А теперь пора приступить к следующей фазе бытия.

Следующие полчаса я посвятила тому, что ставила на парней свои метки. Ничего сложного или предосудительного (для меня) - просто напросто они становятся моими магическими донорами и проводниками на территорию Академии. Не думаю, что за это время что-то существенно изменилось - маги по своей сути те еще консерваторы, так что... так что скрестим пальчики... фыркнув на белеющие костяшки своих пальцев, прищурилась от удовольствия - один из парнишек ненадолго пришел в себя, но увидев меня пискнул и снова потерял сознание, успев поделиться со мной силой своего страха. Да... пожалуй, в моем новом образе есть свои плюсы. С юмором же у меня давно было все черным-черно - спасибо папе. Впрочем, и за силу ему спасибо... в кои-то веки я рада, что ко мне перешел его дар некроманта. Если бы еще не внешность мамы... вот это воспоминание заставило меня скривиться. Да уж, дали боги подарочек - кукла. Натуральный румянец, белоснежная кожа, изумрудные глаза, ладная фигурка... даже некромантский балахон не всегда помогал.

Зато сейчас! Довольная ухмылка счастливой кошки, обожравшейся сметаны и я заканчиваю ставить метку на последнем целителе. Нет, выпивать я их не буду, не стоит... эти мальчики еще не отработали свое предназначение. И да, я еще умею планировать на будущее... а их смерть ничего хорошего мне не принесет - лишь расследование места трагедии и ее причин. А вот с этим мне стоит быть как можно более осторожной.

Месть это такое блюдо... был бы язык - точно бы облизнулась.

Последний взгляд на дело рук своих и я ухожу, чтобы раствориться в ночи... У меня так много дел до рассвета...

- Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро... Одежка там, одежка сям... и будет личу счастье... - Мурлыкая себе под нос переиначенную детскую песенку, завернулась в тиснутый с окраинного двора плащ. На время сойдет, а там видно будет, может и не понадобится больше ничего. К отцу я идти не торопилась, да и не стоит пока, наверное. Наверняка ведь захочет, если не упокоить, так изучить. Нет-нет... сначала дело! А там глядишь и чуть понятней станет... главное не торопиться... собирать силы и информацию. Наверняка за эти годы мой враг стал... вряд ли магистром, для этого он слишком ленив. Но боюсь, его папик устроил ушастого куда-нибудь на хлебное место. Вряд ли в Академию... может в Совет? Вполне в его стиле...

В размышлениях дойдя до Академии, не забывала и оглядываться по сторонам. Нет, нападения я не боялась - на сейчас я самое страшное, что может случиться в этом благополучном городе. Я сравнивала нынешнюю столицу со своими воспоминаниями. Не слишком многое изменилось... да что там, почти ничего. А уж Академия так и вовсе - как стояла, так и стоит. Величественная, сияющая, гордая... скривившись, перешла на магическое зрение и присмотрелась к ограде. Насколько я помню в мое время в ее защите было как минимум пять лазеек. Можно конечно создать иллюзию и пройти через центральный вход, благо слепки аур мальчишек позволят мне пройти беспрепятственно, но так у меня уйдет много сил, которых на текущий момент не так много. А посему... вот она, родимая!

Не совсем там и не совсем то, но именно она поможет мне пройти.

Оп-па!

- Стоять!

М?

Подобравшись, поплотнее запахнула плащ и лихорадочно начала наводить иллюзию. Траш, лишь бы пронесло...

- Хм...

Уж не знаю, какую сигналку я задела или внутренний патруль специально караулил именно этот ход, но я успела буквально в последний момент, после чего меня весьма бесцеремонно развернули за плечи и откинули капюшон. Твою... чтоб тебе диареей неделю мучаться!

Отшатнувшись, чтобы у мужчины не получилось взять меня за подбородок, как он уже намеревался, ибо иллюзия бы точно тогда развеялась, слегка окрысилась. Внешность я создавала по памяти, но не уверена, что преуспела - отсутствие тренировки не давало мне полной уверенности в том, что я выгляжу так, как хотела. А уж отсутствие волос так и вовсе сложно объяснить... На вид то они есть, но вот трогать... трогать фантом дело неблагодарное.

- Первый курс? - Три парня, обступившие меня и грамотно отрезавшие пути к отступлению, старательно вглядывались в глаза, ища страх, но находя лишь злость, что кажется их удивляло. Ну да... факультет боевой магии, это вам не шанюшки из под стола тырить. Впрочем до некромантки пятого курса им ох как далеко... пускай эта некромантка так и не закончила Академию.

