Глава восьмая. Осада берста. Дорога в ад. 


Мы поможем в написании ваших работ!



ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

Глава восьмая. Осада берста. Дорога в ад.



 

В штабе ракетных войск:

- Сегодня пришел приказ о сокращении штатов на 10%. Всем понятно?

- Да...

- А теперь детали: Я думаю, надо начать с Техаса, Флориды, Алабамы...

(просто анекдот)

 

 

- Милорд, у меня для вас дурные новости.

- Что такое, Алектис? - Старый маг устало прикрыл глаза.

- Вы уже знаете, что каган Шема объявил Большой Поход?

- Это давно не секрет. Собственно, каждый раз, когда эти идиоты откапывают что-нибудь из более-менее сильных артефактов Шамтриэля, так у них сразу же начинается очередной Большой Поход. Все никак не могут смириться с мыслью, что время их владычества давно миновало. Святомир прислал гонца еще три месяца назад, и я выслал ему полсотни боевых магов, -- половину всего академического резерва между прочим! Так что Шемская орда, как всегда, умоется кровью на приграничных крепостях, может быть пройдет немного вглубь Трира, затем император подведет войска и задаст им такую кровавую баню, что они опять лет на двадцать забудут о саблях, пока не подрастет новое поколение и не найдется новый артефакт. Все это повторяется с удручающей регулярностью...

- Милорд, мой подопечный сейчас находится как раз таки в приграничной крепости. Если вы помните, как раз вы сами и подписали в прошлом месяце ему направление в гарнизон Берста. По имеющимся у меня данным, из всех приграничных острогов Берст укреплен в наименьшей степени. Шанс того, что основной удар будет нанесен именно по нему, и он не сможет сдержать Орду, весьма велик. По данным разведки, на сей раз в руки шаманов попала Чаша Гнева, а среди находящихся в крепости нет ни одного полноценного боевого мага!

- Ну вот, поэтому-то я и направил туда эту гоп-компанию, - усмехнулся Альфрани. - Успокойся, и можешь отозвать своих агентов. Я намеренно не стал посылать туда боевых магистров, и более того, попросил Святомира задержать на недельку экспедиционный корпус. Мальчику для развития полезно немного позлиться, да на настоящую войну посмотреть. Даром мы что ли, учили его четыре года.

- Но... Он ведь может погибнуть... Вы сами говорили, что от этого многое зависит...

- Он? Из-за каких-то неумытых шемских шаманов, пусть даже и с Чашей Гнева в руках? Не смешите меня! Ну а если он все же погибнет, то значит, я сильно ошибался на его счет. Впрочем, я так не думаю. Уж очень много у него покровителей. Ступайте Алектис. На счет Объекта можете не беспокоиться. На время его практики я снимаю с вас ответственность за его жизнь.

После того, как офицер вышел, старый маг задумчиво покачал головой, и произнес, глядя в никуда: - Жалко конечно. Но слишком медленно ты развиваешься, мальчик. Приходится поторапливать. Увы, но времени остается все меньше. Прости меня, если сможешь, но такова государственная необходимость.

 

 

***

- Осторожней! - Быстрым ударом Вереена отбросила Вашека от бойницы, в которую тут же влетел сгусток серого тумана. - Тебе что, жить надоело? Зачем щит убрал?

- Извини... Резерв заканчивается, решил сэкономить. - Молодой бакалавр-малефик грустно шмыгнул носом. - Скорей бы вечер...

За стеной полыхнула ярко-алая вспышка, и прислонившийся к стене Олег заскрипел зубами, удерживая щит. Энергия охранных амулетов вмурованных в стены старой крепости закончилась еще позавчера, и с тех пор ему, как обладателю самого большого энергетического запаса пришлось замкнуть энергоканалы на себя. Снизу, со стороны штурмующих вновь раздался ставшее уже ненавистным 'Халлаааааа...'

- Опять на штурм лезут... Ну сколько можно! - простонал Олег, подавая солдатам ставший уже привычным сигнал. К нему быстро подтащили очередного, замершего в ужасе пленника.

Взмах дарха, причмокивание демона внутри сознания, и приятное чувство наполняющегося резерва.

Среди бегущих на приступ фигурок вспыхивает безумное, жадное пламя. Тысячью тончайших ручейков расползается оно среди штурмующего отряда, сжигая тела кочевников. Впрочем, многоголосый крик боли быстро замирает. Что-то слишком быстро...

Ну, так и есть... Пятеро суетящихся на дальнем холме фигур в лохматых, от множества нашитых на них лоскутков, халатах воздевают вверх руки, и вызванное Олегом пламя медленно, неохотно опадает к земле, прижимаемое возникшим вокруг подбегающих кочевников сияющим ареолом. Правда около трети отряда так и осталось лежать на земле.

