермиона не узнает, что случилось с ее ребенком. Боялся, как она расстроится, если услышит, какой опасности подверглась ее дочь, но он надеялся, что она не узнает об этом, пока ее ребенку не станет лучше.
Если бы эта Гермиона не была достаточно умна, чтобы использовать зеркало, она могла бы умереть, увидев живого василиска, а не его отражение. Он знал, что его Гермиона была бы убита известием о смерти своего ребенка.
Он знал, что сделает все, что сможет, чтобы быть рядом с ней, когда она узнает об этом. Хотя и не знал, был бы он в состоянии находиться там.
Она оставила его и не связывалась с ним четырнадцать лет. Он не смог найти ее. Хотя и пытался. Он был ошеломлен, когда посылаемые совы не смогли найти ее. Совы находили любого. Она не искала его. Если он был Пожирателем Смерти, то это заставило ее оставить его. Это то, что заставило его пойти к Дамблдору, стать шпионом, надеясь, что это как-то поможет вернуть ее. Не помогло.
Что заставило ее полностью отдалиться от меня? Он не знал. Но он еще хранил надежду найти и спросить ее. Может быть она не знала, что он перешел на другую сторону? А, может быть, ей было все равно.
Он задавался вопросом на протяжении многих лет, сохранила ли она кольцо, которое он подарил ей? Носила ли она его еще? Но он знал, что это уже не имеет значения, даже если это так. Он до сих пор ничего не видел и не слышал о ней.
Он пришел в Больничное крыло, когда знал, что Поппи ушла и увидел лежащую девушку, так похожую на его Гермиону. Он видел ее, лежащую здесь в школьной форме.
Темно-серая плиссированная юбка с бордово-золотым поясом. Серый свитер поверх белой рубашки и галстук. Темные гольфы и черные туфли заканчивали униформу. Она выглядела так же, как и ее мама в школьной форме, только моложе.
Он видел, в какой позе она лежала на кровати. Подушка поддерживала ногу, так как ее правая нога была согнута, как будто ее заморозили на середине шага. Ее правая рука поднята, а пальцы согнуты, словно она что-то держит. Там было зеркало, чтобы видеть, что у нее за спиной, когда она шла.
Ее другая рука лежала на кровати с зажатыми в кулак пальцами. Ее шоколадные глаза были открыты как и маленькие губы, как будто она замерла на полуслове. Ее волосы были не такими вьющимися, как в прошлом году и чуть длиннее.
Северус подошел к ней и прикоснулся к ее вытянутой руке, нежно подержал, а потом погладил по щеке. Надеясь получить корень мандрагоры быстрее, чтобы вылечить ее. Надеясь сохранить свою Гермиону от горя, видя свою дочь такой.
Ее кожа под его рукой была твердой как гранит. Она была точной копией своей матери. Он не мог этого не заметить. Она выглядела еще более похожей на нее, чем в прошлом году. Невозможно иметь такое сходство и не быть близкими родственниками.
Однако он слышал, как Драко называл ее гразнокровкой. Но как это возможно? Его Гермиона была ведьмой. Она не была маглорожденной. Так почему же эта Гермиона маглорожденная, если она так похожа на его Гермиону? Возможно ли, что она не знала, что ее мать была ведьмой?
Это казалось маловероятным. Его Гермиона была слишком сильной ведьмой, чтобы скрывать это так долго. Не позволять никому видеть ее магические возможности столько лет - это маловероятно.
Эта младшая Гермиона тоже была сильной ведьмой. Он уже видел, какой умелой и талантливой она была. Как и его Гермиона.
Он не знал, почему он продолжал приходить сюда весь год, чтобы увидеть ее. Но приходил каждую ночь. Может быть, он надеялся, что его Гермиона окажется рядом с ним. Даже, если это окаменевшая девочка, которая выглядит как она.
Он никогда не оставался надолго. Всего на несколько минут каждую ночь. Он не хотел быть пойманным. Он не хотел, чтобы ее друзья обнаружили его. Также не хотел, чтобы Поппи видела его.
Он держал ее за руку, когда стоял над ней каждую ночь. Вспоминая свою Гермиону, когда смотрел на эту, окаменевшую. Нежно гладил ее по щеке, прежде чем уходил.
Теперь он сидел в своем кабинете и вздохнул, потянувшись к книге, которую она подарила ему на Рождество, много лет назад. Она всегда была у него на столе. Северус потерял счет, столько раз он перечитывал ее с тех пор.
А когда не читал, то вспоминал, как сидел на диване в Выручай-комнате, когда читал ей. Он помнил, как ее ноги лежали у него на коленях, как она наблюдала за ним, когда он читал. Запах ее духов окружал его и ему это нравилось.