- Эм... мальчики... светает скоро... я пойду? - Отведя взгляд в сторону, прикусила губу и попыталась вспомнить азы обольщения. Легкий глэм в моем случае лишним не будет...

- Имя, курс, направление, адепт. - Если двоих из них мне удалось очаровать, то тот, кто до сих пор держал меня за плечо, поддаваться не хотел. Демон, мать его... ну и отца тоже. Чистокровный, етить... чтоб ему... ни одна девка месяц не дала!

- Летта... - Пролепетав, постаралась унять злость, взамен распахнув глаза и явив ему дриадскую зелень глаз. Демоны не любят дриад, так же как и дриады не выносят спесивых демонов... глядишь быстрее отпустят. - Первый курс, целитель.

- Дриада? - Странная заинтересованность вместо обычной брезгливости, что приводит меня в некоторое недоумение. Кто за эти триста лет сдох, а я и не в курсе?

- Да. - Поджав губки, почувствовала, что у меня не так много времени. Траш! Слишком сильная аура! - Я это... лунники собирала...

Вынув из кармана руку, предъявила парням доказательство того, что за пределы Академии я ходила не просто так, а по необходимости. Да, я некромант, но и из-за своей второй половины сущности я кое-что понимаю и в целительском деле и в травничестве. А эта мелкая травка, весьма ценная в зельеварении цветет именно в полнолуние и только ночью. Неужели они тут именно поэтому???

- Шагом марш в постель. Но я тебя запомнил. Попадешься второй раз - отправишься к Ректору. - Отпустив мое плечо, мужчина сделал шаг назад и его приятели расступились, чтобы я беспрепятственно прошмыгнула между ними и чуть ли не сломя голову понеслась к спальным корпусам Академии, буквально секунды отсчитывая до того момента, как спадет морок. Уф... успела! Спрятавшись за дальним дубом, а затем и вовсе войдя в его гостеприимные объятия, чтобы раствориться в его стволе, успела услышать, как они поймали кого-то еще:

- Стоять! Имя, курс, направление, адепт...

Чудно... а теперь отдыхать. Утро вечера мудренее. Вырастив на ветках пару глазиков для контроля за местностью, сама же укутала свое тело в некую полудрему, которая позволяла не только экономить силы, но и начать подпитываться от источника самой Академии. Вы меня убили, вы меня и оживите...

- Салим, что думаешь? - Камил, заметив несвойственную демону отрешенность, решил полюбопытствовать.

- Думаю, девчонка-дриада была под мороком.

- Да ну?

- Не заметил? - Кривая усмешка и старший их тройки осуждающе качает головой. - Глэм в глаза и вы вообще ничего не соображаете?

- Глэм? - На этот раз вскинулся и Роган. - Брешешь!

- Да неужели? А расскажи ка мне Роган... какого цвета были волосы у девицы?

- Волосы? - Снова вопрос, но парень лихорадочно ковыряется в памяти, чтобы уже через секунду чертыхнуться. - Точно глэм! Вот малявка! Найду, уши оторву!

- Не найдешь. По крайней мере сразу. - Чересчур уверенный тон демона озадачивает обоих его друзей. Ну да, в отличие от него они полукровки, но тем не менее... пятый курс как-никак!

- Ты слишком уверен. Причина? - Парни уже заканчивали ночное дежурство, так что потрепаться была возможность - они переловили почти всех отсутствующих, а кого не поймали, те наверняка придут только утром, когда ворота будут открыты официально. - Неужели она не дриада?

- Дриада. Но точно не первый курс. А может даже и не совсем дриада...

- Почему тогда отпустил, если она солгала?

- Зато я теперь знаю, чем мы займемся после экзаменов. - Знающая улыбка охотника и в его глазах на миг проблескивает огненная искра. Вот такой вот огненный он демон... - Кто говорил, что стало скучно жить? Как вам вариант - охота на дриаду-обманщицу? Кто первым найдет, того и добыча. А девица-то по-любому славная...

Дружные оскалы и парни хлопают друг друга по плечу. Вот Салим, вот затейник! А то ж! Каникулы вместо стандартно скучных обещают стать весьма и весьма интересными! А может и не только каникулы! Такова природа демонов - дай им только повод поохотиться! А эта пигалица, кажется, неплохо умеет маскироваться. Тем слаще будет победа, когда они поймут, кто же это был на самом деле. Запах-то они запомнили, впрочем, как и голос и примерные параметры - на территории Академии не так много дриад, чтобы они не уложились хотя бы в две недели! Так что...

