Первый, кто выступил против рабства

Каждое воскресенье квакеры проводили на корабле собра­ния, открытые для всех желающих, в результате которых на всех пассажиров снисходили обильные благословения. Одна­ко Фокс начал испытывать достаточно серьезное недомогание. Всем было ясно, что его здоровье становится все хуже и хуже, и это являлось следствием всех перенесенных им тюремных заключений и прочих страданий. Тропический климат Вест- Индии лишь ухудшил состояние Фокса, так как он не привык к такой жаре и повышенной влажности. Тем не менее, он с ра­достью и удовлетворением увидел, что на Барбадосе живет множество преданных Богу и твердых в вере квакеров.

Там же Фокс обратил внимание на то, что очень многие квакеры имели рабов, а он был категорически против подоб­ного поведения. Реформатор обладал достаточной мудрос­тью и понимал, что, если все рабы будут освобождены одно­временно, это заставит страдать их самих, поскольку они не смогут обеспечить себе проживание и пропитание. Исходя из этих соображений, Фокс попросил квакеров наставлять рабов в Господе и учить их навыкам самостоятельной жизни, чтобы спустя несколько лет они, будучи свободными, смогли нормально жить.

Позвольте мне теперь сделать одно небольшое замечание. Американские и английские квакеры горячо боролись против рабства в любой его форме. Еще в 1688 году квакеры выступа­ли с протестом против использования рабского труда на еже­годном собрании в американском городе Филадельфия.⁶⁹ Это значит, что они начали свою борьбу против рабства за 174 года до Прокламации об освобождении, принятой в 1862 году. По­добная позиция является еще одной важной заслугой кваке­ров. Они стали выступать за полную свободу и равенство за­долго до того, как необходимость в этом почувствовали все ос­тальные люди. Может быть, благодаря их протесту Америка пересмотрела свое отношение к рабству в середине девятнад­цатого века!

Фокс находился на Барбадосе три месяца. Прежде чем по­кинуть Вест-Индию, он составил свод правил, которые долж­ны были помогать квакером твердо придерживаться своей ве­ры. С Барбадоса Фокс отправился на Ямайку; как только ко­рабль с квакерами прибыл туда, Элизабет Хутен, будучи уже достаточно пожилой женщиной, скончалась.

Во время своего пребывания на Ямайке Фокс почувствовал призыв посетить колонии на Американском континенте. Тог­да он еще не понимал, что грядущее путешествие наполнит его короткую и яркую жизнь небывалыми и удивительными при­ключениями.

 

Грубая и дикая Америка

Старая добрая Англия казалась квакерам слишком грубой, но вы даже представить себе не можете, насколько грубее оказались столкнувшиеся с ними пуритане, жившие в Новой Англии! Вы, может, думаете, что из-за того, что пуритане сами отправились за океан в поисках духовной свободы на пятьдесят лет раньше ква­керов, они с радостью встретят последних? Как бы не так!

Трагедия, произошедшая в Новой Англии, навсегда оста­нется одной из черных страниц американской истории. Ис­тинные пуритане твердо придерживались мнения, что любое несогласие с их учением являлось ересью, к которой следова­ло относиться со всей жесткостью. Последующие поколения

пуритан усугубили это убеждение. В результате они преврати­лись в ограниченных религиозных надзирателей, которые го­товы были скорей убить, чем обсуждать какой-либо спорный вопрос. Пуритане конца семнадцатого века породили религи­озного монстра, вырвавшегося из-под контроля.

В этом деле мы снова можем увидеть лживый дух религии. Люди, думающие о своей религии больше, чем о Святом Духе, являются наиболее злобными людьми, которых вы когда-либо можете встретить. Не позволяйте их внешней святости обма­нуть вас.

Именно такую атмосферу, напоминавшую времена инкви­зиции, обнаружили квакеры, прибывшие в эту свободную страну. Искаженные слухи о британских квакерах достигли и Новой Англии, жители которой пошли на многое, чтобы не пустить их на свой берег.

Часто случалось, что, узнав о пребывании на борту корабля, вошедшего в порт, какого-нибудь квакера, религиозные отцы запрещали ему сходить на берег и заставляли отправиться на­зад, в Англию, за счет капитана судна. В конце концов, они из­дали закон, в соответствии с которым капитанам кораблей за­прещалось привозить квакеров в Америку. Они были напуганы и считали, что, если изначально не пресечь попытки проник­новения квакеров в Америку, их ересь очень скоро охватит все колонии точно так же, как она охватила Англию!

Один из жителей Новой Англии однажды проявил доброту к женщине-квакеру. В результате он вынужден был заплатить ог­ромный штраф, а его самого в середине лютой зимы выгнали за пределы штата Массачусетс, оставив одного без всякой помощи.

Добравшись до Род-Айленда, этот человек повстречал од­ного доброго индейца, тот привел его к себе домой, накор­мил и отогрел. После мужчина рассказал о причине, по ко­торой он оказался один в такой глуши в это время года.

Удивившись, индеец воскликнул: "Что же это за Бог такой у англичан, которые так поступают из-за Него друг с другом?!"⁷⁰ Лишь язычники, подобные этому индейцу, могли увидеть в этой ситуации лицемерную иронию.

Однако пуритане, несмотря на предпринятые меры предо­сторожности, так и не смогли полностью защитить себя от квакеров. Гонения и угрозы никогда не пугали последователей Джорджа Фокса, неважно, в какой стране они находились. Квакеры продолжали прибывать, пока вся Новая Англия не оказалась переполнена ими. Многих из них повесили или за­морили голодом в тюрьмах. Было выпущено постановление, согласно которому каждый, кто прямым или косвенным обра­зом содействовал приезду квакеров в Массачусетс, подвергал­ся штрафу и тюремному заключению; также этому человеку могли проткнуть язык раскаленным гвоздем, либо отрезать уши, или жестоко выпороть. Но, даже несмотря на это, коли­чество квакеров росло; к ним присоединялись и многие бесст­рашные жители Новой Англии, не боявшиеся угроз и жестоко­го наказания.

Непоколебимость квакеров и их преданность Господу являет­ся одной из наиболее славных страниц американской истории.