Да не за что. Еще два накопителя, в которых была заключена искусственная смерть приказали долго жить и выбравшись из воды на другом берегу, я поторопилась к остальным группам.

;К следующей группе я успела едва-едва - боевики добивали ликанов, слава богам, обычных, но имелся один тяжелораненый, которым уже занимались девушки. А вот охрану они зря не оставили... Три фантома бодрых ликанов, забежавших на огонек на запах крови и пока один набрасывается на запаниковавших целителей, двое уволакивают находящегося в беспамятстве боевика - вести его дальше будет обузой, так что пускай станет подопытным материалом для практикантов у демонов.

"Минус один"

"Понял"

- Не-е-ет!!! - Вопль-визг от целительницы, у которой буквально из рук выдернули парня, но фантомы слишком резвы, даже с таким грузом. Сдавленные рыдания, проклятия лесу, угрозы боевикам, чтобы отправлялись спасать, но хватает пары пощечин от подбежавшей дриады, чтобы истерика переросла в обычные рыдания.

;Ничего-ничего... это лишь малая часть того, что вам приготовил Ректор. Крепитесь, дети - в комплект к суровой правде жизни карамель не положена.

Вспышка смерти и телепорт, но чуть в иное место - сразу в заранее подготовленный лазарет, у парня слишком серьезно разодрана нога и бок, чтобы нести его.

- Привет, вам работа. Залатать-починить, практикантам отдать на восстановление. - Задорное подмигивание опешившим демонам-целителям и уже через секунду меня там нет. Если лишь тело демона-полукровки, нуждающегося в починке.

- За работу! - Окрик от Главного Целителя и радостное. - Ну вот, наконец-то началось! Интересно, еще будут

Увы, больше не было - две оставшиеся группы сегодня справились без ощутимых потерь - легкие царапины и синяки не в счет. На группу Салима напали иглозубы, стаю выжгли и единственная травма - у девушки-целительницы, причем вывернутая лодыжка именно тогда, когда Лидия спрыгивала с дерева, куда ее закинули пережидать атаку. Лодыжку смазали и перевязали, впрочем если завтра она будет их тормозить, то заберу и ее, это не проблема.

;На последнюю пятую группу сегодня вовсе не напали, но чуется мне, что завтра их будет ждать нечто вовсе экзотичное.

"Ингрид? Как дела?"

"Весело! Судя по эманациям, впереди болото с сюрпризами"

"И?"

"И оно идет на нас, утром проснемся в болоте"

Предупреждение ведущему, когда пришла его очередь вставать в караул и мысленная благодарность от боевика. Не стоит мальчики, это прежде всего в моих интересах - оставить вас в живых.

А уж как вы это будете выполнять - ваша забота.

Довольно щуря глаза, он наблюдал, как сфера впитывает в себя эманации смертей адептов.

Все шло четко так, как он задумал. Скоро... совсем скоро он закончит то, к чему шел уже не первую сотню лет. Первый опыт... нет, он не будет о нем вспоминать. Казалось - вот она, идеальная кандидатка в "Управляемую Смерть". Некромант-полукровка, сильная, изобретательная, жесткая... увы, под защитой рода. Слишком поздно это стало понятно - девка ушла. Ну да ничего, еще пару сотен лет под печатью и он поймет, как уничтожить ее окончательно.

Зато теперь! Некромант-полукровка! Еще сильнее, еще жестче, еще изворотливее! И сам идет на убой. Идеальный генетический набор! Идеальное сочетание силы, ума и самое главное - он его потомок, его часть... и значит, будет подчиняться беспрекословно! И уже ничто не остановит их на этот раз!

Эти драконы! Циничная усмешка скользнула по тонким губам... Тупые твари! Не видят того, что у них происходит под носом! А уж с личной "Управляемой смертью" он поставит их на колени! Разберется и с теми мелочами, которые происходили последние несколько месяцев - для "Управляемой Смерти" нет преград. Отхватит свое и дроу, что посмел ослушаться прямого приказа... отхватят свое и оборотни, твари блохастые, смеющие мешать его планам, отхватит свое и Инари, чертов зануда!