- Чур, я беру на себя первый курс.

- Я второй.

- Не вопрос. А я, пожалуй, присмотрюсь к остальным... - Салим был просто уверен, что девчонка не была первокурсницей, хотя и в форме целительницы первого курса. Иллюзия. Это уж он смог разнюхать. Специфичный запах, как и тот, что окружал ее всю. Всю... с этой пигалицы станется быть магистром Агнессой! Чутка поморщившись, демон снова закопался в своей памяти. Нет, точно не магистр. Та не была бы так зла, скорее раздосадована, но не зла, как эта... Летта. Летта... от какого же имени это сокращение? А ведь это ее... ее имя. Слишком уверено она его сказала, без заминки. Так-с... а вечер перестает быть томным!

Мысленно облизнувшись, Салим подмигнул парням и отправился на боковую - патрулю, пришедшему с ночи полагалось аж четыре часа сна, которыми не стоило разбрасываться. А вот во сне он и прикинет, как лучше разоблачить эту куколку. Или он не Салим Саломэн ит'Санэ! Еще ни одна юбка от славного представителя княжеского рода не смогла скрыться!

А глазки у нее славные... вот только не чистокровной дриады. Интересно... очччень интересно!

 

Глава 2.

Раннее утро принесло с собой позабытую свежесть предрассветной росы и уверенность в том, что я поступаю правильно. Да, именно правильно. Пускай это не жизнь в их понимании, но это уже и не смерть, не то небытие, в котором я пребывала последние двести восемьдесят шесть лет. Да уж... старушка. Косая ухмылка на свои пальцы, которым пока не хватало силы обрести плоть до конца и кое-где еще виднелась кость, но я уже знаю, что мне предстоит сделать дальше. Как удачно, что время близится к концу сессии...

Во время своей полудремы я уже набросала план своих дальнейших действий, но пока мне стоило переждать хотя бы сутки с более тесным общением с живыми, чтобы дуб, который я выбрала себе в качестве временного убежища смог напитать меня своей жизненной силой. Может стоило пожалеть, что я не полноценная дриада - процесс бы прошел намного быстрее, но... но я не привыкла жалеть о несбыточном. Если бы, да кабы... ах, если бы я была мужчиной! Да-да... тогда бы этот ушастый гаденыш точно бы не обратил на меня свое сиятельное внимание...

Скривив губы, мотнула головой. Нет, не время. Сначала устроюсь здесь и займусь разведкой на местности. Дядюшка Тобиус ох как любил по вечерам вспомнить похождения своей бурной молодости. И порой мне даже удавалось кое-что почерпнуть и для себя. Благо века нежизни не повлияли на память.

Жаль, к отцу пока нельзя... Снова качнув ветвями, словно головой, почувствовала легкую грусть. Да, странно, что моя к нему привязанность не ушла вместе с остальными чувствами... Впрочем, я всегда была неправильным смеском. Ни человек, ни дриада, ни целитель, ни некромант... лишь фантомы у меня всегда получались идеально. В чем причина подобной шутки богов?

Да какая к дэвам разница? Главное я почти жива, а все остальное... со всем остальным я разберусь в свое время.

Снова вогнав себя в подобие сна, расслабила руки-веточки и стала ждать вечера. Эту ночь мне придется снова вернуться на кладбище - никто не должен знать, что кошмары "Планетарного парада" закончились. И никто не должен связать мое появление с тем, что происходит каждые тринадцать лет. Это было, есть и будет... а я... а я приехала из дальней деревни и буду обучаться в Академии на первом курсе на отделении целителей. Осталось подобрать подходящую "жертву" и стать ею...

День прошел без происшествий - я выбрала вполне тихое место - ни гуляющих парочек, ни шебутных компаний, ни уединяющихся заучек... боковая аллея, чуть в стороне от основной массы зданий. Впрочем было достаточно пройти всего метров пятьдесят и она выходила на центральную и уже с нее прекрасно просматривалась вся площадь Академии.

Прикинув, что у меня еще есть время выйти через центральные ворота, а сил уже вполне достаточно для того, чтобы обернуть себя стандартным мороком, решила не искушать судьбу - наверняка лазейки снова будут охраняться, а если я попадусь этим самоуверенным самцам снова, то... то не стоит загадывать наперед, кому в этом случае повезет. Пойду через ворота.

