Глава вторая: внутри клана Носферату

 

«Я не человек! Я животное!»

Пингвин, «Бэтман возвращается»

 

Проведите маленький эксперимент: сходите в лес, находящийся далеко от человеческих поселений и переверните камень. Если вы далеко от звуков дороги и телефонных линий, украдкой загляните под бревно или, что еще лучше, толкните палкой мертвое животное. Маленькие твари, которых вы там обнаружите, разбегутся в двух направлениях: вверх или вниз. Маленькие надоедливые существа побегут на свет, но по-настоящему ужасные твари просто зароются еще глубже.

Разузнавать правду об обществе Носферату все равно что подымать камень. У других вампиров сложилось крайне искаженное представление о клане. Они видят лишь то, что выползает на поверхность и присутствует на их собраниях и обрядах. Они видят тех, кто подымается из канализации, чтобы красться в тенях ближайшего ночного клуба или приемной князя. Однако Носферату знают, что существует множество омерзительных подробностей, которые никогда не выйдут на поверхность. Чтобы разузнать о них подробнее, мы должны отвернуться от того, на что вы смотрите с таким омерзением и… копнуть чуть глубже.

Позволим другим вампирам играть в людей. Твари Шабаша, Канализационные Крысы Камарильи, эти омерзительные ребята вон в том углу – не имеет значение, как вы их называете, Носферату стараются держаться как можно дальше от человеческой расы. Другие вампиры могут свободно бродить в ночи, притворяясь, что они все еще принадлежат к человеческому обществу, но Носферату удалены от людей как ни один другой клан. И хотя они иногда вынуждены подрожать людям, чтобы выжить, у Носферату нет нужды подрожать человеческой культуре. Вместо этого они создали свою собственную. Как плесень она разрастается по городам мира, и лучше всего она чувствует себя там, где ее не видят.

Носферату существует в двух мирах: наверху и внизу. На поверхности другие вампиры пытаются заманить их в вероломную политику Камарильи или в жестокие состязания Шабаша. Под землей Носферату говорят о себе как о наиболее дружном из всех кланов. Они должны трудиться все вместе, чтобы выжить, по крайне мере так говорится, поэтому многие исполняют свои «обязательства» по отношению к клану или точнее говоря, по отношению к одному из выводков, который заявляет, что действует на стороне клана.

Такова цена за силу Крови Носферату и за «дар» бессмертия. Быть пойманным в теле чудовища до конца вечности – это лишь начало. Внешний вид – это лишь вершина айсберга, возможно, вы видите лишь самую привлекательную часть сути клана. Вы можете лишь поверхностно взглянуть на клан и гадать, что же скрывается в глубине. Но если вы ходите по-настоящему вжиться в роль одного из этих чудовищ, вы должны отвлечься от их внешности и разобраться, что творится у них внутри. Давайте внимательно рассмотрим их, с хирургической точностью, ежели можно так сказать, и посмотрим, что же мы сможем найти внутри клана Носферату.

 

Избранники Носферату

Испорченность Носферату начинается задолго до его Становления. Одно из самых ответственных решений, которое делает вампир во время своего бессмертного существования – выбор дитя. Можно спорить насчет того, существуют ли два человека, получивших Становление по одной и той же причине, однако у каждого клана есть несколько общих предпочтений. Избранники, люди, которые идеально подходят для проклятия вампиризма, обычно чем-то похожи на своих сиров: темпераментом, психологией или еще какими-то чертами. В этом случае дитя является зеркалом для своего сира. Для Носферату подобные отражения довольно неприятны.

Для Канализационных Крыс наиболее общей характеристикой среди будущих детей является отчужденность от общества людей. Даже при жизни Избранники Носферату психически, эмоционально или физически искалечены. Одинокие, калеки, аутисты, безнадежные антисоциалы и безумные преступники являются «привлекательными» кандидатами для Становления. Это имеет под собой практическое значение: многие люди не обладают достаточной стойкостью, чтобы пережить трансформацию. Те же, кому это удается, вынуждены сталкиваться с презрением и изоляцией десятилетиями, если не столетиями. Поэтому люди, которые испытали боль и страдания имеют больше шансов пережить все эти испытания.

