APOSTOLII (despre Sfвntul Apostol Pavel)

 

„Astfel era acest suflet sfвnt: avea оn sine lumea оntreagг єi purta pe toюi оn cugetul sгu, considerвndu-i ca pe niєte rudenii ale sale оntru Dumnezeu, єi оi iubea pe toюi ca єi cum el i-ar fi nгscut, ba оncг le arгta o mai mare dragoste decвt orice pгrinte! Astfel este harul Duhului: оnvinge toate durerile trupului єi aratг mai оnflгcгratг dorinюa de cel iubit! Єi aceasta se poate vedea оndeosebi petrecвndu-se cu sufletul lui Pavel. Ca єi cum ar fi devenit o pasгre оnaripatг de iubire, ridicatг оn vгzduh, pe toюi оi cerceta necontenit, zburвnd оn toate pгrюile єi neоngгduindu-єi vreo zгbavг. Ca unul ce єtia cг Hristos zisese: Petre, Mг iubeєti? (…) Paєte oile Mele (Ioan 21, 15), reюinuse el оnsuєi aceastг condiюie, ca pe cel mai оnalt semn al dragostei, punвndu-l neobosit оn lucrare, uneori chiar cu asupra de mгsurг.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, Prolog, pp. 15-16)

 

„Dar ce? La toate neamurile, sau mai bine zis la toate popoarele a predicat Pavel? Cum cг el a cгlгtorit predicвnd de la Ierusalim pвnг оn Iliria, єi de acolo pвnг la marginile pгmвntului, se оnvedereazг din cele scrise romanilor - єi dacг nu a umblat prin toate югrile, apoi nu se poate spune cг ceea ce spune el este neadevгrat, fiindcг el nu vorbeєte numai de el, ci єi de cei doisprezece Apostoli оn general, ca єi de toюi cei ce au vestit оmpreunг cu ei cuvвntul lui Dumnezeu. De altfel, nici n-ar putea cineva sг-l acuze de ceea ce spune, dacг ar judeca dupг buna lui voinюг єi zelul cel оnfocat, prin care, chiar єi dupг оncetarea lui din viaюг, el nu conteneєte de a predica pretutindeni оn lume.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia I, p. 24)

 

„Oare ar putea cineva dintre voi sг se laude cг-єi aminteєte, cвnd se roagг оn casa sa, de оntreaga Bisericг? Eu nu cred. Dar Pavel nu se apropia de Dumnezeu rugвndu-se numai pentru o cetate, ci pentru lumea оntreagг, єi nu numai o datг, nici de douг sau de trei ori, ci necontenit. A avea, оnsг, pe cineva оn minte necontenit, aceasta nu provine decвt dintr-o mare iubire; dar apoi a se єi ruga necontenit lui Dumnezeu pentru el, gвndeєte-te cвt de mare este dispoziюia єi iubirea aceluia!” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia II, p. 30-31)

 

„... el, stвlpul Bisericii, el, cel mai tare decвt piatra єi fierul, el, diamantul cel duhovnicesc ce folosea mii de cetгюi.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia II, pp. 30-36)

 

„ Cгci sunt оncredinюat cг nici moartea, nici viaюa, nici оngerii, nici stгpвnirile, nici cele de acum, nici cele ce vor fi, nici puterile, nici оnгlюimea, nici adвncul єi nici o altг fгpturг nu va putea sг ne despartг pe noi de dragostea lui Dumnezeu, cea оntru Hristos Iisus, Domnul nostru (8, 38-39).

Mari lucruri spune el aici! Dar noi nu le єtim, fiindcг nici nu avem o astfel de dragoste. Cu toate acestea, deєi sunt mari cele ce spune el, totuєi voind a arгta cг nu sunt nimic faюa de dragostea cu care am fost iubiюi de Dumnezeu, dupг ce spune de acea dragoste, vorbeєte оn final єi de dragostea lui, ca astfel sг nu se parг cг spune lucruri mari de el. Ceea ce el spune, aєa єi este: Ce trebuie – zice – sг vorbim de cele prezente єi de relele pe care le оndurгm оn viaюa aceasta? Chiar de ar spune cineva de cele viitoare, de lucruri єi puteri, ca de pildг moarte єi viaюг, оngeri єi arhangheli, єi toatг fгptura de sus, єi acestea mi se par mici faюг de dragostea lui Hristos. De m-ar ameninюa cineva chiar cu moartea cea viitoare, cu moartea cea veєnicг, sau de mi-ar fгgгdui viaюa cea nesfвrєitг, ca sг mг depгrtez de Hristos, eu totuєi nu aє primi. Ce trebuie sг-mi vorbeєti de оmpгraюii de pe pгmвnt єi de consuli, sau de cutare єi de cutare? De mi-ai spune chiar de оngeri, єi de toate puterile de sus, єi de toate fiinюele, de mi-ai vorbi de toate cele viitoare, totuєi оn faюa mea sunt mici toate acestea, єi cele de pe pгmвnt, єi cele din ceruri, єi cele de sub pгmвnt, ca єi cele mai presus de ceruri, sunt nimic оn raport cu dragostea aceea. Apoi, nemulюumit oarecum cг n-a reprezentat bine acea dorinюг pe care o avea, mai introduce єi altele, оntrebuinювnd expresia nici altг fгpturг oarecare. Ceea ce spune aici, este cam aєa: dacг ar mai fi єi o altг fгpturг, tot pe atвta pe cвt e cea vгzutг, єi pe cвt e cea priceputг, totuєi nimic nu m-ar putea depгrta de acea dragoste. Acestea le zicea Apostolul nu pentru cг оngerii, sau arhanghelii, sau єi celelalte puteri se оncercau de a-l face sг se depгrteze de dragostea lui Hristos – sг nu fie una ca aceasta! –, ci voind a arгta dragostea lui cea nemгrginitг pentru Hristos. El nu iubea pe Hristos pentru cele ale lui Hristos, ci pentru El iubea cele ale Lui, єi numai la El se uita, єi numai de un singur lucru se temea: sг nu cadг din dragostea cгtre El. Aceasta pentru Apostol era ceva mai groaznic єi decвt gheena, dupг cum de asemenea оi era mai de dorit ca orice de a rгmвne оn stгpвnirea dragostei.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia XV, pp. 298-300)

 

„Dar, orice ar spune cineva, totuєi nimic nu va spune, cгci dragostea lui Pavel era cu mult mai оntinsг decвt orice mare sau noian, mai iute єi mai arzгtoare ca orice parг sau vгpaie de foc, єi nici un cuvвnt nu ar putea sг o descrie dupг dreptate, ci numai cel ce a cвєtigat o astfel de dragoste єtie єi o cunoaєte cu exactitate.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia XVI, p. 310)

 

„Cel ce devenise dascгlul tuturor, cel ce culesese o mulюime de merite, cel ce aєtepta mii de cununi, cel ce dorea pe Hristos atвt de mult оncвt prefera dragostea Lui оnaintea tuturor celorlalte, cel ce ardea pe fiecare zi pentru Dвnsul, єi pe toate le credea a fi secundare dragostei cгtre Acesta, el, zic, nu se lгsa numai a fi iubit de Hristos, ci a-L єi iubi pe El foarte. De aceea el numai la aceasta оєi avea aюintitг privirea, iar pe toate celelalte le suferea cu uєurinюг. La un singur lucru se gвndea оnaintea tuturor, anume cum sг-єi sature aceastг iubire curatг, aceastг dragoste nesfвrєitг cгtre El.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia XVI, p. 310)

 

„Nu atвt de grozav este pentru noi tunetul, pe cвt de grozavг era vocea lui Pavel pentru demoni. Dacг demonii se оnfricoєau єi de veєmintele lui, apoi cu atвt mai mult de glasul lui. Acest glas оi alunga legaюi; acest glas a curгюit оntreaga lume; acest glas a dezlegat bolile, a scos rгutatea, a readus adevгrul cel оntru Hristos, єi оn Duhul lui Hristos a colindat pгmвntul de la Rгsгrit la Apus. Ceea ce sunt heruvimii pentru Hristos, aceea era glasul lui Pavel, cгci dupг cum El stг pe acele puteri cereєti, tot aєa єedea єi pe glasul lui Pavel. Cгci s-a fгcut vrednic de a primi pe Hristos acel glas, grгind cele pe care Hristos le iubea, єi ridicвndu-se pвnг la оnгlюimi negrгite, aidoma cu serafimii.