Он знал ее запах очень хорошо. Северус нашел флакон ее духов, после того, как она ушла. Минерва сделала так, чтобы он нашел их. Он сохранил их. Открывал и вдыхал их тонкий аромат, чтобы помнить. Не то, чтобы он смог по настоящему забыть ее.
Северус вынырнул из воспоминаний, держа их за непроницаемой стеной в своем разуме. Он не желал, чтобы кто-нибудь смог заглянуть в них и увидеть что либо о ней.
У него были другие дела, чтобы беспокоиться. Темный Лорд может вернуться, но он не забывал об этом. Еще было зельеварение. Ожидание. Эта война еще не закончилась, но он хотел бы убедиться, что светлая сторона победит. Он будет держать ребенка своей Гермионы в безопасности настолько, насколько сможет. Это единственное, что он мог сделать сейчас для нее.

1978 - двадцать один год назад.

Гермиона встретилась с ним в Выручай-комнате вечером, после ужина, но он все еще видел намек на грусть в ее глазах. Она работала с ним над беспалочковой магией и оказалось, что он стал владеть ей лучше, но не так хорошо, как она.
В конце концов он сказал, что им нужен перерыв, хотя бы на час. Он видел, что неоднократно показывая ему, как надо произносить заклинания, она потихоньку начала уставать. У него не было такого эффекта, но, может быть это из-за того, что он меньше занимается.
Она еле держалась после прекращения занятия, утверждая, что устала и хочет спать. Он отпустил ее, отведя к гостиной факультета, хотя она и говорила, что он не должен был этого делать.
Следующие несколько дней она была немного сдержанной. Даже ее друзья это заметили. Но каждый раз, когда они спрашивали, что с ней, она отвечала, что плохо спала или просто устала.
Несколько дней спустя Северус искал ее, но не мог найти и тогда он отправился в Выручай-комнату, чтобы посмотреть, там ли она. Он обнаружил, что может войти и вошел, увидев ее бой.
У нее было пять манекенов Пожирателей Смерти, атаковавших ее одновременно и он изумился тому, что она справляется. Их заклинания несколько раз попали в нее, что заставило его вздрогнуть, когда она чуть скривилась от боли. Если бы заклятье попало бы в другое место, то оно было бы роковым для нее. Но они попали в руку и ногу, а Гермиона так и не остановилась.
Он не знал, как долго она пробыла тут, но знал, что он стоял здесь и наблюдал за ней в течение тридцать минут. Она не попросила комнату это остановить, пока манекены полностью не окружили ее.
Северус знал, что будь это реальный бой, она была бы уже мертва. Когда она попросила комнату остановиться, для нее появился кувшин с водой и кубок. Она выпила несколько кубков воды, пока, наконец не повернулась к нему.
Он увидел в ее глазах, что она не знала о его присутствии, но он увидел, что печаль наконец-то ушла из них. Она избавилась от нее. Это то, как она использовала эту комнату.
Это была не просто практика заклинаний или сжигание лишней энергии. Это должно было помочь ей пройти через то, что ее беспокоит. Зная, как часто она использовала эту комнату, он понял, сколько же она пряталась от него и своих друзей.
Северус решил использовать комнату ночью. После того, как все заснут, он придет сюда тренироваться. Настроит несколько манекенов, только без масок и проведет несколько тренировок. Он начнет с одного и добавит второго, когда сможет блокировать две атаки одновременно. Это поможет отточить его навыки, но только после того, как он добавит еще манекенов и жалящее проклятье.
Гермиона права. Это покажет все его слабые стороны. Зная это, он будет делать меньше ошибок. Он думал о добавлении третьего манекена, просто, чтобы посмотреть, справится ли. Но, увидев ее сражение сразу с пятью манекенами, он задумался, где она научилась так хорошо сражаться.
Она немного поболтала с ним, а потом сказала, что нуждается в душе перед сном. Он снова отпустил ее, не спрашивая ни о чем.
Он увидел, что после того боя она снова стала улыбаться. Смеялась и шутила с друзьями, хотя все еще злобно смотрела на Питера. Она даже начала поддразнивать Северуса.
Сначала он был зол, думая, что она была серьезной в своих шутках. Теперь, зная ее лучше, он понял, что она просто шутит, как шутит с трио мародеров.
И вот, через неделю, он снова был в Выручай-комнате. Ужин закончился и он видел, как Гермиона уходила вместе с друзьями в свою гостиную. У них не было никаких планов на этот вечер, поэтому он решил потренироваться.
Он установил на двери заклинание, которое они использовали на своих занятиях. Теперь никто, кроме них двоих не мог войти в Выручай-комнату, она просто больше никому не отзывалась.
