Мне не нравится и не не нравится этот День. Крайне нелогично испытывать эмоциональное предпочтение к каким-либо традиционным празднествам. Так мы пришли к соглашению относительно сегодняшнего вечера.

Джим скорчил всплывшему перед глазами тексту мерзкую рожу. Кто-то сегодня вредничает! Хотя, может, это потому, что у кого-то стащили телефон? Упс.

Да, почему бы и нет? Где бы ты хотел встретиться?

Вы располагаетесь в Академии, верно? Я заключил, что мы обменялись телефонами в спортзале.

Ну да... обменялись. Тут Джим его поправлять не собирался.

Ага. Хочешь встретиться в кампусе или как?

Это подойдет.

Как смотришь на фонтан у Западного Входа? 18:30?

Положительно.

Джим уже собирался закончить разговор, поскольку ему начинало казаться, что собеседника он уже достал, или тот просто занят, но потом до него дошло, что он не знал, с кем встречаться. В западном крыле школы будет полно студентов, спешащих в город повеселиться, а около большого декорированного фонтана многие встречались.

Кого мне искать? В смысле, как ты выглядишь?

Повисла короткая пауза, затем пришел ответ.

Я с Вулкана.

Лицо Джима осветилось, как на Рождество, в глазах вспыхнуло искреннее любопытство, и он поспешно ответил.

Серьёзно? Офигенно!

Он раньше не встречал вулканцев. Это объясняло и привычку к формальной речи, и сухой едва заметный юмор. Ну, сарказм это не объясняло, если честно, поскольку Джим слышал, что вулканцы даже шутить не умеют; но в последние минуты разговора он был уверен, что засек вспышку юмора.

Я всегда говорю серьёзно.

Ответ заставил Джима поперхнуться смешком. О да, серьёзные ребята ему нравились. В их омутах обычно водились здоровенные черти.

Да уж вижу! Мне нравится. Так что, у тебя есть уши и все такое?

У меня есть уши. А у вас?

В этот раз Джиму пришлось зажать себе рот ещё тогда, когда смех начал рваться из груди. Да, этот новый вулканский товарищ ему совершенно точно нравился. Неприязненный взгляд от профессора заставил Джима предпринять провальную попытку взбодриться; но морщинки от смеха вокруг глаз очевидно выдавали его безудержное веселье. В ту же секунду, когда акулий взгляд преподавателя переместился дальше, Джим снова залип в телефон.

Забавный ты парень. Или девушка?

Я мужчина.

Джим так и думал. Обычно он легко мог определить, когда разговаривал с женщиной; это было заметно. В данный момент он с нетерпением ждал первой встречи с вулканцем - или, если точнее, с этим конкретным вулканцем.

Не припоминаю, чтобы видел в кампусе вулканца. Мне кажется, я бы заметил.

Ответ пришел мгновенно и вызвал у кадета медленную улыбку.

Похоже, вы сделали неправильный вывод о своих способностях к наблюдению.

Джим добродушно ответил:

Ну да, тут ты меня поймал!

Где - тут?

Джим медленно моргнул, сдерживая порыв покачать головой с беззвучным смехом. Вулканцы всегда такие безумно забавные? Придется выяснить.

Ерунда, не беспокойся.

Вулканцы не беспокоятся.

В это он ни на секунду не поверил, но зачем спорить? Можно попрактиковаться в такте... изредка.

Все бывает в первый раз!

- Джеймс Кирк! - голос инструктора раздался на весь класс.

Джим сразу на него посмотрел, невинно распахнув глаза, но непобедимая улыбка никак не желала уходить. Профессор продолжил, не успев дать ему сказать.

- Я настаиваю: либо слушайте на моих занятиях внимательно, либо уходите. Вашего невыносимого хихиканья мне на сегодня достаточно.

Джим потер шею с виноватым видом, пробормотал не самые искренние извинения и положил телефон обратно в карман. До конца пары он разглядывал прическу в форме улья у сидевшей перед ним девушки.

***
- Вот ты где! - обладатель сильных пальцев настойчиво ухватил Джима за руку и затащил сквозь открытые двери в больничное крыло. Джим вскрикнул от удивления каким-то женским голосом, пропрыгав внутрь на одной ноге, когда его бесцеремонно дернули, как марионетку. Периодически он забывал, что Боунз больше размерами.

- Господи боже, отпусти меня! - Джим оттолкнул руку Боунза и демонстративно принялся поправлять форму, хотя очевидно было, что на самом деле он не зол. - У меня вообще-то занятия, знаешь ли. В отличие от некоторых, которые тут весь день оттягиваются с сексуальными медсестричками. Везучая скотина.

- А то, ведь кисты, которые я удаляю, поражают своим великолепием, а смертельные болезни легко лечатся шоколадом. У меня такая простая работа, - сухо заметил Боунз, и Джим ухмыльнулся.

Кадет хлопнул лучшего друга по плечу, довольный, как слон.