- Да сколько же у них энергии! - В отчаяние простонал Вашек, наблюдая как из толпы нападающих выметываются штурмовые лестницы, и вся эта орава в едином порыве уже в который раз начинает карабкаться на стены, под защитой все того же сияющего ареола.

- Ничего, не мытьем, так катаньем, - ободрил его Олег, активируя начертанную на полу стационарную гексаграмму. Сила выпитой чужой души все еще бурлила в нем, и повинуясь его команде погибшие от огня штурмующие вдруг зашевелились, и поднявшись, внезапно ударив в тыл своим товарищам.

Кочевники, зажатые между стенами Берста, и поднятыми Олегом мертвецами, тем не менее не прекращали своего самоубийственного порыва. Прикрытые 'Защитой духов' вызванной шаманами, они были довольно неплохо защищены от прямого воздействия магии.

- Ха!!! - резкий выдох Триана, и те немногие из лестниц, которым все же удалось закрепиться на стене, вдруг стали стремительно темнеть, и вскоре рассыпались под весом облепивших их кочевников. Однако и он сам начал потихоньку оседать по стене, прижимая к носу, какую-то тряпку, в тщетной попытке остановить бьющую струей кровь.

К нему тут же поспешила Ариола, находящаяся чуть в лучшем состоянии, чем все остальные практиканты, кроме разве что Олега, который беззастенчиво подпитывался чужими душами, - благо каждую ночь они с Верееной ходили на вылазки, наводя немалый страх на противостоящее войско.

Хорошее состояние целительницы объяснялось просто. На общем собрании практикантов, пять дней назад, когда Великая Орда только подошла к стенам небольшого острога, было решено не допускать единственную целительницу до боевых действий.

В конце концов, маленькому Франко, её ребенку, только-только исполнилось два года, и если с Ариолой что-нибудь случится, его судьба станет совсем печальной. Так что, до того момента как осада будет снята, единственными местами, где ей разрешили находится, был лазарет и заклинательная башня.

Пока магам, во многом благодаря тому, что Олег, как демон, имел практически бесконечный источник магической энергии, удавалось более-менее держать натиск, и раненных было немного. Впрочем, малое количество раненных объяснялась еще и бытовавшей среди шемцев традицией смазывать наконечники стрел и лезвия сабель ядом степной гадюки, убивавшим человека, менее чем за пять минут после попадания в кровь.

Тем временем, 'защита духов' вокруг отряда начала потихонньку исчезать. Шаманы на пригорке засуетились, к ним подбежал еще десяток фигурок в лохматых халатах, пара из которых тащила какой-то небольшой ящичек.

- Что это они мудрят? - Олег быстро подпитал защитные амулеты крепости, и на всякий случай даже подключил их к своему накопителю, увы, изрядно 'похудевшему' за пять дней непрерывных штурмов.

 

- Господа маги, - В заклинательную башню вбежал высокий, атлетически сложенный мужчина в полном доспехе - комендант Берста, Юрайя Семецкий уже три дня осады не вылезал из доспехов, всегда присутствуя на самых опасных участках, воодушевляя солдат личным примером. Впрочем, это было понятно. Получив смертельное ранение от шпальной стрелы в самом начале осады, он стал первым из солдат, на ком Олег испытал свои навыки некроманта, изрядно поднявшиеся за время обучения. Первым, но увы, далеко не последним. Ныне большую часть гарнизона приграничной крепости составляли умертвия.

- Прошу вас, свяжитесь с командованием! Пусть поторопятся. У нас большие потери! Еще пара таких штурмов, и у нас не останется на стенах ни одного живого солдата!

- Я выходила на связь меньше часа назад, - устало откликнулась Лисса, привставая с небольшого топчана. - Это как вы понимаете довольно трудно, - шаманы ставят множество помех. Тем не менее, мне это удалось, ценой практически полностью опустошенного резерва. Мне сообщили, что экспедиционный корпус под командованием герцога Полейского находится в сутках пути, и прибудет завтра к вечеру.

- Но можно же что-нибудь сделать!!! - в отчаянии возопил комендант. - Может быть, вам надо принести больше жертв? Нам удалось захватить несколько пленников, - он почтительно поклонился Олегу.

Тот устало вздохнул. Нынешнее поведение коменданта ничуть не напоминало то брезгливо-изумленное отвращение, которое появилось у него на лице на второй день осады, когда Олег заявил, что он, как лучший некромант Академии, знает способ пополнять свой магический запас благодаря человеческим жертвоприношениям.

Внезапно, группка шаманов упала на колени, и самый старший из них воздел над головой некий артефакт, нестерпимо сияющий алым светом.

- Молчите!!! - Заорал Олег, кидаясь к бойнице. - Не мешайте!