Все отхватят! ВСЕ!

*гаденький злодейский смех*

Для четырех групп из пяти утро прошло в распределении обязанностей на первую половину дня - короткий завтрак, стремительный маршбросок, но приоритетной задачей - поиск не трав, а мяса.

Пятую же группу ждало болото...

- О, не-е-ет... - Дружный стон-всхлип от целителей, мрачная решимость от боевиков и моя чуть злорадная усмешка с дерева в паре сотен метров от них. Да, мне было интересно, как они будут выкручиваться. И снова да, я планировала пока идти с ними - самая слабая из групп, причем не только из целителей, но и из боевиков - лишь двое моих учеников, причем один рекш, второй полудемон. Хотя то, что с ними чистокровный рекш именно сейчас им и поможет.

Шинсу перекинулся сразу же и теперь шел первым, похожий больше на гуманоидную сине-зеленую ящерицу, чем на человека, надолго замирая и прислушиваясь к обострившимся инстинктам. Чуялка работала на ура - они уже обошли пару гиблых мест, за три часа пройдя примерно половину пути - болото было не очень большим, но согласно закону "вселенского западло"...

- Воздух! - Возглас от демона, замыкающего колонну и вся группа тут же приседает и прикрывает головы руками - воздух, это не шутки. - Гаркуши!

Плохо. Где гаркуши, там и топляки. Довольно мерзкие птицы, не больше голубя размером, но их "карканье" происходит на ультразвуковых волнах - особо чувствительные к звуковым колебаниям разумные страдают первыми. Тут то их и поджидают топляки - полуамфибии полурыбы, этакие головастики-переростки, главным "достоинством" которых - изумительно зубастый рот, способный откусить за раз ногу взрослого мужчины.

Но спастись можно - на агрессивно настроенную дичь топляки первыми не нападают, предпочитая трапезничать теми, кто уже находится в отключке. Вывод? Заткнуть уши, находиться в сознании и... бего-о-ом!!

Замешкавшись всего пару первых секунд, Шинсу наконец сообразил сопоставить одно с другим - четкие, резкие команды и целители, прижимая ладони к ушам, торопятся заткнуть уши всем, чем можно - вата, бинты, ил... Две эльфийки стремительно сереют, но их успевают подхватить люди-боевики - парни крепкие и надеюсь у них хватит сил нести их порядка двух часов, пока они не выберутся на твердый берег.

А вот и топляки... На поверхности воды показались несколько пар глаз, ноздри нечисти предвкушающее затрепетали, а из пастей донеслись довольные причмокивания, подстегнувшие группу как можно быстрее продолжить путь.

-Одно плохо - теперь адепты друг друга не слышат - любая атака с фланга и... мысль!

Бывают топляки стандартные - они сидят на своих местах и обиженно пыхтят от того, что добыча матерится, но уходит. А бывают и нестандартные... например те, которых создала я. Фантомы без зубов, но с присосками во рту, дабы не ранить, но достаточно плотно зафиксировать во рту жертву. До берега двести метров... сто... пятьдесят... тридцать... справа глубокая яма и именно из нее "одичавшие от голода" и озверевшие от наглости почти ушедшей дичи выпрыгивают три топляка и утягивают с собой двух из трех запланированных жертв. Третья, увы, увернулась. Резвая девочка... а визжит-то как громко! Гаркуши отдыхают!

"Шинсу! Ходу! Минус два"

"Понял"

Забавно, но казалось, что целители уже еле-еле ползут, но после потери двоих студенток им хватило трех секунд, чтобы преодолеть последние двадцать пять метров. Может все-таки стоит порекомендовать папе ввести в Академии физическую подготовку для всех без исключения? А что? Быстробегающий целитель это... живой целитель. Точно! Закончим с этим делом и займемся...</p>

Хэй-хэй, куда это меня уносит? Сначала с этим делом закончим, а там уже и видно будет. Посторожив вышедших с болота еще с полчаса, проследила, чтобы стая шипастых гиен, пасшаяся неподалеку, решила отправиться на охоту в иное место - боевики вымотаны эльфийской ношей и сейчас довольно слабы как противники - бой будет скучным и достаточно кровавым. Нет, не время, у них еще будет возможность проявить себя. Впереди еще несколько дней.