Оntr-adevгr, ce poate fi mai оnalt decвt acel glas care zicea: Sunt оncredinюat cг nici moartea, nici viaюa, nici оngerii, nici stгpвnirile, nici cele de acum, nici cele ce vor fi, nici puterile, nici оnгlюimea, nici adвncul єi nici o altг fгpturг nu va putea sг ne despartг pe noi de dragostea lui Dumnezeu, cea оntru Hristos Iisus (Romani 8, 38, 39)? Cвte aripi юi se pare cг are acest glas? Єi cвюi ochi? De aceea zicea: Cгci gвndurile lui [ale diavolului] nu ne sunt necunoscute (II Corinteni 2, 11). De aceea demonii fugeau grгmadг, єi nu numai cвnd el grгia, ci chiar єi numai cвnd din depгrtare оi zгreau veєmвntul.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia XXXII, p. 555)

 

„Єi nu numai югrвna gurii, ci єi aceea a inimii lui aє voi sг o vгd, pe care nu ar greєi cineva dacг ar numi-o inima lumii оntregi, izvorul miliardelor de bunгtгюi, izvodul єi temeiul vieюii noastre! Cгci Duhul vieюii de acolo se оmpгrюea la toюi єi se comunica membrelor lui Hristos; nu era trimis prin artere, ci prin dreapta voire a faptelor celor bune. Atвt de largг era inima lui, оncвt putea primi оn ea cetгюi оntregi, югri єi naюiuni, dupг cum єi оnsuєi zice: inima noastrг s-a lгrgit (II Corinteni 6, 11). Cu toate acestea, acea inimг largг se strвmtora de multe ori de mвhnire, оnsг dragostea iarгєi o lгrgea, precum zice: Cгci din multг supгrare єi cu inima strвnsг de durere, v-am scris cu multe lacrimi (II Corinteni 2, 4). Acea inimг spulberatг aє voi sг o vгd; acea inimг care pвrjoleєte pe fiecare dintre cei pierduюi єi care vede mai presus de toate pe Dumnezeu: Cei curaюi cu inima, zice, vor vedea pe Dumnezeu. (Matei 5, 8). Acea inimг care s-a fгcut jertfг, dupг cuvвntul proorocului: Jertfa lui Dumnezeu: duhul umilit (Psalmul 50, 19), care a fost mai оnaltг decвt cerurile, mai largг decвt lumea, mai strгlucitг decвt vгpaia soarelui, mai arzгtoare decвt focul, mai tare decвt diamantul; acea inimг care slobozea din ea rвuri de apг curatг: Rвuri de apг vie, zice, vor curge din pвntecele lui (Ioan 7, 38); acea inimг, zic, оn care era izvorul ce fremгta єi ювєnea оn sus, care adapг nu numai faюa pгmвntului, ci єi sufletele oamenilor, de unde nu numai rвuri, ci єi fluvii de lacrimi curgeau zi єi noapte; acea inimг care a trгit оn viaюa cea nouг, iar nu оn aceasta a noastrг: Nu eu mai trгiesc, zice, ci Hristos trгieєte оn mine (Galateni 2, 20). Prin urmare, inima lui Hristos era inima lui Pavel, era lespedea Duhului Sfвnt єi cartea harului Sгu; era acea inimг care tremura pentru pгcatele strгine.” (Omilii la Epistola cгtre Romani a Sfвntului Apostol Pavel, omilia XXXII, pp. 556-557)

 

„Nici Gheena єi nici Оmpгrгюia Cerurilor nu le socotea fi ceva, єi nici mii lumi faюг de dragostea lui Hristos.” (Tвlcuiri la Epistola a doua cгtre Corinteni, omilia XXII, p. 198)

 

„Vai! Ce suflet fericit! Nimic nu e asemenea cu sufletul lui Pavel єi nici nu va fi!” (Omilii la Epistola cгtre Filipeni, omilia a V-a, p. 77)

 

„Cine va spune puterile Tale, Doamne, cг nu l-ai lгsat pe Pavel sг greєeascг єi cг ai arгtat omenirii un astfel de bгrbat? Te-au lгudat pe Tine toюi оngerii оntr-un glas cвnd ai fгcut stelele єi cвnd ai fгcut soarele, оnsг nu te-au lгudat atвt de mult ca atunci cвnd ai arгtat omenirii pe Pavel! De aceea mai strгlucit a devenit pгmвntul decвt cerul, mai luminat decвt lumina soarelui, mai vii scвnteierile єi mai оncвntгtoare razele ce izvorгsc din el! El ne-a adus nouг rod, nu doar grвu оngrгєat, nici rodii din cele cultivate, ci rodul evlaviei, pe care l-a adus la maturitate єi pe care оl ridicг de jos de cвte ori cгdea! Soarele de pe cer nu va putea niciodatг sг ajute mugurii cei putrezi ai pomilor, dar Pavel оi оntorcea pe cei care aveau mii de putregaiuri - adicг mii de pгcate. Acela noaptea se ascunde, dar acesta оn continuu оl rгzboieєte pe diavol, cгci nimic nu l-a oprit, nimic nu l-a stгpвnit. Acela, purtвndu-se pe bolta cerului, slobozeєte din оnalt peste pгmвnt razele sale, iar acesta, rгsгrind de jos, nu a umplut de luminг doar cerul єi pгmвntul ci, de оndatг ce єi-a deschis gura, i-a umplut de plгcere negrгitг chiar єi pe оngeri! Fiindcг dacг pentru un pгcгtos ce se pocгieєte se face mare bucurie оn ceruri, atunci cel care de la cea dintвi cuvвntare a vвnat pe mulюi оntru Domnul, cum sг nu umple de bucurie puterile cele de sus? Dar ce spun eu? E de ajuns cг Pavel sг vorbeascг fie єi cвt de puюin єi puterile cele cereєti sг se veseleascг єi sг salte de bucurie. Pentru cг dacг munюii sгltau ca berbecii cвnd iudeii au ieєit din Egipt, atunci cвnd oamenii se mutг de la pгmвnt la cer, crezi cг puюinг bucurie este? De aceea, deci, a rгmвne оn trup, mai de folos este pentru voi. ” (Omilii la Epistola cгtre Filipeni, omilia a V-a, pp. 78-79)

 

„Cвtг distanюг este оntre cel ce aleargг єi cel ce zace jos, cгzut оn brвnci, atвta este єi оntre Pavel єi noi. El murea оn fiecare zi єi avea biruinюe оn fiecare zi. Nu era timp, nu era minut оn care sг nu progreseze (…)” (Omilii la Epistola cгtre Filipeni, omilia a XIII-a, p. 225)

 

„Petrecerea lui оn ceruri este єi pe cel ce aleargг cгtre cer nu-l pot lega cele pгmвnteєti єi nu-l pot stгpвni. Nu vezi tu petrecвndu-se acelaєi lucru cu soarele? Poюi sг pui oricвte legгturi razelor sale, totuєi nu-l vei putea opri din drumul sгu. Deci aici, pe Pavel nu-l poюi opri, єi оncг cu atвt mai mult pe el, decвt pe soare, cгci el a primit mai mult decвt acela, fiindcг nu poartг cu el numai lumina noastrг ordinarг, ci lumina cea adevгratг.” (Comentariile sau Explicarea Epistolei cгtre Coloseni, omilia X, p. 122)

 

„Dacг mi s-ar оntвmpla sг-l vгd pe Pavel aplecвndu-se din cer spre pгmвnt єi slobozind glasul sгu, єi dacг acelaєi Pavel ar grгi оn temniюг, eu aє prefera mai mult a-l vedea єi auzi оn temniюг, decвt оn cer, pentru cг atunci cвnd Pavel este оn temniюг, cei din ceruri se coboarг la el єi vin spre a-l auzi. Legгtura predicii este legгtura lui, temelia predicii este lanюul acela pe care оl purta.” (Comentariile sau Explicarea Epistolei cгtre Coloseni, omilia X, p. 124)

 

„Pavel, cetгюeanul cerului, cel de formг оmbrгcat cu trup, stвlpul Bisericii, оngerul cel pгmвntesc, omul cel ceresc! Cu cвt drag zгbovesc lвngг Pavel contemplвndu-i frumuseюea virtuюii lui! Nu-mi veseleєte atвt faюa rгsгritul soarelui єi sгgetarea razelor lui strгlucitoare, cвt оmi lumineazг mintea chipul lui Pavel. Soarele lumineazг feюele, Pavel, оnsг, ne urcг pe aripile lui la bolюile cerurilor; ne urcг sufletul mai sus decвt soarele, mai sus decвt luna.” (Omiliile despre pocгinюг, omilia a doua, pp. 41-42)

 

„A gгsit pгmвntul plin de demoni єi l-a preschimbat оn cer. Cгci nu оnюelegi cele prezente decвt cugetвnd la acestea. Atunci era tвnguitul, atunci erau peste tot altare, fum, grгsimea jertfelor, desfrвnгri, ritualuri, demonii lui Bahus, acropolele diavolului, desfrвnarea оncununatг, єi Pavel era unul. Cum n-a fost оnгbuєit? Cum n-a fost sfвєiat? Cum a deschis gura? A intrat оn Thebaida єi a luat robi. A intrat оn curюile оmpгrгteєti єi pe оmpгrat l-a fгcut ucenic. A intrat оn sala de judecatг, єi judecгtorul i-a zis lui: Cu puюin de nu m-ai convins sг devin єi eu creєtin. Єi judecгtorul a devenit ucenicul lui. A intrat оn temniюг єi l-a convertit єi pe temnicer. A ajuns la insula barbarilor єi pe viperг a fгcut-o оnvгюгtor. A ajuns la poporul romanilor єi l-a smuls pe senator. A ajuns la rвuri, la locurile pustii ale lumii de peste tot.” (Din vol. Despre Rai єi Scripturг. Despre iubirea lui Dumnezeu pentru noi. Despre <<Єezut-a Оmpгrгteasa de-a dreapta Ta>>, pp. 49-51)

 

„-Єi cine-i omul acesta mai bun decвt toюi oamenii?