Просители Носферату льстят им, однако Канализационные Крысы знают, что повсюду сталкиваются с презрением. Подобных существ избегают даже им подобные. Если смертный избран для того, чтобы провести вечность с лицом, по которому как будто проехал поезд, среди запахов глубин городских канализаций и репутацией, который даже паразит не позавидует, то социальный опыт не является для него первоочередной вещью. Романтически вампиры могут обмануть свои жертвы, позволив им самим «выбрать» Становление, однако Носферату лишены подобной привилегии. Жалость, сострадание, отвращение или ненависть – типичные мотивы для превращения человека в Тварь или Канализационную Крысу.

Иногда сир выбирает не слишком тщательно. Трансформация из человека в чудовище крайне трудна. Муки могут убить жертву, испортить ее душу или же просто свести с ума. Если такое случиться, сир может просто покинуть свое дитя в худшей части города и бежать в другой город, оставив бедного ублюдка страдать. Немногие князья имеют ресурсы, чтобы отлавливать всех «нелегальных» вампиром-птенцов, которые крадутся по городским канализациям. И опять-таки, существуют маленькие ужасные твари, которые никогда не поднимаются на поверхность.

В городах, которые принадлежат Шабашу, ущербным детям может быть дан шанс пережить их Ритуал Создания, однако у сира могут возникнуть более практичные идеи о том, как поступить со своим потомком. Для начала, отверженные дети являются идеальным воинами для крестовых походов: один их ужасный вид уже нарушает Маскарад. Так же отвергнутые Носферату часто используются для развлечений и игр Шабаша – по-настоящему бессердечный сир может весь вечер мучить свое дитя.

Однако существует альтернатива отбору подходящих кандидатов из отбросов человеческого общества. Становление человека, который действительно привлекателен, популярен или богат может стать самым жестоким наказанием, на которое только способен сир. Так или иначе вампиризм является проклятием, и мстительный сир может преподать своему будущему дитя «урок, который оно никогда не забудет». Отказаться обучать подобные жертвы Затемнению может заставить страдать их еще больше. Бесполезные, бессердечные, гордые - все подходят для проклятия Каина. Многие кончают жизнь самоубийством или окончательно сходят с ума, но те, кому удается выжить, могут извлечь выгоды из своего опыта. Жертвы, которые когда-то были красивы, быстро учатся не судить всех по внешнему виду – это один из самых важных уроков, которые должен выучить неонат, когда имеет дело с этим кланом.

Персональный опыт и профессиональные навыки так же являются двумя превосходными причинами, чтобы даровать кому-то Становление. Носферату всегда требуются архитекторы и инженеры, которые помогли бы проектировать городские канализации, компьютерные хакеры, которые могут эффективно и нелегально добывать информацию, или успешные бандиты, преуспевшие в торговли секретами. Некоторые обитатели канализаций выбирают себе детей надеясь создать собственную империю под городом, собираю людей с навыками, которые были бы полезны для их подземных утопий. Выводки Носферату всегда основываются на подобном идеализме.

К несчастью, подобные схемы не всегда работают. Нет никакой гарантии, что любая из жертв, получивших Становление, немедленно начнет следовать целям сира. В теории узы крови и промывание мозгов могут убедить дитя на время предоставить свои навыки сиру, однако оскорбленное дитя обычно становится бунтарем и находит место, которое соответствовало бы его собственным странным желаниям. Из-за своего единства Носферату редко заставляют делать что-либо себе подобных. Их существование ужасно и без подражания вероломству других кланов.