Алое сияние окружило шаманов и затем медленно, словно нехотя поползло в сторону крепости.

- Что же это? - использованное шаманами заклинание было Олегу совершенно неизвестно, однако ничего хорошего он от него не ждал.

Неспешно надвигающееся облако соприкоснулось с поднятым Олегом отрядом зомби, и фигурки живых мертвецов застыли, и начали опускаться на землю.

- Черт, черт, черт... - Поспешно выставляемые Олегом на пути облака защиты таяли, будто редкий снег под лучами жаркого солнца. Непонятное, какое-то извращенно-жестокое сочетание темной и светлой магий, с изрядным добавлением божественной силы, ощущаемое в этом облаке, легко разрушало все защитные построения молодого мага.

- Мне не удержать защиту, - со вздохом признал свое поражение Олег.

- Мы погибли? - В тоне Триана сквозило усталое равнодушие.

- Еще нет... Но если немедленно не покинем крепость, то это произойдет в ближайшие пятнадцать минут. - Олег оставил бесполезные попытки затормозить продвижение враждебного заклинания, и только наблюдал, как оно медленно продвигается к стенам.

- Уйти? - из горла коменданта вырвался хриплый смешок. - Куда? Если вы не заметили, лэр, мы в осаде. И летать мы не умеем! Или вы можете создать телепорт?

- Увы... - Олегу очень не нравилась пришедшая на ум идея, но другого выхода он не видел. - Телепорт я создать не в силах. Однако есть одно, весьма и весьма неприятное для людей место, куда мы можем отступить. Собирай солдат на плацу. И побыстрее!

- Я приглашаю вас в гости! - Последнюю фразу произнес уже не Олег, а Ариох, молодой демон, которому Исток наконец-то уступил командование телом.

 

 

***

Ну почему, почему, мне достался настолько упрямый Исток! Вот уже два года, как мы готовы к слиянию, но он все еще отказывается признать очевидное. Это искусственное, надуманное разделение меня и меня, изрядно осложняет жизнь. Нелепая учеба, нелепое послушание какому-то полуэльфу, нелепые уступки... Ведь стоило бы Истоку пожелать, и мы, слившись воедино, могли бы призвать сюда легионы инферно, не оставив от противостоящей армии даже обугленных костей! Огненной лавой мои войска выжгли бы всех жителей этого глупого Шема, всех, - женщин, детей, их юрты и лошадей, открыв постоянный портал в мой домен.

Но нет... Даже сейчас он просто уступил мне место, отказавшись от слияния, и не разрешив осуществить призыв. И из-за чего? Подумаешь, уговорил его как-то раз на недолгую прогулку в наш домен, - мне надо было проверить, как обстоят дела у призывающих, установить с ними связь, да и общее состояние домена оценить... Ну, оценил... А Исток потом два месяца кошмарами мучался...Я конечно понимаю, что Инферно, - среда для человеческого сознания малоподходящая, но зачем такие переживания?

А как я надеялся, когда мы попали в осаду! Первый легион, формирование которого уже практически завершено, все это время стоял наготове, ожидая только призыва. Второй, и шестой, - готовы атаковать Шем со стороны Железных гор и моря, четвертый отрежет войска Трира, дабы не вздумали вмешиваться, а третий, в котором я распорядился сосредоточить наиболее сильные в магическом плане сущности домена, на случай вмешательства магов, стоит в резерве... Это был бы один из наиболее удачных прорывов за всю историю инферно! Редчайший шанс. Демоны рождаются в инферно, и обычно не могут призывать свои легионы в миры, даже находясь в них. Я вырос в этом мире, я сроднился с ним, и после слияния имел бы полное право и возможность провести призыв! Захватив Шем, и превратив его в Темные Земли, аванпост Хаоса в проявленном мире, я вывел бы свой домен на совершенно новый уровень, став темным богом этого мирка! Ах, как удачно все было задумано! Но увы... Дурацкое упрямство Истока на корню сломало эту идею. И даже сейчас, подвергаясь смертельной угрозе, Исток отказывается отдать приказ к атаке!

Но делать нечего. Солдаты, большая часть которых ныне относится к роду человеческому весьма условно, будучи поднятой моим Истоком нежитью, сгрудились на площади, а алое облако вызванного шаманами хиль'траа, уже лениво облизывает стены. Пора. Я открываю проход! Смешно... Впервые наблюдаю ситуацию, когда довольно приличная группа людей спускается в ад по своей доброй воле.

- Что это? - Триан, с ужасом смотрит на открывшийся проход. - Это же...

- У тебя есть другие идей? - холодно обрываю его рассуждения. Тогда поторопись! - Облако уже перевалило сейчас никем не защищаемую стену, и подбиралось к плацу.

- Но ведь это же... - до Вашека тоже дошло, КУДА ведет открытый мной портал.