-Cine altul decвt acel fгcгtor de corturi, dascгlul lumii, cel ce strгbate marea єi uscatul ca єi cum ar fi fost оnaripat, vasul alegerii, nuntaєul lui Hristos, sгditorul Bisericii, zidarul cel оnюelept, propovгduitorul, alergгtorul, atletul, ostaєul, оnvгюгtorul, cel ce a lгsat amintirile virtuюii sale оn toatг lumea, cel ce a fost rгpit оnainte de оnvierea cea de obєte оn al treilea cer, cel ce a fost dus оn rai, cel ce a fost fгcutde cгtre Dumnezeu pгrtaє tainelor celor negrгite, cel ce a auzit acelea ce nu sunt cu putinюг firii omeneєti sг le grгiascг, cel ce s-a bucurat de mai mult har єi єi-a dat mai mare ostenealг. Cг s-a ostenit mai mult decвt toюi, ascultвndu-l pe el spunвnd: Mai mult decвt toюi m-am ostenit (I Cor., 15, 10). Iar dacг s-a ostenit mai mult decвt toюi este єi оncununat, cгci fiecare оєi va lua plata dupг osteneala lui (I Cor., 3, 8). Iar dacг primeєte o cununг mai mare decвt a Apostolilor - iar la fel cu Apostolii nu este nimeni, єi el e mai mare ca ei -, urmeazг cг se va bucura de cea mai оnaltг cinste єi de cea mai de sus єedere pe scaun”. (Cuvвntгri оmpotriva anomeilor, cuv. VIII, оn vol. Cuvвntгri оmpotriva anomeilor. Cгtre iudei, p. 132)

 

„Toюi dregгtorii care au fost оn vremurile de demult au fost daюi uitгrii єi nici mгcar din nume nu sunt cunoscuюi celei mai mari pгrюi dintre oameni, оnsг numele sfвntului Pavel, cel legat оn lan­юuri, e foarte cunoscut aici оntre noi, foarte cunoscut оn юinutul barbarilor, cunoscut la sciюi єi indieni єi chiar dacг ai ajunge la marginile pгmвntului, vei auzi de acest nume, єi oriunde ar merge cineva va vedea cг numele lui Pavel e оn gura tuturor. Єi ce-i de mirare cг e pe mare єi uscat, cвnd єi оn cer numele lui Pavel e foarte preюuit de оngeri, de arhangheli, de puterile cele de sus єi chiar de Dumnezeu, Оmpгratul lor?” (Predicile despre statui, Partea a II-a, predica a XVI-a, pp. 105-106)

 

„Ce este omul, cвt de mare este nobleюea firii noastre єi de cвte virtuюi mari este capabilг aceastг fгpturг – omul – nimeni nu a arгtat mai bine decвt Apostolul Pavel. El stг acum de faюг cu glas mare spre a rгpune pe toюi pвrвєii firii, spre a apгra pe alcгtuitorul firii, spre a ne оncuraja la fapta cea bunг єi spre a astupa gura clevetitorilor care mint spunвnd cг firea omeneascг nu este capabilг de nici un bine. Pavel nu a primit o altг fire decвt noi, nu a dobвndit alt suflet, nu a locuit оn altг lume єi cu toate acestea a оntrecut cu mult pe ceilalюi oameni.

Mai оntвi acest Apostol nu s-a оnspгimвntat de nici o pгtimire, de nici un necaz care i s-a оntвmplat pentru fapta cea bunг єi pentru dreptate, ci cu bucurie s-a supus tuturor necazurilor єi le-a numit pe acestea vremelnice єi uєoare (II Cor., 4, 17).

Dar оncг єi mai vrednic de mirare este cг el a fгcut toate acestea fгrг sг urmгreascг vreo rгsplгtire.

Noi niciodatг nu suportгm nici un fel de ostenealг єi necaz fгrг sг aєteptгm rгsplгtire, el оnsг le-a luat asupra lui fгrг rгsplatг, cu bucurie єi cu dragoste, єi nu s-a tвnguit de slгbiciunea trupeascг, nici de mulюimea treburilor, nici de tirania trupului, nici despre altceva.

Оn toate zilele el se fгcea mai rвvnitor єi cu cвt primejdiile оl оmpresurau mai mult, cu atвt el devenea mai curajos.” (La 29 iunie, la serbarea Sfinюilor Apostoli Petru єi Pavel, оn vol. Predici la duminici єi sгrbгtori…, p. 288)

 

„El alerga spre оntвmpinarea defгimгrii ce i se aducea pentru propovгduirea Evangheliei cu mai multг rвvnг, decвt alergгm noi pentru cinste, dorea moartea mai mult decвt noi viaюa, iubea sгrгcia mai mult decвt noi bogгюia, ostenelile mai mult decвt alюii odihna, necazul mai mult decвt alюii bucuria єi pentru vrгjmaєii sгi se ruga mai des decвt оi blestemгm noi pe ai noєtri. Ce deosebire оntre noi єi Pavel? A rгsturnat el oare rвnduiala firii? Nu, noi rгsturnгm rвnduiala, Pavel оnsг a urmat-o aєa cum era ea lгsatг de Dumnezeu. Єi el era om ca єi noi. Aєa dar nu te tвngui asupra firii cг ea te оmpiedicг sг fii оmbunгtгюit. Ia aminte la Apostolul Pavel. Pentru dвnsul numai una era оnfricoєatг єi grozavг, adicг de a supгra pe Dumnezeu. Єi nimica nu era pentru dвnsul mai scump єi nimica nu dorea el aєa de mult ca a plгcea Domnului.

Nu mai vorbim de cetгюi, de popoare, de оmpгraюii єi de toate comorile єi slava lumii, el le socotea toate deєertгciuni. Nici slavele cerului nu erau pentru el aєa de scumpe ca Hristos. Aceastг dragoste lui оi era aєa de dulce, оncвt el nu rвvnea nici chiar vrednicia оngerilor єi a arhanghelilor. Aceastг dragoste a lui covвrєea toate, єi avвnd-o el se credea cel mai fericit dintre toate fгpturile. Iar aceastг dragoste nici domnia, nici stгpвnirea, nici puterea nu vor fi avut pentru el nici un folos.” (La 29 iunie, la serbarea Sfinюilor Apostoli Petru єi Pavel, оn vol. Predici la duminici єi sгrbгtori…, p. 289)

 

„Deci pe cel ce se оngrijea deopotrivг pentru toюi oamenii оmpreunг pentru popoare оntregi єi cetгюi ca єi pentru fiecare оn parte, cu ce sг-l asemгnгm, cu fier sau cu oюel? Cum trebuie sг numim sufletul lui? Trebuie oare sг zicem cг era ca oюelul єi totodatг mai nobil єi mai preюios decвt piatra cea scumpг. Dar ce sг zic eu de aur sau de oюel? Pune оntr-o parte a cвntarului toatг lumea iar оn cealaltг sufletul lui Pavel єi vei vedea cг acesta din urmг, este mai greu єi mai de valoare” (La 29 iunie, la serbarea Sfinюilor Apostoli Petru єi Pavel, оn vol. Predici la duminici єi sгrbгtori…, p. 290)

 