Северус снял длинную черную мантию, а также жилет и галстук. Он попросил комнату начать бой и первый манекен атаковал его. Через двадцать минут он обнаружил, что ему становится жарко, поэтому снял с себя рубашку, оставшись обнаженным до пояса.
Он практиковал движения, которые видел у Гермионы: увернуться и блокировать заклятье, посылая в ответ свое. Подражал ее движениям, хранящим от удара, что позволило ему посылать проклятья в ответ, продолжая движение.
Он только что вызвал третий манекен, как двое приблизились, чтобы ударить его. Он уклонился от одного и блокировал проклятье другого. Его проклятье уничтожило одного, а второй опять атаковал.
Северус поднял палочку и кинул заклинание, поворачиваясь, но потерял равновесие и не увидел, как третий манекен бросает заклинание. Только у него не было времени, чтобы среагировать. Он знал, что сейчас получит удар и что удар будет в грудь, так как он лежал на спине.
Вдруг, заклятье ударило в невидимую стену и взорвалось. Он осмотрелся и увидел Гермиону, с улыбкой прислонившуюся к стене. Он приказал комнате остановить бой и сел, наблюдая за ней.
Она оттолкнулась от стены и подошла к нему.
- Знаешь, стоя здесь, я видела, чем он хотел тебя проклясть. Я предполагаю, это было жалящее проклятье.
Северус сглотнул и кивнул, но ничего не сказал. Он пытался вспомнить, куда кинул рубашку, но увидел ее на диване у Гермионы за спиной, а со знаком мрака на руке он будет разоблачен. До сих пор, потому что он сидел, она не могла видеть его руку, но это был только вопрос времени.
Гермиона осмотрела его полуобнаженное тело и почувствовала волнение внутри себя. Ладно, я испытываю к нему влечение. Она всегда думала, что он был немного загадочным, как ее профессор, но предполагала, что, если бы он был добрее, то мог бы быть привлекательным даже тогда.
Она не отрывала от него глаз, видя маску на его лице, не понимая, почему он всегда одевал маску безразличия, когда что-то скрывал. Ее блок был на месте, чтобы он не смог прочесть ее мысли, а она попытается выяснить, что он скрывает.
Подойдя к нему, она протянула руку, чтобы помочь подняться. Но он не принял ее руки. Она слегка нахмурилась, увидев, что он протянул ей другую руку.
- Спасибо, - сказал он, все еще пытаясь скрыть от нее метку. Он знал, что, если пройдет за своей одеждой мимо нее, он рискует тем, что она увидит ее, но без рубашки она тоже ее обнаружит.
Гермиона была все еще озадачена его поведением, но его маска была на месте. Она задумалась: он так раздражен из-за того, что она увидела его бой или это ее помощь так расстроила его. В конце концов он был очень гордым.
- Гм... я должна уйти? - наконец спросила она, когда он так ничего и не сказал. - Ты кажешься расстроенным тем, что я здесь.
Северус не хотел, чтобы она уходила, но и не хотел, чтобы она увидела его метку. Слишком темную на его светлой коже, что казалось, она выделяется еще больше. Наконец он вздохнул.
- Нет, я просто... я думаю, что я не в восторге от того, что забыл о третьем манекене, подкрадывающимся ко мне, - сказал он, что было отчасти правдой.
Она кивнула. Ее глаза заскользили по нему снова и трепет в животе стал еще сильнее. Она сглотнула и опустила глаза. Увидела царапину на его руке от падения на пол и заметила, что она в крови. Гермиона потянулась к его руке, но он быстро отстранился. На руке с кровотечением была темная метка.
Она подняла на него глаза.
- Извини. Я только увидела, что у тебя кровь. Позволь мне позаботиться об этом. Я довольно хорошо знаю медицинские заклинания.
Когда она потянулась к нему снова, он опять отпрянул от нее.
- Не беспокойся. Я сам позже разберусь с этим.
Она нахмурилась.
- Ты знаешь медицинские заклинания? - ей было любопытно, так как немногие студенты знали их.
Он покачал головой.
- Нет, но я промою царапину и она сама по себе заживет.
Гермиона улыбнулась.
- Северус, это глупо. Позволь мне исцелить это, - она протянула руку и быстро взяла его за руку, прежде чем он снова смог отодвинуться от нее. Повернула ее, прежде чем он успел остановить ее; с палочки уже готово было сорваться исцеляющее заклинание, когда она увидела татуировку черепа со змеей.
Он напрягся еще больше, ожидая, что она запаникует и убежит. Он знал, что сейчас потеряет ее. Она узнает, кем он является и это будет концом для него.
Но он удивился, когда она взмахнула палочкой, исцеляя рану, а затем улыбнулась ему. Она отпустила его руку и призвала заклинанием его рубашку.
Северус в шоке уставился на нее.
- Почему... почему ты еще здесь?