Умный, хитрый и находчивый Носферату может найти свою нишу в любом городе цивилизованного мира. Камарилья и Шабаш с радостью примут вампира, который преуспел в выполнении своих заданий и при этом оставался невидимым. Пока Носферату стараются держаться подальше от дел обеих сект, других не слишком интересует то, что находится у них под землей.

 

Становление

Становление Носферату – медленный и мучительный процесс, ужасная трансформация из человека в чудовище совершенного иного типа. Другие вампиры могут считать, что если они похожи на людей и обитают среди смертных, то это сохраняет их человечность. Носферату не поддаются подобному самообману. Из всех вампиров Носферату безусловно являются самыми чуждыми людям, и Становление лишь подтверждает это. Пусть Тореадоры и Вентру притворяются, что были благословлены своими сирами на бессмертие, Носферату всегда думали о вампиризме как о проклятии.

Все начинается с Поцелуя, в данном случае – с полного иссушения. После того как из человеческой жертвы выпита вся кровь, одной капли отравленного витэ Носферату достаточно, чтобы заразить все тело. Трансформация обычно занимает около недели или даже больше, если изменения особенно тяжелые. Когда тело переходит на первую стадию не-жизни, внутренние органы сжимаются и вены затвердевают. Любая поглощенная человеческая кровь превращается в густую, желчную жидкость – Проклятие Каина действует намного сильнее любых генетических изменений. Постоянная боль превращает человеческое лицо в вечную гримасу, на которой запечатлена агония. Единственное чувство, которое может переселить все эти муки – всепоглощающая жажда человеческой крови.

С течением времени мертвая кожа загрубевает и растягивается на иссохших мускулах. Старые органы превращаются в сосуды для хранения витэ. На теле появляются различные отметины - от похожих на синяки отметин до трупного окоченения. Волосы выпадают прядями. Хрящи в носу и ушах сжимаются или раздуваются. В некоторых случаях у дитя могут проявиться некоторые «особые деформации» сира, но это не наследие первородного греха, как предполагают некоторые исследователи, и таким образом, никто не может точно гарантировать, во что превратится дитя Носферату.

Добрый Носферату будет заботиться о своем дитя как о больном пациенте, опекая его и принося ему свежую кровь для питания. Подобная доброта довольно редка. Жестокие Канализационные Крысы записывают изменения на видео, окружают дитя дюжиной отражений его новых ужасных форм, говорят ему о том, почему оно было наказано или просто забывают о нем до его «перерождения». Другие вампиры говорят, что линия, разделяющая Канализационных Крыс Камарильи и Тварей Шабаша довольно тонка, и тому есть свои причины: редко Ритуал Создание Шабаша является более мучительным, чем Становление Носферату.

К концу недели кости жертвы деформируются. Любое совпадение с прежним человеческим обликом исчезает. Появившиеся в результате существо больше не является человеком – оно становится принципиально другим и больше не имеет отношения к смертным. Во время последней стадии трансформации череп так же претерпевает изменения, удлиняясь, увеличиваясь или полностью искажаясь. Многие люди ассоциируют себя со своим лицом, лживое представление о себе – это то, что разрушается последним при этих метаморфозах. Мертвые органы вампира-птенца могут дергаться и трястись в течение недель после приобретения им новой формы, но затем ужас полного изменения наконец-то заканчивается.

Не каждый способен пережить все эти жестокие процессы. Наиболее ужасные изменения происходят не с телом, но с разумом жертвы, так как подобная боль заставляет ее испытать предел своего хрупкого здравомыслия. Слабые разумы становятся даже более чудовищными, чем тела, в которых они обитают. Подобные существа становятся безмозглыми скотами – в Камарилье в обязанности сира входит выследить и уничтожить подобную омерзительную тварь.