- Там у нас есть шанс выжить. - Я торопливо иду к пробою. - Я уже бывал там. Воздух пригоден для человеческого дыхания. Нападать на нас не будут. Полчаса продержимся. Дольше они хиль'траа удерживать не смогут. Впрочем, желающие могут оставаться. Могу гарантировать им весьма мучительную смерть. - Я первым шагнул в проход, и моя тхаалши, поколебавшись лишь долю секунды, последовала за мной.

 

 

***

Из воспоминаний Триана Ильтиари, герцога Литвийского, магистра малефицизма высшего ранга. Выдержка включена в учебник демонологии для студентов четвертого курса Темного Университета, под редакцией Атраусова В., 1762 г. от Э.И.

 

-... Что такое инферно? Глупый вопрос. Это все, и еще много, много больше. Бесполезно рассказывать о нем тому, кто там не был, и бессмысленно тому, кто был. Описать его так же невозможно, как невозможно слепому от рождения, объяснить как выглядит огонь. Мы были первыми, и думаю, единственными из людей, кто побывал там, и сумел вернуться, но честное слово, и я, и все остальные, многое бы отдали, чтобы избежать этого, весьма сомнительного удовольствия.

То, что мы там видели, навеки отпечаталось в нашей памяти, и до сих пор иногда является в самых черных и страшных кошмарах. Впрочем, не думаю, что мы увидели хотя бы половину того, что видел Тот, кто вел нас, ведь мы были всего лишь людьми, в отличие от Него. Но тогда мы об этом не знали, полагая Его всего лишь одним из своих сокурсников, пусть и обладающим некими непостижимыми возможностями обусловленными его происхождением. Эта ошибка простительна. В конце концов, ведь нельзя же предполагать что твой собутыльник, непременный участник студенческих забав, наконец просто хороший друг есть что-то куда большее, нежели просто очень хороший маг. Не без странностей, конечно, но кто из магов не имеет своих странностей...

... Когда Вашек провалился в каверну реальности, Он сильно ругался. Вообще, Он отнюдь не пренебрегал крепким словцом, что помимо меня может засвидетельствовать еще немало знавших Его людей. Но на этот раз, ругался Он особенно сильно. К тому времени, мы находились в Инферно уже больше двадцати минут, и Он выглядел очень уставшим. По всей видимости, сохранение нас в живых отнимало у Него много сил. Это кстати, является опровержением выдвинутой магистром Ержихом теории о беспредельности Его возможностей. Да, силы Его были уже тогда велики, но все же отнюдь не беспредельны. Не колеблясь, Он прыгнул следом за Вашеком, и извлек его оттуда. Именно после этого происшествия Вашек и получил свою седину, от которой и образовалось его прозвище. Собственно, после этого, мой друг и обрел дар демонолога, каковым он и прославился, будучи до того всего лишь весьма посредственным малефиком. Вскоре после этого, Он сообщил, что опасность миновала, и вывел нас назад, в крепость... То, что было дальше, вы несомненно, уже знаете из уроков истории...

 

 

***

- И-д-и-о-т!!! - Стоя на брусчатки плаца, словно вылизанной после прохождения хиль'траа, не оставившего в замке ничего, кроме металла и камня, я старательно материл несчастного Вашека, пытаясь хоть ненадолго отвлечься от мысли о возможности хорошенько подзакусить душой кого-нибудь из толпящихся рядом со мной перепуганных людей. Голод был просто невероятный, жуткий, сводящий с ума, буквально раздирающий меня на части.

Оно и неудивительно. Я был пожалуй, первым из повелителей доменов Инферно, или как иногда нас еще называют, князей Хаоса, кто не только провел в свой домен одновременно большое количество людей, но еще и озаботился тем, чтобы целыми и невредимыми вывести их обратно! Обычно, для людей экскурсии в Инферион были дорогой в один конец. А сколько сил мне стоило удержать своих подданных от нападения на такую сладкую, заманчивую, близкую добычу!

Впрочем, все было бы нормально, если бы этот жизнерадостный придурок не вздумал влезть в Каверну Ужаса! Нашел, где проявлять свое любопытство! Честно сказать, бросаясь за ним, я и не думал, что его удастся спасти. В лучшем случае хотел вытащить более-менее неповрежденные останки. Однако нет. Вот он стоит, живой, и почти невредимый. Поседел только. Для переделки, в которую он влип, удивительно низкая цена. Надо будет ему сказать, что теперь ему стоит бросать малефицизм, и срочно переквалифицироваться в демонолога. После Каверны Ужаса, ему что призывы, что изгнания, даваться будут просто элементарно. В конце концов, он пробыл там целых две, а то и три секунды, и ухитрился при этом остаться в живых! Очень, очень немалое достижение, даже для опытнейшего демонолога!