Выскользнув из гостеприимного дуба, не забыла отблагодарить его за теплоту и поддержку - не перестаю удивляться тому, что природа до сих пор признает меня своей дочерью. Что же я провернула в своем посмертии, раз она не считает меня нежитью? Неужели причина в приютившей меня яблони? И об этом стоит подумать.

Поправив капюшон и проверив морок, довольно кивнула увиденному - на вид руки были вполне живыми с тоненькими розовыми пальчиками, почти как в то время, когда они действительно были живыми. Может чуть бледнее, чем раньше, но и я не демон или оборотень, чтобы красоваться темным оттенком кожи или тем хуже - загаром.

Центральные ворота, как и в мое время, никем живым не охранялись - лишь затейливая магическая вязь, не позволяющая шастать посторонним, но и это не составило для меня проблемы - я до сих пор являлась студенткой Академии, да и слепки с аур троицы целителей сделали меня более, чем живой - обернув вокруг себя слой на слой, напряглась лишь в самом конце, когда невидимый щуп привратника-призрака скользнул по открытому участку лица.

Прошла. Чудесно!

Спрятав за ресницами довольный, но слегка потусторонний блеск зеленых глаз, поторопилась в сторону кладбища. Представление скоро начнется... грех опаздывать ведущему режиссеру данного спектакля. Жаль, никто не оценит.

Пробираясь уже по кладбищу, шла по боковой аллее, заросшей крапивой и бурьяном. Какая мерзость. Неужели то, что раз в тринадцать лет здесь неделю властвуют кошмары стоит того, чтобы так запустить такой великолепный вид?! Нет, стоит прибраться! Впрочем, чуть позже.

Дойдя до того самого склепа и бросив на него взгляд, полный ненависти, не смогла удержаться чтобы капельку не подпортить его внешний вид, дав силу подземным корням пробить себе дорогу на поверхность, да так сильно, что по одной стене пошла трещина. Сейчас незаметная, но пройдет не так много времени и именно она станет причиной его разрушения. Понимаю, сам склеп ни в чем не виноват, но именно его сильнейшие эманации не позволили мне уйти путями дриад. Именно внутри него произошло то, из-за чего я стала такой. Именно там...

Нет. Не время.

Подойдя к яблоне, давшей мне приют, погладила древнюю кору. Яблони столько не живут... лишь душа дриады, заключенная в ней, позволила ей просуществовать столько лет. Не пройдет и года, как она иссохнет и станет мертвым остовом. Спасибо тебе, яблонька...

Словно чувствуя мое присутствие, ветви потянулись ко мне и я услышала ее просьбу. Даже так? А ту ли ты просишь? Я ведь сама нежить... Впрочем если хочешь, то мне совсем не трудно. Протянув руку, в которую буквально через минуту легло маленькое яблочко, выросшее у меня на глазах, убрала его в карман. Даже деревья порой просят о последнем желании. Я посажу тебя милая. Чуть позже. Последний раз погладив стремительно умирающее дерево, отдавшее последние силы на это яблочко, отправилась дальше. Я не буду ночевать здесь - я никогда не страдала мазохизмом и проводить ночь в месте своего трехсотлетнего заключения не планирую.

Пятьдесят шагов до следующего более или менее богатого захоронения и губы кривятся в циничной усмешке. Памятник в виде ангела. Что ж, самое место для запланированного ночного кошмара. Присмотрев неподалеку молодую березку, вошла в нее - неожиданности в виде туристов неформалов мне не нужны, а посему подстрахуемся заранее.

Ночь прошла весьма плодотворно и без неожиданностей - стандартный набор фантомов, вот только на этот раз пришлось уже прилагать усилия, чтобы уже самой сделать их как можно более кошмарными и отправлять их туда, куда и все прошлые разы, а именно за пределы кладбища. Плен склепа спал и ничто больше не влияло на их структуру. С одной стороны я чувствовала себя более свободной, но вот с другой... сил уходило намного больше. Но всё равно это того стоит. Иллюзия того, что я до сих пор мертва. Пускай думает, что он в безопасности...

Под утро сил почти не осталось и пришлось воспользоваться связью с целителями. Вот уж что пришлось кстати! Мне подпитка, а им урок - не все так безопасно, как кажется. Пожалуй даже, мне их немного жаль... впрочем я лукавлю - мне их совсем не жаль. Но и абсолютного безразличия нет. Кажется, я стала опять же неправильной нежитью. С остатками былых чувств, с остатками былых планов... с надеждой на месть и дальнейшее существование. А может даже и почти жизнь.

