Изучение животных по их следам в природе

Изучать диких млекопитающих, используя непосредственные или прямые наблюдения, очень трудно. Намного легче найти разного рода следы их пребывания и жизнедеятельности – отпечатки лап на снегу или на земле, остатки пищи, клочки шерсти и т.п. В широком значении слова следами животных называются всякие свидетельства их пребывания в природе, но в узком смысле слова под следами подразумеваются только отпечатки их лап.Именно с последними следами связаны основные методы исследования позвоночных животных. Каждый зоолог должен не только уметь вести непосредственные (визуальные) наблюдения над дикими животными, но и быть следопытом. Это трудный, но очень увлекательный и плодотворный метод полевой работы. Большую помощь в освоении методов исследования животных по следам окажут работы А.Н. Формозова (1989), П.Г. Ошмарина и Д.Г. Пикунова (2000) и другие руководства, указанные в списке литературы.

7,5

 

Рис. 3. Измерение отпечатка передней лапы степного волка (по: Формозов, 1989)

 

 

Следы измеряют (в миллиметрах) с помощью небольшой линейки или металлической рулетки. При измерении следа линейка кладется рядом с отпечатком – не на сам отпечаток. У следа измеряется максимальная длина и ширина, считая когти и без когтей (см. рис. 3). Размер прыжка обычно измеряется между одноименными отпечатками (т.е. между передними или между задними лапами). Измерять лучше от переднего края следа, так как он обычно более четкий, чем задний (рис. 4). Для определения следов мелких млекопитающих измеряют промежутки между группами следов (рис. 5).

 

 

Рис. 4. Измерение длины прыжка лесной мыши (по: Формозов, 1989)

 

 

Кроме размеров, диагностическое значение имеет взаимное расположение отпечатков, наличие следов от когтей, волосков вокруг пальцев, линии, оставленной хвостом (при движении по снегу и песку), характер цепочки следов, степень ее извилистости.

 

Рис. 5. Измерение группы отпечатков белки на неглубоком рыхлом снегу (по: Формозов, 1989)

 

 

Характер отпечатка зависит от множества причин – веса животного, типа и скорости движения, высоты прыжков, почвенно-грунтовых параметров, рельефа, влажности почвы, погоды. Поэтому не только в пределах вида, но и у одной и той же особи следы могут сильно отличаться друг от друга, и, чтобы найти типичные следы, нужно просматривать достаточную выборку следов (не менее 10, а часто и значительно больше).

Рассматривая следы или выслеживая по ним животное, нельзя наступать на отпечатки, нужно идти параллельно следовой дорожке, так как чтение следов, как и чтение книги, нередко нуждается в перечитывании. Можно двигаться как по ходу следа («в носок»), так и против него («в пяту») в зависимости от поставленной задачи. На ясных отпечатках направление движения зверя легко устанавливается по когтям или положению копыт (острые концы смотрят вперед). На снегу же, где следы быстро осыпаются, важным признаком являются нарушения поверхности снега, оставляемые лапами при поднимании вверх («выволока») и опускании в снег («поволока»). В зависимости от задачи исследования животное «тропят» с большей или меньшей детальностью. В одних случаях, когда нужно выяснить путь зверя в общих чертах или поскорее настигнуть его самого, двигаются по ходу, срезая все петли. Но если необходимо установить полную картину суточной деятельности, то осуществляют полное или детальное тропление – идут по следу шаг за шагом. Важно научиться определять свежесть следа. С этого начинается каждое тропление. Следует иметь в виду, что следы остаются свежими очень недолго. Полезно сначала понаблюдать за следами домашних животных – собаки, кошки, кролика, козы, а затем уже переходить к изучению следов в природе.

Чтобы повысить «добычливость» наблюдений следов, можно в подходящих местах устраивать специальные грязевые альбомы (Новиков, 1949). Для этого на берегу водоема расчищается от травы и сухой листвы участок и покрывается грязью или илом, добытым со дна водоема. На площадке можно использовать приманку (рыбу, мясо, семена, овощи). Каждое посетившее площадку животное оставит свои следы. Рано утром площадка осматривается, и затем ее поверхность снова разравнивается. Можно использовать коридорчики с последовательно расположенными пластиной, покрытой сажей (на ней животное пачкает свои подошвы), листом белой бумаги (на ней остаются отпечатки посетителей коридорчика) и приманкой в конце коридорчика, к которой стремится посетитель (Zilinsky et al, 1996).