„N-aє greєi de-aє numi sufletul lui Pavel livadг de virtuюi єi rai duhovnicesc. Atвt de mult оnflorea prin har єi atвt de vrednicг de har оєi arгta filosofia sufletului sгu! Pentru cг a fost vasul alegerii (Fapte 9, 15) єi pentru cг s-a curгюit bine pe sineєi, cu оmbelєugare s-a revгrsat peste el darul Duhului.” (Cuvвntul I la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 225)

 

„Ce cuvвnt, dar, va fi оndestulгtor spre lauda isprгvilor lui Pavel? Sau ce limbг va putea sг spunг laudele cuvenite lui? Cum voi putea face faюг mгreюiei laudelor lui, cвnd un singur suflet are adunate, оn mod covвrєitor, toate virtuюile omeneєti, єi nu numai pe cele omeneєti, ci єi pe cele оngereєti?” (Cuvвntul I la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 225)

 

„De unde ar fi, deci, potrivit sг fac оnceput laudelor lui? De unde din altг parte dacг nu de la aceastг dintвi laudг, anume de la a arгta cг are strвnse оn el virtuюile tuturor oamenilor. Profeюii, patriarhii, drepюii, apostolii, mucenicii s-au distins printr-o virtute oarecum deosebitг. Pavel оnsг are adunate оn el la un loc toate virtuюile pe care fiecare dintre aceia le avea; єi le are cu atвta covвrєire, cum nimeni dintre ei nu le avea.” (Cuvвntul I la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 225)

 

„Despre care jertfг a lui Pavel vreюi sг vг vorbesc? Cг nu-i numai una! Se jertfea оn fiecare zi єi aducea o оndoitг jertfг: murea оn fiecare zi (I Cor., 15, 31) єi purta оn trupul lui omorвrea Domnului Hristos (II Cor., 4, 10). Se gгsea necontenit оn faюa primejdiilor; se junghia prin voinюг; оєi omora оn aєa chip firea trupului, cг nu era cu nimic mai prejos de jertfele junghiate, ba, dimpotrivг, cu mult superioare lor. Nu jertfea boi єi oi, ci se jertfea pe sine оnsuєi оn fiecare zi, printr-o оndoitг jertfг. De asta a єi оndrгznit sг zicг: Cгci eu iatг-mг єi jertfesc (II Tim., 4, 6), numind jertfг sвngele lui. Nu s-a mulюumit cu aceste jertfe, ci, dupг ce s-a afierosit bine pe sine оnsuєi, a adus lui Dumnezeu оntreaga lume: pгmвntul єi marea, юinuturile locuite de greci єi pe cele locuite de barbari, єi, ca sг spun оntr-un cuvвnt, tot pгmвntul luminat de soare. Ca un оntraripat a strгbгtut toatг lumea; n-a cгlгtorit de dragul cгlгtoriei, ci a smuls spinii pгcatelor, a semгnat cuvвntul credinюei, a alungat rгtгcirea, a adus adevгrul, a fгcut оngeri din oameni, dar, mai bine spus, a fгcut pe oameni din demoni, оngeri. De aceea, cвnd a fost sг plece de pe lumea aceasta, dupг atвt de multe sudori єi dupг atвt de nenumгrate biruinюe, spunea mвngвind pe ucenici: Chiar dacг mг jertfesc pentru jertfa єi pentru slujba credinюei voastre, mг bucur; єi mг bucur оmpreunг cu voi toюi; de aceea єi voi bucuraюi-vг; єi bucuraюi-vг оmpreunг cu mine (Filip., 2, 17-18). Ce jertfг ar putea egala jertfa aceasta, pe care Pavel a jertfit-o junghiind-o cu sabia Duhului, pe care a adus-o pe jertfelnicul cel mai presus de ceruri?” (Cuvвntul I la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 226)

 

„Pavel n-a avut altг fire, n-a avut alt suflet, n-a locuit оn altг lume; a trгit pe acelaєi pгmвnt єi оn aceleaєi юinuturi ca єi noi; a fost crescut sub aceleaєi legi єi datini; cu toate acestea, a depгєit pe toюi oamenii tuturor timpurilor.” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 233)

 

„Lucru de mirare la Pavel este nu numai acela cг, datoritг marii sale rвvne, nici nu simюea oboselile virtuюii, ci єi aceea cг nici nu sгvвrєea virtutea pentru platг. Noi, nici chiar cвnd e vorba de rгsplatг, nu vrem sг asudгm pentru virtute; Pavel оnsг оmbrгюiєa єi iubea virtutea fгrг sг se gвndeascг la rгsplatг єi sгrea cu toatг uєurinюa peste piedicile ce pгreau potrivnice vir­tuюii.” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 233)

 

„Pavel cгuta ruєinarea єi ocara cea pentru predicarea Evangheliei mai mult decвt cгutгm noi cinstea; cгuta moartea mai mult decвt cгutгm noi viaюa; cгuta sгrгcia mai mult decвt cгu­tгm noi bogгюia; cгuta ostenelile mai mult decвt cautг alюii tihna; dar nu numai mai mult, ci cu mult mai mult; cгuta durerile mai mult decвt cautг alюii bucuriile; cгuta sг se roage pentru duєmani mai mult decвt cautг alюii sг-i blesteme.” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 234)

 

„De un singur lucru se temea, de un singur lucru fugea: de a supгra pe Dumnezeu; de nimic altceva; dupг cum nici nu dorea altceva decвt de a plгcea lui Dumnezeu. Єi nu spun cг nu dorea nimic din cele de pe lumea aceasta, dar nici din cele viitoare. Sг nu-mi vorbeєti mie de oraєe, de popoare, de оmpгraюi, de oєtiri, de arme, de averi, de stгpвniri єi de puteri! Nici ca pe o pвnzг de pгianjen nu le socotea! Vorbeєte-mi chiar de bunгtгюile єi fru­museюile cele cereєti, єi atunci vei vedea puternica dragoste a lui Pavel pentru Hristos! Din pricina dragostei acesteia Pavel nu se mai minuna nici de vrednicia оngerilor, nici de a arhanghelilor, de nimic. Avea оn sufletul lui ceva mai mare decвt orice, dragostea lui Hristos. Cu ea se socotea mai fericit decвt toюi; fгrг ea nu dorea sг fie nici cu Domniile, nici cu Оncepгtoriile, nici cu Stгpвniile. Cu dragostea aceasta voia sг fie mai degrabг оn cele mai grele munci єi cu cei osвndiюi, decвt fгrг ea, cu cei din frunte єi cu cei оn cinste. Pentru Pavel era o singurг osвndг: pierderea dragostei lui Hristos. Aceasta este pentru el iadul, aceasta este pedeapsa, aceasta, pricinuitoarea a mii єi mii de rele. Dupг cum nu era pentru Pavel decвt o singurг desfгtare: dobвndirea dragostei lui Hristos, aceasta era pentru el viaюa, aceasta lumea, aceasta оngerul, aceasta cele din lumea de aici, aceasta cele viitoare, aceasta оmpгrгюia, aceasta fгgгduinюa, aceasta, pricinui­toarea a mii єi mii de bunгtгюi. Tot ce nu юintea la dragostea lui Hristos nu-l socotea nici trist, nici vesel. Dispreюuia pe toate cele ce se vгd ca pe iarba putredг. Tiranii єi popoarele оnfuriate оi pгreau a fi ювnюari. Moartea, pedepsele єi miile de chinuri, jocuri de copii. Numai sг le sufere pentru Hristos! Atunci le оmbrгюiєa єi pe acestea; єi se lгuda atвt cu lanюurile sale, cum nici Nero nu se lгuda cu coroana de pe cap. Locuia оn temniюг ca єi cum ar fi locuit оn cer. Primea rгnirile єi biciuirile cu mai multг plгcere decвt cei ce primesc premii. Iubea ostenelile ca pe rгsplгюi єi socotea rгsplatг ostenelile. De asta le єi numea har. Ascultг! Rгs­platг era pentru Pavel a muri єi a fi cu Hristos (Filip., 1, 23), pe cвnd a rгmвne оn trup, luptг. Cu toate acestea, voieєte mai bine sг rгmвnг оn trup decвt sг moarг, spunвnd cг-i mai de trebuinюг asta (Filip., 1, 24). A fi anatema de la Hristos era pentru el luptг єi durere; dar, mai bine spus, chiar mai mult decвt luptг єi durere. A fi cu Hristos era pentru Pavel rгsplatг. Cu toate acestea, pentru dragostea de Hristos, Pavel vrea mai degrabг sг fie anatema. Poate оnsг cг cineva оmi va spune cг acestea toate оi erau plгcute lui Pavel din pricina lui Hristos. Asta o spun єi eu, pentru cг cele ce pentru noi sunt pricini de tristeюe, acelea erau pentru Pavel pricini de mare bucurie.” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, pp. 234- 235)