Но скажу я ему об этом после. А пока: - Придурок на всю крышу ушибленный!!! Тебя сколько раз в младенчестве головой на пол роняли? Сотню? Две? Или постоянно стукали, поставив эксперимент по выращиванию самого большого идиота во всех населенных людьми мирах? Если да, то надо поздравить твоих родителей! Эксперимент удался с блеском!

В это время, в сознании прорезался Исток, непрозрачно намекающий, что можно уже перестать материть и без того все осознавшего Вашека, и вообще, не пора бы мне уступить ему место? В конце концов, пребывание в инферно закончилось вполне благополучно, и мы вновь находимся в проявленном мире... А здесь вроде как война идет, и все такое... - Злорадно усмехнувшись про себя, - теперь голод буду чувствовать не я, а он, я поспешил удалиться в глубь сознания, предупредив Истока напоследок, что буду спать, и чтобы он не вздумал меня будить, пока не утолит голод, иначе сожру первого попавшегося, и пусть потом винит сам себя!

 

 

***

Возвращение в тело ознаменовалась для Олега дикой слабостью. Не закончив очередную фразу, в которой он проводил сравнение умственных способностей Вашека, и новорожденного трирского осленка, причем последний, по отношению к первому являлся сущим академиком, Олег заскрипев зубами начал оседать на брусчатку. Безвольно откинув голову, он скользнул взглядом по провалившимся крышам домов, - насланное шаманами облако не пощадило поддерживающие крыши деревянные балки, он потерял сознание.

Бросившаяся к нему Ариола, констатировала сильнейшее магическое и физическое истощение. Такое бывало. Иногда маги, творя какое-нибудь особо мощное заклинание, и чуя, что их сил не хватает, начинали черпать силы из ауры, отнимая жизненную энергию у собственного тела. Методы лечения тоже были известны, но требовали постоянного присутствия целителя, по капле вливающего силы в истощенный организм. По счастью, целительница в наличии имелась.

То, что происходило дальше, Олег узнал только из чужих слов. Двое суток он провалялся в бессознательном состоянии на каменном полу лазарета, выхаживаемый Ариолой, и очнулся только на третьи, в медицинской палатке трирского экспедиционного корпуса. А происходило многое.

Шаманы, полностью выложившиеся на создание облака, и не менее чем на неделю потерявшие возможность колдовать, сообщили кагану о том, что крепость, уже несколько дней мешавшая победоносному продвижению войска великого Шема полностью зачищена.

Каган выслал разведку, которая обнаружила лишь многочисленные лежащие на стенах трупы, и никого живого. Хитрый Семецкий приказал всем оставшимся в живых солдатам гарнизона на время спрятаться в самые глубокие подвалы. Не заметив ничего подозрительного, разведчики распахнули ворота и подали сигнал о том, что крепость 'чиста'. Убедившись в безопасности, каган приказал войскам занять Берст. Это происходило незадолго до заката солнца.

После заката, когда тесные ряды объединенного войска кочевий Шема, в походном порядке, без прикрытия магических, и даже простых щитов, приблизились к призывно раскрытым воротам, на них обрушились потоки смертоносных заклятий, извергаемые успевшими немного отдохнуть Вашеком, Трианом, Лиссой, и Ариолой. Эта ошибка стоила кагану четверти всего войска. Много, очень много может сделать даже один маг, если нанесет внезапный удар по не готовой, незащищенной толпе. А здесь магов было четверо...

Казавшиеся безнадежно мертвыми, абсолютно безопасными трупами, воины, лежавшие во дворе и на стенах, внезапно вскочили, обернувшись жаждущими крови умертвиями, и быстро вырезали захвативших крепость разведчиков.

Прямо в середину окружавших кагана телохранителей спикировал черный нетопырь, который, едва коснувшись земли, обернулся невысокой, изящной девушкой в боевом костюме Темной Империи, вооруженной призрачным клинком. Первый же удар вейтангура заставил голову кагана покинуть свое обычное место между его широких плеч, и весело запрыгать по обожженной бесчисленными магическими ударами земле. С потерей командования воцарился хаос.

Кто-то из шаманов, не до конца потерявший свои силы, смог вышибить лишенные защитных заклинаний, утратившие деревянную основу ворота Берста. Крупный отряд одного из вождей, не поддавшийся всеобщей панике, устремился туда, стремясь воспользоваться шансом, и побыстрее уничтожить магов. Навстречу ему в воротах, грудь в грудь встал маленький отряд уцелевших немертвых, под предводительством отважного Юрайи Семецкого.