По клочкам шерсти, оставшейся на стенках входа в нору или повисшей где-нибудь на ветвях кустов, по перышкам, найденным на берегу водоема или под низко опущенными ветвями елей, можно судить о времени начала линьки зверей и птиц. Ободранные стволы деревьев укажут, когда олени и косули начали чистить от «бархата» свои рога. Скорлупки яиц, выброшенные из гнезд, являются показателем времени вылупления птенцов. Тщательно собирая и подсчитывая скорлупки под деревьями в колонии серых цапель в заповеднике Лес на Ворскле Г.А. Новиков (1949) устанавливал приблизительное число вылупившихся птенцов.

В настоящее время разработано немало методов видового определения по остаткам шерсти, найденным в местах обитания диких животных или специально собранным в ловушках шерсти – коридорчиках с приманкой и устройством, срезающим небольшое количество волос животных-посетителей, или клеящим веществом. Большие надежды на повышение точности и скорости определения видовой принадлежности различных свидетельств пребывания животных многие ученые связывают с методами ДНК-анализа (Foran et al, 1997).

Наиболее плодотворным периодом для изучения биологии позвоночных в условиях умеренных широт северного полушария является зима, когда устанавливается сплошной снежный покров. Поэтому именно для этого периода накоплен обширный методический и биологический материал.

Следы одного и того же животного изменяются очень сильно в зависимости от характера снега. Н.А. Формозов (1989) писал: «Чем рыхлее снег, тем шире по площади отпечатки лап, тем неопределеннее их очертания, тем ближе будут они соприкасаться между собой краями. При глубоком снеге длина прыжков и шагов заметно укорачивается, но одновременно удлиняются выволока и поволока... У мелких зверьков (например, у мышей, белок) при рыхлом снеге нередко все четыре отпечатка сливаются вместе, и получается глубокая, с расплывчатыми очертаниями ямка. На пушистом свежевыпавшем снегу рябчики, белые куропатки и другие бегающие птицы оставляют след в виде сплошной бороздки, размеченной отдельными ямками – отпечатками лап» (с. 17).

Лучше всего изучать следы по пороше, особенно если снег выпал с вечера, ночь простояла тихая и к утру все ночные следы сохранились в полной неприкосновенности. Тропление зверей по такой «длинной» пороше позволяет изучить их жизнь на протяжении всей ночи, от выхода с одной лежки до остановки на другой, и собрать обильные данные по питанию, поведению и пр.

Различают длинную и короткую порошу в зависимости от времени, прошедшего от выпадения снега до рассвета, т.е. до обычного времени отдыха зверя. Кроме того, охотники выделяют «мертвую» порошу, образовавшуюся после обильного снегопада, засыпавшего все старые следы и прекратившегося только к рассвету. Удобно тропить зверей также и во время оттепелей, когда все старые следы оплывают, а свежие получаются четкими, как летом на глине. Кроме эпизодических наблюдений во время следопытческих экскурсий можно рекомендовать методику детального тропления зверей. Полученный полный протокол тропления позволяет точно установить протяженность суточного хода и количественно и качественно представить деятельность животного.

Конечно, если позволяют средства, имеет смысл использовать современные средства получения детальной информации о жизни диких животных – миниатюрные видеокамеры, связанные со спутником. Но в троплении есть преимущество – наблюдатель может ощутить воздействие факторов среды на свой организм и лучше и быстрее понять причины тех или иных особенностей поведения наблюдаемого животного.

 

Работа 1. Определение видовой принадлежности следов на снегу

Определите и зарисуйте следы и следовые дорожки 10 – 13 видов млекопитающих на кольцевом маршруте в Зеленой роще.

 

Работа 2. Тропление животных и измерение следов и следовых дорожек

Осуществите тропление лисицы и лесной куницы «в пяту» и «в носок» на отрезках пути протяженностью по 500 м в каждую сторону, параллельно отсчитывая пары шагов. Переведите измерение в парах шагов в измерение в метрах. Сделайте соответствующие записи в полевом дневнике. Измерьте следы, ширину двучеток, длину их прыжка и шага, вычислите средние значения измерений, заполните карточки.

 

Работа 3. Фотографирование следов

Сделайте фотоснимки отдельных отпечатков передних и задних лап лисицы, собаки, лесной куницы, зайца-беляка, групп следов псовых, куньих и обыкновенной белки на фоне линейки или рулетки. Разместите их в фотоколлекции со всей сопровождающей информацией: видовой принадлежностью следов, полом и возрастом животного (если удалось установить их в результате тропления), датой, местом, размерами, погодными условиями, фамилиями, именами и отчествами коллекторов.

 

 

Занятие 4