 

„Оntr-adevгr, mulюi oameni, cвnd le mor copiii, capгtг oarecare mвngвiere dacг li se оngгduie sг plвngг. Dacг sunt оmpiedicaюi, suferг. Tot aєa єi Pavel. Plвngвnd zi єi noapte, se mвngвia. Cг nimeni nu єi-a jelit aєa de mult pгcatele lui cвt a jelit Pavel pгcatele altora. Gвndeєte-te ce chinuri sufleteєti оncerca Pavel pentru iudeii care nu voiau sг se mвntuiascг, de vreme ce se ruga sг cadг din slava cea de sus numai єi numai ca ei sг se mвntuiascг. De aici se vede cг pentru Pavel era cu mult mai cumplitг pierderea iudeilor decвt propria sa pierdere. De n-ar fi fost mai cumplitг, n-ar fi fгcut o astfel de rugгciune. A ales-o pen­tru cг era mai uєoarг єi pentru cг avea mai multг mвngвiere. Dar Pavel nu numai cг o voia, ci o єi striga, spunвnd: Оntristarea оmi este mare єi necurmatг durerea оn inima mea (Rom., 9, 2).” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 236)

 

„Pavel mergea pe pгmвnt, dar sгvвrєea toate faptele sale ca єi cum ar fi mers оmpreunг cu оngerii. Era оmbrгcat cu trup muritor, dar era tot atвt de curat ca єi оngerii; era supus tuturor nevoilor firii, dar rвvnea sг nu parг оntru nimic mai prejos de puterile cele de sus. Ca un оmpгrat strгbгtea lumea; ca unul fгrг de trup оnfrunta durerile єi primejdiile; ca unul care ar fi dobвndit cerul dispreюuia cele de pe pгmвnt; ca unul care ar fi trгit оmpreunг cu оnseєi puterile cereєti, aєa era de veghetor.” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 237)

 

„Nu este oare minunat єi strгin lucru ca un cuvвnt ce sare de pe o limbг de югrвnг sг alunge moartea, sг dezlege pгcatele, sг оndrepte o fire betegitг, sг prefacг pгmвntul оn cer? De asta mг оnspгimвnt de puterea lui Dumnezeu, de asta mг minunez de puterea lui Pavel, cг a primit un atвt de mare har, cг s-a pregгtit aєa pe sineєi.” (Cuvвntul al II-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 237)

 

„Єtiind deci єi Pavel cг dragostea este capul bunгtгюilor, o sгvвrєea cu toatг scumpгtatea. Оntr-adevгr, nimeni n-a iubit atвt pe duєmani, nimeni n-a fгcut atвta bine hulitorilor, nimeni n-a suferit atвt pentru prigonitori. Nu se uita la cele ce suferea, ci se gвndea cг єi prigonitorii sгi sunt oameni ca єi el. Єi cu cвt se оnfuriau mai mult, cu atвt mai mult оi era milг de nebunia lor. Єi dupг cum se poartг un tatг cu copilul lui cuprins de nebunie - cгci tatгl plвnge єi i se rupe inima de milг cu atвt mai mult cu cвt copilul bolnav оl ocгrгєte єi оl loveєte mai cumplit –, tot astfel єi Pavel se purta cu mai multг dragoste.” (Cuvвntul al III-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, pp. 238-239)

 

„Ai vгzutsuflet care depгєeєte tot pгmвntul? Nгdгjduia sг оnfгюiєeze lui Dumnezeu pe tot omul; єi оn ceea ce-l priveєte, i-a оnfгюiєat pe toюi: ca єi cum ar fi nгscut el pe toюi oamenii lumii, aєa se frгmвnta, aєa alerga, aєa se strгduia sг-i ducг pe toюi оn оmpгrгюia cerurilor, ajutвnd, fгgгduind, rugвndu-se, cucerindu-se, оnfricoєвnd pe draci, alungвnd pe stricгtorii de suflete. Єi toate acestea le fгcea prin viu grai, prin epistole, cu cuvвntul, cu fapta, prin ucenicii lui, prin el оnsuєi, оndrepta pe cei cгzuюi, оntгrea pe cei ce stau оn credinюг, ridica pe cei ce zгceau la pгmвnt, mвngвia pe cei cu inima zdrobitг, оncuraja pe cei trвndavi; striga оnfricoєгtor cгtre vrгjmaєi, se uita cu asprime la duєmanul. Ca un general, sau ca un prea iscusit doctor, el era єi om de cor­voadг, єi purtгtor de scut, єi apгrгtor. Era totul оn tabгrг. Arгta multг purtare de grijг єi multг rвvnг nu numai оn cele duhovniceєti, ci єi оn cele trupeєti.” (Cuvвntul al III-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 242)

 

„Fiind mare оn dragoste, care e capul virtuюilor, era mai arzгtor decвt flacгrг. Єi cum fierul care cade оn foc ajunge cu totul foc, tot astfel єi Pavel, aprins fiind de focul dragostei, ajunge оn оntregime dragoste. Fiind ca un tatг obєtesc al оntregii lumi, se purta ca un pгrinte trupesc; dar, mai bine spus, depгєea pe toюi pгrinюii prin grija lui єi de cele trupeєti, єi de cele sufleteєti. Dгdea pentru iubiюii lui copii: banii, cuvintele, sufletul, totul.

Din pricina asta numea dragostea plinire a legii (Rom., 13, 10), legгturг a desгvвrєirii (Col., 3, 14), mamг a tuturor virtuюilor, оnceput єi sfвrєit ale virtuюii. (Cuvвntul al III-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 233)

 

„Pavela ajuns atвt de mare nu numai prin har, ci єi prin sвrguinюa sa. Єi de asta aajuns prin har, pentru cг a ajuns єi prin sвrguinюг. Cu covвrєire, єi harul єi sвrguinюa; harul lui Dumnezeu a suflat asupra lui, iar voinюa era оn el. Vrei sг cunoєti harul lui Dumnezeu? Hainele lui оnfricoєau dracii! Dar nu mг minunez de asta, dupг cum nu mг minunez nici de aceea cг umbra lui Petru alunga bolile, ci mг minunez cг a fгcut lucruri minunate оnainte de primirea harului, chiar de la оnceput; nici nu avea aceastг putere, nici nu primise hirotonia єi s-a aprins de un zel atвt de mare pen­tru Hristos, оncвt a sculat tot poporul iudeu оmpotriva lui. Vгzвndu-se оnconjurat de primejdii aєa de mari, cг єi oraєul era оncon­jurat, a coborвt printr-o fereastrг a zidului єi a fugit; cu toate acestea, n-a cгzut оn trвndгvealг, nici n-a fost cuprins de sfialг єi teamг, ba, dimpotrivг, primejdiile i-au aprins єi mai tare zelul. Dвnd pas primejdiilor pentru iconomie, dar nedвnd pas nimгnui cвnd era vorba de оnvгюгturг, a luat crucea єi urma lui Hristos, deєi avea оnaintea ochilor pilda lui Єtefan, deєi vedea cг iudeii mai mult decвt toюi cгutau sг-l ucidг єi doreau sг guste din carnea lui. Nu se arunca оn primejdii fгrг nici o socotealг, dar nu ajungea mai trвndav dupг ce scгpa de ele. Iubea tare viaюa de aici pentru cвєtigul ce-l avea din ea; dar o єi dispreюuia tare pen­tru filosofia cвєtigatг de el de pe urma dispreюuirii ei, sau pentru graba mare ce-o avea de a pleca la Iisus. Ceea ce am spus tot­deauna despre Pavel nu voi оnceta niciodatг sг spun: nici un om оnconjurat de atвtea lucruri potrivnice n-a izbutit ca Pavel, sг le schimbe оn folosul sгu. Nici un om n-a dorit atвt viaюa aceasta, nici chiar cei care юin la viaюг, dar nici unul n-a dispreюuit-o atвt, nici chiar cei care юin cu orice preю sг se omoare; nu-l tulbura nici o dorinюг єi n-avea nici o poftг pentru vreun lucru din lumea aceasta; judeca totdeauna dorinюa lui prin voinюa lui Dumnezeu.” (Cuvвntul al V-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 258)

 

„Nici un alt om n-a avut atвtea pricini de laudг ca Pavel, єi totuєi nici un alt om n-a fost aєa de lipsit de mвndrie ca el! Ascultг! Pavel spune: Cunoєtinюa semeюeєte. Єi toюi am putea-o spune оmpreunг cu el. Єi Pavel avea оn el atвta cunoєtinюг cвtг n-a fost оn nici un om de cвnd e lumea. Cu toate acestea, cunoєtinюa nu l-a fгcut mвndru, ci tocmai bogгюia cunoє­tinюei lui оl smerea.” (Cuvвntul al V-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, pp. 260-261)

 

„Pavel ne-a dat poruncг єi lege ca sг nu cruюгm pe cei care sunt nepгsгtori faюг de Dumnezeu; dimpotrivг, sг le vor­bim mai cu asprime, оn Pavel avem mгsura tuturor faptelor. Din pricina aceasta Pavel este de laudг оn toate: єi cвnd fгptuieєte єi cвnd grгieєte, єi cвnd ocгrгєte єi cвnd laudг, єi cвnd оntoarce spatele єi cвnd mвngвie, єi cвnd se оnalюг pe sine єi cвnd se smereєte, єi cвnd se laudг єi cвnd se vaitг. Pentru ce te minunezi dacг єi ocara єi mustrarea fac pe cineva vrednic de laudг, cвnd chiar omorul єi оnєelгciunea єi viclenia au fгcut pe unii vrednici de laudг, atвt оn Vechiul Testament cвt єi оn Noul Testament?