В середине войска вертелся смертоносный круговорот, в самом центре которого, размываясь от невероятной скорости мелькала Вереена. Разъяренные потерей возлюбленного кагана, телохранители-ногайоны, с самого детства воспитывавшиеся с приматом безусловной любви к своему повелителю, стремились уничтожить его убийцу не щадя собственных жизней. Они буквально заваливали вампирессу своими телами, напирая со всех сторон, и уворачиваться от их ударов становилось все сложнее и сложнее.

Вот, из-за дальнего холма вылетает отряд рыцарей, с ног до головы закованных в сверкающие серебром тяжелые доспехи, и на ходу перестраиваясь из походного построения в атакующий клин врезается в задние ряды Шемского воинства. Жуток и страшен скачущий в первых рядах гигант, великий поэт, и великий воин, предводитель рыцарского авангарда, керр Бер Торасский. Серебряной иглой пронзает степное воинство его отряд, неумолимо продвигаясь к из последних сил сопротивляющейся крепости.

А из-за все тех же холмов, с прославленным в тысячах сражений кличем 'Барра' все выходили и выходили трирские легионы. Крайон Полейский сделал невозможное. За двенадцать часов экспедиционный корпус под его командованием преодолел оставшееся расстояние, и сходу бросился в бой.

Последними подтянулись маги. Боевые магистры Академии Светлой Силы. Опытные, полные сил ветераны войны с Цитаделью, ударили по лишенной прикрытия шаманов, разрозненной, потерявшей единое командование армии Шема, и все было кончено. Оставалось лишь отправить легкую конницу преследовать и добивать остатки бегущей в панике орды. И считать потери. Их было не много. Точнее - просто до смешного мало. У экспедиционного корпуса.

Из пятисот воинов, составлявших гарнизон Берста, которые и обеспечили такую легкую победу, в живых осталось двадцать четыре солдата, и все пять магов. Кроме того, относительную дееспособность сохранили шестьдесят три поднятых Олегом умертвий, во главе с самим героическим комендантом, Юрайей Семецким.

Принявшие на себя основной, самый тяжкий удар сохранившего командование отряда Шемской Орды немертвые любой ценой старались сохранить как можно больше своих живых товарищей, прикрывая их своими нечувствительными после смерти к боли и ранам телами. Большая часть их была просто изрублена в мелкий фарш озверевшими от понесенных на стенах крепости огромных потерь ордынцами.

Единственное, о чем они просили после победы - это об упокоении, - но им пришлось подождать. Единственный некромант сейчас полностью обессиленный, валялся в санитарной палатке, метаясь в горячечном забытьи под неусыпным присмотром Ариолы. Целительница была единственной из всей пятерки, кто сохранил хоть какие-то силы. Она упорно не подпускала к Олегу приходивших сменять её армейских лекарей, на все недоуменные вопросы отвечая довольно загадочным образом: - Я плачу долг. Он все же смог не подпустить ко мне беду. Как и обещал. За его спиной и впрямь было безопасно. Теперь - моя очередь.

Разумеется, магам не составило бы особого труда полностью уничтожить умертвий, - испепелив их дотла и разметав пепел по всему миру, но, по всеобщему мнению это было далеко не то же самое, что мягкое - Отпускаю. Идите с миром; - поднявшего их некроманта. И Семецкий со своим воинством согласились немного подождать.

Вереене повезло. Рыцарская конница, под предводительством Бера Торасского, добралась до ногайонов, когда они уже рубили отчаянно пытающуюся расплыться туманом, и не успевающую сделать этого, заваленную телами мертвых врагов Вереену. Раны вампирессы были чрезвычайно серьезны, помимо более мелких неприятностей она лишилась двух конечностей, но благодаря чрезвычайно обильному питанию, - пленников было много, и победители, восхищенные её отвагой не скупились, - регенерация прошла с рекордной скоростью, и уже через четыре часа вампиресса снова могла ходить.

Так прошла победная ночь. И следующий день. И еще сутки. Крайон Полейский, перед вторжением в Шем приказал сделать передышку, дав войскам передохнуть после изматывающего марша, подлечить раненых, и восславить героев.

А потом очнулся Олег.

 

 

***

Ну как, герой, оклемался? - первое, что Олег увидел был водопад черных волос склонившейся над ним Вереены.

Самочувствие его было на удивление вполне приличным. Он все еще ощущал непривычную пустоту резерва, однако аура была восстановлена полностью. Попытавшись приподняться, Олег с удивлением заметил, что лежит он на мягкой, застеленной чистым бельем походной кровати, а вокруг него не каменные стены крепостного лазарета, а мягкая ткань довольно большого шатра.

Тише, тише. Тебе пока нельзя много двигаться, - на его плечо опустилась тонкая девичья рука, а в поле зрения возникло усталое, с запавшими глазами лицо Ариолы. - Ложись обратно.

Что происходит? Мы еще держимся? - спросил он, отчаянно борясь с сильнейшим головокружением, и сам поразился хриплости своего голоса.