Ммм... одиночество приучило меня слишком много думать и размышлять. Впрочем, думать никогда не вредно.

А теперь пора приступить на поиски жертвы женского пола. Прикрыв глаза и проверив морок на прочность, слегка подпитала его и снова приглушила связь с целителями. Не стоит тянуть из них слишком много - глядишь еще в лазарет загремят. А там если и не скоро, то все равно поймут и найдут мои печати. Нут уж, сначала я попользуюсь ими... а чуть позже может и еще от кого запитаюсь. У меня будет как минимум сорок однокурсников.

Легкая улыбка предвкушения и я отправляюсь обратно в Академию. Пункт номер два стоит начать воплощать именно сейчас.

Небольшая заминка на воротах Академии буквально за тридцать метров до того, как я до них дошла, привела меня в некоторое недоумение. Та самая троица целителей, ставших моими магическими донорами, шатаясь и поддерживая друг друга, шли со стороны улицы со студенческими кабачками. Фу... алкоголики малолетние. Слабаки! Одна единственная ночь на кладбище и они уже слюни пускают! Одно слово - целители.

Повоспитывать их что ли... все равно в первое время, пока буду обживаться и заново знакомиться с Академией особо нечем будет заняться.

- С-с-тен, а я те говорю, что это не гоблиновка! А если и гоблиновка, то паленая! Я с нее никогда так себя не чувствую! Да мы вы... выпили то... - Парнишка, выглядевший чуть покрепче и посильнее двух других, втирал что-то эльфу-полукровке, а веснушчатый рыжик просто висел у него на плече и ему было уже всё равно. Хм... неужели я там много вытянула из них?

Слегка подправив внешность на более человеческую и сделав лицо как можно более стандартным и незапоминающимся, подошла чуть ближе. Так и есть. Вот Траш! Пожалуй, именно алкогольная интоксикация повлияла на то, что силы покинули их намного быстрее, чем я предполагала.

- Мальчики, вам помочь? - Прощебетав как можно более сочувственно, заработала два мутных взгляда.

- Ты кто?

- Летта.

- Ааа... - Протянув так, как будто это все объясняло, Патрик вздохнул и кивнул. Кажется, им было уже все равно - кто я, лишь бы помогла. И этот приду... человек не придумал ничего лучше, чем сгрузить на меня спящего товарища! - Помогай.

Скривившись от того, что меня поняли буквально и даже кажется не поняли, что девушки в принципе не таскают на себе парней, пускай даже таких малохольных как этот рыжик, чуть пригнулась под весом мальчишки. Нет, мне не было тяжело - оказывается я стала намного сильнее, но вот если бы я этого не сделала, то выглядела бы намного более странно. Хотя куда уж больше!

- Идем. - Запоздало сообразив, что я одна вроде как не справлюсь, парень подхватил рыжика с одной стороны, оставив мне лишь половину веса и представился. - Патрик, с факультета целителей. Извини за вид, но мы слегка того...

- Вижу. Не страшно. - Буркнув и чуть приглушив непонятно откуда возникшую злость на придурков, мотнула головой. - Веди, помогу.

- Ты целитель?

- Угу...

- А я тебя не помню...

Черт, разговорчивый какой!

- Вы проспитесь лучше, а чуть позже познакомимся нормально. - В принципе переживать сильно не стоило - первые курсы были весьма загружены непривычной интенсивной учебой, так что мало кто был друг с другом сильно знаком. К тому же обычно было два-три потока целителей и всегда можно было отбрехаться, что я с другой группы. Но вот с поиском жертвы стоило поторопиться. Мне необходима ее внешность и ее имя. И быстро!

Доковыляв с парнями до их корпуса, распрощалась с ними на входе и пообещала, что проведаю их вечером, авторитетно заявив, что им в первую очередь необходимо именно проспаться - так уйдут практически все симптомы. А там уже и разберемся - алкогольное ли это отравление или что-то иное. А то самое иное пройдет уже часа через два, максимум три. Лишь бы у них не хватило сознательности доковылять до лазарета. Отойдя от корпуса и найдя неподалеку от него спрятанную в кустах лавочку, некоторое время просидела, чтобы проследить за искорками, плетущимися по коридорам спального корпуса. Итак... ага... третий этаж, пятая комната от левой лестницы. Спать, карапузики... спать! Ай, молодцы!