Cercetвnd dar temeinic toate acestea, sг ne minunгm єi de Pavel єi sг slгvim pe Dumnezeu.” (Cuvвntul al V-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 264)

 

„Dar cвnd se apropiau de trupurile celor bolnavi hainele lui Pavel, toatг boala era alungatг.” (Cuvвntul al VII-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 273)

 

„Pavel, mai iute decвt focul, n-a stat nici o zi liniєtit: ci оndatг ce a ieєit din izvorul sfinюit al apelor, din apa Botezului, vвlvгtгi de flгcгri s-au aprins оn sufletul lui. Nu s-a gвndit la primejdii, nu s-a gвndit cг iudeii au sг rвdг de el, cг au sг-l facг de ruєine, cг n-au sг creadг оn el! Nu! Nu s-a gвndit la aєa ceva! A luat alюi ochi, pe cei ai dragostei, єi o altг minte єi s-a aruncat оnainte, ca un puhoi, cu multг furie! A dгrвmat toate legile iudeilor єi a dovedit cu Scripturile cг Iisus este Hristosul. Єi оncг nu avea multe daruri ale harului, оncг nu fusese оnvrednicit deatвt de mare Duh! Cu toate acestea, s-a aprins оndatг єi fгcea totul cu sufletul mort pentru lume. Єi ca єi cum ar fi vrut sг-єi rгscumpere timpul trecut, aєa le fгcea pe toate; cгuta sг se oste­neascг aruncвndu-se pe sine оnsuєi оn acea parte a luptei unde erau numai primejdii, numai temeri.” (Cuvвntul al VII-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 276)

 

„Spunea: Sunt legat dar cuvвntul nu este legat (II Tim., 2, 9).Оl fugгreau; єi fapta asta era o prigoanг; dar sfвrєitul faptei, apostolie de оnvгюгtor. Vrгjmaєii lui fгceau ceea ce ar fi fгcut prietenii єi cunoscuюii. Nu-l lгsau sг se stator­niceascг оntr-un loc; ci, prin uneltiri єi prin fugгriri purtau pe doc­tor pretutindeni, ca toюi sг audг limba lui. L-au lгsat iarгєi, dar a ajuns єi mai оnverєunat; au alungat pe ucenici, єi i-au trimis celor ce nu aveau оnvгюгtor. L-au dus оn faюa unui judeю mai mare, єi a fost de folos unei mai mari cetгюi, Roma. De aceea iudeii, plвngвndu-se, ziceau despre apostoli: Ce sг facem oamenilor aces­tora? (Fapte 4, 16). Prin ceea ce facem, rгspвndim єi mai mult credinюa lor. L-au dat pe Pavel temnicerului, ca sг-l aibг оn mвini єi mai bune; dar temnicerul a fost legat mai bine de Pavel. L-au trimis оmpreunг cu cei legaюi, ca sг nu fugг; dar el a catehizat pe cei legaюi. L-au tri­mis pe mare, ca sг facг, fгrг voia lor, sг-єi termine єi mai iute cгlгtoria; iar sfгrвmarea corгbiei a ajuns pricinг de оnvгюгturг celor ce fuseserг cu el оn corabie. Ameninюau cu mii єi mii de munci, ca sг stingг predicarea Evangheliei, dar ea creєtea єi mai mult.” (Cuvвntul al VII-lea la Sfвntul Apostol Pavel, оn vol. Predici la sгrbгtori оmpгrгteєti єi cuvвntгri de laudг la sfinюi, p. 279)

 

„Aюi auzit negreєit de Neron, ajuns celebru din pricina desfrвnгrii lui. A fost cel dintвi єi singurul dintre оmpгraюi care a nгscocit noi chipuri de desfrвnare єi de necuviinюг. Neron a оnvinuit pe fericitul Pavel, care a trгit pe timpul domniei lui, de aceleaєi fapte de care voi оi acuzaюi pe aceєti sfinюi bгrbaюi. Fericitul Pavel cвєtigase pentru credinюa creєtinг pe o concubinг a lui Neron, iubitг foarte mult de el, єi a оnduplecat-o totodatг sг pгrгseascг legгtura sa necuratг. Din pricina asta Neron l-a numit pe Pavel plagг a societгюii, оnєelгtor єi, оn sfвrєit, i-a adus єi alte оnvinuiri, ca acelea pe care le rostiюi voi acum. L-a pus mai оntвi оn lanюuri, dar, pentru cг nu l-a оnduplecat sг оnceteze de a mai sfгtui pe faюг, a pus, оn cele din urmг, sг fie omorвt. Ce a pгgubit cel omorвt? Ce a folosit ucigaєul? Cвt folos a avut Pavel cel ucis atunci, єi cвtг pagubг Neron ucigaєul! Nu este, oare, cгutat de оntreaga lume ca un оnger? Spun doar atвt, ca sг arгt numai bunгtгюile din lumea aceasta dobвndite de Pavel. Nu este, oare, Neron hulit de toюi ca o adevгratг plagг a societгюii єi ca un demon?” (Apologia vieюii monahale, 2, оn vol. Despre Feciorie, Apologia vieюii monahale, Despre creєterea copiilor…, p. 191)

 

„Pavelavea o putere cu mult mai mare de­cвt puterea cuvвntului, оn stare sг sгvвrєeascг lucruri mai mari. Era оnfricoєгtor dracilor numai ce se arгta, fгrг sг scoatг vreun cuvвnt. De s-ar aduna la un loc toюi cei din vremea noastrг, cu mii єi mii de rugгciuni єi lacrimi, n-ar putea sг facг atвta cвt au fгcut atunci єorюurile lui Pavel (Fapte 19, 12). Cвnd Pavel se ruga, оnvia morюii (Fapte 20, 7-12); єi a fгcut єi alte minuni la fel de mari оncвt pгgвnii l-au socotit Dumnezeu (Fapte 14, 8-18); iar оnainte de a se muta din viaюa aceasta a fost оnvrednicit sг fie rгpit pвnг la al treilea cer єi sг audг cuvinte neоngгduite omului sг le audг (2 Cor., 12, 2-4). Cum nu se cutremurг oa­menii din vremea noastrг, cвnd оncearcг sг se compare cu un astfel de bгrbat?” (Tratatul despre preoюie, cartea a patra, cap. 6, оn vol. Despre preoюie, pp. 113-114)

 

„Dacг, оnsг, am lгsa la o parte minunile lui єi am veni la viaюa fericitului Pavel єi i-am cerceta vieюuirea lui оngereascг, l-am vedea єi aici, mai mult decвt prin minuni, biruitor pe atletul lui Hristos. Ce poюi spune de rвvna lui, de bunгtatea lui, de desele primejdii prin care trecea, de grijile lui, care veneau оn valuri, de necontenitele lui supгrгri pentru Biserici, de mila lui faюг de cei neputincioєi, de multele lui necazuri, de nemaiauzitele lui pri­goniri, de morюile care оl ameninюau оn fiecare zi (2 Cor., 11, 23-28)? Care este locul din оntreaga lume, care este uscatul, care este marea, care sг nu fi cunoscut luptele dreptului acestuia? Pe Pavel єi pustiul 1-a cunoscut єi 1-a primit adeseori, cвnd era оn primejdii (Gal., 1; 17). A оndurat tot felul de vrгjmгєii, dar a єi avut tot felul de biruinюe! N-a оncetat niciodatг lupta, dar ni­ciodatг nu i-a lipsit cununa!