Все хорошо, - успокаивающе ответила Ариола, опускаясь на стоящий в изголовье кровати табурет. - Мы победили. Крайон с войсками подошел вовремя...

Знаешь что, подруга, - перебила её Вереена. - Шла бы ты спать. Видишь, с ним все в полном порядке, дальше и я посидеть смогу, а вот тебе отдохнуть просто необходимо. Доводилось мне видеть призраков, в которых и то больше жизни было.

Но...

Иди, иди! Я и сама все что надо рассказать могу! Хватит себя изводить! Ты хоть и целительница, хоть и всякими приемами магическими владеешь, но трое суток без сна, - это для тебя многовато. Так что брысь на кровать, а то сейчас из нас двоих ты куда больше на нежить похожа! Убедилась, что он очнулся, и все в порядке? Убедилась. Так что марш немедленно баиньки, а не то я тебя сама уложу, да вампирьи чары наведу, чтоб спала покрепче! Ты в таком состоянии и сопротивляться-то не сможешь!

Сил противостоять такому напору у Ариолы похоже действительно не было, так что она покорно позволила уложить себя на стоящую неподалеку кровать.

Только теперь Олег заметил, что, по всей видимости, находится в походном армейском госпитале, сейчас впрочем, совершенно пустом, если не считать его, Вереены, и мгновенно уснувшей, стоило только прилечь Ариолы.

Ну, теперь и поговорить можно, - удовлетворенно произнесла вампиресса, накрывая одеялом и отходя от свернувшейся на кровати калачиком тоненькой фигурки.

Что произошло? - наконец смог вставить слово Олег.

Ну, если вкратце... Большая драка. На этот проклятый туман шаманы выложились полностью, исчерпав и свои силы, и артефакт. Поэтому, когда войско подошло к крепости твои приятели очень неплохо им вломили. Неплохо, но мало. Очухавшись эти сволочи ухитрились выломать ворота. Я срезала голову у кагана, и от души поразвлеклась с его телохранителями. Знойные ребятки. Никакого чувства самосохранения.

Когда, в процессе развлечения, я уже, было, совсем собралась отдать душу, или что там у меня вместо нее имеется твоим родичам, - кстати, на всякий случай, - у тебя там имеется местечко поприятней того, где мы побывали? Если есть, то может, придержишь для меня, по старой дружбе?

Ну так вот, когда я уже совсем было начала прикидывать, в кого же мне предстоит перерождаться, - в змею, или может все же в мышку какую летучую, явился большой рыцарь на белом коне, и при поддержке немалого отряда императорской гвардии убедил меня немного отложить сие увлекательное приключение. В смысле, я с этим делом и сама не торопилась, но вот ногайоны так убедительно аргументировали за него своими саблями... В общем, вынес меня этот рыцарь на руках, как девицу какую невинную, а потом, узнав что я не девица, а вампиресса злобная, так и вовсе от радости расплакался, и сразу же с предложениями руки, сердца, и своего баронства стал приставать...

Э-э-э... Это ты о чем? - Не понял Олег. Красочный рассказ Вереены наводил на смутные мысли, что все было не совсем так весело, как она описывала. Меж тем, силы возвращались, и он даже попробовал спустить ноги с кровати.

Она вздохнула. - После битвы, узнав, что я вампиресса, и увидев мои регенеративные возможности, спасший меня Бер Торасский сделал мне предложение. И я склонна его принять, если конечно мой хозяин будет не против, - с мягким намеком произнесла Вереена.

Какой я тебе хозяин... - печально откликнулся Олег. - Давно уже друг. Разумеется, ты вольна распоряжаться собой, как сама этого захочешь. Но он ведь вроде бы был женат? - с надеждой произнес он.

Два года назад, сразу после нашего отъезда из Хорива, Бер обратился в храм Келлы с просьбой о разводе. Поскольку общих детей у него с Иль Торасской, урожденной баронессой Конгрив не было, да и быть не могло[15], просьба была незамедлительно удовлетворена. Обиженная баронесса, выбив напоследок у него три зуба и приличные отступные, удалилась в свое родовое поместье.

И что, нужен он тебе такой, беззубый? - теряя последнюю надежду поинтересовался Олег.

Не, беззубый не нужен, - внезапно ухмыльнулась вампиресса. - Вот только зубы у него давно новые выросли. В конце концов, керры создавались как воины, и регенерация у них, хоть и куда как похуже моей будет, но тоже, вполне неплохая.

И не строй такую грустную мину, - улыбнулась она, подбадривая Олега. Можно подумать, умирающий!

Между прочим, я и есть, - умирающий. - Недовольно откликнулся тот. Только-только из забытья вышел, а тут ты такой новостью, как дубиной по голове ошарашила! Я ведь к тебе привык... - печальным тоном добавил он.