Вампиры Шабаша развлекаются, надеясь переделать подобное своенравное дитя, проводя над ним Ритуалы Создания. Наиболее чудовищные существа предпочитают оставаться отшельниками, стараясь держаться подальше от границ как Камарильи, так и Шабаша. Подобные неудачники аморальны и предпочитают вымещать свою ярость на смертных жертвах с особой дикостью: заставить других почувствовать собственные страдания – единственное, что предает смысл их вечному проклятому существованию. В Камарильи представлены наиболее «святые» члены общества Носферату, те, кто живет вечно с осознанием собственных грехов, но в тенях скрываются гораздо более греховные вампиры, которые прячутся от глаз Камарильи и Шабаша.

 

Тысяча форм плоти

 

Плоть слаба – лишь воля может сделать сильным. Те, кто не являются членами клана, подвержены клише, что Канализационные Крысы являются «наиболее человечными вампирами, несмотря на свой ужасный облик». На самом деле Носферату Камарильи, которые научились взаимодействовать с другими пятью кланами, просто являются самыми приятными членами своего клана. Они олицетворяют лишь мимолетный намек на вечное проклятие их Патриарха. Не важно, сколько страдал кто-то из Тварей или Канализационных Крыс, скорее всего он видел того, кто страдал больше. В подземных мирах под большими городами достаточно вампиров, которые слишком гротескны или нецивилизованны, чтобы взаимодействовать с миром наверху.

Если Носферату решил поддерживать свою человечность, то это лишь от того, что его совершенно не прельщает альтернатива: неумолимое превращение в абсолютное чудовище. Носферату способны хорошо видеть собственное уродство, как внешнее, так и внутреннее. Осознав то, насколько они в действительности ужасны, многие способны избежать превращения в истинное чудовище. Разумеется, чем глубже путешествуешь в канализации, тем несноснее становится запах. Держитесь за свой нос. Мы нырнем поглубже и посмотрим, что же мы сможем там найти.

 

Мученики

Становления заканчивает жизнь жертвы, отторгает ее от друзей и родственников, сильно изменяет ее внешность и что хуже всего, заставляет ее наблюдать за всеми этими процессами. Люди иногда говорят, что мучения полезны для души: если это так, то любой, кто пережил Становление, становится кандидатом в святые. Неонат Носферату, которому удалось не упасть в глубины греховности, должен иметь сильную опору для своей психики – иногда ею является великодушие или вера. Жертвы, которые решили сохранить свою человечность, не взирая на века страданий, часто начинают считать свою судьбу расплатой за грехи, которые они совершили в жизни, и другие Носферату часто называют их Мучениками.

Наблюдая за человечеством из тени. Мученики прекрасно изучили человеческую суть. Чтобы отвлечься от того ужаса, в который они превратились, они занимаются человечностью: человеческими моралью, этикой и слабостями. Наиболее активные ухаживают за слабыми, защищают невинных или наказывают нечестивых. Подобные старания не всегда успешны: не смотря на всю свою праведность в мире людей, Мученик все еще остается чудовищем. Не имеет значение, насколько он заботлив, он все еще может соскользнуть вниз и его душа может стать жертвой Зверя, который обитает внутри него. Он даже может закончить тем, что начнет мучить или питаться теми людьми, которых хотел защитить.

Мучеников нелегко обмануть внешним видом: так или иначе, в человеческом обществе самые привлекательные смертные могут оказаться самыми упадочными и развращенными. Мученики Носферату хорошо разбираются в чужих моральных недостатках и находят их, несмотря ни на какое ханжество. Советник, выжидающий рядом с двором князя, крестоносец, провозглашающий крестовый поход Шабаша, Ноддист, рассказывающий слухи о Голконде – все эти существа дают рациональное объяснение своим действиям, провозглашая, что они мученики своего дела.

Неонат Носферату подобного типа может быть привержен идеи самых революционных изменений в обществе вампиром, поэтому другие могут считать его нездоровым, вонючим дурачком или надоедливой занозой. Жестокие или звероподобные Носферату отправят его туда, откуда он пришел. Однако если Мученик остается привержен своей вере, он способен получить уважение среди членов любого клана. Многие уважаемые Носферату в истории вампиров были мучениками: их истории рассказывают о веках великодушия, жертвенности и, как бы иронично это не звучало, человечности.

