Катя. Твой, твой дедушка. А что Лебедюк его ненормальным назвал, тзк он извиняется. Ты извиняешься, ваня. Ведь правда извиняешься.

Лебедюк. Тьфу! (Отвернулся, e.vy противно смотреть на эту сентиментальную сцену.)

Катя (продолжает ворковать). Вот видишь, Лебедюк извиняется. В конце концов, ведь не в дедушке д ло, Виталик. Мы не о нем заботимся. Мы о тебе заботимся. Ведь тебе, Черничкин, жить да жить. Тебе жи ъ в третьем тысячелетии. А что скажут люди двадца ь первого века, когда узнают, что ты пишешь левой р /-кой? Как ты им в глазг. будешь смотреть? Ты об этомне подумал?.. Дедушка что? Дедушка, он, может, помр.:т завтра, ему все равно, какой рукой писать. А у теся, Виталик, все впереди! У тебя...

Черничкин, потрясенный мыслью о смерти любимсго деда, смотрит на Катю полными ужаса глазами. Пятится к двери.

Виталик (в отчаянье). Де-де-дедушка!!! (С диким ревом выбегает в коридор.). Гога. Лебедюк! Держи его!

Сестры Бомбёнковы визжат от восторга: Затемнение.

Фидиев '(откладывая ракетку).'Давай читай. Только по-быстрому.

Андрей (собираясь с духом). Ладно... Сейчас.

Слушайте... (Вдруг почти кричит.) Твердость! Посвящается Виталию Черничкину!Ты пишешь левою рукою, Но перед нами не дрожал!

За то, что ты меня лишил покоя, Я руку твою правую пожал! Чтоб дни веселые настали Для всех порядочных людей, Ты будь, Виталий, тверже стали, Пиши — и никаких гвоздей!

Андрей кончил читать. Ждет реакции слушателей. Те, однако, находятся словно в шоке. Никто не может сказать ни слова.

Г о г а (пытается выдавить из себя). А-ап... А-ап...

В тишине вдруг раздается негромкий смех..

Ежик (смеясь).

Фитяев (наконец пришел в себя). Ну-ка, дай сюда. (Забрал у Андрея листок со стихами, принялся изучать его.) «Ты будь, Виталий, тверже стали, пиши —и никаких гвоздей...». Я что-то не пойму. Ты что, Чернич-кина защищаешь, что ли?

Андрей (мужественно). Защищаю!

Фитяев (сдерживая гнев). В том смысле, что, значит, валяй — пиши левой?.. Это ты хочешь сказать?

Андрей. Это!

Фитяев. Ага... Ты так шутишь?.. Юмор?.. Сатира?.. Андрей. Нет, не шучу.

Фитяев. И в газете собираешься поместить это... эти стишки.

Андрей. Я бы поместил, да вот они побоятся. (Кивнул на Катю и Гогу.) Они всего боятся. И все талантливое режут.

Катя (возмущена). Нет! Это кошмар какой-то! Ты соображаешь, что говоришь?!

Гога (с болью). Кто режет?.. Кто режет-то? Андрей (упрямо). Вы режете!

Фитяев (грозно). Слушай, ты! Сочинитель! Ты случаем не того?.. (Постучал себе пальцем по лбу.) Может, у тебя температура?

Андрей (грубо). Это у тебя температура; А-я в порядке.

Фитяев (взрывается). Тебе дают ответственное задание; можно сказать, политическое! Призвать Черничкина к порядку. А ты вместо этого сочиняешь какую-то лабуду1 (В гневе отшвырнул листок.)

Гога его тут же подобрал, вместе с Катей принимается внимательно изучать.

Андрей (Фитяеву). А ты на меня не ори! Привык на всех орать. А сейчас не те времена. По-новому жить надо, Фитяев. Перестраиваться.

Фитяев. Ты что, у Черничкина, что ли, мыслей поднабрался? Рассуждаешь...

Андрей. А хоть бы и у него. Тебе бы тоже полезно Черничкина послушать.

Гога (вдруг вкрадчиво). Грушкин! А ведь это не ты писал.

Андрей (резко). Я1

Катя (с усмешкой). Ну зачем ты говоришь неправду, Андрюша? Это же не твой почерк.

Андрей. Мой почерк!

Гога. Да что мы, твоего почерка не знаем?..

Андрей (упрямо). Мой почерк! Это я левой рукой писал.

Фитяев. Что-о-о? (У него глаза полезли на лоб.)>

Андрей. Левой рукой!

Гога (с дрожью в голосе). За-зачем?

А.ндрей. А я теперь всегда левой буду писать!

Катя (в ужасе). Андрюшенька! Дорогой! Мы все к тгбе очень хорошо относимся, добра тебе желаем.

Андрей (с подозрением). Ну и что?

Катя (продолжает причитать). Ну и вот. Ты умный, Андрюша. Талантливый. Ты же сам знаешь: нельзя писать такие стихи да еще левой рукой.

Андрей (с усмешкой). Почему нельзя-то?

Фитяев (сквозь зубы). Он не понимает...

Лебедюк. Врезать ему промеж глаз — поймет.

Гога (вдруг задумчиво, будто размышляя вслух). 'А в самом деле... почему нельзя?

Фитяев. Ты... ты что?.. И ты туда же? (Не находит слов от возмущения.)..

Катя (испуганно). Гога!