Dar, nu єtiu cum s-a fгcut, cг m-am pornit sг ocгrгsc pe ma­rele Pavel. Оntr-adevгr, faptele lui depгєesc orice cuvвnt, iar pe al meu tot atвt de mult cвt mг depгєesc єi pe mine maeєtrii оn cuvвnt. Dar cu toate cг sunt atвt de nedibaci, totuєi nu mг voi opri - єi fericitul Pavel va judeca cuvintele mele nu dupг felul cum le rostesc, ci dupг intenюia cu care le rostesc -, nu mг voi opri de a vorbi de оnsuєirea aceea mare a lui, care le оntrece pe celelalte оnsuєiri amintite mai sus tot atвt pe cвt оntrecea el pe ceilalюi oameni. Care este aceastг оnsuєire? Dupг atвt de mari fapte, dupг atвt de multe єi nenumгrate cununi, se ruga sг ajungг оn iad єi sг fie dat muncii veєnice, pentru ca sг se mвn­tuiascг єi sг vinг la Hristos iudeii (Rom., 9, 3), care de atвtea ori l-au lovit cu pietre (Fapte 14, 19; 2 Cor., 11, 25) єi l-ar fi omorвt dacг le-ar fi stat оn putere. Cine a dorit aєa de mult pe Hristos ca Pavel? Dacг poate fi numit acesta dor, єi nu ceva mai mult decвt dor! Єi ne mai comparгm noi cu Pavel dupг atвta har pe care 1-a primit de sus, dupг atвta virtute pe care a arгtгt-o! Ce оndrгznealг poate fi mai mare ca aceasta?” (Tratatul despre preoюie, cartea a patra, cap. 6, оn vol. Despre preoюie, pp. 114-115)

 

„Pavel, locuitorul cerului, stвlpul bisericilor, оngerul pгmвntesc, omul cerurilor.” (Din vol. Problemele vieюii, p. 80)

 

„Оndeajuns ne-a ospгtat mai оnainte limba aceea ce vгrsa aur lгmurit єi curat єi are оn gurг izvoare de miere. Zic adicг limba fericitului Pavel, care mai bine zis covвrєeєte dulceaюa fagurului de miere prin dulceaюa оnvгюгturii celei duhovniceєti.” (Cuvвnt la neluminarea scripturii celei vechi, la iubirea de oameni a lui Dumnezeu єi cum cг nu se cuvine a ne оnvinui unii pe alюii, оn vol. Din ospгюul stгpвnului, p. 74)

 

,,Pavel, alergгtorul оn toatг lumea, cel ce оєi avea trupul numai de formг, cel care a cгlcat оn picioare pвnг єi trebuinюele firii, cel ca alunga demonii, cel ce era cinstit оn ochii credincioєilor ca un оnger, cel de care s-au ruєinat єi fiarele, cel de care s-a sfiit marea єi, юinвndu-l o zi єi o noapte, nu l-a оnecat; cetгюeanul raiului, cel rгpit la cer de trei ori, cel care s-a оmpгrtгєit din tainele lui Dumnezeu, cel ce s-a ostenit mai mult decвt toюi apostolii; vasul alegerii, cel ce a condus Biserica la Mirele Hristos; crainicul neamurilor, cel ce a strгbгtut marea єi uscatul, cel ce a lгsat pretutindeni urmele de biruinюг ale bгrbгюiei sale; cel ce s-a luptat neоncetat cu foamea єi cu setea; cel ce s-a rгzboit cu golгtatea єi cu frigul єi a zis: pвnг оn ceasul de acum flгmвnzim єi оnsetгm, єi suntem goi; cel ce s-a fгcut mort lumii; cel ce socotea lumea moartг pentru sine, locuitorul ceresc, nebunaticul оndrгgostit de Hristos, cel mai fierbinte decвt focul, cel mai vajnic ca fierul єi mai tare ca diamantul.” (Omilia aceluiaєi, rostitг оn biserica Sfintei Irina, despre rвvna celor prezenюi la bisericг єi despre uєurгtatea celor care lipsesc єi despre cвntare; єi cг firea nu este pricinг s-o opreascг pe femeie de a apuca pe calea virtuюii, оn vol. Cateheze maritale, p. 82)

 

,,… poruncea diavolilor єi оnvia morюii, єi оmbolnгvea doar prin poruncг, єi putea sг vindece pe cei bolnavi, ale cгrui haine єi umbrг tгmгduiau orice fel de boalг.” (Оmbrгюiєaюi pe Priscilla єi Aquila єi cele urmгtoare, cuvвntul I, оn vol. Cateheze maritale, p. 147)

 

,,… limba оntregii lumi, lumina Bisericilor, temelia credinюei, stвlpul єi оntгritura adevгrului.” (Оmbrгюiєaюi pe Priscilla єi Aquila єi cele urmгtoare, cuvвntul I, оn vol. Cateheze maritale, p. 150)

 

„Єi nici mгcar de оncгlюгmintele lui a ne atinge, atвta suntem de departe de mгrimea lui.” (Din vol. Mгrgгritarele Sfвntului Ioan Gurг de Aur, p. 64)

 

„Multг bucurie am a pomeni numele bгrbatului acestuia, privind frumuseюea faptelor lui celor bune, cг nu veseleєte soarele atвta feюele cвnd rгsare єi dг raze luminoase, ca numele lui Pavel. Cг soarele lumineazг numai faюa, iar Pavel ne оnalюг tocmai оn porюile cerurilor єi mai оnalt lucreazг decвt soarele єi luna, cг оn acest fel este puterea bunгtгюii lui, cг face din oameni оngeri єi pe suflet оl face de zboarг la cer.” (Din vol. Mгrgгritarele Sfвntului Ioan Gurг de Aur, p. 151)

 

„Оnsг printre toюi sfinюii, Pavel strгluceєte de o strгlucire de necomparat. Nu bunurile pгmвnteєti sunt acestea la care renunюг el pentru fraюii sгi, nici relele de aici de jos la care se dedг el pentru mвntuirea lor, ci anatema pe care el o оnfruntг pentru fraюii sгi. Pentru a-i scoate din adвnc, el se aruncг pe sine acolo оn el!” (Din vol. Bogгюiile oratorice, p. 182)

 

„Cuceririle lui sunt vaste ca єi lumea, faptele lui sunt nenumгrate, triumfurile lui fгrг de sfвrєit, minunile lui fгrг de limitг. Єi alгturi de aceste slгvi ale sale sг enumerгm martiriile sale, totdeauna persecutat, urвt, alungat, urmгrit peste oceane єi mгri єi pгmвnt, оnchis оn оnchisoare, tвrвt оnaintea tribunalelor єi a оmpгraюilor, dat lui Nero ca єi o pradг unei fiare crude. Cine va spune suferinюele marelui Pavel? Cine va enumera martiriile sale, ori de unde-i vine lui puterea? Pavel nu are decвt o armг, nu cunoaєte decвt un singur izvor: rugгciunea. El se roagг neоncetat оn alergгrile sale єi оn grozгvia оnchisorilor sale, aclamat de mulюimi sau bгtut cu vergi de cгlгii sгi.” (Din vol. Bogгюiile oratorice, p. 484)

 

„Poate fi un lucru mai minunat decвt acesta? Lupul a ajuns pгstor. Cel care bea sвngele oilor nu conteneєte sг-єi verse sвngele lui pentru mвntuirea oilor. Vrei sг vezi cг bea sвngele oilor, cг gura lui era plinг de sвnge? Iar Saul оncг suflвnd ameninюare єi ucidere оmpotriva ucenicilor Domnului... (Fapte 9, 1). Dar acesta, care sufla ameninюare єi uci­dere, acesta, care vгrsa sвngele sfinюilor, acesta єi-a vгrsat sвngele lui pentru sfinюi! Ca om, spune el, m-am luptat cu fiarele оn Efes? (I Cor., 15, 32).Єi iarгєi: оn fiecare zi mor (I Cor., 15, 31). Єi iarгєi: Socotiюi am fost ca niєte oi de junghiere (Romn., 8, 36). Єi spunea acestea cel ce era de faюг cвnd se vгrsa sвngele lui Єtefan, cвnd (el оnsuєi) оncuviinюa uciderea lui. Ai vгzut cг lupul a ajuns pгstor? Oare mai оnainte de asta nu vг ruєinaюi cвnd auzeaюi cг Pavel a fost prigonitor, hulitor, ocгrвtor? Ai vгzut cг vina de mai оnainte i-a fгcut lauda mai mare?” (Despre schimbarea numelor, cuv. I, оn vol. Despre schimbarea numelor. Despre rгbdare. Despre milostenie…, p. 16)

 

„Vrei sг vezi cвt l-a schimbat, cвt Єi l-a apropiat, cвt l-a atras, єi cг l-a pus alгturi de cei dintвi prieteni ai Lui? Nici unui om n-a vrut Hristos sг-i spunг atвtea taine cвte i-a spus lui Pavel.