Она выгнула бровь.
- Ты хочешь, чтобы я ушла?
Он покачал головой все еще не понимая.
- Но... но... ты должна знать, что за татуировка на моей руке, - он искал в ее глазах признаки паники или отвращения.
Поняв это, она улыбнулась.
- Да, я узнаю темную метку, когда вижу ее. Я видела ее много раз. Я знаю, что ты Пожиратель Смерти, Северус. Уже некоторое время.
Его шок усилился, видя ее спокойствие, когда она сказала это ему.
Она знала? Откуда она узнала? Его глаза сузились в подозрении.
- Как... как ты узнала и почему так спокойна?
Она вздохнула. Она знала, что должна признаться и поэтому заранее продумала, что она ему скажет. Она так долго репетировала это в своих мыслях, что ложь получалась легко, словно была правдой.
- Северус, я видела, как ты реагировал на вызовы. Я видела, как ты пытался скрыть жжение в руке, как ты искал оправдания своим уходам. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему рука вдруг начинала дергаться, когда ты пытался остановить себя, чтобы не дотронуться до нее, - мягко сказала она.
Он нахмурился. Ему не понравилось, что он был не в состоянии скрыть этого. А другие тоже заметили мою реакцию?
- Так почему же ты так спокойна? Я видел твои сражения с манекенами Пожирателей Смерти. Ты, очевидно, против них, так почему ты до сих пор дружишь со мной, зная, что я один из них?
Гермиона протянула ему его рубашку, так как он ее все еще не взял. Он сунул руки в рукава, но не застегнул ее. Северус просто смотрел на нее, ожидая, что она ответит на его вопрос.
Она снова вздохнула и взяв его за руку, подвела к дивану. Толкнула его вниз, а потом сама заняла место рядом с ним.
- Северус, я здесь не для того, чтобы судить тебя за то, что ты делаешь. Я уверена, что у тебя для этого есть причины и я не собираюсь просить тебя объяснять их. Ты - хороший человек, - она надеялась, что ничего не изменит, говоря это ему.
Северус повернулся к ней и пристально посмотрел.
- Я не... понимаю тебя, - сказа он.
Она грустно улыбнулась.
- Не надо ничего понимать. Я видела столько вещей в своей жизни, достаточно терпимых. Я могу бороться с Пожирателями Смерти, но даже я знаю, что не все они являются злом в чистом виде.
Он нахмурился.
- Что ты видела?
Гермиона посмотрела на свои руки. Она не могла сказать ему, хотя и хотела. Северус, которого она знала в своем времени, понял бы все о чем она говорила. Не то, чтобы они много разговаривали, но он понял бы это из-за того, что видел и пережил сам. Этот же еще не пережил все эти ужасы.
Он протянул руку и поднял ее подбородок.
- Я знаю, у тебя что-то произошло, потому что... ты слишком сильно охраняешь свои переживания о той трагедии. Что произошло, Гермиона?
Ее глаза встретились с его и они снова были грустны от воспоминаний.
- Я не могу... я не могу говорить об этом. Это было ужасно, но все уже кончено. По крайней мере для меня. Я не могу тебе этого рассказать.
Его рука все еще была на ее подбородке, заставляя смотреть ему в глаза.
- Это поэтому ты сражаешься с манекенами Пожирателей Смерти?
Гермиона закусила губу, пытаясь решить, как лучше объяснить это, не раскрывая слишком многого.
- Частично. Я делаю это главным образом затем, чтобы держать свои навыки отточенными настолько хорошо, насколько смогу. Маски просто помогают концентрировать внимание.
Он молча смотрел на нее. Когда он открыл рот, чтобы ответить, то быстро закрыл его, так как его метка начала жечь. Гермиона заметила легкое подергивание его руки и все поняла.
Она глубоко вздохнула.
- Иди. Я знаю, ты должен.
Из взгляды встретились, когда боль в его руке усилилась.
- Вот почему раньше ты всегда меня отпускала. Почему ты каждый раз уставала, когда меня вызывали.
Она грустно улыбнулась.
- Я не хотела, чтобы ты мне лгал. Казалось, проще позволить тебе думать, что я устала, чем это.
Его рука все еще горела, когда он протянул руку и погладил ее по щеке. Наклонившись, он быстро поцеловал ее в губы и она мягко ответила ему. Он отодвинулся от нее, когда жжение стало сильнее.
Гермиона коснулась его руки, которая все еще была на ее щеке.
- Иди.
Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем подняться и взмахом палочки полностью одеться. Он не оглянулся, идя к двери.
Когда дверь закрылась, Гермиона откинулась на спинку дивана и вздохнула. Она не знала, как это отразится на их будущем. Она только молилась, чтобы это ничего не изменило.

Глава 13