Я к тебе тоже, - внезапно погрустнев, серьезно произнесла вампиресса. Знаешь... Я ведь и не думала с тобой расставаться. Вот только такой случай уникальный... Прямо все один к одному сошлось! Бер этот, как я только его снова увидела, только в голове и вертится, не секунды её не покидает... Прямо наваждение какое-то! Если бы я не знала, что на вампиров любовные чары наводить невозможно, точно бы решила, что околдовали меня. - она улыбнулась.

Да и остальное все... Понимаешь, он меня в бою спас! Вот уж не думала, что какой-то керр меня, высшего вампира, от смерти спасет! Но жизнь показала, что тремстам хорошо обученным воинам - ногайонам вполне по силам убить одну, даже очень хорошо обученную 'ночную тень', а простой керр-сильный вполне может её спасти, если у него за спиной будет находиться восемьсот рыцарей из личной гвардии императора.

Так что, сейчас с меня все обязательства мести спали... Нельзя мстить тому, кто в бою твою задницу от знакомства с костлявой лапкой Хель прикрыл. Вот как получается... - Вереена замолчала.

Понятно... - Олег со вздохом устало откинулся на подушки. - Обряд освобождения я проведу завтра. Ты извини, но сейчас сил на это нет. Будьте счастливы.

Да погоди ты прощаться! - Досадливо поморщилась девушка. - Что, от того, что мы больше спать вместе не будем, ты со мной совсем общаться решил прекратить? Да и насчет спать вместе... Все возможно.

Ты что, Беру своему ненаглядному изменять собираешься? - искренне изумился Олег. Подробное шло в разрез со всем, что он успел узнать о Вереене. - Зачем тогда жениться? Живите так...

Да нет... - Вереена грустно усмехнулась. - Не собираюсь, а даже если бы собиралась, не смогла бы наверно... Ты пойми, он у меня сейчас и здесь, - она прикоснулась к своей голове, и здесь, - рука опускается к груди напротив сердца, - сидит. И ничего с этим поделать я не могу. Говорю же, ну точно приворот какой, причем из сильнейших! Да вот только одно 'но' имеется. Понимаешь, смертный он. Хоть и керр, а еще всего лишь лет восемьдесят проживет. Максимум сто. В отличие от нас с тобой.

Кстати, все спросить хотела. У тебя же куча возможностей, а ты все время действовал как простой, человеческий маг? Помнишь, на фальшивом 'Призраке', когда убили Франко, ты вызывал какой-то смертоносный ветер? Почему ты не использовал это заклятие, или что-нибудь подобное?

Я над этим думал. - Признался Олег. Престо, вначале боя, я надеялся обойтись полуметрами. А когда исчерпалась энергия крепостных амулетов, и мне пришлось переключится на поддержку защитных чар стало не до того. Сама понимаешь, творить высокоуровневые заклятия, одновременно держа защиту над целой крепостью... Нет, может быть, кто-то и может провернуть подобный трюк, но этот кто-то явно не я. Вот и приходилось обходиться самыми простыми приемами.

Мда? - Скептический хмык вампирессы показал все, что она думала об этой отмазке.

Ладно... - Вздохнул Олег. - Есть еще одна причина. Для того, чтобы превратиться в 'Ветер хаоса' мне было необходимо пройти слияние с демоном. Я боялся. Боялся, что на этот раз слияние разорвать не удастся, и я окончательно превращусь в демона. Сама понимаешь, подобная перспектива, меня, как человека совершенно не устраивает.

Вот теперь верю. - удовлетворенно кивнула Вереена.

Только и у меня возник вопрос. Ты сказала, что Бер проживет еще не более ста лет. Разве ты не собираешься его обращать? - после короткого молчания поинтересовался Олег.

Как же, обратишь такого, - вампиресса досадливо поморщилась. - Маги, что керров создавали, об этом в первую очередь позаботились. Чтоб понимаешь ли элитные войска на другую сторону перетянуть невозможно было. Убить его можно, но ни в вампира обратить, ни даже, хотя бы как зомби поднять, никого из керров невозможно.

Так что, не судьба мне с ним вечность разделить, - горько усмехнулась девушка... - Но может быть оно и к лучшему. А с тобой мне хорошо было. Очень хорошо. - С этими словами она мягко прикоснулась губами ко лбу Олега и вышла, оставив его наедине со сладко сопящей Ариолой, и своими невеселыми мыслями. Впрочем, размышлял над произошедшим он недолго, вскоре провалившись в тяжелый сон.



Поделиться:


Последнее изменение этой страницы: 2016-09-20; просмотров: 147; Нарушение авторского права страницы; Мы поможем в написании вашей работы!

infopedia.su Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав. Обратная связь - 3.84.110.120 (0.086 с.)