- De unde єtim asta?

- O spune оnsuєi Pavel: A auzit cuvinte de nespus, pe care nu se cade omului sг le grгiascг (II Cor., 12, 4)?Ai vгzut de cвtг dragoste s-a bucurat vrгjmaєul єi duєmanul? De aceea, trebuie sг vг spun viaюa lui de mai оnainte, pentru cг ea ne aratг єi iubirea de oameni a lui Dumnezeu, єi puterea Lui. Iubirea Lui de oameni, cг a voit sг mвntuie єi sг atragг la El pe cel ce sгvвrєise atвtea rele; puterea, pentru cг a putut ceea ce a voit. Sufletul mare al lui Pavel оl aratг єi fap­tul cг nu fгcea nimic din duh de ceartг, nici nu era stгpвnit de slava deєartг, ca iudeii, ci aprins de rвvnг; e drept, nu dreaptг, dar rвvnг. Asta o єi striga, оnsuєi zicвnd: Dar am fost miluit pentru cг am fгcut-o neєtiind, оn necredinюг (I Tim., 1, 13). Uimit de iubirea de oameni a lui Dumnezeu, spunea: Ca оn mine mai оntвi sг arate Hristos toatг оndelunga Lui rгbdare, ca pildг celor ce au sг creadг оn El spre viaюa veєnicг (I Tim., 1, 16). Iar оn altг parte spunea: Lucrarea puterii Lui a arгtat-o mai cu seamг оn noi cei ce credem (Efes., 1, 19). Ai vгzut cг viaюa de mai dinainte a lui Pavel a arгtat єi iubirea de oameni a lui Dumnezeu, єi puterea Lui, dar a arгtat єi integritatea sufle­tului sгu? Astfel, оn Epistola cгtre Galateni, spre a le dovedi cг nu s-a schimbat prin oameni, ci prin puterea lui Dum­nezeu, a spus: Dacг aє plгcea oamenilor, n-aє mai fi rob al lui Hristos (Gal., 1, 10). ” (Despre schimbarea numelor, cuv. I, оn vol. Despre schimbarea numelor. Despre rгbdare. Despre milostenie…, p. 19)

 

„Eu, cвnd aud de Pavel Apostolul, оmi aduc aminte оndatг de omul care a trгit оn necazuri, оn strвmtorгri, de omul care a fost lovit, care a fost оntemniюat, care a petrecut o zi єi o noapte оn prгpastia mгrii (II Cor., 11, 23-26); care a fost rгpit оn al treilea cer, care a auzit оn rai cuvinte de nespus (II Cor., 12, 2-4), оmi aduc aminte de vasul alegerii (Fapte 9, 15), de nuntaєul lui Hristos, de cel care dorea sг fie anatema de la Hristos pentru fraюii lui (Rom., 9, 3). Ca un lanю de aur, numele lui Pavel aduce оn mintea celor ce sunt cu mare luare-aminte tot єirul faptelor lui mari. Єi nu este mic cвєtigul ce-l avem de aici!” (Despre schimbarea numelor, cuv. IV, оn vol. Despre schimbarea numelor. Despre rгbdare. Despre milostenie…, p. 67)

 

„Pe toюi sfinюii оi iubesc, dar mai ales pe fericitul Pavel, vasul alegerii, trвmbiюa cea cereascг, nuntaєul lui Hristos. Spun aceasta єi dau pe faюг dragostea ce-o am, ca sг vг fac єi pe voi pгrtaєi dragostei. Cei оndrгgostiюi cu dragoste trupeascг se ruєineazг, pe bunг dreptate, sг-єi mгrturi­seascг dragostea, pentru cг se fac de rвs єi pe ei, єi vatгmг єi pe cei ce le aud mгrturisirea; dar cei оndrгgostiюi cu dra­goste duhovniceascг nu оnceteazг nicicвnd sг єi-o mгr­turiseascг, pentru cг frumoasa lor mгrturisire le e de folos єi lor, єi celor ce-o aud. Dragostea cealaltг e pгcat, aceasta, laudг. Aceea, patimг de ocarг sufletului; aceasta, veselie sufletului, bucurie єi podoabг preafrumoasг. Aceea aduce rгzboi оn sufletul оndrгgostiюilor, aceasta izgoneєte rгzboiul, de este, єi aduce pace adвncг оn cei оndrгgostiюi. De pe urma aceleia nu-i nici un folos, ci chiar mare pagubг de bani, cheltuialг fгrг cap, distrugere a vieюii єi stricare desгvвrєitг de case! De pe urma acesteia, mare e bogгюia faptelor bune, mare e belєugul de virtute!” (La cuvвntul apostolic: <<O, de mi-aюi оngгdui puюinг neоnюelepюie!>>, 1, оn vol. Despre schimbarea numelor. Despre rгbdare. Despre milostenie…, p. 316)

 

„Sг nu-mi spunг cineva:

- Acum Pavel nu-i printre noi, nu-l vedem cu ochii noєtri! Cum putem iubi pe cel pe care nu-l vedem?

Оn calea dragostei acesteia nu stг nici o piedicг. E cu putinюг sг-1 iubeєti, deєi a murit, sг-юi fie drag, deєi nu-l vezi, mai cu seamг cвnd vedem оn fiecare zi atвtea єi atвtea urme ale virtuюii sale: bisericile de pe faюa оntregului pгmвnt, surparea necredinюei, schimbarea unei rele vieюuiri оntr-o vieюuire bunг, izbгvirea de оnєelгciune, altarele sfг­rвmate, templele оnchise, amuюirea demonilor. Pe toate acestea, єi pe cele asemenea lor, le-a doborвt puterea cu­vвntului lui Pavel, оnsufleюitг de harul lui Dumnezeu! Ea a aprins pretutindeni strгlucitoare flacгra credinюei! Avem, pe lвngг faptele acestea, єi epistolele lui sfinte, care zugrгvesc bine tot chipul acelui suflet fericit. Sг punem la inimг cele scrise de Pavel оn scrisori cu tot atвta drag, ca_єi_cum Pavel ar fi оn faюa noastrг єi ar vorbi cu noi.” (La cuvвntul apostolic: <<O, de mi-aюi оngгdui puюinг neоnюelepюie!>>, 2, оn vol. Despre schimbarea numelor. Despre rгbdare. Despre milostenie…, pp. 317-318)

 

„Cine nu se va minuna de Pavel? Cine nu-l va admira? Dar, mai bine spus, cine ar putea admira єi preюui dupг vrednicie sufletul acela mare єi оnalt cвt cerul, cг, deєi legat єi оntemniюat оn Roma, totuєi scria filipenilor de la atвta dis­tantг? Єtiюi doar ce depгrtare este оntre Macedonia єi Roma! Dar nici lungimea drumului, nici scurgerea mare de timp, nici mulюimea de treburi, nici primejdia єi necazurile оn va­luri, nimic nu i-a scos din suflet dragostea faюг de ucenici єi amintirea lor! Оi avea mereu оn minte! Nu-i erau atвt de mult legate mвinile de lanюuri, cвt de legat єi de lipit оi era sufletul de dorul ucenicilor. Aceasta o aratг єi la оnceputul epistolei, cвnd spune: Pentru cг vг am оn inima mea, оn lanюurile mele єi оn apгrarea єi оntгrirea Evangheliei (Filip., 1, 7). Оn­tocmai ca un оmpгrat care, suit pe tron de cum se face ziuг, stг оn palatele оmpгrгteєti єi primeєte оndatг de pretu­tindeni scrisori nenumгrate, aєa єi Pavel stгtea оn temniюг, ca оn niєte palate оmpгrгteєti, єi aєa primea єi trimitea scri­sori cu mult mai multe; cг neamurile toate cereau оnюelep­ciunii lui rгspuns la treburile lor. Cг Pavel avea оn grijг cu atвt mai multe treburi decвt un оmpгrat, cu cвt єi stгpв­nirea ce i se оncredinюase era mai mare. Dumnezeu pusese оn mвinile lui Pavel nu numai юara locuitг de romani, ci єi pe toюi barbarii, єi marea, єi pгmвntul!” (Оmpotriva celor care nu folosesc cum trebuie cuvвntul Apostolului care spune: <<Fie din fгюгrie, fie оntru adevгr, Hristos se propovгduieєte>>; єi despre smerenie, 4, оn vol. Despre schimbarea numelor. Despre rгbdare. Despre milostenie…, pp. 333-334)