- Не говори ерунды. Мы оба прекрасно знаем, что твое лекарство от смертельных болезней - это налить бурбона на два пальца.

- Лучше мятного джулепа, - поправил его доктор МакКой. Они обменялись взглядами, полными теплой привязаннности, но момент был испорчен, когда у Боунза в глазах вспыхнула паника. - Черт, ты меня сбил с мысли. Я хотел сказать...

- Технически это ты меня "сбил".

- Захлопнись и выслушай, ладно? - перебил его доктор - для своего обычного невозмутимого вида он выглядел не очень-то. Джим взглянул на него мягче, обеспокоенный, хотя в его голосе не отразилось ни малейшего сочувствия, от которого доктор сразу бы встал на дыбы.

- Ну давай, порази меня.

- Мне надо, чтобы ты поработал моим вторым пилотом, - Боунз выпалил это на одном дыхании, как будто обрадовался, что наконец это сказал.

Джим помолчал.
- Тебе надо... - непонимающе повторил он. - Зачем?
Не то чтобы Джиму не хотелось помочь лучшему другу, чем сможет, но сначала надо было удовлетворить любопытство.

Боунз снова опустил Джиму руку на плечо, притягивая его поближе в целях конспирации.
- Ты же знаешь медсестру Чэпел, да?

Порывшись в своей мысленной картотеке женщин Академии, Кирк выудил оттуда образ высокой симпатичной блондинки с нежными руками и хорошими неглупыми манерами.

- Такая блондинка с голосом? - голос у неё был невообразимо сексуальный. Если Джим правильно помнил - а чаще всего он помнил правильно - Кристина Чэпел выпустилась в прошлом году и решила остаться в госпитале при Академии, пока её не назначат на корабль. Она даже пару раз помогала подлатать Джима. Хотя, впрочем, был ли в медицинской команде хоть кто-то, кто ни разу его не облапал?

... в обоих смыслах.

- Умеешь ты обнажить в людях их лучшие качества, - с нажимом заметил Боунз, хотя по его тону было очевидно, что ничего хорошего он в этом не видит. У Джима имелась привычка обезличивать знакомых, чтобы, когда они уйдут от него, было не так тяжело. Всего лишь защитный механизм. - Но да, это она.

Джим послушно кивнул.
- Она умная дамочка, - он выждал мгновение, но потом расплылся в неизбежной улыбке. - Уверен, что ей вообще будет до тебя дело? - чем заслужил подзатыльник. - Ой! - пожаловался Джим без особенной обиды. - Держи руки при себе.

- Тогда держи при себе такие мысли! - приказал Боунз, прежде чем сложить руки на груди в упрямом жесте. - Все, что от тебя требуется - появиться в клубе Неон ровно в семь и сделать так, чтобы я мог подойти к ней и поговорить.

Джим даже не задумался. Речь ведь шла о лучшем друге. Он пожал плечами.
- Да, конечно. Без проблем.

Несмотря на весь этот образ сурового ковбоя, который вокруг себя создал Леонард МакКой, он всё ещё не отошел от развода, случившегося несколько лет назад. Ему нравились женщины, и он всегда был рад поделиться с Джимом парочкой историй в обмен на его собственные. Но когда доходило до дела, МакКой сваливал из отношений так же быстро, как и Джим. Так что если существовал способ помочь другу стать счастливым, Джим собирался им воспользоваться.

 

***
Удовольствие, которое Джим испытал, увидев, что Боунз загорелся какой-то - да какой угодно - идеей, перевесило любое ещё, возможно, остававшееся у него разочарование, что в День Святого Валентина придется выйти из дома. В любом случае, он был уверен, что его друг получит в конце концов свою девушку, и, скорее всего, Боунз забудет о присутствии Джима, как только встретится глазами с медсестрой Чэпел.

Как он сказал Боунзу, это минимум того, что он может сделать, учитывая, из какого дерьма добрый доктор его только ни вытаскивал.

Занятия по социальной психологии начались с опросника по проблемам раздражительности при длительном одиночестве, что оказалось сюрпризом для большей части класса. Джим их в этом не поддерживал. Он прочитал главы, заданные на неделю, кроме того, испытывал интерес к социологии и психологии.

Понимать, что происходит в голове у людей, было весьма любопытно, к тому же это умение полезно в повседневной жизни.

И более того, неужели никто не заметил тот вопиющий факт, что профессор Г'Ронг выдаёт опросники каждый третий четверг каждого второго месяца? Хотя, может, тенденцию проследил только он.

Закончив тест одним из первых, Джим вытащил знакомый телефон и вытянулся на стуле. Он даже не задумался, прежде чем отправить вулканскому другу смс. А что такого?

Меня только что уговорили пойти на вечеринку по случаю Дня Святого Валентина.

Ответ выскочил внизу экрана в течение минуты. Джим недоумевал, на какие пары ходит этот парень, раз ему удается так быстро отвечать, но мысль сразу же улетучилась, когда они продолжили разговор.