 

Клеопатры

Красота видна лишь на поверхности, а уродство проникает гораздо глубже. Многие Носферату стремятся сохранить свою человечность, однако не все преуспевают. Проклятие часто вызывает неудержимую ярость ко всему красивому. Это негодование особенно сильно в Носферату, которым приходится иметь дело с Тореадорами и Тзимици, которые используют силу Крови, чтобы получить неземную красоту. «Красивые люди» становятся наиболее ненавистными врагами для этих Носферату. Многие вампиры могут припомнить истории о массовых убийствах во время пышных зрелищ, погромы в картинных галереях и других актах мести яростных Носферату. Но даже эти действия не могут сравниться с наиболее удовлетворяющей формой поэтического правосудия: найти красивого, счастливого человека и познакомить его с ужасами Становления Носферату.

Мало какие звуки успокаивают Зверя так, как крики красивого существа, вопли агонии бывшего Нарцисса, который осознал, что он превратился в ужасное чудовище. Молодые Носферату называют подобную жертву «Клеопатра». Название пришло не из анналов истории, а из другого источника: из фильма «Чудики». Клеопатра была красивой артисткой, которую в конце фильма ужасно изуродовали и ввели в уродливый и чуждый мир чудиков.

Мелкие, незначительные люди обычно не выдерживают все происходящие с ними метаморфозы и становятся полностью безумными. Те, кому удается избежать самоубийства, могут стать полезными членами общества вампиров. Некоторым удается сохранить свою человечность, осознав, что изменилась лишь их внешность. Но многие не способны на такое, и вместо этого они стремятся овладеть Маской Тысячи Лиц так быстро, насколько это возможно. Когда у них появляется возможность изменять свою внешность, они начинают применять тактику манипулирования, к которой прибегали при жизни. По мнению поэтов, «красота – это истинна» и «истинна красива», но только не для измученной Клеопатры, которая вынуждена вечность наблюдать за ложью, которая скрывается за внешним обликом.

 

Маленькие зловонные твари

Не каждое существо, зараженное кровью Носферату, способно пережить трансформацию. Некоторые жертвы претерпевают настолько жестокие изменения, что даже не могут притворяться людьми. Скелет может разрушиться, глаза ссохнуться, руки и ноги могут вывернуться под такими углами, что подобное существо даже не сможет встать. Разумеется, подобные неудачные попытки редко представляют местному князю Камарильи. Жалкие создания, которые не должны пережить Становление, обычно уничтожаются своими создателями… обычно, но не всегда. Материнские инстинкты и отцовская любовь вызывают симпатию даже к самым ужасным детям.

Кошмарных маленьких зловонных существ иногда кормят кровью и удерживают в состоянии вечной смерти, и все, на что они способны – это барахтаться в отходах местной канализации. Этим неживым уродцам редко дают имена, поэтому они обычно устраиваются в кровавой воде или в цистернах из-под отходов. Обычно они умирают через несколько недель после Становления, но те, кому не посчастливилось выжить, вынуждены вечно скрываться и оставаться незамеченными даже другими членами общества вампиров.

 

Фэджины

Вызывают ли физические нарушения моральное разложение? Если кто-то уродлив, означает ли это, что он нечестив? Одними из наиболее неприятных Носферату являются звери, чьи криминальные склонности уродливы, как и их внешность. Канализационных Крыс привлекает скрытое и ужасное, и иногда они дают Становление жертвам, чьим наиболее отвратительным аспектом является их мораль. Морально деградировавшие Носферату часто создают кровавые культы из аморальных прислужников, фанатиков, которые рискнут жизнью, чтобы еще раз попробовать проклятого витэ. Зависимые от крови сира гули сделают все что угодно, чтобы помочь своему хозяину расширить его влияние в подпольном мире.