"Игнрид, я дальше, карауль"

"Как скажешь" - Мысль-улыбка от призрака и я чувствую, как она мысленно облизывается на начавших переодеваться боевиков. Да, тела у них изумительно рельефны, есть на что полюбоваться.</p>

"Не увлекайся"

"Обижаешь!"

Да-да...

"Деду расскажу!"

Обиженное рычание-сопение, но я уже занята другим - мне еще адептам дичь помочь загнать... а съедобной дичи, увы, тут катастрофически мало... будем искать!

Мясо-мясо... цып-цып-цып...

За два следующих часа Темный лес обеднел на трех кабанозюбров, десяток глухарей и порядка полусотни кролей. С мясом катастрофически не везло одной из групп, чей путь пролегал по темному и узкому ущелью - на их пути встречались только змеи (съедобные, но этого мало для группы), так что пришлось делиться с ними одной тушей кабанозюбра - бычок исключительно неудачно "поскользнулся" на узком карнизе и буквально сам свалился почти под ноги охотничьей группе. Угу, сам. Интересно, правда, что он забыл на скале? Но тс-с-с... никому! А может просто на окрестности любовался?

"Мальчики, не делайте такие большие глаза, это от меня подарок"

"Благодарю, Мастер"

"Не за что, впереди опасность"

"Ясно"

Да, предупредить стоило. Если бы парни продолжили свой путь, забыв об опасности - их ждал бы изумительно теплый прием Хранителя места. Увы, находящегося под подчинением. Даже не буду уточнять чьим. А так, группа не просто не продолжила путь, а даже немного вернулась, выбрав для стоянки достаточно защищенное от нападения место - небольшая ниша в скале, защищенная справа и слева природным нагромождением камней.

Вторая половина дня и большая часть вечера прошла у всех практикантов в хозяйственных хлопотах - разделка мяса, перебирание и заготовка найденных съедобных и полусъедобных грибов, тихие и подавленные разговоры о "погибших"...

Говорить о том, что на самом деле их однокурсники живы и вполне себе здоровы, своим ученикам я запретила. У меня нет точной уверенности, что Ректор тем или иным образом не следит за своими ставленниками и шестерками. А если они также, как и я могут в экстренных случаях связываться с ним мысленно? Не приведи боги! Нет, я знаю, он довольно большой скряга в безвозмездном распределении амулетов и камней силы между исполнителями, но цена этой практики СЛИШКОМ высока, чтобы он не подстраховался.

А ведь еще и инквизиция в полглаза за действом наблюдает. Каждой группе кроме записывающего кристалла, выдан экстренный маяк, на который в случае исключительной опасности придет группа быстрого реагирования. Вот только придет она один раз.

Причем я почти на сто процентов уверена, что именно на этот случай у ректора есть козырь, а может и не один - какой - я не знаю, но интуиция шепчет, что убойный. Нет, мне не жаль боевиков инквизиции - парни там крепкие, орки это вам не эльфы - их гаркушами в обморок не отправишь. Да и работа у них такая...

Ночь и следующие сутки прошли без приключений - группы потихоньку продвигались к контрольной точке, периодически останавливаясь на небольшие привалы для сбора трав. Нападения мелкой нечисти и случайно забредшей нежити можно было не брать в расчет - ничего того, с чем не могли справиться боевики пятого курса. С Хранителем Скалы группа разобралась достаточно споро - парни помнили мою лекцию и доклад Крена об их братии, так что после тщательной подготовки к изгнанию порабощенного духа, само изгнание прошло можно даже сказать что буднично.