В Викторианскую эпоху звери подобного рода были известны как Фэджины, названые в честь печально известного бандита из «Оливера Твиста», который вовлекал сирот в сети преступлений. В викторианском Лондоне было полно «цитаделей воров», где в запустении скрывались банды; современные Фэджины устраивают свои убежища в брошенных строениях или в домах среди трущоб. Бандитскому Носферату не нужна канализация – он процветают на поверхности в «плохих частях города», окружая себя смертными пешками. Он использует эти пешки пока они исполняют его волю и немедленно избавится от них, если ему это понадобиться.

Создавая банды из гулей, Фэджины научились использовать отчаявшихся, потерпевших крах или тех, кто находится в плачевном состоянии, использую их для своих различных нужд в подпольном мире. Обычно они набирают свои культы из людей одного сорта: один может использовать наркоманов, а другой бездомных, уличную шпану или даже проституток. Канализация может быть полезной, чтобы путешествовать незамеченным из одной части города в другую, однако Фэджины прекрасно себя чувствуют в нищенских и запущенных районах на поверхности. Знающие улицы и зловещие, они специализируются на том, чтобы слышать «слова улиц» независимо от того, насколько грязным языком они произнесены.

 

Кожаные лица

Мало кого из Носферату Становление искажает настолько, что он становится полностью бесчеловечным. Все вампиры охотятся на людей, но искаженные Носферату любят поиграть со своей едой, нарезая ее кусками. Подобных убийц обычно называют Кожаными лицами по имени серийного убийцы из фильма Тоба Хупера «Техасская резня бензопилой».

Существа этого типа обычно наследуют ненависть к людям от сира или начинает испытывать склонности к убийствам после особо скверного Становления. Кожаное лицо – хищник, враг человечества, серийный убийца или маньяк с внешностью бессмертного чудовища. Он больше не человек – он поднялся на вершину пищевой цепи. Большинство учатся у профессионалов: смотрят фильмы ужасов, изучают серийных убийц или следят за теми, кого подозревают в преступлениях, чтобы научиться своему ремеслу. Зачем притворяться человеком? Гораздо веселее переходить вброд море из крови и трупов.

Убийцы Носферату учатся убивать и калечить наиболее дикими и жестокими способами. Инструменты Кожаных лиц хорошо известны любителям фильмов ужасов: ледоруб, бензопила, дрель и так далее. Охота обычно проходит грязно. Кожаные лица любят измываться над своими жертвами, используя для этого различные способы: например, шаткая лестница, натянутая веревка или другая ловушка остановят жертву, когда та попытается убежать. Кинематографические клише – хлеб насущный для Кожаных лиц (или кровавый пудинг, если так можно выразиться).

Если Мучеников можно сравнить с наиболее добрыми и цивилизованными людьми, то Кожаные лица похожи на наиболее ужасных представителей рода человеческого. Моральные принципы Кожаных лиц невозможно описать в человеческих терминах: так или иначе, преднамеренное убийство является довольно серьезным проступком в Иерархии Грехов, и это не позволяет жить слишком долго Кожаным лицам, которые следуют Человечности. Изредка они могут придерживаться строгих моральных принципов Камарильи, однако они так же слишком независимы, чтобы стать на сторону Шабаша. Чаще всего они являются отшельника, которые отвергают всякую политику и преследуют лишь собственные цели.

Человечные Носферату, особенно из Камарильи, считают Кожаных лиц позором своего рода, чудовищами, которые ставят под угрозу Маскарад и выживание всех Носферату. Если об активности Кожаного лица станет известно на территории Камарильи, местные Носферату могут собраться в группу, чтобы выследить и уничтожить подобного зверя. В свою очередь вампиры Шабаша с радостью используют подобных чудовищ в качестве штурмовиков для своих крестовых походов. И хотя осторожность клана не позволяет предоставлять убежище подобным существам в городах Шабаша (даже Меч Каина осторожен, когда дело касается выживания), Твари восхищаются этими жестокими и эффективными машинами для убийств.